Палач из Гадобры

В мире будущего, скатившемся к антиутопии, жизнь бедняков превратилась в беспросветное существование в переполненных зданиях-«хабитатах». Настоящей работы почти не осталось, и единственный способ хоть как-то заработать — трудиться в виртуальной реальности на богатых заказчиков. Старый интернет давно разрушен, а новая система держится на последнем уцелевшем разумном искусственном интеллекте, которому поручено создать масштабный игровой мир — площадку для развлечений элиты и новый рынок для корпораций, контролирующих реальность. Внутри этой виртуальной вселенной разворачивается настоящая гонка за ресурсы: гильдии охотятся за подземельями и редкими монстрами, корпорации делят территории и выстраивают собственные торговые империи. На этом фоне четверо друзей, включая главного героя по имени Оззи, подписывают пятилетний контракт, обязывающий их работать виртуальными крепостными в захолустной деревне — кузнецом, барменом, пастухом. Никаких героических квестов и легкого заработка им не светит: связанные условиями договора, они лишены возможности отправиться на поиски приключений, доступных другим игрокам. Однако выхода из положения можно поискать и не выходя за рамки формальных условий контракта. Друзьям предстоит искать лазейки в системе, обходить установленные правила и по крупицам выгрызать себе кусок игрового мира — чтобы вопреки всему превратить положение подневольных работников в реальный источник дохода.