Войдя, Нора оглядела заведение.

Школа боевых искусств Куинна располагалась в самом сердце Нью-Йорка. Тот факт, что они могли арендовать такое большое здание для своего зала боевых искусств в таком месте, свидетельствовал о том, насколько прочным и основательным было положение Школы боевых искусств Куинна.

Ученики в спортзале были разделены на несколько групп и энергично кричали во время тренировки. Что из этого хоть отдалённо напоминало «увядающее и умирающее» состояние, о котором говорил старик?

Поэтому, услышав, что он снова пытается её обмануть, Нора почесала ухо и сказала: «Расскажи мне, в чём секрет, и я решу после этого».

Куинн не находил слов.

Все остальные умоляли взять их в ученики, так почему же ему было так трудно найти преемника? После стольких усилий он наконец-то нашёл дочь той женщины, и, кроме того, она была талантливой девушкой, но всё, что она делала, — это спала!

К счастью, эти двое детей унаследовали ее хорошее телосложение.

Взгляд Куинна скользнул по Черри, и он подумал о Пите, который снова был в зале боевых искусств.

Честно говоря, стиль Школы боевых искусств Куинн действительно больше подходил мальчикам. В конце концов, не было никого, кто был бы так же безумно талантлив, как маленькая Нора.

Взвесив все «за» и «против», он вдруг понял, что взять Пита в ученики на самом деле может оказаться лучшим решением? И более безопасным?

Поэтому Куинн кашлянул и сказал: «Забудь об этом, я больше ничего тебе не скажу».

“…”

Нора знала, что так и будет. После этого она проводила Куинна во внутренний двор, где он жил.

Куинн был одет в белую форму для занятий боевыми искусствами. Несмотря на преклонный возраст, он был худым и энергичным. Хотя его голос был грубым, в нём чувствовалась настороженная внимательность. Иначе он не стал бы мастером боевых искусств.

Когда они вошли во внутренний двор, Куинн посмотрел на неё, протянул руку и жестом подозвал к себе. — «Давай посмотрим, есть ли у тебя прогресс за последнее время?»

Пока он говорил, Куинн перешел в наступление.

Нора быстро отступила назад и уклонилась от атаки. Затем она контратаковала и начала спарринговать с Куинном.

Каждое движение и каждое действие были сдержанными, но резкими и яростными.

Пара хорошо провела время, борясь друг с другом. К концу даже Нора слегка вспотела и почувствовала себя отдохнувшей.

Когда они закончили спарринг, Куинн размял запястья и заметил: «Подумать только, что ты смогла достичь такого уровня мастерства, несмотря на то, что бездельничала. Ты и впрямь ненормальная. Если будешь хорошо тренироваться, то точно превзойдёшь меня».

Нора воскликнула «О!» и бесстрастно ответила: «Я и так смогу превзойти тебя, когда стану твоей ровесницей».

“…”

От её ответа Куинн потерял дар речи и уже не мог злиться. Тем не менее он не мог не спросить: «Ты правда не собираешься учить Черри боевым искусствам?»

Нора покачала головой. — «В этом нет необходимости»

Тогда она занималась боевыми искусствами, чтобы тренировать и укреплять своё тело. Однако Черри была здоровой и всегда была сильной и крепкой с самого детства. Кроме того, Черри была маленькой принцессой. То, как её воспитывала тётя, сделало её очень хрупкой девочкой, которая не могла терпеть ни малейшего дискомфорта.

Если бы Нора заставила её заниматься боевыми искусствами, она бы, наверное, расплакалась и начала плакать.

Так зачем же беспокоиться?

Видя, насколько она упряма, Куинн мог только сдаться. Он пожаловался: «Почему у тебя ещё и характер твоей матери?»

Ее мама…

Нора внезапно заинтересовалась. Она спросила: «Старик, ты знаешь мою мать? Можешь рассказать мне о ней?»

Куинн погладил свою седую бороду и улыбнулся, отвечая: «Твоя мама… Она легенда Нью-Йорка!»

Нора была застигнута врасплох.

Куинн указал на стол во дворе. Нора последовала за ним и подошла к столу. Хотя она вела себя дерзко, когда разговаривала с ним, сев, она послушно взяла чайник и налила ему чашку чая.

