Акира следовал за Шерил, ведущей его к клинике в трущобах. Хоть она и находилась за пределами территории банды, от базы до неё было не так далеко.

Клиника была расположена в довольно интересном месте для трущоб, где действовало простое неписанное правило – не создавай проблем. Потому что если клиника окажется втянута в схватку, то проблемы будут у всех. И, если кто-то всё же будет чинить проблемы, в клинике ему могут отказать в лечении. Таким образом, хоть правило и было неписанным, ему подчинялись все.

- ….Шерил, это точно оно? – поинтересовался Акира, увидев экстерьер клиники.

- Да, это оно… Я понимаю что ты хочешь сказать, но это определённо клиника.

- …Ясно.

По виду клиника казалась подозрительной, потому что больше напоминала лабораторию. Странные устройства, торчащие из крыши позволяли сказать, что внутри проводятся сомнительные эксперименты. Светящаяся вывеска была настолько изношенной, что почти не читалась. Однако гласила она «Клиника Ятсубаяши».

Парочка вошла внутрь, где парень в белом костюме ухаживал за ребятами Шерил. Возможно он лечил их раны, но судя по светящейся жидкости это было похоже на какой-то эксперемент. Парень заметил вошедших и немедленно направился к Шерил.

- Отлично, ты здесь. На счёт медикаментов, которые я использую… Хм? – он отвлёкся на Акиру, которого словно где-то видел, после чего улыбнулся, - О, давненько не виделись.

Вот только Акира его совершенно не помнил.

- Мы встречались раньше?

- Это же я, Ятсубаяши. Я занимался твоим лечением в Кузусухаре, помнишь?

- …Ааа, точно, - сразу вспомнил его Акира.

- Вижу что вспомнил. Слышал что ты серьёзно пострадал сразу после того, как я тебя залатал. Спасибо за это кстати. Городское Управление вмешалось и я не смог использовать собранные с тебя данные.

- Сомневаюсь что я могу что-то с этим сделать, даже если несмотря на то, что ты рассказал.

Похоже, что контракт Акиры с Кибаяши, следуя которому они должны были стереть все данные подействовал и на него. Парня это вообще не заботило, потому что он ничего с этим не мог поделать.

- Спасибо что помогаешь нам. Так о чём ты хотел поговорить со мной… - поинтересовалась Шерил после небольшого поклона.

Тот по иному взглянул на Акиру с девочкой, после чего кивнул.

- Та это не проблема в данный момент. Похоже твоих ребятише до транспортировки сюда залечили какой-то серьёзной медициной, поэтому я посчитал что у тебя достаточно денег для покупки таких препаратов, так что хотел бы положенной платы за свои услуги. Но похоже тут не всё так просто.

Доктор думал, что для Акиры не странно раскошелится на толковые медикаменты, чтобы подняться в глазах Шерил. Ведь девочка была достаточно симпатичной, чтобы парень на неё нацелился.

- Перейду сразу к делу. Ты хочешь доплатить за лечение? Выше доплата – выше качество лечения, - с улыбкой сказал он.

- Мне не зачем заходить так далеко , - беспристрастно ответил Акира.

- Жаль и тем не менее ожидаемо.

Похоже парень не сильно заинтересован в Шерил. Логичный вывод из его реакции, так что он решил обратиться к девочке.

- С этими я закончил. Двое из них умерли, но тут от меня мало что зависело. За доплату позабочусь об их телах. Если не нужно, тогда забирай их с собой. Остальные уже завтра могут пойти домой на своих двоих.

- Поняла, тогда, я пойду проверю их.

Шерил легонько поклонилась и ушла. Уже вылеченные ребятки заметили её, а остальные всё ещё были в отключке. Кто-то уже достаточно оправился и мог двигаться. Их раны были либо несерьёзными, либо странная зелёная жидкость лечила крайне эффективно.

- Насколько тяжёлыми были те, кого не получилось спасти? – внезапно и крайне обыденно спросил Акира.

