Глава 78
Равнина, которая шумела из-за слов Бадала, главы дома Аравион, мгновенно погрузилась в тишину.

Какими бы разгневанными ни были собравшиеся, было трудно безрассудно повышать голос перед таким могущественным магом.

— Что касается этого вопроса, я передаю все полномочия Лину Аравиону, моему дорогому кузену и герою, который в прошлом привёл нас к победе в битве при Дакане. Считайте его слова моими.

Сказав это, Бадал закрыл глаза и сделал несколько шагов назад, словно старик, из которого вытекли последние силы.

Хотя он лично появился в такой важной ситуации, никто из вассалов не осмелился возразить его решению назначить представителя.

Если бы глава дома вёл разговор лично, их бы просто подавило его присутствие. В этом смысле такой вариант был даже выгоднее. И, что важнее, лицо Бадала, когда он отходил назад, действительно выглядело измождённым.

Мгновение спустя вперёд вышел Лин — старейшина дома Аравион, которого только что представили.

— Итак, все слушайте. Документ, о котором идёт речь…

К их изумлению, он заявил, что некоторое время назад дворянин из дома Захар проник в главную резиденцию, украл несколько конфиденциальных документов и даже подделал их.

За исключением того, что этот дворянин на самом деле не принадлежал дому Захар, история была довольно близка к правде. Однако для вассальных домов она звучала неубедительно.

— С каких пор крепость дома Аравион стала такой дырявой? А как же Стена Света?

— Информация в этих документах полностью совпадает с обстоятельствами смерти моего младшего брата! Мы уже схватили и допросили свидетеля, который видел магического зверя на нашей стороне! Подделка? Что за чушь!

— Перестаньте нести вздор!

В отличие от главы дома, старейшину было проще оспаривать, поэтому главы вассальных домов один за другим повышали голос, опровергая его слова.

Пользуясь поднявшимся шумом, Туран позвал стоящего рядом Азиза.

— Азиз.

— Мм? Что?

— Вон та женщина, знаешь, к какой линии крови она принадлежит?

Туран указал на крепкую женщину средних лет, стоящую среди молодых дворян линии Мороза.

Он выделил её потому, что эмблема внутри её тела была таким же сжатым кулаком, как тот, что он только что увидел у Бадала.

— Эм… наверное, она просто вышла замуж в этот дом. Как дядя Харам. Думаю, она специализируется на ближнем бою.

— Можешь узнать точно?

— Это важно?

— Очень.

— Подожди минуту.

Не задавая лишних вопросов, Азиз сразу подошёл к ним и начал разговор.

Дворяне линии Мороза, которые до этого обсуждали что-то серьёзное, сначала проявили раздражение из-за неожиданного вмешательства. Но вскоре их выражения смягчились под влиянием общительности Азиза.

Менее чем через три минуты он вернулся с ответом.

— Она из линии Бойцов. Но почему ты вдруг этим заинтересовался?

Туран уже собирался ответить, но взглянул на стоящего неподалёку Бадала и закрыл рот.

Способность крови дома Аравион заключалась лишь в чтении потоков ветра, а не в усилении слуха. Однако… почему-то у него возникло ощущение, что человек уровня Бадала может управлять ветром вокруг себя и подслушивать разговоры.

— Здесь слишком открытое место. Скажу потом.

— Когда вернёмся?

— Да.

Успокоив Азиза, Туран вновь вспомнил эмблемы крови Бадала, которые только что увидел.

Грозовое облако, смешанное с молнией, — символ линии Бури.

И сжатый кулак — символ линии Бойцов.

Иными словами, у него было не одно, а три кровных дара: ветер, молния и сила.

«Но родители Бадала были из домов Аравион и Кармайн…»

Конечно, в родословной, которую он видел в библиотеке, не указывались линии крови его дедов и бабок. Возможно, скрытый признак проявился через несколько поколений.

Однако Туран инстинктивно подозревал, что эта линия Бойцов появилась искусственно.

В конце концов, и Солиф, и Мейса обладали только двумя линиями крови.

Возможно, та самая «обработка разума», о которой он думал, была необходимым условием для добавления новой линии крови.

Пока Туран долго размышлял об этом, позади внезапно раздался резкий голос — это была Миделла, глава дома Берк.

— Мне больше нечего обсуждать. Леди Мейса! Те, кто издевался над моей племянницей, должны быть наказаны! До какой же жестокости вы довели её, если наследница великого дома сбежала из собственной семьи?!

