Эшлок не чувствовал абсолютно ничего, кроме эйфории, когда он поглощал мёртвую прислугу. Ци устремилась сквозь лозы, и трепет был опьяняющим.

Стелла также наблюдала за сценой без намёка на интерес; её больше беспокоило её испорченное платье.

"Дерево, спасибо тебе", - сказала Стелла перед уходом в павильон. "Кажется, какие-то крысы из других семей проникли на мой пик Красной лозы".

На её лице расцвела зловещая улыбка. "Кажется, скоро к тебе прибудет больше еды". Затем со вспышкой она исчезла со своего места в шлейфе фиолетового пламени.

Через несколько минут виноградные лозы отступили в землю, оставив немного разорванной одежды, окрашенной кровью, на том месте, где когда-то была слуга.

"Я знаю из историй, что миры с культиваторами жестоки, но равнодушие Стеллы всё ещё удивляет меня. Разве она не видит в слугах людей из-за того, что они не совершенствуются? Или, возможно, люди заботятся только о себе и своей семье в этом мире ".

Эшлок немного боролся со своей земной человеческой моралью. Он знал, что убийство было неправильным, но было трудно остановить себя от убийства, когда это приносило ему такую эйфорию и рост. "Кроме того, то, что за убийство не наказывают, а вознаграждают, делает дело намного проще".

Поскольку он получил немного Ци, Эшлок решил использовать часть для продвижения своего совершенствования, а остальное - для создания фруктов. Как и вода, Ци была странной вещью — его тело могло принять только немного сразу. К сожалению, избыток Ци, который его тело не могло сохранить, рассеивался в атмосфере, если он не вкладывал его во что-то, например, во фрукты.

Открой меню для производства фруктов Ци, Эшлок выбрал для создания 10 фруктов. Все они были безвкусными, но сохраняли немного Ци, а у 3-х был бафф {Базовая устойчивость к ядам}. Чувствуя удовлетворение, Эшлок мысленно нажал кнопку создания и почувствовал, как хаотическая Ци внутри него устремилась к его ветвям. Затем Эшлок с изумлением наблюдал, как стебли плодов растут в реальном времени.

"Что теперь?" Эшлок уже зарегистрировался в этот день, а Стелла куда-то ушла. "Думаю, я посплю".

---

Эшлок проснулся от темноты и криков. Лунный свет окутал двор, и Эшлок мог видеть свет факелов через окна павильона. "Подожди ... я впервые вижу ночь". Эшлок всегда просыпался, когда Стелла или человек с голубой энергией приходили, чтобы принести ему еду, которая была в течение дня. Он также, естественно, просыпался днём.

Эшлок попытался активировать свой навык медитации, но ничего не произошло. "Ха... О чём я думаю, здесь нет солнечного света, и я растение. Мне никогда не приходило в голову, что я не могу совершенствоваться ночью ". Эшлок теперь понял, почему его техника медитации была не просто плохой — это было полное дерьмо.

"Если я смогу получить технику культивирования при лунном свете, я должен удвоить скорость своего совершенствования".

"В любом случае, вернёмся к крикам ..." Эшлок изо всех сил пытался по-настоящему быть озадачен этим. Холодный ночной воздух и недостаток солнечного света заставили его чувствовать себя вялым и безразличным. Это как проснуться воскресным утром от плохих новостей и просто захотеть забраться обратно под одеялко и уснуть.

"Происходит что-то интересное?" Эшлок расширил своё духовное зрение, но его пределом по-прежнему был внутренний двор, если он не активировал своё умение.

"Может быть, кто-то умер ... я такой сонный". Эшлок уже собирался поддаться своей лени, когда во двор, схватившись за бок, ввалился человек. Духовное зрение Эшлока позволяло ему прекрасно видеть даже в темноте, поэтому он заметил, что область, за которую держался человек, была окрашена в красный цвет.

"Ооо! Ещё одна жертва. Стелла не будет возражать, верно?" Эшлоку не терпелось использовать свой навык пожирания, но он решил подождать и посмотреть. Как хорошее терпеливое дерево.

Мужчина казался смертным, поскольку ему не хватало какого-либо присутствия, у него была довольно обычная внешность, и он носил одежду слуги. Эшлок заметил, что чёрные одежды и платья с нашитым красным лотосом, которые носила Стелла, отличались от простых серых одежд, которые носила служанка. "Если подумать ... это пик Красной лозы, так почему у Стеллы на одежде красный лотос? Она упомянула множество других семей поблизости и турнир, так что я предполагаю, что мы внутри какой-то секты? Может быть, секта Красного лотоса?"

Эшлок мысленно добавил это к своему растущему списку вопросов для расследования. Быть деревом было странным опытом в мире совершенствования. Если бы он нажил врагов среди могущественных людей, он не смог бы убежать. Но, с другой стороны, он дерево, поэтому у людей нет причин лезть из кожи вон, чтобы беспокоить его. Другие молодые мастера? Конечно. Случайное дерево во дворе? Ну а что? Он был очень безобидным и дружелюбным деревом.