- Хм? Им разнесло внутренние органы, плюс они очень быстро истекаои кровью.

- Это настолько плохо? Я думал такое повреждение считается лёгким.

Доктор рассмеялся.

- Это если мы говорим об Охотниках. Не проводи параллелей между ними и обычными людьми. Видишь ли, да, обычные люди от такого умирают. А необычные выживают даже если останется одна голова, потому что являются киборгами. Иногда могу выжить даже разрубленные напополам, исключительно из-за большого количества медикаментов, заставляющие их тела продолжать функционировать. Люди с улучшенным телом вообще имеют иной уровень устойчивости по сравнению с обычными. Так что, сравнивая этих обычных ребятишек с Охотника, они могли умереть, понял? Тебе стоит быть поаккуратнее и не забывать об этой разнице.

- Звучит правдоподобно... – горько усмехнулся Акира, понявший насколько плохо он понимал подобное.

- Чтож, раз уж ты здесь, не хочешь тоже подлечится? – сменил тему разговора доктор.

- Ох, точно, я же хотел провериться. Повреждения и раны я уже сам обработал, поэтому просто хочу нормально проверить тело и количество оставшихся наномашин.

- Просто проверится? Хорошо, но чтобы ты знал, это не бесплатно.

- Я в курсе.

Акира снял свой дополнительный костюм и проверился. Как и в прошлый раз, Ятсубаяши использовал странное устройство. И похоже, оно обнаружило что-то интересное.

- Ты что, пытаешься суперчеловеком стать или кем-то подобным? – спросил он у парня.

- Сверхчеловеком? Что ты имеешь в виду? – озадаченно ответил он.

- Пока твоё тело испытало огромные нагрузки, ты использовал кучу медицины, верно? И учитывая, насколько они были огромными, это в большей или меньшей степени нейтрализовало лечащий эффект медикаментов. Ничего подобного не припоминаешь?

- Ну, я достаточно много сражался, одновременно с этим потребляя медикаменты, чтобы компенсировать нагрузку от дополненного костюма. В этом причина? И что из этого следует?

Ятсубаяши вздохнул.

- Так ты даже не осознаешь, что творишь. Реально безумец.

- Ты о чём вообще?

- Хоть и немногие это осознают, но родившиеся в восточном районе могут серьёзно улучшить себя даже с небольшим количеством тренировок. Конечно, на каждого это влияет по своему и у каждого есть свои пределы, в которых это остаётся эффективным. Но у некоторых людей просто ненормально высокий предел, за которым люди без посторонней помощи могут хоть танк бросить и их обычно называют сверхлюдьми. Но, даже они не могут получить такую силу только от тренировок. Всё таки, от таланта зависит потенциальная сила, а не реальная, поэтому нужно что-то ещё для овладения этой мощью. И одним из методов является выход за лимиты тела, во время употребления мощных медикаментов. Это используется для компенсирования интенсивности тренировок, насколько это возможно.

Акира вспомнил, что несколько раз такие эпизоды имели место быть.

- Это вообще эффективно?

- По крайней мере я так слышал, но гораздо быстрее будет модифицировать тело или использовать дополненный костюм. Так что, если кто-то не одержим получением такой силы исключительно для своего тела, подобным заниматься и не будет.

- Но, это ведь зависит от таланта, с которым ты родился, так? Может большинство людей не смогут подобное повторить даже если попытаются?

Ятсубаяши определённо веселила эта тема, в силу его явной заинтересованности в ней.

- Удивляет, что большинство людей уже имеют подобное тело, хоть и не осознают этого. Некоторые выдвигают теории, что сверхлюди это потомки улучшенных людей из эры старого мира. Согласно истории, некоторые люди пытались этого добиться с помощью технологий старого мира, собственно как это происходит и происходило в прошлом. Иные считают, что люди продолжали улучшать себя до того как осознали, что в этом замешаны потребляемые ими наномашины. Тем или иным путём эта сила переходила их детям и они использовали те же технологии чтобы добиться того же результата. И собственно, таким образом оно продолжало накапливаться.

