Поскольку зона V находилась глубоко под землёй, местные жители имели весьма смутное представление о временах года.

В пещерах круглый год держалась примерно одинаковая температура, не менялось и тепло земли.

Растения здесь всё-таки росли, но их виды никак не отражали смену сезонов: из раза в раз появлялась одна и та же растительность.

Однако время текло одинаково для всех.

С тех пор как Элисия и Лусия официально вступили в боевой состав антиправительственной организации, прошло уже три года, и за это время масштабы её деятельности значительно выросли.

По мере того как «Астеропа» добивалась всё новых успехов, всё больше спонсоров соглашались предоставлять ей свои нелегальные телепортационные установки. Вместе с возможностями росли и доходы.

Разумеется, противники тоже становились сильнее, но Талант Элисии оказался поразительно эффективным.

Способность временно запечатывать чужие Таланты позволила организации без особого труда громить врагов, к которым прежде было опасно даже приближаться. Каким бы сильным ни был противник, стоило запечатать его Талант — и он почти утрачивал способность сопротивляться.

Проблем за эти годы хватало, однако успехи двух девушек превзошли все ожидания и заметно подняли боевой дух остальных участников организации.

В этот день им удалось успешно атаковать низовое исследовательское учреждение «Гнозиса» в зоне V и захватить множество припасов.

— М-м, вот это урожай.

Фарн довольно оглядел добычу, сложенную на стеллажах.

С тех пор как три года назад он покинул передовую, Фарн перешёл на работу в тылу, но дел там тоже хватало с избытком. «Астеропе» остро не хватало и бойцов, и людей для тылового обеспечения.

— Вообще-то «урожаем» называют хороший сбор сельскохозяйственных культур. Хотя я сама поля никогда не видела.

Шэй невозмутимо поправила его.

— Да какая разница.

Фарн лишь махнул рукой.

— Мне кажется, здесь это слово вполне уместно, даже если речь не о полях, Шэй.

— Ну, в общем-то да… А всё же с тех пор, как Элисия и Лусия начали участвовать в боях, вы обе успели совершить немало выдающегося.

— Ничего особенного. Мы справляемся только благодаря помощи остальных.

— У меня просто есть одна специфическая сильная сторона. В остальном я не настолько выдающаяся…

И Лусия, и Элисия оставались скромными и относились к окружающим с большим уважением. Успех не вскружил им голову: они не хвастались своими заслугами и не выставляли их напоказ.

Элисия тоже больше не бросалась вперёд, как раньше, и теперь неизменно выполняла задания хладнокровно.

— Но я рада, что сегодня наконец-то снова смогла выйти на задание вместе с тобой, Элисия.

— Ты тоже стала совсем другой. Скорость разложения заметно выросла.

— Аха-ха, всё-таки я уже набила руку.

Сегодня проводилась крупная операция, поэтому девушки сражались вместе.

До этого они почти год не выходили на одно задание вдвоём.

— Хорошо хоть я тебя не тормозила.

— Да мне такие мелочи вообще не мешают…

После того как девушки вошли в боевой состав, общая сила организации несомненно выросла.

Однако оставались и другие проблемы.

Особенно это касалось Элисии и её Таланта. Боевые навыки девушки намного превосходили навыки остальных товарищей.

Пожалуй, даже слишком.

Остальные уже почти не поспевали за ней.

Элисия обычно держалась позади и ждала идеального момента для выстрела, но находившиеся на передовой союзники нередко перекрывали ей линию огня.

Если стрела Элисии случайно попадала в своего, его Талант тоже запечатывался, из-за чего бойцы передней линии порой теряли возможность сражаться в полную силу. Элисии приходилось немало мучиться, подстраиваясь под остальных…

— Так ты только остановишь собственный рост.

Но Сайнс запретил ей намеренно сдерживаться.

Значит, теперь остальным следовало становиться сильнее и учиться соответствовать Элисии, а такого нельзя было добиться за день или два.

В итоге Элисию чаще отправляли либо на задания малыми группами, либо в одиночку.

Сейчас только рядом с Сайнсом она могла сражаться в полную силу, ни о чём не беспокоясь.

— Я постепенно научилась предугадывать движения других людей. Сегодня, кажется, всё получилось неплохо.

