Винтерфелл.

Когда граф Эван вошёл в столовую при первых лучах рассвета, он увидел, что Салья уже закончила завтракать и вытирала губы.

– Доброе утро, Салья. Ты сегодня так нарядно одета?

На Салье было красное платье с открытыми плечами, волосы высоко убраны, а на длинной белой шее висело ожерелье из сапфиров — она выглядела величественно и ослепительно.

Она мягко улыбнулась графу Эвану:

– Доброе утро, Эван. Сегодня я собираюсь в Львиный Замок, чтобы нанести визит герцогу Сент-Хильд.

Граф Эван слегка нахмурился.

Салья, заметив это, поспешно сказала:

– Я знаю, что ты не хочешь привлекать внимание рода Сент-Хильд. Но я больше не могу бесцельно искать. Мы на Севере, и без помощи рода Сент-Хильд нам не найти отца.

Граф Эван сел за стол, где уже был подан обильный завтрак, неторопливо развернул салфетку и с улыбкой ответил:

– Хорошо, раз ты так решила, я пойду с тобой.

Салья удивилась — она ожидала, что Эван будет возражать, но он безоговорочно согласился.

Граф Эван, заметив её удивление, улыбнулся:

– Только предупреждаю: род Сент-Хильд вряд ли захочет нам помогать.

Даже если они согласятся, вряд ли смогут проследить путь святого рыцаря.

– Я понимаю, но попытаться стоит, – твёрдо ответила Салья.

Граф Эван больше не спорил и принялся за завтрак.

Салья тоже замолчала, опустила взгляд на кружевную скатерть и погрузилась в раздумья.

В столовой воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном столовых приборов.

Но вскоре тишину прервали шаги.

– Граф, вас спрашивает рыцарь Вебер.

Граф Эван нахмурился, поколебался, но всё же кивнул слуге:

– Проводите его в гостиную, я скоро подойду.

– Слушаюсь.

Затем он ускорился, быстро доел мясной пирог, запил молоком, вытер губы салфеткой и сказал Салье:

– Сначала я встречусь с Вебером, а потом пойду с тобой в Львиный Замок.

Салья тепло улыбнулась и кивнула:

– Хорошо.

Граф Эван вышел из столовой и быстро направился в гостиную, но, войдя, застыл на месте.

– Граф! – рыцарь Вебер встал и поклонился, и рядом с ним поднялась маленькая фигурка.

Но граф Эван пристально смотрел на эту маленькую фигуру и нахмурился:

– Молодой лорд Джойс, вам не следовало приходить ко мне.

Холодный взгляд и тон графа Эвана заставили Джойса растеряться. Он открыл было рот, но не нашёл слов и обиженно произнёс:

– Граф, если бы у меня был другой выход, я бы не пришёл.

Рыцарь Вебер тоже поспешил заступиться:

– Граф, не волнуйтесь, мы вышли незаметно. И они вряд ли знают, что вы здесь живёте.

Граф Эван усмехнулся:

– Это Винтерфелл. Ты правда думаешь, что мы можем что-то скрыть от графа Англера?

Затем он вздохнул и, махнув рукой, с раздражением сказал:

– Ладно, раз вы уже пришли — рассказывайте, что случилось.

Джойс с облегчением выдохнул и подробно пересказал события в Агатовом поместье, постоянно подчёркивая свою невиновность и утверждая, что принц Харрисон его подставил.

Граф Эван молча выслушал и снова вздохнул:

– Джойс, если бы ты не сбежал в ту же ночь в Винтерфелл, у тебя был бы шанс оправдаться. А теперь… твой побег лишь подтверждает твою вину. Твоя репутация уничтожена.

– Ч-что? Но я ничего не делал!

– Если так, зачем ты убежал? – холодно спросил граф Эван.

– Н-но… – Джойс открыл рот, но так и не смог найти слов.

Граф Эван больше не скрывал разочарования. Он понял, что Джойс потерян.

Потеряв интерес к разговору, он повернулся, чтобы уйти.

