***

Прошло ровно четыре дня, прежде чем Сольхи снова осмелилась вернуться в университет. На ней были белые носки, плотно прикрывавшие лодыжку, на которой ещё оставались синяки — следы слишком сильной хватки Шихона. Каждый шаг отзывался тупой болью, будто напоминая о той ночи.

В опустевшей аудитории Сольхи сидела в одиночестве, рассеянно перелистывая страницы учебника. Вдруг тишину прорезал шум, и она подняла голову, настороженно осматриваясь. В этот момент распахнулась дверь — вошёл Ли Джонгву. У Сольхи непроизвольно дрогнули губы в слабой улыбке, и она машинально подняла руку, словно приветствуя его. Её сердце на миг потеплело от знакомого лица.

Но Джонгву лишь мельком глянул в её сторону с каким-то хмурым, неприветливым выражением, а затем отвернулся, будто не заметив. Сольхи смущённо опустила руку. Он не увидел? Или… проигнорировал? Ладонь неловко опустилась на стол, а пальцы принялись теребить уголок книги. «Я сделала что-то не так?..» — мелькнула мысль. В этот момент в класс вошёл преподаватель, и разговор так и не состоялся.

Занятие завершилось раньше обычного, оставив немного свободного времени. Сольхи неторопливо начала собирать разбросанные по парте ручки и книги, аккуратно складывая их в сумку. Она как раз собиралась встать, когда в кармане зазвонил телефон.

«Я пришлю машину к университету. Комната 302».

Сообщение было от Шихона. Лицо Сольхи тут же помрачнело. Почему не дом, а снова отель? — с тревогой она склонила голову, разглядывая экран. Вдруг она почувствовала пристальный, обжигающий взгляд. Это был Ли Джонгву.

На этот раз он смотрел на неё иначе — его глаза были колючими, почти враждебными. От такого взгляда Сольхи невольно съёжилась, словно провинившийся ребёнок. Чем больше она вспоминала, тем сильнее её охватывало беспокойство. Может, я действительно что-то сделала в тот вечер?..

После долгих колебаний, перебирая в голове возможные причины, она медленно направилась к нему. Даже если она оступилась, пусть и под действием алкоголя — стоило хотя бы извиниться.

Подойдя ближе, она увидела, что Джонгву сидит, уткнувшись в телефон. Он поднял глаза, лениво и холодно. В его взгляде не было ни тепла, ни привычной мягкости. Сольхи почувствовала, как подкашиваются колени. Она запнулась, прежде чем заговорить:

— Эм… в тот раз… я… я случайно сделала что-то не так? Если да — извини…
— Я правда… ничего не помню…

Джонгву не ответил сразу. Он прищурился и вдруг резко спросил:

— Он твой парень?

— Что?

— Тот, с кем ты живёшь. Он тебе парень?

— А?.. Эм?..

От неожиданности Сольхи распахнула глаза. Она сразу поняла, что речь идёт о Шихоне. Но назвать его парнем? Это было странно. Не менее странно было и отрицать. Не зная, что сказать, она только неловко открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег.

Но Ли Джонгву уже не ждал ответа. Он со стуком отодвинул стул и резко встал.

— Вот как… Даже ответить не можешь.

— Грязная.

— Что ты…?

Грязно?
От этих слов у Сольхи в ушах зазвенело. Она сжала ремешок сумки, потрясённая унижением, которое только что вылилось ей в лицо. Руки начали заметно дрожать.

— Я, если честно, слышал слухи, что ходят по универу. Что ты якобы содержанка.

— ...Что?

От грубого, без обиняков сказанного слова «содержанка» Сольхи будто окатила волной холода.

— Но я всё равно думал, что это неправда. Даже не мог представить, что в нашем универе реально может быть такая, как ты.

С побледневшим лицом Сольхи затрясла головой.

— Н-нет, это не так… Я не… Я не содержанка…

— Не содержанка? Тогда как ты, студентка, которую даже фонд Соншин спонсирует, разъезжаешь с личным водителем?

— Это не так…

— Ну не бред ли?

— Если он тебе не платит, вы что, тогда встречаетесь?

На деле, то, что Сольхи считалась стипендиатом фонда Соншин — была фикцией, которой Шихон прикрыл их связи. Никакой это не был фонд, а мишура, скрывавшая их настоящие отношения. Сольхи это прекрасно понимала. Наверное, именно поэтому её лицо вспыхнуло от стыда, как будто она стояла перед ним совершенно обнажённой. Она лишь молча опустила голову.

— Так вы не встречаетесь и ты ему не содержанка, но при этом вы живёте вместе?

— Не смеши меня.

И Джонгву, глядя на неё, вдруг с насмешкой рассмеялся, будто не мог поверить, насколько всё это абсурдно.

— Отойди. Твое присутствие вызывает отвращение особенно вблизи.

Он поморщился, словно его передёрнуло от отвращения, и оттолкнул Сольхи за плечо. Она пошатнулась, держась за плечо, и пару раз моргнула, не в силах ничего сказать. У неё даже не было возможности спросить, откуда вообще пошли эти слухи.

БАМ!
Дверь аудитории громко захлопнулась, за ней послышался гул и шепот однокурсников. Сольхи, пытаясь сохранить лицо, с каменным выражением подняла с пола упавшие ноты. И вдруг без предупреждения слёзы хлынули из глаз.