— Ага. Мне тоже надо стараться ещё усерднее! Я хочу чаще быть рядом с тобой.

Фарн при виде этой сцены с преувеличенной растроганностью провёл рукой у глаза.

— Эх… Как же я счастлив, что вы выросли такими хорошими девочками.

— Во многом благодаря Шэй. Она очень многому нас научила.

— Не только обычной жизни. Она дала нам знания и обучила сражаться. Я даже не знаю, как выразить ей всю свою благодарность.

— Просто вы обе изначально были способными. Мне почти нечему было вас учить. Но не забывайте благодарить и Сайнса, который сегодня держал строй. Именно он выиграл для вас время, необходимое для применения Талантов.

Шэй была права. Сегодня девушки смогли проявить себя именно благодаря лидеру организации.

Когда Сайнс активировал Боевой дух, его тело становилось неуязвимым для оружия, а прочность превосходила сталь. Кроме того, окружающая его аура пылала словно огонь: одного жара хватало, чтобы сковывать движения врагов.

При этом двигался Сайнс стремительно, и посредственный Талант ничего не мог ему противопоставить.

Он принимал на себя удары и ломал построение противника, позволяя остальным использовать все свои силы. Для Элисии и Лусии это имело не меньшее значение, чем для остальных.

Сражаясь рядом с Сайнсом, Элисия не помнила ни одного случая, когда он стал бы для неё помехой. Поэтому втайне она искренне восхищалась им и считала настоящим мастером. Они часто действовали вместе, и его силу она знала лучше всех.

— Разумеется. Сайнс — душа «Астеропы».

— Если бы не Сайнс, не было бы и меня такой, какая я сейчас. Я никогда не забываю, чем ему обязана.

— Хорошо всё-таки, что вы выросли такими. Можно хотя бы немного успокоиться.

Но на лице Шэй при этих словах отразились смешанные чувства.

Похожее выражение Элисия замечала и у Сайнса.

На самом деле обоих слегка тревожило то, что девушки участвуют в боях.

Теперь Элисия и Лусия держались в сражениях настолько естественно, будто всегда жили именно так.

Лусия и прежде была очень одарённой, а Элисия к нынешнему моменту уступала по силе лишь Сайнсу. Да, талант у неё был с самого начала, но даже с этим рост казался слишком быстрым.

Именно это беспокоило Шэй. Развитие Элисии казалось почти ненормальным и давно вышло за пределы того, что она могла объяснить. Однако исключить девушек из боевого состава теперь было невозможно.

Сражения становились всё ожесточённее, и для добычи ресурсов и защиты организации обе были незаменимы.

— Мы уже настолько разрослись, а «Гнозис» по-прежнему ничего не предпринимает. Такое чувство, будто мы идём по очень опасной дороге.

Фарн произнёс это с тревогой.

— Я уже много раз говорила: они просто пока закрывают на нас глаза. Сайнс очень тщательно выбирает цели и не переходит черту, за которой «Гнозис» решит вмешаться.

При этом он, конечно, учитывал и силы Элисии с Лусией.

Порой казалось, будто Сайнс до мельчайших деталей знает, что «Гнозис» готов терпеть, а что уже нет.

— Но тогда мы уничтожаем только тех, кто для «Гнозиса» ничего не значит. Настоящего ущерба им так не нанести.

Элисия произнесла это совершенно серьёзно.

Она ненавидела «Гнозис» до глубины души, и потому её голос заметно похолодел. С самого побега из учреждения она неизменно держалась этого принципа.

— Пока остаётся только продвигаться шаг за шагом. Если мы разозлим «Гнозис» и потеряем организацию, всё, чего добились до сих пор, пойдёт прахом. Даже операция по штурму Башни Спасения, дату которой мы наконец определили, сорвётся.

— …Прошло уже три года.

Элисии исполнилось одиннадцать, Лусии — шестнадцать.

Элисия немного подросла, а Лусия превратилась в красивую девушку. Немало мужчин в организации уже успели в неё влюбиться.

— До отъезда Сета осталось совсем немного.

Фарн напряжённо понизил голос.

— В любом случае Сайнс не полезет вперёд, ничего не продумав.

Лусия слегка улыбнулась.

— С виду кажется, будто он вообще ни о чём не думает, но на самом деле у него в голове постоянно крутится куча сложных вещей.

