— Господин граф…

Сайкен оцепенело смотрел на рухнувшего на пол Колина, у которого кровь текла из всех отверстий, и совершенно опешил.

Ему казалось, что он предупредил предельно ясно: в книге «Происхождение герба золотохвостой бабочки» спрятан смертельный ядовитый дым, её нельзя открывать…

Но как же вышло, что граф Англер открыл именно её?

Пока Сайкен пребывал в растерянности, чьи-то руки вдруг легли ему на плечи и оттащили на несколько шагов назад.

— Отойди подальше, не надышись дымом.

Сайкен обернулся и увидел, что позади него неизвестно когда появилась Кадина; с наслаждением глядя на упавшего Колина.

Вид у Колина сейчас был ужасный.

Лицо покраснело, как варёный краб, из глаз, носа и рта обильно текла кровь, грудь вздымалась, как дырявые мехи, но воздуха, казалось, почти не поступало. Из горла вырывались хрипы, будто он вот-вот испустит дух.

Но взгляд его по-прежнему был прикован к Кадине, и он, словно из последних сил, спросил:

— Ты… кто ты…

Кадина мягко улыбнулась:

— Граф Англер, я ведь совсем недавно присягнула вам на верность. Неужели вы так быстро меня забыли?

Колин судорожно хватал ртом воздух, не сводя с неё глаз, будто ответ его совершенно не устроил.

Кадине, наблюдавшей за мучениями врага, было необычайно приятно, и она не удержалась от горделивых слов:

— Колин Англер, запомни моё имя — Кадина Сент Шейн! Когда попадёшь в ад, не перепутай, кого проклинать.

— Сент… Сент Шейн! — Колин выпучил глаза с видом крайнего потрясения.

Кадина сделалась ещё самодовольнее и с улыбкой сказала:

— Да, не ожидала, Колин Англер. Ты, проклятый, снова и снова рушил планы семьи Сент Шейн, и наконец получил по заслугам!

Отец будет очень рад, когда узнает, что я сумела тебя убить!

— Твой отец… отец… это… — с трудом выдавил Колин.

— Разве ты не знаешь моего отца? — загадочно улыбнулась Кадина. — Ты ведь один из тех, кого он больше всего хочет убить.

Глаза Колина резко расширились, и он, кажется, всё понял:

— Это… господин… господин Видящий…

Кадина лишь слегка улыбнулась, не признав, но и не отрицая.

Стоявший рядом ошарашенный Сайкен не выдержал и спросил:

— Рыцарь Кадина, с какой целью ты пришла в семью Моррисон?

Кадина чуть сильнее сжала пальцы на его плече, и в её голосе появилась угроза:

— Я пришла в замок Бабочки, разумеется, чтобы поддерживать дружбу между семьёй Моррисон и семьёй Сент Шейн. А ради чего же ещё?

Таким словам Сайкен уже не мог верить.

В Империи Света господин Видящий давно стал синонимом демона.

Утверждать, что его дочь, скрыв имя, проникла в семью Моррисон только ради дружбы двух родов, — значило обманывать дурака.

Сайкен незаметно сжал кулаки, уже почти поверив прежним догадкам графа Англера, и снова спросил:

— Тогда как умер мой отец?

Взгляд Кадины блеснул, и она без выражения ответила:

— Разумеется, его довёл до смерти Колин Англер, поэтому мы ему и мстим.

— Это правда? — Сайкен уже скрипел зубами.

Кадина мягко улыбнулась и, пристально глядя в глаза Сайкену, веско произнесла:

— Рыцарь Сайкен, разве ты не знаешь, кто лишил семью Моррисон титула и земель? Враг у тебя перед глазами, не наделай глупостей в такой момент.

— Как умер мой отец? — упрямо повторил Сайкен, не сводя с Кадины взгляда.

Кадина, будто смирившись, равнодушно сказала:

— Раз уж тебе так нужно знать, скажу правду: твоего отца отравила я.

Услышав это, Сайкен округлил глаза и заорал:

— Я убью тебя!

Однако разница в силах была слишком велика: Кадина резко вывернула ему руку, выбив плечо, а затем ударила кулаком в живот, так что Сайкен рухнул на колени, задыхаясь от рвотных позывов.

— Рыцарь Сайкен, если ты и дальше не будешь видеть обстановку и отличать друзей от врагов, не вини меня за грубость. Твой отец — тебе урок. Не хочешь повторить его судьбу — послушно сотрудничай со мной.

Кадина схватила Сайкена за подбородок и силой повернула его лицо к себе, холодно продолжив:

— Колин Англер умер в замке Бабочки, и ваша семья Моррисон непременно станет врагом всего Севера. В такой момент единственный, кто может дать вашему роду путь к спасению, — это наша семья Сент Шейн.

Так что отбрось бессмысленную ненависть и упрямство и смотри правде в глаза.

— Сайкен… не верь ей… разве Сент Шейн… сможет вас защитить…

Услышав, как Колин, с трудом превозмогая боль, пытается отговорить Сайкена, Кадина обернулась и с торжеством произнесла:

— Граф Англер, об этом можете не беспокоиться.

Затем она снова повернулась к Сайкену:

— Сотрудничество со мной — единственный выход для семьи Моррисон. Колин Англер мёртв, и Кровавая Конница непременно придёт в ярость. Если не хочешь, чтобы город Цветов превратился в ад, нужно действовать первым.

Сейчас ты пойдёшь и передашь ложный приказ Колина Англера, чтобы офицеры Кровавой Конницы собрались в рыцарском зале замка Бабочки. Мои люди уже заполнили подвал рыцарского зала «диким огнём», и он уничтожит всех командиров Кровавой Конницы!

Тогда, какой бы грозной ни была Кровавая Конница, после уничтожения командной системы она неизбежно придёт в хаос, и у семьи Моррисон появится шанс вернуть город Цветов!

Сайкен, однако, по-прежнему с ненавистью смотрел на Кадину и, судя по всему, сотрудничать не собирался.

Кадина нахмурилась и уже хотела снова угрожать, но тут снова раздался голос Колина:

— И это весь твой план?

Кадина собралась было ответить насмешкой, но с изумлением заметила, что теперь Колин говорил звучным, ровным голосом — от прежнего предсмертного хрипа не осталось и следа.

Она резко обернулась и увидела, что едва дышавший только что Колин поднялся на ноги, как ни в чём не бывало.

— Ты! Как ты…

Колин небрежно вытер кровь с лица и спокойно произнёс:

— Ты и правда думала, что офицеры Кровавой Конницы — идиоты? Ложный приказ? Ха.

Додуматься до такого жалкого плана… Похоже, господина Видящего сейчас нет в замке Бабочки.

На самом деле главной целью Колина, когда он притворялся умирающим, пользуясь невосприимчивостью вампира к ядам, было выведать, здесь ли господин Видящий.

Ведь из всей семьи Сент Шейн опасаться ему стоило только этого человека.

Колину совсем не хотелось, чтобы ему снова вырвали сердце.

Кадина выпучила глаза и с недоверием уставилась на Колина, но затем, мгновенно опомнившись, метнулась к выходу.

— Думаешь, сбежишь?

Колин расхохотался и в один миг оказался за спиной Кадины, с силой опуская на неё свою огромную ладонь.

Грохот!