Технологии старого мира вышли на тот уровень, на котором значение слова человек стало переопределяться. И, как факт, нынешние люди в восточном районе были созданы при помощи технологий старого мира, и по сути они и есть реликвии старого мира.

И поэтому реликвии старого мира стоят иногда немыслимых денег. Например, люди что могут подключиться к домену старого мира, ценятся крайне высоко. И так будет продолжаться, пока не будет проведён полный анализ, выяснены факты и извлечена технология.

- Я даже слышал, что некоторые люди из центрального района называют нас мутантами или даже биологическим оружием. Ну это как посмотреть, потому что в таком случае нас всех можно закинуть под одну гребёнку. И поскольку мы зовём биологических монстров мутантами по схожим причинам, я не могу их в этом упрекнуть.

Акира задумался. Бесплатная раздаваемая еда в трущобах, которая бесплатна в силу своей небезопасности и наполненная тем, что вполне может вызвать мутации. И парень ел эту субстанция довольно продолжительное время. Его тело вполне могло мутировать, хоть этого и не было достаточно, чтобы убить его прямо на месте.

- Многие ветераны из Охотников владеют аномальной силой. Хоть они и не суперлюди, но подобрались к этому обозначению достаточно близко, проходя одну из многих возможных тренировок. Разумеется, многие из них погибли прежде чем добрались до этой метки, но были и те, кто решил улучшить тело определённой технологией, которая уже полностью изучена или вообще потеряли потенциал в силу непредвиденных обстоятельств. Именно поэтому их не так уж и много. И честно говоря, я не советую пытаться становится одним из них.

- Да я тоже желанием не горю.

- Если хочешь стать сильнее, я советую модифицировать тело. Хочешь попробовать? Хотя на них не распространяются страховки, я дам тебе большую скидку , так что оно будет стоить как обычное лечение…

- Нет спасибо, - быстро ответил парень.

Ятсубаяши цокнул языком.

- Не нужно быть таким враждебным. Всё будет в порядке, разумеется я уже всё проверил и это в в принципе безопасно.

- Мне нужна гарантия, а не «в принципе безопасно».

- Неужели Охотника беспокоит вероятность умереть от заражения? Это ведь менее рисковано, нежели исследовать руины. И учитывая, что в случае успеха ты получишь сверхчеловеческие силы, риск не так уж и велик.

- Ответ тот же.

Доктор вздохнул.

- Мне интересно, почему люди так ненавидят мою клинику. Неужели из-за подозрительного внешнего вида? Почему кроме меня никто не находит эту атмосферу старых руин увлекательной?

Акира вспомнил экстерьер. Согласно словам владельца, он был основан на старых руинах. И сейчас парень мог понять его точку зрения. Правда вместо высокотехнологичной она всё ещё казалась подозрительной. Так что он понимал образ мыслей других посетителей.

- В общем, повреждения скоро затянутся, при условии что ты не будешь творить что-либо безумное. И всё же, количество наномашин в твоём теле крайне высоко. Я выпишу тебе медикаменты, отчищающие от них, так что не забудь принять. Можешь купить где либо ещё, но у меня они качественнее, правда безопасность я не гарантирую. Если решишься, я впишу его стоимость в счёт за проверку твоего состояния. Сама проверка стоит десять тысяч, а вместе с медикаментами выйдет сто тысяч, - озвучил результат доктор.

- Я возьму медикаменты.

- Спасибо за покупку.

Шерил вернулась, стоило Акире расплатится. Она поблагодарила Ятсубаяши ещё раз, прежде чем покинуть клинику вместе с парнем.

- Записи говорят, что он использует много высококачественной медицины, а значит зарабатывает немало. А ведь мне тоже нужно больше денег для своих исследований. А ещё похоже что он любовник Шерил. Интересно, получится ли получить больше денег от него через девочку… Стоит об этом подумать, - начал бубнить доктор, когда парочка покинула клиника.