"Может быть, мне следует занять позицию "сражайся, если тебе угрожают"... по крайней мере, пока я не стану богоподобным деревом, которое невозможно победить ". Решив, что это разумно, Эшлок взял на себя роль наблюдателя, к чему должно стремиться любое дружелюбное дерево, и наблюдал за разворачивающейся драмой.

Крики продолжались, поэтому Эшлок активировал свой навык {Глаз Бога дерева} и сверху наблюдал за пиком Красной лозы.

"О ... кажется, Стелла нашла крыс". Стелла сражалась с двумя слугами во дворе близлежащей тренировочной площадки.

Когда она сражалась с двумя слугами, фиолетовое пламя вспыхнуло на коже Стеллы. Эшлок увеличил их лица и мысленно нахмурился.

"Я никогда не видел этих двоих раньше ... с каких пор они здесь работают?" Слуги были одеты в обычные одежды, но их лица были слишком точёными и ухоженными, чтобы принадлежать простым слугам. Как и во всех романах о культиваторах, поглощение окружающей Ци естественным образом устраняет недостатки, такие как прыщи или грубая кожа.

"Не смотри на неё. У неё техника демонического глаза! " Более высокий из двух слуг закричал, закрыв глаза одной рукой и вызвав клинок красного пламени в другой. Второй слуга кивнул и прикрыл глаза, в то время как на его кулаке вспыхнуло чёрное пламя.

Отсюда Эшлок мог сказать, что пламя от этих слуг было намного ярче, чем у Стеллы. Особенно тот, с красным пламенем, этот огненный меч выглядел практически цельным. К несчастью для Стеллы, двое слуг-культиваторов были не одни. Слуги в серых одеждах выстроились вдоль тренировочного двора, держа в руках различное оружие. У одного даже был очень причудливый меч.

"Почему?!" Стелла кричала на окружающих её людей. "Кто послал вас? Я заплачу втрое больше, чем они".

"Стелла ... не трать на них своё время. Они никогда тебе не скажут."

Эшлок вздохнул. Злодеи произносили эти глупые речи только в фильмах.

"Ты думаешь, что сможешь убить отпрыска дома Рейвенборн и остаться в живых?" Культиватор огненного меча усмехнулся и шагнул вперёд. "Великий старейшина требует твою голову на блюде".

"... "

"Я возвращаю слова назад", - проворчал Эшлок. "В конце концов, это мир культиваторов".

Эшлок снова почувствовал себя беспомощным и не имел возможности помочь.

"Хотя, может, это и к лучшему. Любой, кто может убить Стеллу, может победить меня одним движением пальца ".

Эшлок ненавидел это признавать, но он был всего лишь молодым деревом 3-го царства без защитных способностей и единственным навыком атаки, от которого можно было легко уклониться или уничтожить. Лианы, которые пробивались из земли, имели тонкий слой Ци, укрепляющий их, но только на его уровне, 3-м уровне Царства Ци. Для смертного слуги это был смертный приговор. Но парню с огненным мечом? Он бы посмеялся над жалкой попыткой Эшлока заманить в ловушку полубога, такого как он сам, и срубил бы Эшлока одним взмахом клинка.

"Быть слабым Богом так себе ..." Пробормотал Эшлок, наблюдая, как два культиватора медленно приближаются к Стелле. Молодая девушка быстро огляделась, и все, на кого она смотрела, застыли в страхе.

"Интересно, знает ли Стелла, какой силой обладают эти серьги?"

Парень с огненным мечом бросился вперёд и полоснул Стеллу, но она едва увернулась и проворно шагнула в сторону — вызвав откуда-то чёрный кинжал, она метнула его в сторону мужчины, но вспышка красного пламени заставила её вздрогнуть. У Стеллы не было ни минуты покоя, когда парень с чёрным кулаком подошёл прямо к её голове. Низкий рост Стеллы помог ей пригнуться, когда кулак просвистел в воздухе, заставив её светлые волосы развеваться на ветру.

Эшлок нашёл движения культиваторов немного неуклюжими, но, учитывая, что они использовали руку, чтобы закрывать глаза, это имело смысл.

"Почему они просто не закроют глаза? Они что, глупые?"

Стелла отомстила парню с чёрным кулаком, подставив ему подножку хорошо поставленной ногой. Но прежде чем она смогла нанести удар по его обнажённой шее, слуга с причудливым мечом заблокировал её клинок, о чём он немедленно пожалел, когда покрытый фиолетовым пламенем кинжал прошёл прямо через металлический меч и одним плавным движением отсек ногу слуги.

Не сбавляя темпа, Стелла развернулась и прикончила слугу, отрубив ему голову.

Честно говоря, продолжать наблюдение за борьбой было утомительно. Эшлок размышлял о том, чтобы лечь спать и узнать результаты завтра, когда прекрасный тёплый солнечный свет и Ци начнут просачиваться из его навыка медитации.

