Через дрожащее окно кареты она могла видеть весь вид на дворец принцессы.

Помощник Хардина, Рут Фенрир, неодобрительно посмотрел на дворец принцессы и начал жаловаться.

－Ваше Величество Император поистине бесстыден. Как он мог упоминать о браке?Когда состояние герцога Дель Марк ухудшалось, он праздновал победу.

Около десяти лет назад.

Молодой Герцог Дель Марк  остался один, потерявшим не только родителей, но и тетё -императрицу, был ненадежен, как свеча на ветру.

Однако, когда Хардин внес заметный вклад в войну и был почитаем как герой, император Иван предложил жениться на своем младшей сестре.

Это было предложение, которое явно было направлено на то, чтобы незаметно поглотить власть Хардина.

－ Благодаря  Ее Королевское Высочество пришла в полную ярость. Она сидела спокойно и нашла лучшего мужа в империи.

Рут не нравилась Блэр, с которой он никогда не разговаривал по-настоящему.Разве принцесса с такой матерью и братом не была бы такой же?

Однако, в отличие от Рут, который злился Хардин хранил молчание и, казалось, не был впечатлен этой ситуацией.

Это зрелище еще больше разозлило Рут.

—  Вы не сердитесь, ваше превосходительство?

－ Рут.

Хардин, который молчал, скрестив руки на груди, несмотря на страстную речь Рут, прервал его, назвав его по имени.

Его взгляд все еще был за окном.В это же время через главные ворота дворца принцессы проехала карета с двумя людьми.

－ С этого момента мы  во дворце принцессы.

В голосе не было никаких эмоций, но Рут, понимавший что означают эти слова, держала рот на замке.

－..Я прошу прощения.

В конце концов карета остановилась.Ожидавший их камергер дворца принцессы провел их в гостиную.Хардин оставил Рут и вошел внутрь один.

－ Ее Величество Принцесса скоро прибудет.

Когда камергер ушел, Хардин остался один в пустой гостиной.

Утоляя жажду чашкой чая, принесенной горничной, он  услышал, как позади него открылась дверь. Хардин встал и обернулся, чтобы выразить уважение к принцессе.

В открытую дверь вошла красивая женщина с миниатюрной фигурой. Сонет Блэра Фон Ардель.

Так звали женщину, которая владела дворцом принцессы и вероятно  вышла бы за него замуж если бы ничего не случилось.

Женщина перед ним была так красива, словно кукла в которую раньше играли девочки,превратилась в человека.

Она действительно была дочерью вдовствующей императрицы, которую звали Катрин, но ее красота совершенно не впечатляла Хардина.

Нет, скорее......

«Уместнее было бы назвать её лицо уродливым»

Хардин поцеловал тыльную сторону руки Блэр, скрывая кривую улыбку.

－ Здравствуйте, Ваше Высочеством Принцесса.

В этот момент загадочные фиолетовые глаза Блэр на мгновение исказились.На первый взгляд это выглядело грустным выражением лица.Но когда Хардин снова поднял голову, эмоции наполнившие глаза Блэр, исчезли.

－Спасибо, что уделили время, хотя вы, возможно, заняты, Лорд Дель Марк.

Блэр, естественно, сидела во главе стола.Ее мягкие платиновые волосы и кружево платья шевелились, когда она двигалась изящно.

Между двумя людьми, сидевшими лицом друг к другу, воцарилось молчание. Каждый из них поднял перед собой чашку чая и утолили жажду, но ничего не сказав.

Обычно, когда люди не очень хорошо знают друг друга, подчиненный сначала начинает разговор о мелочах из своей повседневной жизни.Но Хардин, похоже, не собирался этого делать.

В конце концов, первой заговорила Блэр, которая смотрела ему в лицо, поглаживая ручку чашки.

—  Я скажу вам прямо.

Блэр поставила чашку чая и продолжила.

－Я не планирую отказываться от брака, предложенного моим братом.

До этого момента Хардин ожидал именно этого. Даже ей было бы сложно отказаться от приказа императора.

Но последовавшая за этим история была совершенно неожиданной.

－ Один год.