Когда она, с опухшими от плача глазами, вышла наружу, перед ней как назло уже стояла машина Шихона — словно выставленная напоказ. Сольхи, стараясь не привлекать внимание, быстро направилась к машине. Всё время, пока она шла, казалось, что спина горит от взглядов. Больше всего на свете ей хотелось сейчас свернуть к автобусной остановке и сбежать.Но она не могла. Была словно прикована.

Когда она, тяжело ступая, села в машину, Шихона там не было. На привычном месте сидел только секретарь Хван с каменным лицом. Сольхи коротко поклонилась и тут же захлопнула за собой дверь. Светофор удачно переключился, и машина сразу тронулась с места. Пока она запихивала в сумку помятые ноты, сквозь всхлипы начала говорить:

— Простите... секретарь Хван, пожалуйста, больше не присылайте машину прямо к входу.
— И я... я сама буду добираться. Не стоит беспокоиться...

— Эти вопросы лучше обсудить с заместителем директора, — коротко отрезал он. — Это не в моей компетенции.

Голос у него был настолько холодный, что стало неловко. Сольхи сжала губы и лишь кивнула.

— П-простите...

Едва она, по привычке, начала извиняться, как эмоции захлестнули её с новой силой. Сольхи не смогла сдержаться — слёзы хлынули сами собой. То ли потому, что рядом не было никого, кто мог бы её утешить, то ли потому, что ей хотелось, чтобы хоть кто-то, хоть на мгновение, прижал её к себе. Просто не отталкивал…

— Ххрыыык...

Сольхи уткнулась лицом в ладони и горько зарыдала. Не хотелось плакать, но боль и обида захлестнули. Она старалась не всхлипывать вслух, пряча рыдания в себе. Конечно, секретарь Хван — человек Шихона, и ему нет дела до её слёз. Он не станет её жалеть, не станет менять условия по её просьбе. Наверное, не стоило вообще ничего говорить… Сольхи судорожно вытирала слёзы с лица, когда вдруг машина резко свернула на обочину.

Мигание аварийки.

Сольхи подняла голову, удивлённая. Секретарь Хван оторвался от руля и, пошарив в консоли, протянул ей несколько бумажных салфеток.

— Протритесь. Не мешайте водить.

Она моргнула, поражённая неожиданной заботой.

Голос у него был по-прежнему резким, но в этих словах прозвучала его форма сочувствия. Сольхи, с глазами, полными слёз, быстро приняла салфетки.

— С-спасибо...

Словно бы всё сдавленное внутри стало чуть легче. Она начала вытирать мокрое лицо белоснежной салфеткой. Но слёз было так много, что бумага тут же размокла и разорвалась. Секретарь Хван, следивший за ней через зеркало заднего вида, молча протянул ещё.

Прошло некоторое время. Сольхи наконец вытерла все слёзы и сжала нос, стараясь остановить остатки рыданий. Всё это — благодаря молчаливой, грубоватой доброте секретаря Хвана. Подсобравшись, она заговорила нарочно бодрым тоном:

— Пожалуйста… не говорите заместителю директора, что я плакала.
— Это… вы ведь можете не говорить, да?

— …Хорошо, — коротко кивнул секретарь Хван и тронул машину с места.

Сольхи, которая ещё недавно горько рыдала, словно по щелчку прекратила слёзы и начала приводить в порядок измятые ноты. Бушующее в груди чувство немного успокоилось.

Машина остановилась перед тем самым отелем, где у неё впервые была близость с Шихоном. Сольхи тревожно посмотрела на фасад здания. Что-то внутри подсказывало ей, что сегодня всё будет не так просто. Она последовала за секретарём Хваном в холл. Он, видимо, собирался проводить её прямо до номера. Сольхи не выдержала тишины и первой нарушила молчание:

— Господин секретарь, я… я сама дойду.
— П-правда, не убегу. Обещаю…

Ей было неловко идти к такому... предполагаемому визиту в сопровождении. Было ощущение, что это не просто встреча, а с чётко заданной целью — и сопровождение только подчёркивало это. Сольхи замедлила шаг, надеясь остаться одна. Ведь она шла не на свидание, которым можно гордиться, а на нечто, о чём не хочется говорить вслух. Тем более — с провожатым.

Как раз в тот момент, когда она почти остановилась, секретарь Хван, не меняя выражения лица, указал на ресторан, расположенный в дальнем углу лобби.

— Сегодня я сопровожу вас в ресторан.

— …Что? — удивлённо переспросила она.

— Заместитель директора желает поужинать.

— Поужинать?.. — Сольхи растерянно последовала за ним.

Пригласить её в отель… и всё ради того, чтобы поесть? Это было неожиданно. Почему он... зачем он...?

Секретарь Хван подошёл к большим стеклянным дверям и открыл их.

— Вам в зал A.

Сольхи, немного постояв в замешательстве, наконец поняла, что выбора у неё нет, и кивнула. Вероятно, Шихон просто хотел сначала накормить её, прежде чем перейти к остальному. Она непроизвольно вспомнила прошлую ночь.

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Вильхе,Лиса Лисенок и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!