У меня не было выбора, кроме как следовать этому сценарию.

Я спросил Энви через свой разум, но он не знал, что это за уведомление. Он сказал, что уведомление пришло от Богини Благожелательности. Я подумал, что, возможно, это был способ богини помочь мне.

Теперь мне нужно сначала осмотреться.

Рядом с Патриархом сидела женщина лет сорока с каштановыми волосами и тёмными глазами. Несмотря на возраст, она выглядела поразительно молодо. По обе стороны от неё сидели молодой человек, вероятно, лет двадцати, и девушка, которой на вид было около восемнадцати. У обоих были черты, схожие с женщиной.

— Ты можешь увидеть их общую информацию с помощью моей силы, — внезапно заговорил Энви, удивив меня.

— Хорошо, давай посмотрим их информацию, — уступил я, внутренне попросив Энви отобразить их данные.

Всплыло окно статуса, показывающее общую информацию о каждом в комнате:

Тецу фон Блэкмор (Патриарх, Герой) | Возраст: 50 | Уровень: 100

Лилия фон Блэкмор (Вторая жена Патриарха, твоя мачеха) | Возраст: 40 | Уровень: 5 (Не боевой)

Марк фон Блэкмор (Сын Лилии, твой сводный брат) | Возраст: 20 | Уровень: 30

Милли фон Блэкмор (Вторая дочь Лилии, твоя сводная сестра) | Возраст: 18 | Уровень: 15

Из этой информации я мог оценить, насколько силён Патриарх. Только посмотрите на него — он уже достиг 100-го уровня в возрасте 50 лет, в то время как я здесь — всего лишь 25-й уровень в свои 25. Разрыв между нами был болезненно очевиден.

И вот ещё Марк, всегда такой шумный. Он уже превзошёл мой уровень всего в 20 лет! Серьёзно, Наоки, ты отстаёшь.

Более того, если учесть текущий статус Милли, можно с уверенностью сказать, что она тоже меня превзойдёт! Я не могу позволить себе недооценивать их.

Внезапно я осознал, что у Патриарха было две жены, и я был первенцем от первой жены. Но где была мать Наоки? Что-то с ней случилось?

... Энви молчал.

— Почему ты просто стоишь? Сядь рядом со мной! — внезапно приказал Патриарх, его голос был суров.

— Д-да, сэр, — ответил я, мой голос слегка дрожал.

Я занял место слева от Патриарха. Я чувствовал на себе холодные, презрительные взгляды мачехи и сводных брата с сестрой.

— Наоки, твои раны зажили? — спросил Патриарх, его тон был более нейтральным.

— Д-да, отец... — начал я, но Марк резко оборвал меня.

— Как ты смеешь обращаться к Патриарху «отец»! Где твои манеры? — закричал он.

Я был в замешательстве — что я сделал не так? Считалось ли грубым обращаться к нему «отец» даже на семейном сборе?

— Всё в порядке, Марк. Хаха, это редкость — слышать от тебя «отец». В следующий раз обращайся ко мне более уважительно, — сказал Патриарх, снимая напряжение. Я заметил лёгкую улыбку на его губах.

— К-конечно, Патриарх, — ответил я, чувствуя, как давление нарастает.

«Да ладно вам, я просто хочу поесть!» — подумал я с нарастающим разочарованием.

— Я слышал от горничных, что ты потерял память. Это правда? — спросил Патриарх, пристально глядя на меня.

— Д-да, Патриарх. Мои воспоминания исчезли, и я не могу вспомнить ничего из того, что было до того, как я очнулся, — ответил я, чувствуя тяжесть этого давления.

— ЧТО?! Какая низость. Я не думал, что травма может так повлиять на твой мозг, — в голосе Патриарха сквозило разочарование.

— ХАХАХА! Посмотрите на это! Он должен был быть героем, а теперь он просто неудачник без памяти. СМЕШНО! — насмехался Марк, явно наслаждаясь зрелищем.

— Похоже, будущее этой семьи под угрозой... — холодно заметила Лилия, её выражение лица не изменилось.

— Как прискорбно... — безучастно добавила Милли.

— Довольно. После обеда у меня есть важное объявление. Так что просто ждите, — заявил Патриарх с уверенной окончательностью.

Мы начали есть. Я был сбит с толку тем, что на столе не было риса — все блюда были в европейском стиле.

Я ел в молчаливом отчаянии, оплакивая отсутствие моего любимого риса Т_Т.

...

— Итак, слушайте внимательно. Важное объявление... я решил назначить Марка наследником и Кандидатом в Герои семьи Блэкмор, заменив Наоки, — твёрдо заявил Патриарх.

Я был ошеломлён, вихрь эмоций захлестнул моё сердце. Я взглянул на мачеху и сводных брата с сестрой — на их лицах заиграли лёгкие улыбки, а в глазах читалась насмешка.

Даже Энви, казалось, был поражён.

— Эй, Нао, ты не можешь принять это решение, что бы ни случилось! Ты должен стать Героем семьи Блэкмор — это единственный способ, которым ты сможешь сразиться с Королём Демонов, — настаивал Энви.

— Но... Как я должен это сделать? Ты с ума сошёл?! Я не хочу иметь с этим ничего общего, — слабо возразил я Энви.