Куинн сел на скамейку и сделал глоток из своей чашки. «В молодости твоя мама была удивительно талантливой и блестящей, и она была известна как самая талантливая женщина в Нью-Йорке. В то время многие делали твоей маме предложения, и Андерсоны были в центре внимания. Даже Ханты считали за честь, если бы она вышла замуж за члена их семьи. К сожалению, в конце концов она отвергла семью номер один. Хе-хе, у неё был характер. Я, например, не слишком высокого мнения о Хантах, особенно об этом ученике Ирвина…».

Куинн и Ирвин всегда ссорились, когда бы ни встречались.

Нора слушала с большим интересом. Когда она заметила, что Куинн допил чай, она налила ему ещё одну чашку и спросила: «А потом?»

Куинн хмыкнул и продолжил: «В то время я только что добился определённых успехов в обучении и прославился в кругу. Я хотел взять ученика и заинтересовался твоей мамой. Однако она не захотела и отвергла меня… После этого она исчезла».

В этот момент Куинн погладил свою бороду и сказал: «Что касается того, почему она вдруг сбежала из дома, я не знаю. Некоторые говорят, что её похитили из-за красоты и держали в заточении, но это всё чушь. Учитывая, какой свирепой она была, кто бы смог её похитить?»

«Затем она пришла ко мне два года спустя. Она попросила меня взять тебя в ученики, когда тебе исполнится пять или шесть лет, и тренировать твоё тело. В то время она сказала, что умирает».

Куинн вздохнул и сказал: «К тому времени, как я нашёл тебя с информацией, которую она мне дала, она уже ушла».

«Но тебе не стоит грустить. Хотя твоя мама прожила всего двадцать лет, её жизнь была насыщенной и полной. Она прожила хорошую жизнь! Но если говорить о её жизни, то она действительно кого-то подвела».

Любопытная Нора выпрямилась. “Кто это был?”

Куинн поставил чашку на стол — «Вы слышали о Смитах из Нью-Йорка?».

Нора покачала головой.

Всё, что она делала каждый день, — это спала, поэтому она мало что знала о таких богатых и влиятельных людях, как они.

Куинн сказал: «Смиты и Ханты были одинаково сильны, и тогда они боролись за звание семьи номер один. Предыдущий глава Хантов на самом деле уступал тому парню из семьи Смитов. Твоя мама в конце концов обручилась с тем парнем из Смитов, так что, когда я услышал, что твоя фамилия Смит, я подумал, что она беременна от него, но, к сожалению, это было не так. Что касается твоего отца, то он типичный мужчина-шовинист. Твоя мама всю жизнь была такой разборчивой, так почему же она в конце концов вышла замуж за такого подонка, как он?».

У Норы не нашлось слов на это. Она тоже была озадачена.

— Мы отвлеклись. В любом случае, глава Смитов в то время был очень амбициозным человеком. Под его руководством Смитам почти удалось превзойти Хантов. Но когда позже пропала твоя мама, он впал в необратимую депрессию. Это стабилизировало ситуацию, и Смиты и Ханты снова стали равны. После этого, когда Джастин Хант возглавил семью, он привёл Хантов к полному превосходству над Смитами и снова стал настоящим номером один.

Куинн покачал головой — «Этот парень из «Смитов» считается вашим старейшиной. После того, как он ушёл на пенсию, он назначил своего племянника главой семьи «Смитов». Он до сих пор не женат».

Нора была поражена услышанным. «Моя мама действительно подвела его».

Куинн был с ней полностью согласен.

- Как его зовут? - внезапно спросила Нора.

Куинн улыбнулся и ответил: “Иэн!”

Иэн Смит?

Она вдруг вспомнила о компании, которую оставила ей мать. Она называлась «Идеалиан Фармасьютикалс»...

Затем Куинн снова заговорил. «Кстати, я слышал, что он недавно серьёзно заболел. Кажется, он не доживёт до следующего года. Как жаль. Тогда он был настоящим героем».

Закончив, Куинн встал и сказал: «Хорошо, ты можешь немного отдохнуть здесь. Я пойду посмотрю, чем занимаются дети».

Он только что заметил, что Черри и Пит тайно встречаются. Ему не терпелось поскорее взять Пита в ученики.

После ухода Куинна Нора сидела и размышляла о прошлом своей матери. Однако внезапно она кое-что осознала.

Дети?

Кто был тот, другой ребенок, кроме Черри?

Она резко встала и направилась к залу боевых искусств в передней части здания.