Он был хорошим человеком, спас много жизней, которые иначе бы спасти не получилось. Но эта доброта не бесплатна. Причина же открытия клиники в трущобах заключалась в том, что бедные люди от отчаяния готовы попробовать нечто рискованное. Так что здесь ему было достаточно легко тестировать крайне опасные штуки, которые требуют много времени и средств. Не говоря уже о том, что никто не будет жаловаться, если кто-то умрёт в процессе.

Трущобы были идеальным местом для его исследовательской деятельности, и для всех тех, кто был готов считаться с небольшими потерями для спасения многих.

Проводив Шерил до базы, Акира пошёл домой. И на полпути он кое о чём задумался.

- Слушай, на счёт всех этих суперлюдей и прочего, думаешь я могу стать одним из них? – спросил парень у Альфы.

- Такая возможность есть. Но шанс успеха крайне мал, так что не стоит менять твоё расписание тренировок только ради этого, - с привычной улыбкой ответила она.

- Ясно, ну, что-то такое я и ожидал, - с лёгким разочарованием в голосе ответил Акира.

- Вообще не думаю, что тебе так уж необходимо кидать танки используя только физическую силу. Если хочешь это попробовать, можешь просто использовать дополненный костюм.

- Твоя правда, но всё таки, это вообще возможно?

- Это зависит от качества костюма. Давай понадеемся, что Шизука подберёт тебе что-то хорошее.

- Хорошо.

Парень возвращался домой с предвкушение ожидания нового дополненного костюма.

—*—*—*—

В эту же ночь грузовик был припакован у бордюра между нижним районом города и пустошью. У его задней двери стояло две девушки. Кэрол и Виола.

Виола была одета в повседневную одежду, не предназначеную для боя, а её телохранитель для контраста была вооружёна до зубов.

Кэрол была серьёзнее вооружена, чем при встрече с Акирой. Девушка была одета в дополненный костюм и несла портативное тяжёлое вооружение. Для руин такое вооружение было самое то, но вот в данном месте оно ей определённо не было нужно. Разумеется при условии ожидания неожиданностей, которые требовали соответствующего вооружения.

Девушка проверяла окрестности при помощи детектора, и внезапно решила спросить Виолу.

(П.П. Там должно быть устройство сбора информации, но хочется подобрать что-то более благозвучное и удобное в обороте)

- Они скоро должны объявится?

- Скоро, но не сейчас.

- Мои детекторы всё ещё ничего не заметили, и всё же ты думаешь они успеют до назначенного времени? Держу в курсе, если они не появятся вовремя, я сваливаю. Не знаю с кем ты ведёшь свои делишки и мне не хочется влезать в проблемы с людьми, которые не могут вовремя прийти.

Не стоит доверять тем, кто опаздывает на переговоры. Также, Кэрол считала, что связываться с ними опасно.

- Я буду ждать до последней секунды. И если они не придут, конец сделке и даже не по моей вине, - ответила Виола с деловым выражением лица, после чего улыбнулась и продолжила, - Значит твоя следующая жертва этот паренёк Акира?

- Грубо называть его жертвой. Скорее кандидатом в потенциального клиента, - с самодовольной улыбкой ответила Кэрол.

- Боже, ты пойдёшь даже за таким молодым мальчиком, у тебя совсем нету никакого стыда? Или у тебя изменились принципы? Или ты нашла в нём что-то особенное?

- Возраст ничего не значит. Ты сама видела его силу в битве с теми воришками. Я помимо силы он и сейчас вполне неплох.

Исходя из слов Кэрол, Виола поняла, что она нацелилась на него не по прихоти. Поэтому она придумала план на основе услышанного и предложила его девушке.

