Пока тур-группа путешествовала на юг, к востоку от крепостей Консорциума Цин, где находился горный хребет, разделявший территорию Консорциума Цин и Центральные равнины, несколько групп спецназа устремились на юг, к горному хребту. Горный хребет был возвышающимся и крутым, протянувшимся на сотни километров в длину. Если бы путь пролегал прямо через него, Консорциум Цин мог бы достичь Консорциума Чжоу в течение двух дней.

К сожалению, не похоже, чтобы люди были способны покорить мать-природу на своем нынешнем уровне. Более того, Цин Чжэнь, казалось, тоже был счастлив иметь такой барьер.

Он был готов направить свои усилия дальше в Крепость 178, присоединившись к железной дороге в северной долине, чем разрушить этот природный барьер здесь.

Цин Чжэнь назвал это настоящей “стеной” крепостей Консорциума Цин в разговоре с Ло Ланем.

В этот момент четкий голос произнес по радио.

- Альфа-2, оперативная сводка.

- Альфа-2 не обнаружила никаких отклонений и не обнаружила никаких следов Подопытных.

- Альфа-3, готовность...

Голос, передаваемый по радио, был статичным. Эти спецназовцы были объединены не в обычный взвод из 30 человек, а в группы по 12 человек.

В данный момент разведывательный батальон в полном составе без отдыха пробирался через горный хребет. Позади них шли пехотинцы поддержки. Из-за труднопроходимых горных троп скорость марша войск немного снизилась.

Спецназ мог увеличить скорость, но идущая позади механизированная пехота, поддерживающая их огнем, не могла за ними угнаться.

Командующий передовыми войсками Цин И стоял на командном пункте в тылу. В передней части командного пункта было много экранов, и они постоянно переключались между видеопотоками спецназа на местах. Камеры, установленные на шлемах военнослужащих, передавали эти изображения в режиме реального времени.

Цин И спокойно сказал:

- Немедленно войдите в периметр горы Хэфэн. Скорее всего, вы столкнетесь там с большим количеством Подопытных, но нет необходимости сражаться с ними насмерть. Если вы обнаружите, что вы им не ровня, немедленно перегруппируйтесь, установите оборонительную линию и ждите подкрепления с тыла.

- Вас понял. - Ответил командир разведывательного батальона, и выражение его лица стало еще более мрачным.

Разведывательный батальон всегда был самой сильной боевой силой различных организаций. Жители крепостей обычно называли их спецназом.

При нормальных обстоятельствах эти солдаты всегда становились лучшими на военных учениях. Но после полумесячного проникновения в горный массив даже они были немного измотаны, и камуфляжная краска на их лицах тоже потекла.

- Проверьте свое холодное и огнестрельное оружие, проверьте свои лазерные прицелы, проверьте...

Командир разведывательного батальона мгновенно отдал несколько приказов, и все спецназовцы немедленно пришли в состояние повышенной готовности. Они точно знали, что означают эти команды: они вот-вот столкнутся с врагом.

Взводы по 12 человек начали входить в периметр горы Хефенг. Внезапно из кустов перед взводом раздался звук снующихся существ.

В одно мгновение девять из 12 солдат направили оружие на кусты. Двое других прикрывали фланги группы на случай засады противника, а один из них держал гранатомет, готовый выстрелить в любой момент.

Звуки беготни становились все ближе и ближе. Командир взвода прошептал по радио:

- Неопознанное существо приближается к Альфе 9. Повторяю, неопознанное существо приближается к Альфе 9.

Когда его слова затихли, из кустов внезапно выскочил дикий кабан. Его заместитель мгновенно выхватил кинжал из пояса и встретил существо лицом к лицу.

Но что еще более странно, кровеносные сосуды на его лице и руках начали светиться серебром. Когда огромный кабан бросился на него, заместитель командира взвода схватил одной рукой его острые клыки и безжалостно воткнул их в землю. Сразу после этого кинжал в его другой руке пронзил шею кабана.

- Опасность ликвидирована. Опасность на Альфе 9 устранена. Это был дикий кабан. Альфа 9 продолжает продвижение.

Затем командир взвода двинулся вперед.

На командном пункте Цин И могла ясно видеть, что только что произошло. Он спокойно сказал мужчине средних лет в очках, стоявшему рядом с ним:

- Рассчитайте скорость и силу солдата.

- Понятно.