От её выкрика Солиф, стоявший рядом, вздрогнул, а другие сразу же поддержали её громким:

— Верно!

Документы о коррупции дворян Аравиона были полны записей о том, как вассальные дома, собравшиеся здесь — особенно те, кто не поддерживал их — подвергались различным притеснениям.

Но самая большая часть документов касалась преследования Мейсы.

Обычно дела внутри дома решались внутри него самого. Но не было ли это уже слишком?

Более того, многие из присутствующих были дальними родственниками Миделлы — а значит, тоже состояли в родстве с Мейсой.

С самого начала безопасность будущего главы великого дома была вопросом огромной важности для вассалов.

Услышав это, старейшина на мгновение замялся, после чего сказал нечто неожиданное.

— В документах сказано, что Мейса… то есть леди Мейса… сбежала сама. Однако это не так. Леди Мейса была похищена во время прогулки за пределами города — теми проклятыми Захарами.

— Что ты только что сказал?

— Что за чушь ты несёшь…?

— Вы хотите сказать, что крепость дома Аравион настолько глупа, что не заметила десятки захарцев? Или вы утверждаете, что сам глава дома Захар пришёл на равнины Такеин?

При этих словах собравшиеся дворяне невольно перевели взгляды на Бадала Аравиона.

Если захарцы — убийцы из пустыни Энрил — действительно пришли сюда, то им понадобилась бы сила могущественного главы дома, чтобы противостоять им.

Однако вместо ответа Бадал лишь молча стоял с закрытыми морщинистыми глазами.
Почувствовав нарастающее напряжение, старейшина громко прокашлялся, привлекая внимание, и заговорил.

— Мы сейчас расследуем, кто стоял за похищением. Но если вы и дальше будете не доверять нам и оставаться разобщёнными, этот вопрос невозможно будет решить должным образом. Прошу вас сотрудничать. Если дом Аравион будет един, как эти грязные пустынные псы осмелятся посягнуть на потомков Громового Лорда?

Похоже, главный дом Аравион решил переложить вину за произошедшее на дворян дома Захар.

В конце концов, нет лучшего способа залатать внутренние трещины, чем подчеркнуть существование внешнего врага.

К тому же, учитывая, что между некоторыми аравионцами и домом Захар уже существовали связи, даже в худшем случае они могли просто инсценировать ограниченный конфликт, чтобы всё выглядело правдоподобно.

— Неужели это действительно всё проделки Захаров?

— Если так, то это ещё большая проблема. Значит, дом Аравион вообще не смог противостоять их интригам…

— Если подумать, то да.

Однако старейшина не ожидал одного — вассальные дома начали воспринимать его слова как доказательство утраты лидерства домом Аравион.

Обычно никто не осмелился бы говорить подобное перед могущественным главой дома. Но теперь, когда он постарел и выглядел ослабшим, ситуация изменилась.

По мере того как недовольный шёпот распространялся всё шире, на лице старейшины мелькнуло понимание.

— Подождите, минуту—

— Отойди на шаг назад, Лин.

Старейшина, уже готовый продолжить речь, сразу же отступил, услышав низкий старческий голос.

Бадал, который до этого стоял с закрытыми глазами, шагнул вперёд.

Когда старый глава дома вновь вышел вперёд, представители вассальных домов прекратили протесты и повернулись к нему.

— Как я уже сказал ранее, похоже, что в этом инциденте были замешаны дворяне дома Захар. Однако часть неудобств, которые понесли вассалы, несомненно является ответственностью наших собственных родственников. Поэтому я сформирую следственную группу, в которую войдут и некоторые из вас.

Даже без использования ветровой магии, как раньше, голос Бадала звучал куда сильнее и чётче, достигая даже тех, кто стоял далеко.

И это было не единственным изменением.

Ясное небо начало затягиваться облаками, вдалеке прогремел гром — демонстрация силы, напоминавшая момент, когда отправлялся отряд на подавление тёмных эльфов.

Вассалы, увидев лишь крошечную часть этой подавляющей мощи, поколебались, но в итоге кивнули.

— Ес… если глава дома готов пойти на такие уступки…

— Это приемлемо.

Если бы он просто попытался запугать их силой, их гордость не позволила бы им уступить. Но Бадал, продемонстрировав мощь, одновременно предложил решение, которое сохраняло их достоинство и оставляло путь для отступления.

В результате, хотя вассалы всё ещё выглядели недовольными, открыто возражать они больше не могли.