— Он притворяется дураком, но не дурак… Хотя мне всё равно кажется, что он немного дурак.

— Шэй, ну зачем так жестоко?

— Просто ты слишком идеализируешь Сайнса. Главное, смотри не попадись какому-нибудь подозрительному мужчине. Например, вот этому Фарну.

— Фарн?.. Нет, это уже слишком.

— Я ещё даже ничего не сказал, а меня уже отвергли!

Фарн уныло опустил плечи, и Лусия с Шэй рассмеялись.

Так они провели удивительно спокойное время — совсем не так, как обычно живут люди самого низшего слоя.

Но каждый участник организации понимал: это лишь затишье перед бурей.

И вскоре должен был наступить день операции.

Ради штурма Башни Спасения «Астеропа» выбрала дату переноса базы в зону II.

◇ ◇ ◇

После окончательного утверждения даты операции подготовка пошла полным ходом.

Даже те, кто не участвовал в боях, без передышки взялись за дело.

Они тщательно пересчитывали всё необходимое и складывали припасы в деревянные ящики.

— …Наконец-то этот день пришёл.

Тело Элисии едва заметно дрогнуло.

До самой операции оставалось ещё немного времени, но путь назад уже был закрыт.

Они собирались штурмовать Башню Спасения и вывести из строя «Творение истории».

Сайнс много раз предупреждал: это не уничтожит «Гнозис», и он был прав. И всё же именно эта операция должна была стать важным шагом на пути к его гибели.

Элисия чувствовала, как сердце бьётся всё быстрее, и прижала ладонь к груди, пытаясь успокоиться.

— Элисия…

— Даже если месть не будет завершена, по крайней мере мы заставим их почувствовать то, через что прошли Тринадцатый, Восемнадцатый и остальные…

— Да… Наверное, так.

Пока они собирали вещи, к ним подошёл Сайнс.

— Пора. Если кому-то страшно и он хочет остаться здесь…

Он оборвал фразу на полуслове.

Достаточно было взглянуть людям в глаза, чтобы понять: отступать не собирался никто.

Каждый нёс в себе ненависть к «Гнозису», которую невозможно забыть.

У кого-то убили родителей.

Кто-то потерял ребёнка.

Кому-то разрушили всю жизнь.

В атмосфере чрезмерной конкуренции у каждого отняли счастье.

Кто-то просто не обладал Талантом.

Только поэтому человека сбрасывали на самое дно общества и навсегда клеймили как ненужного миру.

Все они сражались именно затем, чтобы доказать обратное.

— Думаю, вы и сами понимаете: этот бой будет настолько опасным, что всё прежнее покажется мелочью. Я не могу обещать, что каждый вернётся живым. И даже если операция удастся, одного удара всё равно недостаточно, чтобы уничтожить «Гнозис».

С этими словами Сайнс повернулся.

— Если вас это устраивает — идите за мной.

Никто не возразил.

Участники один за другим двинулись следом за ним.

Элисия и Лусия тоже поспешили вперёд.

Большая группа двинулась через зону V.

В конце концов они пришли к знакомому месту.

— Здесь ведь мы получаем припасы? И, кажется, это единственный телепортационный пункт во всей зоне V.

— Верно. Отсюда можно попасть к нелегальной установке в зоне II. Обычно точка выхода фиксирована, и стоило бы нам там появиться — нас сразу схватили бы. Поэтому я подкупил человека, обслуживающего систему, чтобы нас отправили в другое место.

— Значит, ты и взятки даёшь.

— Разочаровалась во мне, Элисия?

— Нет. Если ты считаешь это необходимым, у меня нет причин тебя осуждать. Скорее удивляет, что у тебя вообще нашлись такие деньги.

— Ради этого мы всё это время и зарабатывали.

Группу подвели к телепортационной установке.

Она представляла собой круглую платформу, окружённую стеклянным бортиком. Внутри мерцал белый светящийся круг.

Если присмотреться, в нём можно было различить какой-то рисунок.

— …Это Талант типа Законов мироздания?

Лусия заинтересованно наклонила голову.

— Ага. Молодец, что заметила. Телепортационные установки работают на Законах мироздания. Названия раньше были другими, но говорят, сама технология существовала ещё очень давно. «Гнозис» сумел автоматизировать часть Талантов и превратить их в механизмы. Например, те же системы защиты дверей.

