Впечатление Жэнь Сяосу о Всадниках оставалось довольно хорошим. Всадник, с которым он столкнулся, был очень вежлив и был беспристрастным при решении проблем.

Жэнь Сяосу согласился с решением Всадника запретить студентам играть в азартные игры, потому что Жэнь Сяосу слишком хорошо знал, что представляют собой игроки.

Но зачем такой уважаемой организации, как Всадники, помогать Компании Пиро что-то искать?

Если, конечно, у них не было общей цели!

- Разве ты не говорила, что группа Цинхэ искала наследника своего основателя? Но им так и не удалось найти его спустя столько лет? - Озадаченно спросил Жэнь Сяосу.

- Да, эта информация известна уже давно, так что это уже не секрет. - Сказала Чжоу Инсюэ. - Но, похоже, что много информации было утеряно из-за Катаклизма. В конце концов, в первые несколько лет после Катаклизма дела у группы Цинхэ шли не слишком хорошо, и основатель пожертвовал собой, чтобы обеспечить выживание организации

Жэнь Сяосу пробормотал:

- Наследник основателя не мог оказаться в исследовательской лаборатории Компании Пиро, верно?!

Взволнованная Чжоу Инсюэ сказала:

- Хозяин, давайте пока не будем говорить о других вещах, а сосредоточимся на этой миссии. Только те, кому удастся убить членов Компании Пиро, смогут пройти испытания в следующем году. Как я смогу отправиться в Крепость 73, если Ли Ран каждый день держит меня рядом с собой?

Когда Жэнь Сяосу подумал об этом, его осенило, что это действительно так. Хотя на этот раз им не нужно было подавать заявление на выполнение миссии, Чжоу Инсюэ пока не могла уехать. Более того, отпечатки пальцев Чжоу Инсюэ требовались для разблокировки мобильного телефона, чтобы сфотографировать цели и завершить миссию. Другими словами, Чжоу Инсюэ должна присутствовать на ней.

Жэнь Сяосу немного поразмыслил над этим.

- Все в порядке, я съезжу туда и привезу тебе кого-нибудь, чтобы ты убил.

Чжоу Инсюэ была шокирована.

- Хозяин, может быть, ваши идеи не всегда такие сумасшедшие? Крепость 73 находится более чем в 400 километрах отсюда. Вы собираетесь нести кого-то обратно, чтобы я выполнила миссию?

- Что еще я могу сделать? – Жэнь Сяосу взглянул на нее. - У тебя есть какие-нибудь идеи получше? Не волнуйся, я подумаю о других методах по пути туда.

- Хозяин, будьте осторожны. - Сказала Чжоу Инсюэ. - Я боюсь, что на этот раз все преступники Центральных Равнин будут пытаться проникнуть в Крепость 73, и они могут быть действительно разношерстными.

- Ммм. – Жэнь Сяосу кивнул. - Я передам им твоё сообщение, чтобы они были осторожны.

Чжоу Инсюэ была сбита с толку.

Не теряя времени, Жэнь Сяосу направилась в темноту ночи.

Ли Ран, одетая в вечернее платье, вышла из банкетного зала с бокалом шампанского в руке. Было видно, как в изысканном хрустальном бокале шипят пузырьки.

Подойдя, Ли Ран спросила Чжоу Инсюэ:

- И куда он направляется?

- О. - улыбнулась Чжоу Инсюэ и сказала: - Я попросила своего помощника сначала вернуться в отель, чтобы он постелил мне постель.

- Хм! - Ли Ран развернулась и пошла прочь.

…

Как и предполагала Чжоу Инсюэ, весь преступный мир Центральной равнины стал беспокойным из-за действий Дома Аньцзин.

Уже через полдня после рассылки групповых сообщений черный рынок за пределами города Лоян стал полупустым.

Боссы мафии, которые были вынуждены жить здесь в уединении, последовательно начали действовать и покидать черный рынок.

В конце концов, им нужно было зарабатывать больше денег, чтобы наслаждаться жизнью.

Во всем Альянсе Крепостей говорили, что можно разбогатеть за одну ночь, получив данные исследований из лабораторий. Даже если бы им удалось заполучить в свои руки только одну страницу, этого вполне могло бы хватить им на всю жизнь.

Это были данные исследований в области естественных наук, которое Компания Пиро проводила до Катаклизма. Что еще более важно, Дом Аньцзин утверждал, что в этой области исследований уже произошел прорыв, а это означало, что она готова к промышленному применению. *

Тем временем Консорциум Чжоу начал устанавливать контрольно-пропускные пункты вокруг Крепости 73. Они даже планировали развернуть две бригады войск и разместить их за пределами крепости.