Джойс, увидев это, бросился вперёд, схватил графа за рукав и взмолился:

– Граф Эван, помогите мне! Если я женюсь на принцессе Джуди, я отплачу вам!

Граф Эван лишь усмехнулся, не обращая внимания на его фантазии, стряхнул руку и вышел.

Джойс в отчаянии посмотрел на рыцаря Вебера.

Но Вебер тоже ничего не мог сделать — граф Эван был непреклонен, и уговаривать его было бесполезно.

Теперь и он разочаровался в третьем сыне герцога.

– Лорд Джойс, пойдёмте.

Вебер повёл потерянного Джойса обратно в Львиный Замок.

Проводив Джойса в комнату, Вебер уже думал, не посоветоваться ли с Арнольдом, как вдруг его путь преградил отряд стражников.

– Рыцарь Вебер, граф Англер ждёт вас.

– Граф Англер? – сердце Вебера ёкнуло. – Он вернулся?

– Да, граф ждёт вас в кабинете. Прошу.

Подавив тревогу, Вебер в сопровождении стражников прошёл в кабинет.

– Садитесь, рыцарь Вебер, – Колин, казалось, что-то писал; подняв взгляд на вошедшего, он небрежно бросил.

Тон Колина был дружелюбным, и Вебер немного успокоился, опустившись на диван.

Минут через пять Колин закончил писать, подошёл к Веберу.

Вебер поспешно встал:

– Граф, вы хотели меня видеть?

Колин дружелюбно улыбнулся:

– В последнее время я был занят и не спрашивал: тебе комфортно живётся в Винтерфелле?

– Да, я ведь здесь родился и до восьми лет жил. Хотя потом переехал в Город Летящего Дракона, в душе я всегда был северным рыцарем.

– Хорошо, – Колин удовлетворённо кивнул, снял с пояса золотой кинжал и протянул его Веберу.

Вебер взял кинжал, недоумённо глядя на Колина:

– Граф, что это значит?

– Ты знаешь этот кинжал?

– Да, – кивнул Вебер. – Это символ власти Хранителя Севера.

Колин усмехнулся:

– Раз так, как Хранитель Севера, имею ли я право отдавать приказы тебе, северному рыцарю?

– Да.

– Тогда слушай мой приказ: отруби себе левый мизинец.

– Ч-что? – Вебер остолбенел, не веря своим ушам.

Колин всё так же улыбался:

– Не расслышал? Повторить?

Вебер похолодел — он понял, что Колин не шутит.

– Зачем? – с трудом спросил Вебер.

Колин не переставая улыбаться, спокойно ответил:

– Разве ты сам не знаешь?

Вебер открыл рот, но не нашёл оправданий.

Он не ожидал, что месть Колина будет такой быстрой и открытой.

Но он понимал, что не может сопротивляться.

Как Хранитель Севера, Колин имел власть над ним.

Что касается силы — Вебер помнил, как в Городе Летящего Дракона Колин одолел его одним ударом.

Теперь он понял: перед этим молодым графом он абсолютно бессилен.

Золотой кинжал был в его руке — казалось, достаточно чуть нажать, чтобы вонзить его в грудь ничего не подозревающего графа.

Но Вебер не смел.

– Рыцарь Вебер, вы оспариваете мой приказ? – голос Колина стал ледяным.

Вебер почувствовал на себе холодный взгляд. Дрожа от страха, он не стал медлить и стиснул зубы.

Хлюп!

С глухим стоном отрубленный палец упал на белый шерстяной ковёр, оставляя кровавые капли, словно лепестки.

Колин одобрительно кивнул, поднял палец и отдал Веберу:

– Отошли этот палец канцлеру Себасту и напиши подробное письмо с причинами.

Вебер, зажимая рану, дрожал от боли, но покорно ответил:

– Слушаюсь.

Колин больше не смотрел на него, сел за стол.

Вебер оставил окровавленный кинжал на столе, почтительно поклонился и выбежал из кабинета.