Сияние круга стало ярче.

Телепортация вот-вот должна была начаться.

Белый свет охватил всех внутри, и по телу от ступней до макушки пробежало странное ощущение, будто кожу легко провели пером.

А в следующее мгновение окружающий мир полностью изменился.

Элисия и остальные стояли на телепортационной платформе в пустой комнате без окон.

— Быстро выходите из круга. За один раз проходит ограниченное число людей, а переправить нужно всех. Сейчас не время копаться.

Они сошли с платформы. Установка снова вспыхнула, и после того, как белый свет погас, на ней появилась следующая группа.

Те, кто телепортировался впервые, морщились от необычного щекочущего ощущения.

Так одна группа за другой прибывала в комнату.

В помещении постепенно становилось жарко от множества тел.

— Все здесь?

Убедившись, что все в сборе, Сайнс вышел из комнаты.

— Значит, мы наконец снаружи… Это зона II. Только не выбегайте все сразу. Сначала глаза должны привыкнуть к солнцу, иначе будет больно.

Пока они находились в комнате без солнечного света, понять это было невозможно. Но стоило открыть дверь и шагнуть наружу…

— Ух…

Лусия невольно ахнула.

Остальные тоже, словно растроганные, один за другим прикрывали глаза ладонями.

Для людей, слишком привыкших к тьме, свет оказался ослепительным. Веки словно отказывались подниматься.

— Как давно я не видел солнца вот так… Когда я ещё жил в зоне III, его удавалось лишь смутно разглядеть через щели Небесного материка.

Высоко в небе висело солнце — символ самой жизни.

Оно щедро заливало весь мир ярким светом.

Здесь всё отличалось от зоны V.

Элисия бывала в экспедициях в зонах IV и III, но они даже близко не могли сравниться с этим местом. Улицы зоны II были намного чище, а здания, отражая солнечный свет, сияли словно платина.

Дороги были ровно вымощены, по обеим сторонам росли деревья с молодой листвой.

Над головой простиралось бесконечное голубое небо, а похожие на вату белые облака медленно плыли вдаль под лёгким ветром.

Всё вокруг было наполнено красками, совершенно непохожими на те, что можно было увидеть в зоне V.

— Вот это да… Как будто весь мир светится.

— Я глаз открыть не могу.

— Так вот какая она, зона II…

Для участников антиправительственной организации, лишь немногим из которых прежде доводилось чувствовать солнечный свет, впечатление оказалось ошеломляющим.

— Солнце…

Элисия прошептала, не скрывая волнения.

Ощущение было странным: одновременно знакомым и совершенно новым, словно она видела солнце впервые.

Сайнс встал рядом.

— Ты раньше видела солнце, Элисия?

— Наверное. Кажется, какое-то время я жила в зоне II. Но… сейчас всё равно будто вижу его впервые. А ты совсем не выглядишь впечатлённым.

— …Потому что раньше я жил в зоне I.

Сайнс произнёс это несколько неловко.

Даже Шэй толком не знала его прошлого, а остальные и подавно.

Он ненавидел «Гнозис» всей душой, но не походил на человека, который возненавидел его лишь после того, как был сброшен в зону V.

И всё же новость о том, что когда-то Сайнс жил в зоне I, застала Элисию врасплох.

— Ничего не хочешь спросить?

— Не особенно. Но если захочешь рассказать сам — я выслушаю.

— Сначала доберёмся до базы. Мы слишком бросаемся в глаза.

Из переулка было видно, как по главной улице проходят жители зоны II.

Группа Сайнса здесь выглядела совершенно чужой. Толпа людей в ветхой одежде, собравшаяся в одном месте, словно сама объявляла себя подозрительной.

Поэтому они быстро ушли.

Временная база была несравнимо роскошнее прежней.

Раньше это, похоже, был жилой дом с коммерческими помещениями: на первом этаже располагались магазины и другие заведения, а со второго до десятого — квартиры.

Сейчас дом стоял пустым и формально был выставлен на продажу. Но это была лишь легенда: на самом деле здание предоставили антиправительственной организации под базу.

Элисия не знала, сколько лет зданию, однако материалы явно были высококачественными и прочными. Не было даже следов износа, а внутри всё сверкало чистотой.

