Серебряный Город.

В подвале дворца полуэльфов Колин смотрел на Капоне, стоящего перед ним на коленях, и в глазах его светилось удовлетворение.

Теперь в его Кровавых Тенях появился второй кровный раб шестого ранга — и это был повод для радости.

Честно говоря, он изначально и замышлял заполучить Капоне, поэтому и отправил Люсьена в Клевер — рассчитывая на раба пятого ранга. Но он не ожидал, что Капоне скрывал свою истинную силу.

К сожалению, Капоне, будучи слишком самоуверенным, в одиночку ступил в ловушку, расставленную Орландо, а в схватке с Люсьеном выбрал самый глупый способ ведения боя. Иначе, хотя Люсьен и не проиграл бы Капоне, у него не было бы возможности взять того в плен.

Колин долго вглядывался в Капоне и вдруг понял, что тот, возможно, был важной фигурой, которую Восток разместил в Клевере.

В конце концов, воин шестого ранга — не пустое место; даже герцог Сент-Прус не мог бы им пренебречь. Особенно учитывая, что на Востоке не было святых (седьмого ранга).

Шестой ранг там был вершиной.

Значит, Клевер занимал в планах Востока крайне важное место, иначе Капоне не стал бы скрывать свою силу и ютиться в такой дыре.

Подумав об этом, Колин заподозрил, что Орландо, возможно, не так-то легко проведёт Восток и займёт место Капоне во главе подполья Клевера.

Впрочем, сейчас ему было не до этого.

Клевер никогда не был для Колина стратегической точкой. Даже если Восток вновь его захватит, это не сильно повлияет на обстановку. А то, что он приобрёл кровного раба шестого ранга, уже было крупной удачей.

Что касается Орландо — пусть рассчитывает на свою судьбу. Если ему удастся выкрутиться, Колин будет приятно удивлён. Если нет — что ж, ему не повезло.

В этом мире с его жёсткой иерархией простолюдину пробиться наверх всегда было невероятно трудно.

Колин не собирался менять свои планы или тратить ресурсы ради одного главаря воров.

Словом, дальше Орландо должен рассчитывать только на себя. Колин надеялся, что в недалёком будущем этот человек вновь его удивит.

Размышляя, Колин уже приказал Капоне облачиться в полные доспехи, скрывающие его с головы до ног.

Тук-тук.

Колин похлопал по шлему Капоне и довольно улыбнулся.

Теперь, имея двух кровных рабов шестого ранга, он мог всерьёз задуматься об охоте на рыцаря шестого ранга.

Однако перед этим ему всё же следовало укрепить позиции в королевстве полуэльфов.

Устроив Капоне, Колин покинул подвал.

Из подвала был прямой ход в кабинет королевы, но, учитывая, что Айша должна была вот-вот родить, Колин запретил ей работать и отправил на отдых.

В кабинете осталась только его полуэльфийка-горничная — Кэти Савойя.

Приехав в Серебряный Город, Колин взял Кэти с собой, позволив ей навестить родных.

Однако по прибытии она ни разу не посетила поместье Савойя, словно порвала все связи с семьёй.

Увидев Колина, выходящего из подвала, Кэти поспешно подала ему кофе и доложила:

— Господин, герцог Мордиган приходил к вам. Узнав, что вас нет, он оставил свиток.

Колин кивнул — он понял.

Хотя королева Айша вернулась в Серебряный Город, она была на сносях, и большинство государственных дел всё ещё вёл герцог Мордиган.

Впрочем, герцог являлся к Колину с докладами каждый день.

Очевидно, он прекрасно понимал, в чьих руках сейчас власть в королевстве полуэльфов.

Колин сел за стол, отпил кофе и раскрыл свиток герцога.

Там были перечислены дела, решённые герцогом; также он вновь предупреждал Колина, что в Серебряном Городе набирает силу немалая оппозиционная группировка, готовящая заговор.

Увидев это, Колин невольно усмехнулся.

Герцог Мордиган уже много раз предупреждал его об этих заговорщиках и советовал арестовать их до того, как они успеют действовать, чтобы не нарушать покой королевы перед родами.

Но Колин всякий раз отказывался, прося герцога набраться терпения.

Он сознательно не трогал этих заговорщиков, чтобы все недовольные полуэльфы вышли из тени. Тогда он сможет разом покончить с ними, чтобы впредь не было проблем.

К тому же в городе стояли Кровавые Рыцари, и Колин не боялся, что ситуация выйдет из-под контроля. Даже если Серебряная Гвардия перейдёт на сторону мятежников, он сможет подавить их силой.

Единственное, что его беспокоило, — не попытаются ли заговорщики навредить королеве или её будущему ребёнку.

Поэтому Колин заменил всю охрану в покоях Айши на Кровавых Теней.

При их нынешней мощи никто не мог бы приблизиться к королеве, если только не появится святой седьмого ранга или десятитысячное войско не ворвётся во дворец.

Единственное, за чем стоило следить, — это врачи и служанки, которые принимали роды.

Но их всех лично отобрала Айша, и в их преданности можно было не сомневаться.

С этими мыслями Колин отложил свиток и уже хотел выйти из кабинета, как заметил, что Кэти всё ещё стоит в нерешительности, будто хочет что-то сказать, но не решается.

— Кэти, у тебя есть что-то ещё?

— Господин, есть одно дело, о котором я должна доложить.

— Говори.

Кэти робко подняла глаза на Колина и тихо сказала:

— Господин, вчера барон Савойя связался со мной.

Колин знал, что барон Савойя был её двоюродным братом. Когда Кэти помогла Колину заманить Небесный Легион на штурм Серебряного Города, Колин пообещал после успеха дать семье Савойя титул барона.

Однако Кэти предпочла остаться его горничной, а не стать баронессой в королевстве полуэльфов, так что титул перешёл к её двоюродному брату.

— Зачем он искал тебя? — с улыбкой спросил Колин, уже догадываясь об ответе.

— Он... — Кэти заколебалась, но всё же призналась: — Он спрашивал, кто будет принимать роды у королевы.

Глаза Колина сузились.

Кэти поспешно объяснила:

— Господин, не волнуйтесь, я ничего ему не сказала.

Колин довольно кивнул:

— Ты хорошо сделала. Но я советую тебе всё же навестить семью Савойя. Если барон спросит снова, скажи ему, кто будет принимать роды.

— Н-но... но... — Кэти растерялась, не зная, что ответить.

Колин подошёл к ней, мягко похлопал её по плечу и сказал тёплым голосом:

— Не бойся, я всё предусмотрел. Мне тоже любопытно, что же эти люди задумали.

— Слушаюсь, господин, — Кэти кивнула, хотя в глазах промелькнула тень грусти.

Колин понимал, что она переживает за свою семью, и успокоил её:

— Ты уже давно со мной и должна знать: я не кровожадный человек. Так что род Савойя не прервётся. Напротив, после того как мы удалим гнилые ветви, ваша семья сможет пойти в гору.

— Господин, я поняла! — Кэти просияла и, поклонившись, вышла.

Колин смотрел ей вслед и улыбался, бормоча про себя:

— Я даю вам шанс. Только не разочаруйте меня!