Внезапно появилось уведомление. И, конечно же, это было уведомление о главном задании от Богини:

-----------------------------------

[!!!УВЕДОМЛЕНИЕ!!!]

Главное задание Богини:

1. Победить Марка в дуэли за титул Кандидата в Герои и Наследника Блэкмор.

2. Завершить миссию семьи Блэкмор на Кандидата в Герои.

Награда: Желание Богини & 50 Очков Богини.

Штраф за провал: Твоя мать, Такахиро Аясэ, умрёт от рака в больнице.

-----------------------------------

...

Я был совершенно опустошён, прочитав это.

Моя любимая мать умрёт?

Как это могло случиться?

Неужели она всё это время скрывала от меня свой рак???

...

Ни за что!!!! Я не буду просто сидеть и смотреть, как это происходит!!!

— Энви... я беру свои слова назад. Давай победим этого ублюдка Марка и спасём мою мать!!! — я заявил с непоколебимой решимостью.

— Принято! — уверенно ответил Энви.

— Патриарх, могу я спросить, почему вы приняли такое решение? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.

— Как смеет такой неудачник и Герой с амнезией, как ты, ставить под сомнение решение Патриарха?! Ты вернулся полумёртвым после провала миссии Кандидата в Герои, а теперь хочешь воспротивиться Патриарху?! — гневно закричал Марк.

— Успокойся, Марк. Как он и сказал, Наоки, ты недостаточно силён, чтобы быть наследником семьи или Героем. Я дал тебе шанс, потому что ты первенец, но ты не показал ничего, кроме неудач! Лучший вариант — заменить тебя Марком, так как он сильнее, — заявил Патриарх.

— Патриарх, при всём уважении... Если я смогу доказать, что я сильнее Марка и победить его в дуэли, вы бы согласились вернуть мне титул наследника семьи и Героя? — предложил я, пытаясь договориться.

— Что за чушь? Ты, слабак, хочешь бросить мне вызов? ХАХ! Один удар — и ты будешь в отключке. Не строй из себя крутого! — прорычал Марк, его лицо исказилось от гнева.

Патриарх на мгновение замолчал. И на его лице появилась лёгкая улыбка.

— Очень хорошо! Докажи свои слова. Через месяц у вас с Марком состоится дуэль за право на титул и позицию Кандидата в Герои семьи Блэкмор.

— Н-Но дорогой! Разве не было решено, что Марк заменит Наоки? — запротестовала Лилия, выглядя шокированной.

— Д-да, Патриарх, разве Старший Брат Марк не намного сильнее Брата Наоки? — добавила Милли, поддерживая Марка.

— Патриарх, зачем ставить под сомнение исход, когда он и так очевиден? — поддакнул Марк.

— Хватит! Моё решение окончательно! Наоки, Марк — готовьтесь к дуэли, — твёрдо приказал Патриарх. С этими словами он встал и ушёл по своим делам.

— Просто подожди, ты, провалившийся Герой! Я собираюсь унизить тебя перед Патриархом и всеми остальными! — насмехался Марк, сверля меня взглядом.

Я схватил свою вилку и направил её ему в лицо.

— Давай-давай, попробуй, ты, избалованный маленький охотник за троном. Я надеру тебе задницу очень сильно! — я усмехнулся, снисходительная улыбка тронула мои губы.

— Ч-Что?! Как ты смеешь... Эй, вернись сюда! — закричал Марк.

— Почему бы тебе просто не заткнуть свой большой рот? Интересно... если ты в итоге проиграешь, у тебя всё ещё будет так много слов, или ты наконец-то замолчишь? Я, честно говоря, жду этого с нетерпением... М.А.Р.К.

Каким-то образом я обнаружил, что цежу эти слова, мои губы скривились в хитрой улыбке, а взгляд был ледяным и непреклонным.

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! — лицо Марка стало красным, как спелая вишня, а на шее вздулись вены. — Забудь про следующий месяц! Я раздавлю тебя прямо здесь, прямо сейчас!

— Достаточно! — голос Лилии прорезал напряжение, острый и властный.

— Марк, следуй приказам Патриарха. Ты подождёшь до следующего месяца, — она твёрдо положила руку на плечо Марка, пытаясь обуздать его ярость.

— Тц... ладно! — Марк сплюнул, всё ещё кипя от гнева.

— А что касается тебя, Наоки. Твоя наглая манера не изменилась, не так ли? Я отдам тебе должное за твою уверенность, но не думай, что у тебя есть шанс против Марка. Я об этом позабочусь, — Лилия уставилась на меня, её презрение было ощутимо.

— Спасибо за комплимент, Лилия, — ответил я, мой тон был спокойным, но вызывающим. — Я добр к людям, которые мне небезразличны. Но к моим врагам... ну, думаю, ты только что видела, как я с ними обращаюсь. Имей это в виду.

Пока Марк и Лилия кипели от враждебности, я взглянул на Милли. Она молча сидела за обеденным столом, погружённая в свои мысли. Казалось, её не волновал этот конфликт.

Теперь пришло время подготовиться к поединку с Марком.

Я вышел из обеденного зала в коридор, мой разум уже был сосредоточен на предстоящей битве.

— Энви, нам нужно тренироваться и повышать наши навыки и уровень. Я должен победить Марка и стать Героем семьи, — заявил я с решимостью.

— Предоставь это мне, — ответил Энви, его голос был полон энтузиазма...

...