- Если возраст неважен, то может нацелишься на популярного сейчас Кацую? Он вроде одного возраста с Акирой. Ещё слышала, что он неплохо проявил себя в битве в руинах Михазоно и Городское управление крайне заинтересованно в нём. Даже некоторые опытные Охотники в Дранкам решили создать опозицию, из-за страха перед его силой. Именно поэтому банда сейчас разбита на фракции. Сомнений в его навыках нету и ему похоже нравятся девушки. Даже его команда называется «гаремом Кацуи». Уверена ты легко в него попадёшь. Это ведь твои любимые деньги, заработанные Охотниками с его талантом.

(П.П. А у кого-то гарем милф намечается, а я и не против ¬‿¬ )

Виола хорошо знала вкусы Кэрол, так что она решила выяснить, окажется ли Кацуя для неё более интересен, нежели Акира.

- Ааааа, тот парнишка. Мне он не интересен, знаешь ли… - на редкость неопределённо ответила Кэрол.

- Ого, неужели тебе неинтересно захватить его? Только не говори мне, что твои навыки заржавели, - попробовала спровоцировать телохранительницу Виола.

- Я конечно могу это сделать, но… Что я могу сказать…

- …? В чём дело?

- У меня были некоторые дела с Дранкамом и я ещё тогда слышала об этом парне, поэтому заодно и оценила его. Честно, мне вообще не хочется с ним соприкасаться. С гаремом также, чую меня грохнут если я попробую соблазнить Кацую.

Виола нашла это немного странным.

- Отставим Кацую в сторону, я не думаю что люди вокруг него могут как либо навредить тебе, тем более что гарем для тебя не более чем сплошна мелюзга. Почему бы тогда не пойти и не разнести их?

- Можно было бы, будь это обычная мелюзга… Но это не совсем верно, они... Эм, гораздо сильнее, словно члены культа?

- Культа?

- Ага, культа. Ну, не все из них похожи на них. Но я уверена, что они набирают всё больше и больше участников со временем. И, как ты и сказала, он уже достаточно большой, чтобы разломать Дранкам на фракции. Так что теперь, наверное, он поглотит и всю банду. У меня, знаешь ли, нету желания умереть сражаясь за культ.

Судя по голосу Кэрол, ей действительно не нравилась эта идея, несмотря на то, что она привыкла смотреть смерти в лицо, как и любой Охотник. Но она оставляет за собой выбор, как ей умереть и она просто ненавидит идею умереть за культ.

- Разве не ты обычно интересуешься подобным? Играться с подобными вещами полностью входит в сферу твоей компетенции, правда?

- Я подумаю над этим, - ответила Виола с улыбкой на лице, не позволяя даже Кэрол понять, о чём она думает.

Девушка сверилась со временем и встреча должна была случится ещё минуту назад. От детекторов она до сих пор ничего не получила.

- Как я и думала, они не пришли, так что толку тут находится...? – начала бормотать девушка.

Внезапно, детектор засёк сигнал, что удивило девушку. Но она мгновенно закрыла Виолу и направила винтовку в сторону сигнала. Там стоял парень, которого мгновение назад определённо не было.

Металлическая голова сразу выдала в нём киборга. Он укутался в чёрный плащ, поэтому посреди ночи заметить его было крайне тяжело. Он медленно подошёл к девушкам, неся в сильно выглядящей руке единственный кейс.

Похоже его-то и ждала Виола. Кэрол немного помедлив, опустила винтовку, которая его совершенно не смутила.

- Честно, я бы предпочла, чтобы ты не подкрадывался к нам.

- Прошу прощения, мы просто не желали светится. Я надеюсь на понимание, учитывая место и время встречи. Тем более, я снял камуфляж не непосредственно рядом с вами, так что надеюсь на ваше прощение.

На самом деле, он был здесь ещё до приезда девушек, но продолжал оставаться под прикрытием плаща.

Кибор остановился перед Виолой, поставил кейс на землю и показал деньги внутри. Кейс был набит доверху.

- Вперёд, можешь пересчитать. Что с добром?