— Эй, это вообще нормально? Атмосфера какая-то странная, — тихо сказал Солиф Турану, украдкой взглянув на него.

Но Туран не смог ответить.

Потому что он заметил изменения, происходящие внутри Бадала — изменения, отличные от его прежнего усталого состояния.

«Это…»

В тот момент, когда Бадал шагнул вперёд и применил магию, между разбросанными грозовыми облаками и сжатым кулаком появился новый символ.

Молот и наковальня — символ линии крови Зачарователей, той самой, что связана с домом Берк.

Сжатый кулак поднял молот высоко вверх и обрушил его на наковальню. В момент удара молния и ветер, вырвавшиеся из столкновения, бешено закружились внутри Бадала.

Туран сразу понял, что это означает.

«Громовой Лорд…»

Владелец великого молота, повелевающий бурей и молнией.

То, что происходило сейчас внутри тела Бадала, было проявлением самой фигуры, которую дом Аравион почитал как своего прародителя — могущественного бога преа, известного как Громовой Лорд.

---

Продемонстрировав силу лишь однажды, Бадал снова отступил назад и вновь принял вид немощного старика. После этого собрание вассалов ещё несколько часов обсуждало ситуацию со старейшинами, прежде чем наконец был достигнут компромисс.

Как и было обещано, Кадрум и другие дворяне среднего поколения временно лишались власти, а по делу начиналось полноценное расследование, в которое должны были войти представители вассальных домов. Кроме того, было достигнуто соглашение, что никто не понесёт последствий из-за недавнего собрания и демонстрации силы.

С точки зрения Турана это был, пожалуй, самый реалистичный исход.

Дом Аравион не собирался рушиться, но, по крайней мере, фракция среднего поколения была частично ослаблена, требования вассалов удовлетворены, а значит дому Берк больше не грозила немедленная опасность.

Тем не менее, лица дворян Берк, когда они вернулись в Завилин, были далеко не радостными.

Ведь их родственница и будущая наследница дома Аравион — Мейса — исчезла: сбежала ли она или была похищена, никто не знал. К тому же они напрямую выступили против своего правящего дома.

Даже если было достигнуто соглашение закрыть на это глаза, оказаться в немилости у господ всё равно было неприятно.

Вернувшись в дом Берк, Туран не стал обсуждать Громового Лорда с Солифом и Азизом.

После того как он увидел человека, действительно обладающего божественной силой, ему не хотелось говорить об этом так открыто, даже в относительно безопасном месте.

К счастью, оба поняли его, когда он пообещал всё объяснить позже, в более безопасной обстановке.

Через несколько дней, как и ожидалось, следственная группа дома Аравион пришла поговорить с Тураном.

— Вы Туран, странствующий дворянин линии Мастеров Барьеров, верно?

— Да.

Один из немногих внешних знакомых Мейсы.

Человек, который по совпадению находился поблизости всего несколько недель назад и даже отправил ей письмо.

К тому же маг, обладающий немалой силой.

Если смотреть только на эти факты, он выглядел весьма подозрительно.

Официально всё было списано на заговор дома Захар, поэтому их подозрения ограничивались лишь вопросом — не был ли он сообщником.

Однако вскоре их расследование столкнулось с неожиданной преградой.

— Он летал по небу на качелях, которые тянул золотой орёл?

— Да, я видел это собственными глазами.

— И это было всего неделю назад?

— Именно так.

Жители города дали показания о действиях Солифа, пока он притворялся Тураном, а слуги дома Берк единодушно утверждали, что видели Турана каждый день.

Это произошло благодаря тому, что Азиз заранее распространил эту историю.

Разумеется, если бы они прибегли к пыткам, несколько человек могли бы сломаться и признаться, но дом Аравион был не в том положении, чтобы идти на такие меры.

Следственная группа даже проверила, насколько сильна и быстра золотая орлица Турана, Бидже. Однако хитрая Бидже специально притворялась слабой, показывая перед ними меньше десятой части своей настоящей силы.

— Бидже, быстрее! Лети как можно быстрее!

Даже когда Туран, сидя на качелях, резко подгонял её, Бидже издавала натужные звуки и с трудом летела, едва удерживаясь в воздухе.

Увидев это, следственная группа была вынуждена заключить, что золотой орёл вряд ли пригодится для побега.

Как бы ни был разумен магический зверь по сравнению с обычными животными, им было трудно представить, что Бидже намеренно игнорирует команды как часть заранее спланированного обмана со своим хозяином.

