"Прошу прощения," — сказала капитан Райден, когда её гнев утих так же внезапно, как и появился.

"Но я должна спросить – и, пожалуйста, подумай хорошенько, – женщина, которую ты упомянула, была Магом Разума?"

Без сомнения, у женщины, поправляющей сейчас свою форму, была история с ними, и нехорошая. Но даже если бы я хотела, а я хотела, сказать было особо нечего.

"Я… мне было запрещено смотреть."

"Я понимаю. К сожалению. Что-нибудь ещё, что ты можешь рассказать мне об этой… женщине? Ты сказала, что она могла управлять разумом, верно? Твой личный опыт?"

"Да, и да. Она говорила со мной в моём разуме и… и заставила меня слушать её. Она угрожала отдать меня своей дочери в качестве питомца."

"Ну… это, безусловно, соответствует тому, как они действуют. Маги разума, и это широкий термин, – они используют зверей, которых они контролируют, монстров и людей, чтобы сражаться за них. Не та судьба, которую я бы пожелала кому-либо; смерть милосерднее, чем быть их рабом. Если она действительно была одной из них, и это вывод, с которым лучше не торопиться, тебе повезло, что ты не оказалась в её руках, Грей."

Не то, чтобы мне нужно было это говорить. От этого у меня мурашки бежали по коже, стоило вспомнить отвратительный голос этой суки со шнурками и её болтовню о…

"О, этот убл… я имею в виду, Дангрин, называл её Когнизант чего-то там."

Моя шерсть снова встала дыбом от ярости капитана Райден, но на этот раз всё ограничилось вспышкой в её глазах.

"Итак, Фредерик Дангрин работает с магами разума – почему я не удивлена?"

"Я-если… если позволите, это скорее похоже на то, что он работает на них. Сука… женщина, она упомянула, что они те, кто снабжает его материалами для его… экспериментов. И… и они были теми, кто обеспечивал его безопасность. О, и она также упомянула других алхимиков, работающих на них. Если это как-то поможет."

Да, я выложила всё, что могла. После того, как я испытала её гнев во второй раз, всё, что удерживало меня от того, чтобы открыть рот, сломалось. Если и был кто-то, кто мог привлечь этого невменяемого ублюдка к ответственности, так это она – по крайней мере, такое впечатление у меня сложилось от женщины.

"Да, это определённо поможет. И хотя это не менее тревожно, это многое объясняет. Например, как ему удалось исчезнуть от имперских гончих несколько лет назад," — сказала капитан Райден больше себе, на самом деле, осекаясь, когда её взгляд снова упал на меня.

"Но это заставляет меня задуматься – как получилось, что ты не стала тем питомцем, о котором ты упомянула? Когнизант – довольно высокий ранг среди магов разума. Это не тот, с кем необученная девушка с одним массивом, как ты, смогла бы справиться."

Дерьмо!

Вот оно, время раскрыть чёртову правду обо мне.

"Ну… она была там одна, без зверей."

Капитан Райден лишь усмехнулась моей жалкой последней попытке отмахнуться, воспользоваться тем, что она рассказала мне о магах-ублюдках.

"Даже так, ты должна быть её рабом сейчас."

Дерьмо, дерьмо, дерьмо… дерьмо!

"Ну… видите ли, то, что этот ублюдок сделал со мной… превратило меня в… в зверя."

Вот, я сказала это – я была уродом, диким зверем в шкуре человека, и даже не это. Любой мог с первого взгляда увидеть, какого зверя я вынашивала внутри. Но вместо отвращения, её глаза вспыхнули интересом.

"Он сделал тебя оборотнем?"

Услышать, как кто-то другой говорит: "Он сделал тебя", звучало неправильно во многих отношениях. И всё же, нравилось мне это или нет, это была болезненная правда.

"Я д-думаю, да?"

"Ты не уверена? Я думала, ты сказала, что превратилась в зверя?"

"Ну, д-да. Я просто не встречала другого оборотня, так что…"

"Я понимаю. И в какого зверя ты превращаешься, если я могу спросить, что тебе удалось сбежать от мага разума ранга когнизанта?"

"В опасного, от которого она сбежала," — сказала я немного нахально, с нескрываемой гордостью, идущей откуда-то из глубины меня, и, на самом деле, не обдумав возможные последствия своего ответа. Только когда капитан Райден молча уставилась на меня дольше, чем мне бы хотелось, я поняла, что она, вероятно, обдумывает, насколько опасным зверем я превращалась, может ли она вообще впустить меня в город или мне лучше было бы оказаться запертой в клетке.

"Ну," — сказала она, протянув, как будто специально, заставляя меня немного дольше понервничать в ожидании моего приговора.

"Назови меня впечатлённой, Грей. Если бы мы не сидели в этой комнате, я бы сочла тебя лгуньей. Это то, как ты сбежала? В своей звериной форме – убежала в Дикие Земли?"

Хотела бы я.

Хотя всё и не обернулось так уж плохо, тот факт, что дерьмовая букашка стояла за моей кажущейся свободой, не устраивал меня.

"Нет. Нет, я не смогла выбраться."

"Не расскажешь подробнее? Ты явно здесь."

"Когда… когда я собиралась убить этого – убить Дангрина в своей звериной форме, он позвал, я не знаю, эту странную букашку? Она была немного больше моего кулака, но чертовски мощная. Типа… я даже не могла видеть её имени, только эти странные руны. Дангрин сказал ей убить меня, и она это сделала. Следующее, что я помню, – я проснулась посреди того леса."

"Где тебя нашёл торговец Скорсби, верно?"

"Да," — кивнула я, выдохнув всё это, по сути, на одном дыхании.

И снова вместо того, чтобы дать мне немедленный ответ и объяснить, что, чёрт возьми, со мной на самом деле произошло, как я надеялась, капитан Райден откинулась на спинку стула, погрузившись в свои мысли, оставив меня в неведении. Сказать, что это нервировало, – значит ничего не сказать.

"Букашка? Она говорила?"

"Да. Да, она говорила," — кивнула я.

"Она знала имя ублюдка и заключила с ним сделку."

"Чёрт! А Обскуры? Сколько?"

"Что?"

Либо [Элеаденский Стандартный Язык] не смог перевести мне то, что она сказала, либо слово имело какое-то странное значение на английском.

"Сколько Обскуров? Количество рун, которые ты видела в информации о существе на решётке?"

"О, шесть."

"Как я и боялась," — вздохнула Райден, потирая переносицу.

"Мало того, что Фредерик Дангрин, похоже, связан с магами разума, так он ещё и имеет дело с Фэ."

"И Фэ – это…?"

"Термин для существа, подобного тому, которое ты встретила, Грей. Духи, принявшие физическую форму – мощные, очень мощные жучки. С ними очень сложно иметь дело, и обычно ты платишь больше, чем рассчитывал."

"О, понятно, понятно."

Капитан Райден наклонилась ближе, её взгляд впился в мой, изучая меня.

"Это был не первый раз, когда ты видела это существо – не так ли, Грей?"

В этот момент я замерла, как олень, пойманный в свете фар, не в силах вздохнуть.

Как, чёрт возьми, она узнала?

Перебирая в памяти, я не могла найти ни одного момента, который мог бы дать ей повод так думать. Но, к моему большому огорчению, лгать было невозможно. Стоило мне подумать об этом, как включилось заклинание правдивости комнаты. И поэтому, боясь, что я могу сказать больше, чем хотела, открыв рот, я просто кивнула.

"Я так и думала. Ты одна из Потерянных."