По словам Шэй, использовать можно было любые комнаты, так что за место для запасов можно было не беспокоиться.

Имелся даже подвал. Элисия сомневалась, что они вообще сумеют занять всё здание.

— Невероятно… Я проанализировала материалы Законами мироздания. Структура настолько сложная, что разрушить дом будет очень трудно. Нам правда нужно было занимать такое дорогое место?

Лусия, явно не привыкшая к такой обстановке, оглядывалась по сторонам.

Сайнс усмехнулся.

— Если спрятаться в каком-нибудь слишком глухом месте, это как раз привлечёт подозрения. К тому же в ближайшее время мы будем постоянно сюда ходить.

— А-а, теперь понятно.

— Снаружи будем делать вид, будто здесь работает компания. Вы — её сотрудники. Верхние этажи считаются жильём.

Пока они разговаривали, к ним подошла Шэй с коробкой в руках.

— Все сюда. В такой одежде мы слишком выделяемся. Переодевайтесь в то, что лежит внутри.

Она открыла коробку, полную одежды.

Это были не старые вещи, которые участники организации латали по множеству раз, а совершенно новая, чистая одежда. Многих фасонов они прежде даже не видели, и люди оживлённо начали рассматривать содержимое.

— Лусия, Элисия, вы наденете вот это.

Шэй достала яркие, симпатичные комплекты — таких вещей в зоне V просто не существовало.

— Смотри, Элисия! Давай скорее…

Лусия повернулась в сторону подруги и вдруг обнаружила, что та исчезла.

Элисия с отсутствующим выражением лица шла по коридору рядом с холлом.

Она то останавливалась и недоумённо наклоняла голову, то снова шла дальше — и повторяла это раз за разом.

— Элисия?.. Что с тобой?

Только услышав голос, та пришла в себя.

На лице застыло явное замешательство.

— Ничего… Просто внутри этого здания мне почему-то не по себе.

Она резко мотнула головой, словно пыталась вытряхнуть лишние мысли.

— Возможно, переход в зону II как-то повлиял на моё состояние. Немного отдохну — и всё пройдёт.

Лусия всё равно смотрела с тревогой.

— Лусия, Элисия, сначала идите мыться. На втором этаже есть большая общая купальня, называется SPA. Приведите себя в порядок, потом переоденьтесь. До этого наружу не выходить. Вот полотенца.

Получив полотенца, девушки отправились в купальню.

По дороге Элисия то и дело беспокойно оглядывалась.

Они тщательно вымылись, а потом погрузились в широкий бассейн с горячей водой.

До сих пор обе знали только душ, поэтому и намыливаться мылом, и сидеть вместе в ванне для них было совершенно новым опытом.

Элисия невольно расслабилась всем телом.

Напряжение понемногу уходило.

— Вот это чудо! Я впервые вижу мыло. Столько пены — невероятно. Красиво, пахнет приятно и такое лёгкое!

— В учреждении был только душ. Да и на базе я не возражала против редких купаний в железной бочке…

— М-м, всё равно здесь лучше. Потому что можно вот так тебя трогать!

Не успела Лусия договорить, как сбоку налетела на Элисию и подняла волну брызг.

— Здесь и без тебя жарко. Не мешай.

— В ванне как раз приятно как следует согреться!

— Боюсь, я раньше перегреюсь…

Элисия ворчала, но отталкивать Лусию не стала.

Заметив, что сегодня подруга ведёт себя необычно, Лусия обеспокоенно нахмурилась.

— Элисия, у тебя совсем нет настроения?

— Не то чтобы…

— Выглядишь неважно. Тебе всё-таки плохо?

Элисия тихо вздохнула.

— От тебя и правда ничего не скроешь… Но со мной всё в порядке.

— Точно?

— Я сама не понимаю почему, но это здание кажется мне знакомым.

— Не думаешь же ты, что это то учреждение?

— По чистоте это совсем другой мир. Думаю, нет.

Элисия так и не могла понять, почему ей настолько неуютно.

Стоило оказаться внутри этого дома, как мысли будто затягивало тонкой дымкой.

Одновременно хотелось немедленно уйти отсюда — и почему-то остаться.

— Операция ведь начнётся не прямо сейчас. Может, пока просто не думать об этом? Лучше воспользуемся редкой возможностью пожить в зоне II.