Вокруг мужчины средних лет стояло много молодых людей. Цин Чжэнь собрал под своим командованием всех исследователей наномашин, которые ранее служили в Консорциумах Ли и Ян.

Цин И улыбнулась и сказала:

- Как и ожидалось, это приспособление полезно только в руках нашего Консорциума Цин, не так ли?

Мужчина средних лет поспешно кивнул.

- Да, это так.

- Давайте продолжим тесты. Я хочу знать наиболее подходящее количество наномашин, которое должно быть у каждого отдельного солдата, вы понимаете, о чем я говорю? Мне нужно как можно больше научных данных, которые вы сможете собрать. - Проинструктировал Цин И своего адъютанта. - Мы должны быстро завершить тесты. Босс Ло все еще пытается выиграть нам время, но мы не можем заставлять его ждать в таком опасном месте, как Центральные Равнины.

Однако Цин И внезапно почувствовала, что что-то не так.

- Почему в месте, где собралось большое количество Подопытный, есть живые существа? Почему там был дикий кабан? Прикажите людям собрать свои войска и быстро выдвинуться вперед, чтобы проверить периметр горы Хэфэн!

Вскоре о результатах было доложено, и войска не обнаружили никаких следов Подобных на горе Хэфэн. Однако в горах были обнаружены следы костра. Казалось, что в костре также было сожжено много бумажных документов, в то время как вся гора Хэфэн была опустошена!

Остатки документов, найденных в костре, должно быть, были сожжены Подопытные. Цин И нахмурился. Он уже знал о существовании разумного существа среди Подопытные. Но теперь он понял, что они могли даже читать документы и знали, как их уничтожить. Это немного удивило его.

- Заберите весь пепел и посмотрим, сможем ли мы собрать какую-нибудь полезную информацию. - Цин И сказала: - Мы уходим отсюда.

Пепла осталось немного, и самый большой кусок был размером всего с ноготь. Более того, он уже сгорел дотла. На самом деле, Цин И тоже не возлагала особых надежд на этот метод.

Цин И посмотрел на возвышающуюся гору Хэфэн на экране и вздохнул.

- Каких монстров создала Компания Пиро в своих экспериментах до Катаклизма?

Его адъютант, стоявший рядом с ним, спросил:

- Как вы думаете, куда подевались Подопытные? Должны ли мы сообщить другим крепостям, чтобы они были начеку?

Цин И внимательно посмотрела на карту.

- Организуй звонок моему брату.

Радист передал трубку, и раздался спокойный голос Цин Чжэня:

- В чем дело?

- Подопытные исчезли. Я подозреваю, что они могли отправиться на Центральные равнины.

- Скажите Консорциуму Чжоу, чтобы они были осторожны. - Сказал Цин Чжэнь.

- Почему мы должны сообщать об этом Консорциуму Чжоу?- Недоумевал Цин И. - Разве не будет лучше, если они понесут некоторые потери?

- Это будут жители крепостей, которым не повезет. - Сказал Цин Чжэнь. - Кроме того, мы уже работаем вместе с ними, чтобы защититься от Консорциума Ван. Ты должен понять принцип взаимопомощи.

- Мне не нужно об этом знать. - Цин И рассмеялся и сказал: - Я просто должен знать, как вести войну. Что касается остального, я оставлю это тебе.

- Нет необходимости что-либо скрывать. Я не из тех, кто завидует таланту. - Усмехнулась Цин Чжэнь. - Возвращайся и перегруппируйся. Ты был занят там более полугода.

- Конечно. - Согласился Цин И. - Брат, пришли сюда кого-нибудь надежного для передачи полномочий. Я передам ему командование войсками

- Нет необходимости в смене командования. - Цин Чжэнь сказал: - Ты тот, в ком я больше всего уверен. Однако нет более высокого ранга, до которого я мог бы тебя повысить. Я слышал, что тебе нравятся женщины-знаменитости Центральной Равнины, поэтому я попросил Ло Ланя привезти одну для тебя.

- Спасибо, что доверяешь мне, брат.

После того, как звонок закончился, Цин И долгое время ничего не говорил. Его адъютант, который слушал разговор рядом с ним, пробормотал себе под нос:

- Мистер Цин Чжэнь сказал, что попросил босса Ло привезти знаменитость. Почему это звучит так, будто он говорит о каких-то местных деликатесах?