По странной иронии судьбы, человек, которого я когда-то считал главным препятствием в своей жизни, теперь исчез. По крайней мере, он выбывает из игры до моего выпуска из школы. В прошлой жизни такого не случилось. Моя жизнь определённо меняется — под влиянием уроков прошлого. Если бы я не прожил ту первую жизнь, я никогда не смог бы построить такие доверительные отношения с его отцом. Всё это благодаря людям, которые помогли мне тогда. Спасибо. Правда. Но эта благодарность никогда не достигнет их. Теперь я не могу им этого сказать.

Наверное, есть много людей, с которыми я больше никогда не встречусь. Но в то же время эта жизнь подарила мне новые встречи — как сегодня. Поэтому я хочу ценить отношения, которые у меня есть сейчас. Ведь если бы мне пришлось прожить эту жизнь в третий раз, я мог бы никогда снова не встретить этих людей. Я не оставлю после себя сожалений.

— Ягучи-кун, я был бы рад, если бы вы с Мицумасой подружились с сегодняшнего дня.

Таща за собой сына, всё ещё оглушённого шоком, мужчина улыбнулся без тени злобы. Я не мог не восхититься им. Я был искренне рад, что у нас состоялся этот разговор.

— Конечно.

— И вот, возьмите — мою визитку. На ней мой личный номер. Я не раздаю его кому попало, так что звоните, если что. Или если когда-нибудь решите присоединиться к моей компании… Я обеспечу вам прямой выход на финальное собеседование со мной, как особому кандидату. Честно говоря, я бы спокойно оставил компанию в ваших руках.

Тепло, разлившееся в груди, было неоспоримым. Конечно, это, наверное, была лишь лесть, но услышать такое от человека его уровня — огромный комплимент.

— Спасибо. Если когда-нибудь упрусь в стену, я обращусь к вам. Но…

— Но?

— Сначала я хочу посмотреть, как далеко смогу дойти сам. Нет, не один — с друзьями, как команда. Я знаю, что так вырасту сильнее. И однажды я хочу заслужить ваше признание правильным путём.

Я говорил с уверенностью, позволяя подтексту висеть в воздухе: когда-нибудь я хочу превзойти тебя.

— Понимаю. Но не думай, что я сдамся легко, Ягучи-кун. Сейчас у меня есть власть, положение и ресурсы. Победить меня будет непросто.

Значит, он уловил намёк. Хорошо. В прошлой жизни мне так и не удалось завершить этот вызов. Но теперь у меня есть форва — гораздо раньше, чем раньше. Кто знает, чем это обернётся? Я встретился с ним взглядом, полный решимости выложиться по полной.

— …Козы? Необитаемый остров? Ни женщин… ни развлечений… что я там буду делать?

Наш напряжённый диалог был прерван бессвязным бормотанием всё ещё находящегося в шоке обманщика.

— Что ж, до новой встречи.

С этими словами он развернулся и ушёл, его уход был столь же властным, сколь и беседа. Одна битва завершена.

— Хорошая работа, сэмпай.

В коридоре меня ждала Рика.

— Всё кончено. Его ссылают на какой-то необитаемый остров.

Я ухмыльнулся, чувствуя, как тяжесть спадает с плеч.

— Теперь ты можешь спокойно ходить на свидания.

— Да… наконец-то.

Мы рассмеялись.

— Ты был великолепен, — сказала она. — Держаться так уверенно перед таким грозным человеком… это было очень круто.

Это… смущало. Её похвала заставила меня почувствовать неловкость, пока мы возвращались к обычной рутине.

※

— Перспектива подонка —

— Пап… ты хотя бы мог дать мне в последний раз развлечься перед отправкой на тот остров?

Его ответ прозвучал холодно и резко:

— О чём ты говоришь?

Плохое предчувствие поползло по спине.

— Ты уезжаешь завтра.