Девушка ткнула пальцем на грузовик.

- Всё внутри. Вперёд, можешь проверить. Не беспокойся, он открыт.

Кибор оставил кейс на земле и пошёл к грузовику. Внутри было пять мешков для трупов с напавшими на базу Шерил. Кибор открыл каждый мешок и проверил тела. Виола же пересчитывала деньги.

- …То есть выгоднее продавать мёртвые тела? – озадаченно наклонила голову Кэрол.

- Ну, я не могу точно сказать.

- Вот не надо тут. Ты ведь организовала сделку.

- Для меня это тоже ново, знаешь ли. Я даже предположить не могу, зачем им мертвецы.

Кэрол затруднялась сказать, серьёзной была Виола или просто изображала дурочку. Учитывая обе возможности и факт, что ей и дальше придётся работать с ней, она решила не копать глубже. Виола действительно могла не знать или просто не отвечать Кэрол, но она продолжила.

- Я даже не знаю, сам по себе он или за ним стоит какая-то большая группа. Я не знаю что они делают с трупами и не собираюсь выяснять. Или я собиралась узнать, но увидев, как он без проблем обошёл тебя, передумала. Если бы это был обычный камуфляж, ты бы засекла его, верно?

- Ну, да, мы же не в густом бесцветном тумане и мой детектор не сломан, потому что обычный оптический камуфляж явно засёк бы. Это хоть и зависит от дистанции, но даже если он стоял бы столбом, пока он дышит и его сердце бьётся, детектор бы его засёк. Он ведь крайне мощный, тем более что я сама следила за округой. Я знаю что он киборг с камуфляжем, но всё ещё удивлена тому, что не засекла его.

Киборг отошёл от грузовика, закрывая дверь.

- Я проверил их. Проблем нет. У тебя?

- Проблем тоже нет.

- Значит договорились.

- Я не знаю, когда будет следующий раз, но может просто переведёшь деньги? Девушке вроде меня не так уж и просто таскаться с таким тяжёлым денежным кейсом по округе.

- Честно говоря, я поступил так, чтобы не оставлять подозрительных записей на твоём банковском счёте. Могу перевести сумму, если хочешь.

- Нет, всё в порядке.

- Хорошо, тогда я удаляюсь. Для вашей же безопасности напомню, что лучше не пытаться преследовать меня.

- Разумеется. Как и обещала, мы останемся здесь ещё на некоторое время. И ещё, ты просто можешь взять грузовик с собой.

Кибор залез на водительское сиденье и уехал прочь, направляясь в пустоши, подальше от города, после чего он испарился в ночи.

Девушки продолжили молча стоять, наблюдая за удаляющимся грузовиком. Стоило ему полностью растворится во тьме, как Виола тяжело вздохнула. Хоть она и выглядела расслабленной и всё время улыбалась, девушка оставалась в крайнем напряжении.

Кэрол тоже заметно расслабилась.

- Я конечно не собираюсь говорить тебе что делать и с кем вести дела, но долго тебе не прожить если продолжишь проводить так сделки.

- Не хочу слышать это от Охотницы. Хоть именно я согласилась на место и время, это всё ещё безопаснее, нежели исследовать руины, а? – ответила Виола с улыбкой забавы на лице.

- Что правда, то правда.

Виола действительно была права.

После того, как они ещё немного подождали, девушки вернулись в город на вызванной Виолой машине

Кибор проехал немного вдаль от города и остановился. Он вышел из транспорта и подошёл к задней двери, после чего опустошил четыре из пяти мешко, словно внутри был обычный мусор.

А последнее тело он аккуратно поднял и вынес наружу. Телом Залмо он определённо дорожил.

- Это я… Да, я подобрал тело нашего брата… Да, это не проблема, остальное оставляю на тебя, - коротко переговорил он с кем-то.

Звонок прошёл через коммуникационный терминал, установленный внутри тела киборга, поэтому разговор прошёл без единого звука.