— Пожалуй. Так будет разумнее.

После купания девушки вытерлись и переоделись в одежду, которую им дала Шэй.

Ткань настолько отличалась от привычной, что всё тело почему-то слегка чесалось.

Но стоило им войти в холл, где собрались остальные…

— Ого, Элисия, тебе очень идёт!

— И Лусия красавица! Я бы хоть сейчас женился!

Мужчины тут же начали осыпать их комплиментами, совершенно очарованные их видом.

Сайнс выглядел не менее очарованным.

— Как там говорят? Хорошая одежда и человека украшает?

— По-моему, это не совсем комплимент…

Шэй ошеломлённо шлёпнула его по затылку.

— Я вас обеих почти не узнаю. Теперь ничем не отличаетесь от девочек, живущих в зоне II.

— …Я уже не девочка.

— И я тоже взрослая.

— Ещё чего. Для меня вы обе всё равно мелюзга.

Сайнс поднялся со стула.

— Ну, тогда теперь моя очередь мыться.

— С чего это? После Элисии и Лусии должна идти я.

— Эй, я первый!

— Я пойду!

— Пусть ты и лидер, но здесь я тебе не уступлю!

Женщины смотрели на разгоревшийся спор с явным презрением.

— И долго вы будете заниматься этой глупостью? Следующей пойду я. А вы потерпите и будете мыться после меня. Пока я не закончу, спуститесь в подвал и выбейте из себя лишнюю энергию тренировкой. Не оставлять же подвал без дела.

— Чего-о?! Шэй, ты уже не в том возрасте, чтобы…

— Что ты сказал?

Все мужчины задрожали от страха и не смели даже вздохнуть.

После этого желающих спорить с тем, что следующей купаться пойдёт Шэй, не осталось.

— Не говори так, будто я тоже специально жду воду после этих двух малявок!

Сайнс, не желая терпеть такое обвинение, с силой хлопнул ладонью по столу.

Элисия тихо рассмеялась, а Лусия с облегчением похлопала себя по груди.

Элисии и Лусии выделили одну из квартир, и одну комнату они решили использовать как спальню.

Внутри было пусто — ни единого предмета мебели.

Только шторы, которые остальные, видимо, успели повесить, пока девушки мылись, да полный комплект постельных принадлежностей для сна на полу. Больше ничего.

Однако мелкие трещины и потёртости то здесь, то там всё ещё хранили следы прежних жильцов.

— Судя по всему, даже по меркам зоны II здесь жили люди не самого высокого положения.

Лусия оглядела комнату и поделилась впечатлением.

Элисия не ответила.

Она тоже разглядывала стены и потолок и моргнула, словно что-то вспоминая.

С ней опять происходило что-то странное.

— Э-Элисия? Что с тобой?

Словно чем-то притянутая, Элисия нетвёрдо пошла к углу комнаты.

Остановилась перед колонной и провела по ней рукой, словно хотела что-то проверить.

— …Это?..

В следующее мгновение в сознании вспыхнула цепочка ярких, отчётливых образов.

Один за другим появлялись и исчезали фрагменты детства.

Сердце Элисии забилось быстрее, дыхание сбилось.

— Разве… такое совпадение вообще возможно?..

Голос дрожал, тело покачивалось, словно разум отказывался верить увиденному.

— Элисия?!

Лусия встревоженно подхватила её.

На колонне, к которой прикоснулась Элисия, виднелись многочисленные царапины от лезвия.

Горизонтальные зарубки располагались неровно: некоторые почти рядом, другие далеко друг от друга. Судя по ним, человек, оставивший отметины, не слишком умело обращался с лезвием.

Лусия не понимала, какое значение они могли иметь для Элисии.

— Что случилось? Ты в порядке? Ты совсем побледнела.

— Д-да… Всё нормально. Просто всё это настолько странно, что голова закружилась.

— Это связано с тем, что здание казалось тебе знакомым?

Элисия кивнула.

Зарубки на колонне, пятна на стене, рисунок потолка.

Разрозненные кусочки памяти указывали на одну истину.

— Возможно… я раньше жила именно здесь.

Даже самой Элисии было трудно поверить в произнесённое.

— Что?.. Правда?

Лусия тоже не могла принять это сразу.