Вернувшись к центральному двору, казалось, что слуга умирает. Он лежал на полу, тяжело дыша, зажимая рану и пытаясь остановить кровотечение. Эшлок узнал слугу. Он часто работал на кухне и редко появлялся на улице.

"Всё возвращается в землю ... как питательные вещества ..." Эшлок удивлённо остановил эту мысль. Он не чувствовал жалости к умирающему человеку, только желание неизбежных питательных веществ.

"Ну... Я мог бы также избавить его от страданий? "

Эшлок использовал какую-то извращённую логику, когда он был человеком на Земле, у него не было проблем с употреблением говядины или курицы, потому что это считалось едой. Теперь он был демоническим деревом. Всё было едой. Даже люди. Либо он пожирал и становился достаточно сильным, чтобы защитить себя ... либо сожалел о своей нерешительности, когда клинок того огненного парня разрезал его пополам.

"Извини, чувак... ты выбрал неправильное место для смерти." Эшлок пробормотал тихую молитву за парня и активировал навык пожирания. К сожалению, у бедняги, похоже, не было сил сопротивляться, когда шипастые лозы превратили его в мумию.

[+5 Ж ]

Эшлок замурлыкал, когда поток Ци затопил его организм. Но затем второй порыв застал его врасплох. Ци хлынула через его корни и хаотично пронеслась вокруг его ствола, как ураган.

"Статус!"

[Саженец демонического духа (возраст: 4 года)]

[Царство Ци: 4-я стадия]

[Навыки ...]

"Наконец-то!" Эшлоку потребовалось больше года, чтобы достичь следующего этапа. Спешка заставила Эшлока захотеть большего, поэтому он обыскал двор в поисках ещё каких-нибудь заблудших слуг, которых можно было бы сожрать.

"Стелла поймёт ..." Был приличный шанс, что все слуги отвернулись от своего хозяина или вообще не подчинялись.

Как по команде, ещё трое слуг, спотыкаясь, прошли через соединительную зону между тренировочным двором и центральным двором. Эшлок даже не колебался и активировал пожирание. В его теле было так много хаотической Ци, что лозы вырвались из земли с такой впечатляющей скоростью, что они пронзили трёх слуг и повалили их трупы на землю.

[+5 Ж ]

[+5 Ж ]

[+5 Ж ]

Один за другим трупы были съедены. В тумане безумия Эшлок почувствовал, что он может выпустить излишки Ци с быстрой скоростью. Поэтому единственным выходом было {Производство плодов Ци}, он вызвал меню и выбрал случайные варианты, прежде чем нажать подтверждение.

"Фух ..." Эшлок глубоко вздохнул, когда система запустила навык и с силой направила хаотическую Ци из его тела в производство фруктов. "Этот навык более полезен, чем я думал ..." Хотя это и не было боевым навыком, это был отличный способ уберечь себя от смерти из-за обжорства.

Эшлок увидел несколько крошечных кроваво-красных ягод, свисающих с его ветвей тремя гроздьями, и понял, что есть художественная красота в том, чтобы возвращать мёртвых к новой жизни, которая обеспечит других живых существ. Как дерево, он больше не был бесконечным потребителем, а поставщиком миру — правителем естественного цикла жизни и смерти.

"Дерево..."

Эшлок оторвался от своих мыслей, когда увидел Стеллу, хромающую к нему.

Фиолетовое пламя мерцало на её плечах, как слабый свет свечи, когда она рухнула недалеко от его корня. Её дыхание было прерывистым и медленным, и, похоже, она получила несколько травм.

Прежде чем Эшлок смог что-либо предпринять, тяжело раненный парень с огненным мечом вышел из-за двери и медленно шагнул к Стелле, используя стальной меч в качестве импровизированной трости.

Мерцающие красные языки пламени освещали его лицо, когда мужчина нависал над умирающей девушкой.

"Чёртова сука".

Мужчина поморщился, когда с его зубов закапала кровь. Его глаза были закрыты, и он пытался найти девушку, тыча в землю мечом.

Эшлок терпеливо ждал подходящего момента для удара... Человек медленно приближался всё ближе... Стелла лежала на спине, изо всех сил пытаясь держать глаза открытыми, когда меч мужчины коснулся её ноги.

"Вот ты где..." Мужчина ухмыльнулся, занеся меч над головой двуручным хватом.

"Умри..." Мужчина остановился на полуслове, когда из земли позади него вырвалась лоза, наделенная силой Ци, и пронзила его спину.

Мужчина потерянно посмотрел на дыру в своей груди. Меч упал на землю, когда рука мужчины потеряла силу.

"Кто..." Культиватор огляделся, и его взгляд остановился на чёрном дереве с алыми листьями, испускающими слабый запах Ци.

"Дерево?" В последний раз хватая ртом воздух, мужчина упал на Стеллу, заставив девушку застонать от боли.

[+100 Ж ]