Услышав неожиданные слова, сорвавшиеся с уст Блэр, Хардин озадаченно посмотрел на нее.

－ Пожалуйста, оставайтесь со мной в браке хотя бы один год.

－..Что вы имеете в виду?

－Через год я разведусь с вами по своей инициативе. Я не передумаю и не привяжусь к вам, и не буду беспокоить вас из-за любви или чего-то еще.

Прекрасные брови Хардина сузились.

－ Что это за план, годовой контрактный брак?

Словно прочитав его мысли, Блэр сделала ему предложение, от которого он не смог отказаться.

－ Инцидент с пожаром во дворце императрицы десять лет назад.

Глаза Хардин похолодели от неожиданной истории, вылетевшей из

ее уст.

－Если герцог примет мое предложение, я буду максимально сотрудничать, чтобы выяснить «подноготную историю того дня.

Холодная насмешка вырвалась из уст Хардина.

－ После десяти лет молчания, какой смысл мне это всё поднимать?

Хардин все еще отчетливо помнил чувства десятилетней давности.

Когда императрица была названа виновницей инцидента во дворце императрицы, Хардин отправил несколько писем Блэр, единственному свидетелю, чтобы очистить имя своей тети.

Но ответа не последовало.Он услышал ее ответ в тот день, когда состоялся суд по делу об инциденте во дворце императрицы.

Хардин, который не мог войти в зал суда из-за юного возраста, услышал голос Блэр через приоткрытую дверь зала суда.

—  Я ничего не помню… ничего!

«Ложь.Если ты говоришь, что не помнишь, это все ложь, верно? В итоге ты тоже приняла сторону матери, верно?»

Даже сейчас, десять лет спустя, воспоминания об этом дне все еще оставляли у Хардина глубокое чувство предательства и обиды.

—  Но это неплохое предложение.

«Я все равно не могу отказаться от приказа императора. Нет, точно, я не собирался его отвергать.»

Император разрешил герцогскому подкреплению войска при условии, что он станет членом императорской семьи.

－ Я сделал это.

В настоящее время войска Дель Марк сократились вдвое по сравнению с их предшественниками.В этом процессе большую роль сыграло общественное мнение о возможности мятежа в герцогской семье под предлогом измены императрицы Эсмеральды.

Несмотря на это, по сравнению с другими семьями, они обладали огромной военной силой, но ее было недостаточно, чтобы проверить северную границу и подчинить себе демонических зверей.

Несмотря на то, что Хардин — великий герой войны и магический фехтовальщик, он не может остановить все в одиночку.

Хотя он знал, что это ловушка со стороны императора, увеличение войск было предложением, от которого он никогда не мог отказаться.

Но он не мог поверить, что она сможет раскрыть  правду о «том дне».

Он не знал, каковы намерения принцессы, когда она предлагает брак по контракту, но если он каким- то образом он использует ее, чтобы узнать правду, а затем чисто разведется с ней, лучшего результата

не будет.

－ Почему ты хочешь вот так выйти замуж?— спросил он, посмотрев на Блэр на мгновение.

－ Единственный способ для принцессы легально покинуть дворец— выйти замуж.

－ По этой причине не лучше ли было бы выйти замуж за того, кто будет дорожить и любить тебя?

Как бы она ни принадлежала к королевской семье, жизнь разведенной не будет легкой.Поскольку она младшая сестра Императора и дочь вдовствующей императрицы, найдется много людей,которые будут беречь и любить ее. Если ей это не нравится, она может выбрать того человека, которого захочет.

Хардин не понял намерений Блэр, выбравшего его среди стольких

вариантов.

Должен быть гораздо лучший вариант, чем брак, которому суждено закончиться статичными отношениями.

Блэр уставилась на Хардина, не отвечая с готовностью.

Каждый раз, когда блестящие фиолетовые глаза, содержащие его изображение, медленно моргали, его охватывали странные эмоции.

На первый взгляд они выглядели грустным, но похоже её не возмущало то что он задал такой вопрос.

－ Я этому не верю.

－Вместо отношений, которые говорят о тщетной вечности, мне нравятся отношения, которые обязательно начнутся и закончатся.

