— Как же скучно.

Этот мир успел наскучить мальчику.

Он рос в необычной семье и с самого детства привык со всем справляться самостоятельно.

Умному и собранному мальчику это не доставляло особых хлопот. Проблема была в другом: он слишком рано понял, какой будет его дальнейшая жизнь.

День за днём — спокойное, размеренное существование. Одни и те же унылые будни всё сильнее омрачали его настроение.

[Не хочу больше здесь оставаться. Хочу попасть куда-нибудь ещё.]

И однажды для мальчика, мечтавшего об этом, всё изменилось.

[Добро пожаловать в мир фантазии под названием UNION.]

Иная реальность, созданная из цифровой информации, — электронный мир, доступный лишь немногим избранным, — выбрала этого мальчика. Все вокруг завидовали мальчику: ему позволили играть в игру, о которой говорил весь мир.

Скука, конечно, не исчезла в одночасье, но в игре действительно нашлись вещи, бросавшие ему куда более серьёзный вызов, чем реальная жизнь.

Особенно ему нравилось пользоваться талантом.

Почти каждый день он в одиночку охотился на монстров в UNION и постепенно начал выделяться среди остальных игроков.

А потом появились новые встречи.

— Так это ты тот самый мастер Преображения, о котором в последнее время все говорят?

— Не знаю, что там говорят остальные… но в своих силах я уверен.

Они встретились в подземелье под названием Железная башня Небесного Грома.

К мальчику подошла группа из пяти человек.

Боец Боевого духа, носитель Созвучия, маг, владеющий Законами мироздания, и носитель Грёз — у каждого был свой талант, отчего состав получился до крайности несбалансированным. Все пятеро выглядели японцами примерно его возраста.

Обычно разные группы встречались в подземельях в особых зонах сбора. В одной из таких зон мальчик впервые и столкнулся с ними.

— Выходит, теперь нам придётся соперничать.

— Можно и так сказать. Босс находится в глубине, в следующей зоне сбора. Если кто-то его убьёт, некоторое время он не возродится.

— Тогда давайте на что-нибудь поспорим?

— О? И на что же?

— Так… сейчас придумаю…

Кто-то из его товарищей тут же бросил: «Ты что, даже не придумал?» Похоже, вызов он и правда предложил, не имея никакого плана.

— Тогда, если проиграешь, станешь нашим другом.

— Что?..

— Просто Преображение кажется очень интересным талантом! Прямо как у настоящего фокусника. Думаю, если мы подружимся, будет очень весело! Вы ведь тоже так считаете?!

Сначала этот парень предложил состязание, а следующим же предложением позвал его в друзья.

Мальчик неожиданно почувствовал прилив азарта и без колебаний кивнул.

— Хорошо, принимаю. А своё условие я назову после того, как выиграю, можно?

— Без проблем! Всё равно мы не проиграем! Хотя… пятеро против одного — как-то нечестно…

Он оказался настолько прямолинейным, что даже задумался об этом.

— Тогда временно распустим группу и будем соревноваться каждый сам за себя!

— Эй, погоди, Харуто!

— Ты вообще о чём думаешь?! Уровни у всех разные! В одиночку же…

— Аха-ха! А вот это уже интересно! Я тоже не проиграю!

— Э-эй! Подождите меня!

Мальчик по имени Харуто тут же бросился вверх по лестнице, а остальные поспешили следом.

— Вот уж интересная компания.

Мальчик проводил их взглядом и пробормотал это себе под нос.

Разумеется, проигрывать он не собирался.

Он сразу же побежал вслед за этой странной группой.

На его лице появилась редкая лёгкая улыбка.

Так Клайв Вивали впервые познакомился с Харуто и остальными.

После того как шестеро вместе одолели босса Железной башни Небесного Грома, Клайв присоединился к группе Харуто.

Они постоянно влипали в неприятности, без страха бросались на неизвестных врагов и раз за разом удивляли его своими выходками. Но Клайв как раз и искал это ощущение свободы и безудержности.

Дни, проведённые в «Плеяде», сияли в его памяти, словно драгоценность.

Клайву казалось, что в этом мире он наконец нашёл ту жизнь, которую искал.

Но радость продлилась недолго.

— Клайв… послушай внимательно. Асахи… Асахи… у-у…

После этого Клайв и Харуто с остальными больше не связывались.

Мальчика разлучили с друзьями детства, которые успели стать его боевыми товарищами, и он снова провалился в бездну под названием «повседневность».

---

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta