— Но почему ты работаешь неполный рабочий день, Ито?

— О-о, у моего отца есть продуктовый ларек, и я поддерживаю его уже давно.

А?

Я был в растерянности от её слов. Теперь, когда она упомянула об этом, стройная фигура позади нее показалась мне знакомой...

— …Канаки, это весь заказ?

— Ага!

— Ахаха! Эта одежда тебе совсем не идет!

Обернувшись, я не смог удержаться от смеха, увидев Маттиаса в простой футболке и с полотенцем на голове. Его деловой вид не соответствовал тому факту, что он управлял киоском рамена, и он был совсем не хорошо одет. Более того, вид неизменно строгого Маттиаса, держащего в руке знакомую кухонную утварь для сушки лапши, был невероятным зрелищем, которое заставило меня задуматься, не делает ли он это ради какой-то цели.

По другой причине, прежде чем Ксения хлопнула по столу, заставив стойку заскрипеть, Ито наблюдала с кривой усмешкой, а Матиас, как обычно, сохранял бесстрастное выражение лица.

— …Ксения, стойло сломалось. Я говорю это каждый раз, но перестань стучать по столам.

— Пфф…! Мне жаль… Но ты все равно ужасно выглядишь в этом наряде.

— …Важно то, подходит мне это или нет. Просто этот наряд более обтекаемый.

В его голосе слышалась нотка угрюмости, тем не менее, он говорил, не меняя выражения лица.

— Итак, Канаки.

— О-о, да. Две лапши сёю-рамен, пожалуйста.

— Ладно. Подожди минутку.

Безмолвно кивнув, Маттиас снова повернулся к нам спиной.

— Ну вот.

Пока Маттиас готовил лапшу, Ито подала нам стакан воды. Она имела легкую кислинку, которая пропитала мое измученное тело после того, как я ее выпил.

— Вкусно.

— Спасибо… Кстати, учитель Канаки и учитель Ксения, откуда вы оба пришли?

Ксения, загадочно приподняв уголки рта, немедленно ответила.

— Хм, с отеля.

— Я тебя с ног собью. Что ты несёшь перед своей ученицей? Это работа, просто работа.

— О нет, Канаки, для человека, имеющего склонность к ненормальностям, ты слишком склонен к самоанализу.

Это не твое дело.

— Под “работой” подразумевается снова та сторона работы?

— Ну, ты угадала. Как ты знаешь, раз уж ты там была, Ито вокруг меня рыскала как собака с занятиями по магии исцеления. Это был разгром.

— Я… это так…

— Ох... извини. Мне не следовало поднимать эту тему при тебе.

— Нет, это связано с бизнесом моей семьи, который я в конечном итоге унаследую…

Несмотря на свои слова, Ито не особенно радовалась во время подобных рассуждений. Она сильно отличалась от женщины рядом с ней, чьи глаза светились. Почему Ито так зациклилась на том, чтобы взять на себя управление семейным бизнесом? Неужели Маттиас на самом деле заставил ее пойти по его стопам?

Я задавался вопросом, почувствовали ли они, что атмосфера стала немного плотнее. К моему удивлению, именно Ксения сменила тему, словно желая освежить атмосферу.

— И все же, Канаки. Разве не было неожиданностью, что мистер Маттиас будет управлять киоском рамена? Сначала я наткнулась на это место по чистой случайности, но потом, как и сегодня, меня поприветствовала Ито, а позади стоял напыщенный мистер Маттиас в этом наряде, и я истерически рассмеялась. Мои мышцы живота болели уже на следующий день.

— Я легко могу представить себе госпожу Ксению, смеющуюся и катающуюся перед прилавком…

— Да, вероятно, именно так, как ты себе представлял…

Ито подтвердила это кивком головы, сопровождаемым легкой улыбкой. Внутренне испытывая облегчение, Маттиас поставил перед нами миску.

— …Ешь, пока не остыло.

— С-спасибо.

Внешний вид рамена не претерпел существенных изменений, но, попробовав его, вы обнаружите, что его вкус оказался удивительно восхитительным.

— Это аппетитно.

— Мой отец на самом деле эксперт в кулинарии. Но он не так искусен в рамене.

— Действительно?

Было просто изумлением, что это не его фирменное блюдо. Если подумать, даже когда я приходил в гости к Маттиасу, блюда всегда готовила либо Ксения, либо Ито, и я не думал, что когда-либо пробовал домашнюю еду Маттиаса. Или, точнее, почему он вообще открыл ларек с раменом?

И Ксения, и я, просто сосредоточились на миске с лапшой перед нами на некоторое время, молча поглощая ее. Поскольку Маттиас выключил свет, стало еще тише.

Хлюп, хлюп, хлюп, хлюп, хлюп.

— …Госпожа Ксения, пожалуйста, ешьте тише.

— Чего? Рамен надо есть шумно. Так есть лучше.