Отношения, в которых ты можешь взять столько же, сколько отдаешь.

Блэр сказала твердо и посмотрела на мужчину напротив нее.

Было время, когда она, как и все барышни была взволнована взглядом этого красавца. Было время, когда она верила в любовь и вечность.

Теперь это всё прошлом.

Хардин не сводил глаз с лица Блэр. На ее белое лицо наложился образ юной Блэр из прошлого.

«Когда я вырасту, я хочу покинуть императорский дворец. Я собираюсь покинуть эту страну  и путешествовать по всему

миру!»

В тот момент, когда он вспомнил это лицо, его мысли были искажены, но Хардин охотно ответил.

－ Думаю я с этим справлюсь.Хорошо,я согласен на это предложение.

－ Спасибо.

—  Если вам больше нечего сказать, я просто уйду.

Хардин посмотрел на часы и встал, как только Блэр разрешила

ему.

Когда Блэр посмотрела на его спину, исчезающую за дверью, ее скрытая обида на него обнаружилась.

Есть вопрос, который она не могла задать.Это вопрос, на который он не может ответить прямо сейчас.

«Хардин.ты убил меня?»

********

Подготовка к свадьбе шла быстро.Время летит так быстро, и, прежде чем она это осознает, наступает день перед свадьбой.Блэр посетила кладбище императорского дворца.

[Эсмеральда Дель Марк]

Имя покойной императрицы было написано на надгробии перед Блэр.Отец отобрал у нее титул императрицы и императорскую фамилию, но проявил милосердие и позволил похоронить ее на императорском дворцовом кладбище.

Я не знаю, было ли истинной милостью то, что её честь была брошена на землю и что она была похоронен здесь, не имея возможности вернуться в родной город.

Блэр положила  цветок из оранжерее  который она сорвала и аккуратно завернула в бумагу, и положила у подножия надгробия.

Катрине не понравилось, что Блэр пришла сюда.

С  точки зрения её материи, не только близости с ней недостаточно, но и посещение могилы женщины, пытавшейся убить ее дочь, не имеет смысла.

Но Блэр было трудно в это поверить.

Она вспомнила её теплые объятия, обнимавшие ее, которые всегда отталкивал ее брат Иван.

Когда она была юна, Блэр  не прилагала никаких усилий, чтобы восстановить свои воспоминания.Она просто испугалась.

Но в тот день, через несколько лет после того случая, я встретила Хардина на банкете.

Блэр решила взглянуть правде в глаза, которую она игнорировала.

Во дворец принцессы был вызван гипнотизер и провел гипноз, но это имело только противоположный эффект, нанеся вред ее здоровью.

Потом, выйдя замуж за Хардина и влюбившись в него, она снова скрыла это воспоминание.

Потому что она боялась потерять его, какой бы ни была скрытая правда.Но когда она узнала, что её любимый человек на самом деле уже давно ненавидит её пренебрежение.

Когда он понял, что нужно  действовал с помощью любви, чтобы добиться от её правды.Хотя Блэр знала, что его любовь фальшивка, она хотела дать ему все, что он хотел.

Несмотря на это, ей хотелось цепляться за его любовь.Позже она попыталась восстановить свои воспоминания, но то, что вернулось, было...

－Ха, ты игнорировала меня десять лет, а теперь чувствуешь себя виноватой?

—  Больше ничего не делай. Просто оставайся на месте. Точно так же, как это было до сих пор.

Блэр полностью сломалась перед его холодными глазами.Если бы преступление Эсмеральды было ложным, Хардин еще больше презирал бы ее пренебрежение,и даже если бы это было правдой, он никогда бы её не полюбил.

Поэтому Блэр отпустила все воспоминания об этом дне. По желанию своего любимого мужа.

Таким образом, это было воспоминание, к которому она отказалась вернуться в своей прошлой жизни.

«Но ничего не изменится, если я просто будете избегать этого. В этой жизни я взгляну правде в глаза и буду двигаться вперед!»

Какая бы истина ни была в скрытых воспоминаниях.

Пока Блэр обдумывала свои планы на будущее, она услышала позади себя торопливые шаги.