Жэнь Сяосу уже вернулся в город за пределами Крепости 61. Когда он впервые попал на Центральные равнины, он начал отсюда. Он даже купил себе дом и посадил во дворе несколько Картофельных Стрелков.

Как только он вошел в дом, то увидел трупы нескольких человек, лежащие на земле, как он и ожидал. Все они были убиты Картофельными Стрелками, когда они забрались к нему во двор, пока его не было.

Жэнь Сяосу вздохнул. Теперь, когда это место стало домом с привидениями в городе, продать его будет нелегко.

Прибравшись в доме, он направился прямиком в таверну.

Когда он прибыл туда, рассказчик снова рассказывал новую историю. Жэнь Сяосу навострил уши, прислушиваясь, и был удивлен, услышав, что речь идет о спасении Сюй Чжи в пустыне.

Рассказчик сказал:

- Дорогие мои слушатели, вы, возможно, не знаете, что в последнее время мир становится все более странным. Тот таинственный юноша в дикой местности, путешествует по землям и отстаивает справедливость со своей служанкой на буксире...

Войдя в таверну, Жэнь Сяосу с улыбкой заказал у официанта миску тушеной баранины. Сяолу сидела в кресле рядом с рассказчиком, но, казалось, она вообще не замечала Жэнь Сяосу.

Жэнь Сяосу был озадачен. Неужели они забыли о нем после того, как он отсутствовал всего несколько дней? Даже официант вел себя так, словно никогда раньше не видел Жэнь Сяосу.

Когда он уже собирался занять свое обычное место у окна, он заметил, что там уже сидит женщина в черной шляпе.

Он уже сталкивался с этой женщиной раньше и даже чуть не принял ее за Ян Сяоцзинь!

Женщина была одета в аккуратную военную форму и пару армейских ботинок. Поскольку это были армейские ботинки со стальным носком, обычные женщины не захотели бы их носить.

Жэнь Сяосу ничего не сказал и просто выбрал другой столик, чтобы сесть за него. Он понял, что причина, по которой Сяолу, рассказчик и официант притворялись, что не знают его, может быть как-то связана с присутствием этой женщины.

Была ли она сверхъестественным существом? Жэнь Сяосу был не очень уверен, но он мог подтвердить, что она точно была человеком с могущественным происхождением.

Но почему такая женщина, как она, появилась здесь, в городе?

Как обычно, Жэнь Сяосу в течение получаса аккуратно разрывал хлеб на мелкие кусочки, слушая, как рассказчик восхваляет его в своих историях.

Все это время женщина в черной шапочке хранила молчание и ни разу не взглянула на Жэнь Сяосу. Она заботилась только о выпивке, но, казалось, не напивалась, сколько бы ни пила.

Жэнь Сяосу ушел, съев тушеную баранину. Только вечером он услышал стук в свою дверь.

Он подошел к двери, но не повернулся к ней лицом. Вместо этого он спрятался за кирпичной стеной рядом с ним и спросил:

- Кто там?

- Я.

Это был голос Сяолу.

Жэнь Сяосу слегка приоткрыл дверь, и Сяолу ловко протиснулась в образовавшийся проем.

- Ты видел ту женщину в кепке?

Жэнь Сяосу кивнул.

- С тех пор, как она приехала сюда, мой дедушка специально приказал мне и официанту притвориться, что мы тебя не знаем, если увидим снова. - Сяолу сказала: - Она уже была здесь однажды и даже навещала дом моего дедушки. Однако я не знаю, о чем они говорили, так как дедушка сказал мне пойти и купить для него бутылку соевого соуса

Сяолу закончила свою фразу на одном дыхании, как будто боялась, что Жэнь Сяосу неправильно ее поймет. В конце концов, днем она притворялась, что не знает Жэнь Сяосу.

Жэнь Сяосу кивнул и сказал с улыбкой:

- Я думал, что вы все забыли меня. Но кто, черт возьми, эта женщина? Она действительно заставила твоего дедушку так насторожиться?

- Ну, я не слишком уверена. Я знаю только, что она очень могущественный сверхчеловек. - Сяолу сказала: - Ты недавно был на миссии? Почему ты уехал на полмесяца?

- Ммм, место проведения миссии было немного далеко. - Ответил Жэнь Сяосу.

- Это была миссия, касающаяся Консорциума Чжоу? - Спросила Сяолу.