Можно сказать, что они очень серьезно подошли к этому вопросу.

Однако для мобилизации войск потребуется время, и двум бригадам потребуется не менее трех дней, чтобы добраться сюда из других крепостей. та военная операция заключалась не только в отправке войск, но и требовала готовности логистических линий.

Но, к удивлению всех, две бригады были перенаправлены в гарнизон крепостей Консорциума Чжоу на самом западе, прежде чем они смогли прибыть в Крепость 73.

Это всех очень озадачило. Планировал ли Консорциум Чжоу проигнорировать ситуацию в Крепости 73?

Но в Крепости 74 на самом дальнем западе ничего не было. 100 километрах к западу от этой крепости находился лишь горный хребет, так почему же консорциум Чжоу разместил там свои войска?

Может ли быть что-то более важное, чем то, что должно было произойти в крепости 73?

Конечно, никто не знал, что Консорциум Цин уже послал Консорциуму Чжоу еще более важные разведданные.

Таким образом, после того, как две бригады были передислоцированы на запад, Консорциум Чжоу мобилизовал другие войска, чтобы усилить Крепость 73.

Однако для преступного мира это не имело значения. Они были обеспокоены только тем, где находилась исследовательская лаборатория Компании Пиро до Катаклизма.

В последние несколько дней, когда Консорциум Чжоу занимался передислокацией своих войск, всевозможные преступники проникали в Крепость 73 своими силами, пока не было введено военное положение.

Поскольку они не осмеливались регистрироваться в отелях, им оставалось только прятаться в домах и тихо наблюдать за ситуацией.

Некоторые из них были настолько жалки, что им некуда было идти, и они могли прятаться только в спа-центре каждый день. Им даже приходилось стараться избегать патрулей Крепости 73. В конце концов, не у всех есть убежище в Крепости 73.

Тем временем Жэнь Сяосу уже уплетал горячую сухую лапшу на вынос в безопасном доме. Это было первое убежище, которое Ву Тонг организовал для их встречи во время предыдущей миссии.*

Этот конспиративный дом раньше принадлежал Ву Тонгу, но теперь он принадлежал Жэнь Сяосу. В конце концов, Ву Тонг был мертв. Поскольку дом был без хозяина, Жэнь Сяосу с радостью занял его как свой собственный.

Жэнь Сяосу не составило труда проникнуть в крепость. Однако ранее он заметил кое-что снаружи. В какой-то момент Жэнь показалось, что консорциум Чжоу даже ослабил проверку людей, входящих в крепость. Казалось, что они намеренно впустили в крепость эту разношерстную группу людей.

Но почему это было так? Намеревались ли они использовать этих людей, чтобы держать Компанию Пиро в узде?

По мнению Жэнь Сяосу, было бы гораздо безопаснее разместить войска внутри крепости. Что планировал Консорциум Чжоу?

В Крепости 73 уже был временно введен комендантский час, что было редкость для Центральных Равнинах. Некоторые из здешних крепостей были известны как города без сна, где шумные события продолжались всю ночь и до утра.

Покончив со своей горячей сухой лапшой, Жэнь Сяосу снова направился к выходу. Дом Аньцзин приложил дополнительную информацию о миссии и указал, что Компания Пиро прибыла в окрестности Ист-Лейк, недалеко от Крепости 73. Хотя они потеряли сведения о их местонахождении, вполне возможно, что исследовательская лаборатория находилась рядом с Ист-Лейк. Однако, скорее всего, Компания Пиро еще не обнаружила вход в исследовательскую лабораторию.

Жэнь Сяосу свободно передвигался по крышам. Время от времени он замечал, что на крышах есть и другие люди, которые что-то рассматривают.

Ваниль прогуливался с пожилым художником по сахару в тени на улице неподалеку. Одетый в нарядный костюм, он казался совершенно не похожим на старика рядом с ним.

Старик пробормотал:

- На этот раз слишком много грозных людей. Ты должен заранее рассказать мне, что планирует Дом Аньцзин. Я не хочу слишком рисковать

Ваниль поправил галстук и сказал с улыбкой:

- Если мы с тобой будем работать вместе, а другие члены Дома Аньцзин поддержат нас, кто сможет противостоять нам в этой крепости?

_______________________

1*В предыдущей главе я написал, что лаборатория изучала науку о жизни, но я неправильно понял это были естественные науки.

2* Горячая сухая лапша, также известная как реганмянь, является традиционным блюдом Уханя, столицы провинции Хубэй в центральном Китае.