​(Внутри Зеркала Линлун)

​— Ого! Это пламя действительно может превратить нас в фениксов? — прочитав древние письмена, маленькая лисица изумленно округлила глаза.

​В иерархии расы демонов Божественный Феникс был легендарным существом, прирожденным императором и владыкой неба. Осознание того, что это бушующее пламя способно даровать столь колоссальную силу, заставило её глаза лихорадочно заблестеть.

​Заметив восторг на пушистой мордочке, Линь Янь мягко улыбнулся:

— Сяо Бай, почему бы тебе не попробовать поглотить его? Ты сможешь переродиться и стать настоящим фениксом.

​Однако лисичка тут же яростно замотала головой:

— Ну уж нет! Если я поглощу это пламя, то перерожусь заново и полностью потеряю память. И как я тогда тебя найду? А если я тебя не найду, кто тогда будет жарить для меня рыбу?!

​Одна только мысль о том, что она навсегда лишится сочной жареной рыбы, привела маленькую чревоугодницу в неподдельный ужас.

​Глядя на эту забавную и прожорливую малышку, Линь Янь не сдержал искреннего смеха:

— Не глупи. Ты — мой спаситель. Кем бы ты ни стала в будущем, я обещаю жарить для тебя рыбу в любых количествах, стоит тебе только захотеть.

​Услышав столь священную клятву, лисица осталась полностью удовлетворена и довольно прищурилась. Немного подумав, она вдруг предложила:

— Большой Камень, а почему бы тебе самому не попробовать? Твое тело всё равно не может поглощать обычную Ци, так что перерождение в лоно фениксов — отличный выход для тебя!

​«Большой Камень» — именно такое прозвище лисичка дала Линь Яню в ответ на кличку «Сяо Бай». Она посчитала несправедливым, что у неё такое простое имя, и решила называть его в честь иероглифа «камень», который присутствовал в его имени.

​Линь Янь покачал головой и с легкой грустью во взоре ответил:

— Я не могу. Я должен дождаться возвращения моей младшей сестры. Это Пламя Феникса действительно прекрасно, но оно мне не подходит.

​Забыть Яньжань ради личного могущества? Для него это было абсолютно неприемлемо.

​В бесплодных землях континента Линсюань

​В это же время в реальном мире, далеко за пределами дворца, разворачивалась битва титанов. Вспышки мощнейших техник кромсали само пространство на куски, обращая его в хаотичное месиво. Обычный практик, окажись он здесь, мгновенно погиб бы от одних только остаточных волн давления.

​Посреди этого бушующего пространственного шторма внезапно соткался силуэт Сяо Яньжань. Она устремила взгляд в сторону Девятого Небесного Дворца, и на её глаза навернулись горькие слезы. Хотя физически она находилась далеко от тронного зала, её божественное восприятие, как одного из сильнейших практиков континента, позволяло ей отчетливо видеть всё, что транслировало Зеркало Линлун.

​«Как было бы хорошо, если бы ты тогда не стал дожидаться меня... Если бы ты просто слился с этим пламенем», — мысленно закричала от боли Яньжань.

​Если бы Линь Янь тогда выбрал Пламя Феникса, он потерял бы память и никогда не превратился бы в жестокого Небесного Императора. Они бы не погрязли в пучине взаимных обид, и, возможно, до сих пор оставались бы любящими и неразлучными братом и сестрой.

​— Сяо Яньжань, ты всё еще упрямишься?! — ледяной голос эхом разорвал колеблющееся пространство.

​Из расколотой пустоты шагнула Сяо Мэй, в чьих руках грозно сияло бессмертное бронзовое зеркало. Окутанная плотной жаждой убийства, она холодно процедила:

— Ты так печешься о вашей былой родственной связи и пытаешься спасти этого тирана, но совершенно забываешь о том, сколько чудовищных злодеяний он совершил после! Королева Демонов права: если он вырвется сегодня на свободу, он никогда не смирится с поражением и обязательно вернется, чтобы отомстить. Скажи мне, кто тогда сможет остановить его?!

​Под градом этих обвинений Сяо Яньжань лишь безмолвно опустила голову.

​Она понимала, что слова Сяо Мэй — чистая правда. Ей самой было прекрасно известно, в какого монстра превратился её брат. И всё же образы из зеркала — то, как Линь Янь бережно заботился о ней в детстве, как собственными руками вырвал свою Кость Верховного, чтобы подарить её ей, — непрерывной чередой вспыхивали в её сознании, заставляя сердце разрываться от невыносимой боли.

​— Если хочешь помешать мне спасти его — убей меня, — ледяным тоном ответила Сяо Яньжань.

​Её белоснежная ладонь взметнулась вверх, обрушивая на соперницу её самую разрушительную и смертоносную технику.

​Видя это, Сяо Мэй не посмела расслабляться. Она поняла, что Яньжань твердо решила вытащить брата, даже если ей придется заплатить за это собственной жизнью. Единственный способ остановить этот безумный план — полностью лишить её боеспособности.

​«Как же это утомительно... Ничего, скоро Зеркало Линлун начнет показывать истинные преступления Небесного Императора. В этот момент ты сама очнешься от своих иллюзий», — мрачно подумала Сяо Мэй.

​Сейчас артефакт демонстрировал лишь юность Линь Яня, когда тот еще не взошел на трон. Даже сама Сяо Мэй в глубине души испытывала невольное уважение к стойкости этого юноши. Но тиран оставался тираном. Рано или поздно зеркало доберется до темных глав его жизни. И тогда вся эта внезапная жалость, уважение и ностальгия в сердцах людей мгновенно испарятся без остатка.

​Приняв решение просто тянуть время до этого момента, Сяо Мэй вновь активировала силу своего бессмертного артефакта и ринулась в бой. Сражение двух могущественных существ Царства Бессмертных окончательно превратило окружающие земли в руины.

​(Вне Зеркала Линлун)

​Видя, как Линь Янь и маленькая лисица так легкомысленно обсуждают и, по сути, отвергают священный огонь, Ни Хуан недовольно и холодно хмыкнула.

​Это пламя было величайшей реликвией её древнего рода! Наблюдать за тем, как двое ничтожеств пренебрежительно отмахиваются от сокровища, которое она безуспешно искала веками, естественно, задевало королевскую гордость Императрицы Демонов.

​«Раз ни Небесный Император, ни эта лиса так и не поглотили Пламя Феникса... значит, оно до сих пор сокрыто в глубинах той пещеры!» — лихорадочно соображала Ни Хуан.

​Она была подлинным, чистокровным Фениксом. Если ей удастся добраться до этого первородного источника пламени и поглотить его, её собственная культивация совершит колоссальный рывок вперед, открывая невиданные ранее горизонты силы. Ей нужно было во что бы то ни стало отыскать зацепки о местонахождении этой скрытой земли.

​Однако, пока Королева Демонов строила в голове грандиозные планы, изображение внутри Зеркала Линлун резко изменилось.

​Едва Ни Хуан вгляделась в экран, её лицо мгновенно исказилось от неописуемой ярости. Владычица демонов вскочила со своего трона, а её громовой, полный чистой злобы голос сотряс весь зал:

— Ничтожество! Как ты смеешь?! Да как ты вообще посмел сотворить такое?!..

​(Продолжение следует)