Только после того как Туран подтвердил свою личность как дворянин линии Мастеров Барьеров, следственная группа наконец признала его невиновным и отступила.

В ходе этого процесса он понял ещё одну вещь…

«Как и ожидалось, их связь с Захарами не такая сильная, как я думал.»

Если бы фракция среднего поколения дома Аравион действительно поддерживала тесные связи с домом Захар, по крайней мере один из них должен был бы узнать лицо Турана или вспомнить его отца или деда, увидев его портрет.

Тот факт, что этого не произошло, означал либо то, что у них не было доступа к лицам дворян Захара, либо даже если они и встречались с ними, это происходило слишком редко, чтобы их запомнить.

В идеале Туран хотел бы снова проникнуть в главный особняк и провести дополнительную разведку, но сделать это во второй раз было бы уже сложно.

После его последней выходки они теперь знали о существовании магических артефактов, способных подделывать лица и голоса.

Проведя ещё месяц, Туран наконец сообщил Миделле о своём намерении покинуть дом Берк.

Учитывая, что изначально он остался под предлогом встречи с Мейсой, его отъезд на самом деле давно назрел. Однако Миделла выразила ему благодарность.

Она понимала, что Туран остался, чтобы увеличить численность их дома и помочь им выдержать давление со стороны дома Аравион.

— Ну что, отправляемся? — сказал Туран.

— Клянусь, я больше никогда не сяду на эти проклятые качели, — проворчал Солиф.

Пока Солиф жаловался, что ему осточертели качели после нескольких дней непрерывных перелётов, Туран ночью покинул дом Берк, сидя на них.

К этому времени Бидже уже могла летать на такой высоте, что с земли они выглядели бы лишь крошечными точками, поэтому их передвижение невозможно было отследить.

Пролетев над равнинами Такеин, они пересекли земли, заново засаженные лесами пионерами, затем пустоши и в конце концов добрались до болот Сираф.

Хотя качели были усилены и стали тяжелее, чем раньше, им удалось добраться до района горячих источников всего за три-четыре дня полёта.

— …Туран?

— Давно не виделись, Мейса.

После двух месяцев разлуки Мейса присматривала за детёнышем обезьяны. Однако её лицо и тело почти не прибавили в весе, что говорило о том, что ей по-прежнему было трудно нормально питаться.

Учитывая, как быстро она набрала вес, когда еду вводили прямо в желудок, было ясно, что в таком состоянии она могла оказаться только если почти ничего не ела.

— Как тебе здесь живётся? — спросил Туран.

— Хорошо. Айкул хорошо ко мне относится.

Айкул, король обезьян, правивший регионом горячих источников, громко фыркнул носом, услышав её слова.

В отличие от своей грубости по отношению к Турану в прошлом, с Мейсой он обращался удивительно мягко. Это даже заставило Турана заподозрить, что Айкул просто любит женщин.

— Чего уставился, ублюдок?

Но, судя по тому, как Айкул явно недолюбливал Солифа, это подозрение только усилилось.

После короткого обмена приветствиями лицо Мейсы стало немного тревожным, и она спросила:

— Как там дом Берк? И моя тётя?

Вероятно, за последний месяц она больше всего беспокоилась именно об их безопасности.

Туран и Солиф, как высокоранговые дворяне, могли позаботиться о себе. Но Мейса и её семья были значительно слабее и имели много того, что нужно было защищать.

Именно поэтому она никогда не жаловалась на преследования, которые терпела — она боялась, что дом Берк будет раздавлен силой дома Аравион.

Понимая это, Туран осторожно рассказал Мейсе всё, что произошло на равнинах Такеин после её ухода.

— Так что на какое-то время всё должно быть в безопасности. По крайней мере, пока сохраняется внешнее напряжение с домом Захар.

— Это… большое облегчение…

Выслушав его объяснение, Мейса широко улыбнулась.

Похоже, всё это время она сильно переживала, ведь, находясь здесь, фактически запертая в районе горячих источников, она не получала никаких новостей извне.

Когда Туран кивнул, подтверждая свои слова, она внезапно обняла его.

Хотя она немного прибавила в весе, её тело всё ещё было таким худым, что он почти не чувствовал его тяжести.

— Тогда я была слишком ошеломлена… Но уже здесь поняла, что так и не сказала этого. Правда… правда спасибо тебе. За то, что вытащил меня из того ада.

Туран на мгновение растерялся, не зная, что ответить, и просто несколько раз похлопал её по спине.