Кана продолжала подниматься по ступеням, пока не решила сделать привал на ночь. Она преодолела всего двадцать ступеней, а впереди их было еще множество. Подниматься было непросто из-за сильного давления, которое начало на нее давить. До десятой ступени она этого давления вообще не ощущала — лишь добравшись до неë, она почувствовала, как на неë навалилась тяжесть. «Аой, с Китти всё будет в порядке? Похоже, он вспотел, а ведь он тигр-монстр... Он не должен так потеть...»

«Хм? О! Всё дело в этом месте. Он слишком слаб для этой лестницы. Я сделаю так, чтобы Китти не мучился...» — сказала Аой, слетев вниз вместе с завернутым в пузырчатую пленку тигром-монстром и уложив его на вторую ступень. Затем она взмахнула рукой, создав вокруг зверя клетку, чтобы тот не мог сбежать. Убедившись, что всё в порядке, она вернулась к Кане.

«Интересно, почему с каждой ступенькой давление, которое на нас давит, становится всё сильнее?» — подумала Кана, глядя вверх на уходящую ввысь лестницу, по которой ей ещё предстояло подняться.

«Кана, с Китти всё в порядке. Мы продолжим путь?» — спросила Аой.

«М-м... У меня осталось совсем немного еды, так что лучше идти всю ночь напролет. Если я не ошибаюсь, мы должны добраться до вершины к утру — при условии, что я выдержу возрастающее давление. Начинаю думать, что на эту лестницу наложено какое-то заклинание гравитации.» Объяснила Кана, откусывая кусочек еды. Ей оставалось лишь спешить и надеяться, что внутри башни удастся найти пропитание. Или хотя бы монстра, которого можно убить и съесть. Мысль о том, что она может остаться совсем без еды, заставила Кану вспомнить свою прошлую жизнь. Меньше всего на свете ей хотелось голодать. Если бы до этого дошло, она бы просто сдалась и раздавила свой жетон.

Съев лишь немного еды, Кана завернула остатки и начала свой изнурительный подъём по лестнице. Преодолев ещё десять, двадцать, пятьдесят ступеней, она обливалась потом, с трудом переваливаясь через край очередной ступени. «Убила бы того, кому пришла в голову эта идиотская идея: усиливать гравитацию на каждой следующей ступени по мере подъёма. А ведь я, похоже, только на полпути!»

«Кана, ты сможешь! Ура! Ты сможешь! Ура! Ура!» Аой парила в воздухе рядом с Каной, подбадривая её какой-то выдуманной кричалкой.

Кому-то подобные возгласы во время тяжёлого подъёма могли бы действовать на нервы, но Кане они казались вполне уместными и даже придавали сил. В сопровождении своей маленькой группы поддержки из одного человека она продолжала путь наверх, хотя её темп и замедлялся — пусть и совсем незначительно. Впрочем, главной причиной тому было то, что прыгать при такой сильной гравитации было невероятно трудно.

Каждые несколько шагов Кана останавливалась, чтобы передохнуть и привыкнуть к силе тяжести. Она и сама удивлялась тому, насколько хорошо её тело адаптируется к давящему на неё весу. Ей даже пришло в голову, не является ли это особенностью драконов — возможно, их тела обладают высокой приспособляемостью. В чём Кана была точно уверена, так это в том, что будь на её месте человек, попытавшийся подняться по этим ступеням, — если только он не обладал бы сверхъестественной силой, — вряд ли он смог бы забраться так же далеко, как она. Ей и в голову не приходило, насколько запредельно высоки её характеристики для той, чей эволюционный тип всё ещё значился как «детёныш».

Наконец, после огромных усилий, когда солнце начало подниматься над горизонтом, Кана добралась до второй ступени от вершины. Напрягая все силы, она подтянулась и заползла на неё. Вес её тела был так велик, что на каменной ступени пошли трещины. Волосы, мокрые от пота, прилипли к голове; их можно было буквально выжать и набрать ведро воды. К счастью для неё, по какой-то странной причине Аои свободно летала рядом, словно ни в чём не бывало. В какой-то момент давление, придавливавшее Кану к земле, перестало действовать на Аой.

Благодаря её присутствию Кана могла пить воду, сколько нужно, и даже пару раз обливала голову.

«Кана, осталась всего одна ступенька!»

«Ммм… Но сначала мне нужно передохнуть и привыкнуть к этой гравитации. Хотя сейчас я и пошевелиться-то почти не могу.» Кане было трудно даже дышать из-за чудовищной тяжести.

После короткого отдыха и глотка воды Кана снова была готова идти. Она подошла к последней ступени, которую предстояло одолеть, и, приложив невероятное усилие, оттолкнулась от земли, используя боковую грань ступени как опору, и попыталась взбежать по ней. Раз, два, пять раз она пыталась, но так и не смогла даже приблизиться к тому, чтобы ухватиться за край. Согнувшись и уперев руки в колени, она пыталась отдышаться.

«Клянусь, если наверху меня не ждёт гора еды, я разревусь.»

«Кана! Ты сможешь!» Аой продолжала весело её подбадривать.

Кана глубоко вздохнула, задумалась на мгновение, а затем сказала: «Аой, отлети чуть повыше. Мне, кажется, понадобится небольшой разгон, и я не хочу, чтобы тебя задело.»

«Хорошо!» Аой тут же убралась с дороги.

Кана развернулась и опустилась на четвереньки. Затем она задом вверх попятилась по стене, перевернувшись вниз головой и опираясь на руки, пока не встала в стойку на руках. После этого она изогнула тело, открыла рот и прошептала: «[Дыхание Дракона]!»