У меня было такое чувство, что я понимаю, почему поразительно обаятельную Ксению ни с кем не пригласили пообедать.

В связи с этим я вспомнил, что мне нужно было выполнить поручение Матиаса.

— Господин Маттиас, это напомнило мне, вот он. Ваш заказ.

— О, вот это да. Спасибо.

Я порылся в карманах и отдал три магических кристалла, оставшихся у меня с предыдущей битвы.

— У меня нет другого под рукой, поэтому я передам его тебе в следующий раз через Ито. И на этот раз оплата не требуется.

— …А ты не скряга? Что это за удача такая?

Маттиас нахмурился. Я действительно был скрягой, но услышать это лично было немного неприятно.

— Нет, даже я хочу, чтобы на этот раз господин Маттиас выполнил свою работу, поэтому это мой прощальный подарок вам.

— Хе, Канаки, разве тебя только что не избил до полусмерти этот пресловутый Рейн?

— Эм, с этим Старшим Алдаром!? Учитель, с вами все в порядке!?

— Если бы я не был в безопасности, я бы не сидел здесь и не ел рамен.

Я пренебрежительно махнул рукой с улыбкой, чтобы не беспокоить Ито, цвет лица которого ухудшился. Это была та самая улыбка, которая всегда успокаивала людей.

— Ты пытаешься вести себя спокойно, но это был настоящий беспорядок. Твое тело было полно дыр, твои ноги оторваны, и ты был обезглавлен.

— Э-Эээххх!!

— Госпожа Ксения, пожалуйста, прекратите это ради бога! Это выглядит так, будто она сейчас лопнет пеной!

Этот парень действительно был волком в овечьей шкуре, когда она училась в школе!

Хотя мое раздражение было очевидным, Ксения осталась невозмутимой.

— Эй, я уже давно думаю о твоей способности к регенерации, Канаки. Что это такое? Магия? Проклятие? В любом случае, я не думаю, что такой способностью может обладать маг третьего класса.

— Ты опять об этом? Знаешь ли, я бы не смог так легко с тобой этим поделиться. Даже если я посредственен во всех остальных аспектах своего выступления, если бы кто-то это знал, я был бы просто третьесортным человеком.

— О, ты действительно третьесортный человек.

— Я не поддамся на такую провокацию.

— Серьёзно, Канаки, ты слишком скрытен.

Отказавшись от любопытства, Ксения поставила пустую миску.

— Ну, я, пожалуй, откажусь от этого, но что ты решил сделать в итоге, Канаки? О Фине Тринити, которая является последовательницей Принцессы. Ты действительно от нее отказался?

— Я уже говорил тебе это. Этот раз — исключение, но пока мистер Маттиас и остальные не закончат свою работу, я тоже буду вести себя тихо. Кроме того, если маг класса Алдара будет ошиваться здесь, как сегодня, я тоже не смогу много работать.

Ну, я просто продолжу различные приготовления.

Я добавил это про себя, но Ксения, конечно же, этого не услышала, так как ей было явно скучно.

— Хм. Но я действительно согласна, что на этот раз это умный ход. Не только Рейн, но и “Кагуя” с Гарнизоном в последнее время были на грани. Не проходит и дня, чтобы я не видела их, когда я выхожу на улицу в эти дни.

Когда Ксения начала говорить: “Эй, алкоголя нет”, Ито покачала головой с обеспокоенным выражением лица.

— …Ну, тут уж ничего не поделаешь. В конце концов, у нее прочная связь с принцессой соседней страны, которая сейчас находится в этом городе. Если бы с ней что-то случилось, это привело бы к огромному переполоху. Если это так, то страна предпочла бы иметь больше охранников на поколения вперед, но поскольку сама принцесса отказалась, министры страны, вероятно, сидят на иголках.

— Я не знал об отказе Ортезии от защиты, но… она определенно кажется тем человеком, который был бы готов пойти на это.

Я передал Ито пустую миску и попросил еще стакан воды.

Маттиас, который уже начал закрывать свой прилавок, словно собираясь закончить работу, говорил небрежно, не убирая рук.

— Вот почему я должен убедиться, что моя работа будет успешной с первого раза. Проблема в том, что есть несколько целей, и они обе опытные, но с Ксенией эта проблема будет решена... Я бы тоже хотел воспользоваться вашей помощью, но на этот раз мне придется довольствоваться этими камнями.

— Ты переоцениваешь меня, мистер Маттиас. Даже если я присоединюсь к вашей группе, это не повлияет на многих людей.

— Верно. Со мной ты должен чувствовать себя так, как в большой лодке, мистер Маттиас.

— …Я беспокоюсь, что твоя любовь к яркости потратит время впустую.

Похоже, это было самое искреннее чувство, которое Маттиас испытывал сегодня.

Тень задумчивости сохранялась на лице Ито все время, пока она слушала нас.