Глава 24. Возвращение домой (ч.1)

– Прошу вас! Разве нельзя сделать хоть что-нибудь?! – молодой человек с пышными зелеными волосами до плеч и слегка заостренными ушами громко изливал своё недовольство на невезучую регистраторшу.

А та, довольно симпатичная брюнетка с косичками и веснушками, лишь досадливо поморщилась.

– Мне очень жаль, но пока не было ни одного запроса на их поиск. Тем более что миссия не для авантюристов первого ранга, и гильдия не может просто взять и мобилизовать авантюристов на розыск, без всякого запроса.

– Тогда запрос подам я! Там сестренка Оливии... и чего мы не можем, так это взять и бросить Элли!

– Пэтч, – раздался тихий голосок откуда-то снизу, и рука маленькой девочки потянула за одежду полуэльфа. – Извини... И спасибо. Даже если всё было зря, ты ушел с экзаменов, чтобы помочь мне.

– Гха..!

Юная жрица, которая пока только проходила обучение в храме, могла всё же нокаутировать любого - своими волнистыми светлыми волосами и огромными голубыми глазами, и не только в этот день. Увидев ее нечесаные кудряшки и растрепанную одежду, а на лице текущие ручьем слезы, Пэтч почувствовал отчаяние.

– Я сделаю запрос, как насчет этого?!

Администраторша скорчила задумчивое лицо.

– Чтобы затребовать поиск человека в Западном лесу у Черной Горы, вам нужно внести авансом награду, по крайней мере, для одного авантюриста третьего ранга. У вас есть такая сумма?

– Э-э, чего? Хм... А если конкретней, сколько это будет?

– Вам понадобится по меньшей мере пятьдесят серебряных монет, сэр.

Дело дрянь. Алхимические реагенты такие дорогие, что я всегда на мели. Может, если продать зелья... Ах ты черт, я же еще не прошел экзамены, так что и официального статуса алхимика у меня пока нет. Кто захочет покупать зелья у какого-то ученика... Блин, неужели и впрямь я бессилен сделать хоть что-то?

– А... ох ... Олив ... прости, но я... Э, что за?.

Когда Пэтч с несчастным видом посмотрел вниз, то увидел на милом личике юной Оливии натянутую улыбку.

– Олив, ты…

– Я в полном порядке, Пэтч. Я беспокоюсь за Элли, и мне страшно, но ты же здесь. Так что я собираюсь хранить веру в богов и громко молиться. Если я буду хорошо себя вести, и не грустить, они ведь вернут сестренку домой, да?

Молодой полуэльф почувствовал комок в горле, а в глазах защипало. Он опустился на колени и обнял девочку, поглаживая ее непокорные локоны одной рукой.

– Да. Оливия хорошая девочка, так что боги обязательно прислушаются и помогут! Твоя сестра обязательно вернется!

Пэтч почувствовал несколько теплых капель, упавших ему на плечо, но всё что он мог, это просто продолжать успокаивать девочку, пока ее измученное тело не расслабилось.

– Ладно. Пошли домой, Олив.

Девочка устала и немного дрожала, так что Пэтч взял ее за руку, когда они вышли из гильдии.

– Фуух, – выдохнула администраторша после того, как дверь за ними захлопнулась. – Нет, серьезно, так трагично.

– А тот парень был полуэльфом, верно? Редкий экземпляр. С чего вдруг он был с той девочкой жрицей?

– Уваваа! – администраторша не заметила, как подошел еще один человек, и от прозвучавшего голоса перепугалась. – А, это, ну-у... кажется он что-то вроде телохранителя, понимаете? А тут люди, которых они знали, ушли и не вернулись... Но что гораздо важнее! Вы здесь, чтобы принять запрос?

– Да-да, – мужчина с песочными волосами положил бумагу на стойку. – Похоже, там нужен кто-то, чтоб прогнать орка, слоняющегося вдоль границы леса.

◆ ◆ ◆

– Хей, Оливия, овсянка готова!

– Иду, Пэтч!

Громко топая по узким деревянным ступенькам, маленькая девчушка спустилась вниз и оказалась на кухне.

– Вау, как вкусно пахнет! – сказала она, вскарабкавшись на стул. – Не говори ничего Элли, Пэтч. Но ты готовишь вкусней.

– Ну, это потому что поварское искусство похоже на алхимию, – он поставил перед девочкой миску и ложку. – Вижу, ты заплела косички.

Ложка девочки замерла на мгновение, прежде чем снова поднести еду к губам.

– Ага. Но получилось не так хорошо, как у Элли.

– А, у тебя там из пары узлов торчат кончики прядей. Давай я тебя немного расчешу?

– Не переживай! Мне вообще надо скоро на урок в храм, а Пэтчу нужно на пересдачу экзамена. Ты должен поесть, пока еще не остыло.

– Ахаха, да-да, ты права... Но мне будет совсем не смешно, когда Элли увидит, что я позволил твоим красивым волосам запутаться. Она же взбесится…

Из-за того, что им стало трудно продолжать разговор, эти двое закончили завтрак в гробовом молчании. Пэтч проводил Оливию до самого храма, держа ее за руку, чтобы она не чувствовала себя одинокой, а затем ушел по своим делам.

Ох, Элли. Я не знаю, долго ли Олив сможет еще продержаться. Если ты не вернешься домой в ближайшее время, даже ее вера в богов может пошатнуться. Пожалуйста, пожалуйста, пусть всё будет хорошо.

◆ ◆ ◆

День не был богат на события, но и человек, и полуэльф вернулись домой, чувствуя себя полностью вымотанными.

– Оу ... вам подать ужин, мисс? – Пэтч старался выдавить веселую улыбку, несмотря на то что у него ноги не подымались, а глаза были серьезными.

– Ага…

Ответ прозвучал так, как будто у Олив иссякла энергия - а он только и мог, что мысленно спросить себя: насколько же она несчастна?

Поставив котелок над огнем, Пэтч начал готовить ужин на троих человек. Они делали так каждый вечер. Конечно, Элли ни разу так и не появилась, и наутро остатки перемешивали с кашей.

Пэтч попытался заговорить о каких-то пустяках, но девочка, по всей видимости, не хотела принимать участие в этой беседе. Она отвечала только кивками и короткими звуками. Но потом, когда он оглянулся на нее через плечо, чтобы посмотреть на ее лицо и проверить настроение, Олив вдруг внезапно просияла. Ее глаза расширились и загорелись надеждой, а голова была повернута в сторону двери и наклонена набок - так, будто девочка прислушивалась к чему-то снаружи.

– ...Элли?

– А?

Пэтч бросил свою поварешку и повернулся, чтобы послушать тоже. И в самом деле, он услышал легкие и быстрые шаги... Но была ли это Элли или кто-то другой?

Шаги раздавались всё ближе и ближе, когда Олив вдруг резко встала со стула. Ее рот открылся, но слова будто застряли у нее в горле. Затем старая деревянная дверь с грохотом открылась настежь.

– Олив!

– Элли!!

Они обе разрыдались и побежали навстречу друг другу. Олив подпрыгнула и крепко обняла свою сестру, а затем они обе медленно опустились на пол, прямо там где стояли.

– Элли…

Слава богу, подумал про себя Пэтч и облегчение волной тепла распространилось по всему его телу. Улыбка вернулась на лицо парня, и он снова начал помешивать еду. Девчонки долго плакали вместе на полу, а когда закончили, Пэтч быстро подал ужин.

Да, давайте просто побудем вместе, как сейчас. Можем беспокоиться сколько влезет, как, что и почему, после того как поедим.