Жэнь Сяосу просто улыбнулся и не ответил на ее вопрос.

Однако Сяолу снова спросила:

- Ты знаешь, как пользоваться снайперской винтовкой? Ты тот человек с горничной?

Жэнь Сяосу покачал головой.

- Какая снайперская винтовка?

Он понял, что Сяолу и рассказчик уже догадались, что этот человек - он. Однако они не были слишком уверены, потому что на этот раз операция была чрезвычайно секретной.

Жэнь Сяосу сказал с улыбкой:

- Разве я похож на кого-то, у кого есть горничная?

- Это правда, ты все еще один. - Сяолу кивнула, чувствуя себя увереннее. - Тогда ты придешь завтра в таверну?

Жэнь Сяосу покачал головой.

- ока эта женщина рядом, мне не стоит так часто появляться в таверне, пока ее личность еще неизвестна. Завтра я уйду

- Куда ты собираешься? - Сяолу захлопала ресницами.

- Я собираюсь на черный рынок рядом с городом Лоян. - Жэнь Сяосу не скрывал этого от нее.

- Ты еще вернешься?

- Да. - Сказал Жэнь Сяосу с улыбкой. - У меня тут дом. Если эта женщина уйдет, бросьте кучу сорняков в мой двор, и я получу сообщение.

- Хорошо, тогда я возвращаюсь домой. Тебе лучше быть осторожным.

Голос Сяолу звучал печально. На самом деле, она бы с удовольствием поехала с Жэнь Сяосу посмотреть мир, но она знала, что дедушка очень рассердится, если она это сделает.

Сказав это, Сяолу снова протиснулась в дверной проем и исчезла в темноте. Только запах Сяолу все еще витал в доме. Прежде чем прийти, она, по-видимому, нанесла на себя немного духов. Запах был довольно приятным, и это были не те некачественные духи, которые продаются в городе.

Сяолу вернулась домой, глядя вниз. Рассказчик рявкнул на нее:

- Где ты была?

- Я… Я ходила собирать новые истории. - Ответила Сяолу.

- Ты была совершенно выбита из колеи в тот момент, когда он вернулся в город. Ты ходил и искал его? - У рассказчика вытянулось лицо. - Я столько раз говорил тебе, что такой человек очень опасен, и для тебя еще опаснее находиться рядом с ним.

- Дедушка, - жалобно сказала Сяолу, - я хочу пойти и посмотреть мир.

- Я думаю, ты просто хочешь быть его служанкой!

- В этом нет ничего плохого! - Упрямо сказала Сяолу.

Рассказчик на мгновение остолбенел. Вздохнув, он сказал:

- Ты еще молода, но он - тот, кто попал в этот водоворот власти и силы. Я не позволю тебе быть с ним.

- Но я также очень сильная. - Неубедительно сказала Сяолу.

- Сначала ты должна послушать больше историй, чтобы понять, насколько опасен этот мир. - Искренне сказал рассказчик.

- Но почему?

- Потому что самое опасное в мире - это не огнестрельное оружие или сверхсилы, а люди. Ты должна узнать, какова истинная природа этого мира. - Сказал рассказчик с улыбкой.

- Хорошо, и как долго мне слушать эти истории?

Сяолу села за стол и положила подбородок на руку, тупо уставившись в пространство.

- Еще один год. Еще год, и я отпущу тебя на волю. - Сказал рассказчик.

Затем рассказчик услышал, как Сяолу складывает рядом с ним какую-то бумагу.

- Что ты делаешь?

- Я складываю бумажных журавликов. – С улыбкой сказала Сяолу.

Рассказчик почувствовал укол отчаяния в своем сердце. Какого черта!

До того, как Жэнь Сяосу вернулся в город в Крепости 61, рассказчик надеялся, что женщина в кепке быстро уйдет. Из-за того, что она каждый день приходила слушать его истории, он испытывал слишком большой стресс!

Он не то чтобы боялся, что эта женщина будет представлять для него угрозу. В конце концов, между ними не было конфликта интересов. Однако эта женщина знала слишком много, поэтому он больше не мог сочинять истории так, как ему нравилось.

И теперь он ненавидел Жэнь Сяосу больше, чем эту женщину.

Рассказчик действительно надеялся, что Жэнь Сяосу уйдет как можно скорее и больше не вернется в Крепость 61, чтобы навредить его внучке.