– М-м-м-м-м!

Боль от отрубленного пальца пронзила Клива насквозь – он дёргался и корчился, словно рыба, которая вот-вот задохнётся.

Кровь брызгами разлеталась по одеждам чёрных людей, но те даже не шелохнулись и не потрудились стереть капли с лиц – похоже, они давно привыкли к подобным зрелищам.

Когда Клив немного пришёл в себя, главарь вытащил у него изо рта тряпку и снова спросил:

– Господин Клив, теперь вы согласны сотрудничать?

Клив взглянул на свою рану – оттуда хлестала кровь, словно из родника, и на полу уже образовалась небольшая лужица.

Он прошептал ослабевшим голосом:

– Умоляю… убейте меня сразу…

Чернокожий поднял с пола отрезанный палец, положил его на ладонь, протянул перед лицом Клива и с сожалением вздохнул, словно проявил участие:

– Господин Клив, вы же искусный лекарь – может, знаете способ приставить палец обратно?

Клив горько усмехнулся и покачал головой.

Главарь тут же с сожалением отбросил палец в сторону и снова принялся уговаривать:

– Вот видите, господин Клив, отрубленный палец не прирастает. Если вы и дальше не захотите сотрудничать, то…

Клив с тем же безнадёжным видом покачал головой:

– Господин, я правда не могу сказать! Если я скажу – мне конец! Не только мне, но и всей моей семье!

Главарь раздражённо сказал:

– Я же сказал: если будешь сотрудничать, мы обеспечим безопасность твоей семьи!

Но Клив, очевидно, не верил чёрным людям. В конце концов, восточные уже дважды пытались устроить в Городе Серебряной Луны переворот, и оба раза потерпели неудачу – поэтому полуэльфы давно потеряли к ним доверие.

Главарь, видя это, вспылил и снова потянулся к пальцам Клива.

Клив в ужасе завопил, изо всех сил прижимая руки к груди, но старый лекарь был не ровня восточным – его отчаянные попытки лишь слегка задержали врага.

Вскоре холодное лезвие снова коснулось среднего пальца правой руки Клива.

Клив вздрогнул, словно его ударило током, и выпалил:

– Подождите! Подождите! Я согласен! Я буду сотрудничать!

Главарь довольно улыбнулся и убрал нож.

Он похлопал Клива по плечу и сказал:

– Вот и правильно! А теперь отвечай на мой вопрос: после покушения на маркиза Винсента – ты осматривал его?

Клив открыл рот, но не издал ни звука – он снова заколебался.

Главарь зловеще усмехнулся, шагнул вперёд, схватил средний палец Клива и с хрустом переломил его.

– А-а-а-а!

Палец сломан заживо – Клива скрутило так, что он вырвался из рук двух чёрных, упал на пол и заметался, всё тело его свело судорогой, он вот-вот мог потерять сознание.

Главарь с сочувствием вздохнул:

– Клив, ты полуэльф, зачем же так рьяно служить северянам? Скажу тебе честно – у нас ещё полно способов пытать людей. Это был лишь первый глоток.

Клив уже не мог вымолвить ни слова – он лишь судорожно сжимал свою раненую руку.

Но как бы он ни сжимал, кровь всё равно лилась рекой. Он не сомневался: если так пойдёт дальше, он потеряет слишком много крови, потеряет сознание и даже умрёт.

Перед лицом угроз чёрных Клив только стонал:

– Убейте меня… умоляю… убейте меня!

Главарь холодно усмехнулся, и его голос стал зловещим:

– Господин Клив, у нас тоже есть правила. Даже если ты отказываешься сотрудничать, мы обязаны отрезать тебе все пальцы по очереди, потом пальцы на ногах, затем руки, ноги, глаза, уши, нос, язык… и всё это по порядку. Так что потерпи, не умирай так быстро.

Сказав это, он снова потянулся, чтобы сломать третий палец Клива.

Клив наконец не выдержал – он окончательно сломался и зарыдал:

– Я скажу! Всё скажу!

– Правда? – главарь с недоверием посмотрел на Клива, опасаясь, что тот снова передумает.

Клив закивал, прерывисто бормоча:

– Правда! На этот раз правда! Но… я хочу видеть вашего главу! Я скажу только ему лично!

Главарь нахмурился – вид у него был озадаченный.

Но в этот момент в тёмном складе раздался молодой голос:

– Я здесь, господин Клив. Можете говорить со мной.

При этих словах чёрные люди поспешно отступили и склонились в поклоне.

Клив с трудом поднял голову и увидел молодого человека с бледным лицом, стоявшего перед ним.

В полумраке нельзя было разглядеть его лица, но по осанке и манере держаться Клив понял, что перед ним – дворянин.

– Кто вы?

– Я виконт Фейн. По поручению герцога Сент Порса я полностью отвечаю за переговоры о выкупе маркиза Винсента.

Клив помедлил, но всё же спросил:

– Господин виконт, если я всё расскажу, вы гарантируете мою безопасность?

– Мы, разумеется, обеспечим твою безопасность, – серьёзно кивнул виконт Фейн. – Ты поедешь со мной из Города Серебряной Луны. Пока я жив – с тобой ничего не случится.

– А моя семья?

Виконт Фейн помедлил, но всё же ответил честно:

– Прости, я могу гарантировать безопасность только тебе одному.

Клив разочарованно опустил голову.

Увидев это, виконт Фейн снова заговорил уже холодным тоном:

– Мы не можем защитить твою семью, но отправить их в ад – для нас пустяк.

Услышав это, Клив задрожал всем телом.

Спустя долгое мгновение он словно наконец принял решение. Он поднял голову и твёрдо сказал:

– Да. После покушения на маркиза Винсента меня привели на место, чтобы я осмотрел его.

Виконт Фейн загорелся и немедленно уточнил:

– Что там произошло? Кто совершил покушение? Маркиз Винсент действительно мёртв?

– Когда я прибыл, маркиз Винсент и герцог Модвин оба лежали в лужах крови. У маркиза было два ранения – в живот и в спину, прямо в сердце. Дыхание ещё теплилось, но сердце было пробито, спасти его было уже нельзя.

Что касается герцога Модвина – у него было перерезано горло. По форме раны, он перерезал его сам. Когда я подошёл, он уже был мёртв.

Виконт Фейн приподнял бровь, тут же опустился на корточки перед Кливом, впился в него взглядом и спросил снова:

– Ты уверен, что маркиза Винсента нельзя было спасти?

Клив решительно кивнул:

– Исходя из моего пятидесятилетнего врачебного опыта, состояние маркиза Винсента было таково, что его могло бы спасти лишь чудо. Иначе – никак!

Услышав эту «ужасную весть», виконт Фейн, однако, просиял.

Но он тотчас опомнился, нацепил на лицо скорбно-гневное выражение и сказал:

– Хитрые, подлые северяне! Всё это время они нас обманывали!

Клив с опаской покосился на виконта Фейна и робко спросил:

– Господин виконт, когда мы покинем Город Серебряной Луны?

Виконт Фейн выпрямился, и его лицо снова скрылось в тени. Бесстрастно он ответил:

– Я уеду сегодня ночью. А тебе пока придётся укрыться.

Лицо Клива перекосилось, он запричитал:

– Господин! Господин! Вы же обещали не так!

Виконт Фейн отшвырнул ногой Клива, который пытался ухватиться за его штанину, и холодно сказал:

– Не волнуйся, я помещу тебя в безопасное место.

С этими словами он, не обращая внимания на жалобные вопли Клива, быстро вышел из склада.