— Я помню… Эти отметки оставлял отец, когда измерял мой рост…

Это было очень давно.

До того, как Элисию отправили в учреждение.

Память о времени, когда она жила с родителями и знала обычное семейное счастье, понемногу возвращалась.

Тогда мать и отец любили её всем сердцем. Это был мир, наполненный теплом семьи.

[— Ты опять подросла.]

[— Ну вот, милый, снова портишь колонну. Мы же совсем недавно измеряли ей рост.]

В голове зазвучали ласковые голоса родителей.

Воспоминания, которые Элисия считала давно утраченными.

Размытые картины становились всё отчётливее.

[— Сегодня проверка Таланта. Интересно, какой у неё окажется Талант?]

[— Да любой подойдёт. Главное, чтобы она прожила счастливую жизнь.]

Воспоминания стремительно проносились одно за другим.

— А… а…

Пока в конце концов всё это счастье не отняли без малейшей жалости.

Именно тогда, на проверке Таланта, когда прозвучали слова «без Таланта».

Добрые родители тут же словно стали другими людьми.

Вместе с нарастающей болью всплывали воспоминания, которые Элисия глубоко похоронила в себе.

— Голова… так болит…

Мир перед глазами перекосился, и она начала падать.

Ноги больше не держали.

— Элисия?..

Элисия совсем перестала ощущать присутствие Лусии, которая должна была быть рядом.

— Элисия! Элисия! Шэй, Элисия!..

Крики Лусии доносились до ушей, но казались чем-то совершенно к ней не относящимся.

Когда Элисия пришла в себя, она лежала в постели.

Не на привычной жёсткой земле, поверх которой бросали солому и тонкую ткань, а на мягкой постели.

Голова оставалась тяжёлой, тело плохо слушалось.

— Где я?..

— Фух… Наконец-то очнулась.

Перед ней была Шэй.

Рядом, склонив голову, спала Лусия.

Она крепко держала Элисию за руку, будто боялась, что та уйдёт куда-то слишком далеко.

— Что со мной случилось?.. Я помню…

— Ты потеряла сознание в комнате, которую вам выделили. Помнишь?

— Ай…

Голова слегка заболела, и Элисия быстро всё вспомнила.

— Не надо себя заставлять.

Шэй мягко положила ладонь ей на лоб.

От этого прикосновения внутри удивительным образом стало спокойнее.

Тепло, исходившее от ладони Шэй, мягко успокаивало тело Элисии.

— Лусия уже рассказала мне, что произошло.

— Простите, что доставила столько хлопот.

— Вы всё ещё дети. Ничего страшного.

— …Опять считаете меня ребёнком.

— Можете сколько угодно строить из себя взрослых и обладать Талантами, не уступающими взрослым, но детьми вы от этого быть не перестаёте. Мне, наоборот, даже спокойнее, когда вижу, что вы вот так доставляете взрослым хлопоты.

— Правда?

— Да. Когда ребёнок ведёт себя чересчур взросло, взрослые, наоборот, начинают тревожиться.

Элисия до конца не поняла смысл этих слов.

Но почему-то после них стало тепло, и захотелось просто прижаться к Шэй.

— О, очнулась.

В спальню вошёл Сайнс.

— Всё-таки ты человек. Когда мне сказали, что ты упала в обморок, я чуть не умер от страха.

— Сайнс, ну у тебя и отсутствие такта. Только вошёл — и сразу такое…

— Ничего. Я и сама немного удивлена…

Сайнс вдруг прищурился, и лицо стало серьёзным.

— Элисия, память вернулась полностью?

— …Не полностью. Но большую часть детства я вспомнила.

От первых осознанных воспоминаний и примерно до шести лет.

После того как Элисию отправили в учреждение и начались суровые эксперименты, она постепенно решила, что прежние воспоминания ей больше не нужны, и позволила им поблекнуть.

Эксперименты, жизнь без надежды, дни, когда её называли только номером, — всё это заставило Элисию закрыть дверь в своё детство.

Чем яснее были счастливые воспоминания, тем невыносимее становилась жизнь в учреждении.

Это было своего рода самозащитой. Она бессознательно спрятала память глубоко внутри.

— А настоящее имя?.. Ты его вспомнила?

Элисия сразу покачала головой.

Потерянное детство вернулось, но имя будто было чем-то заслонено и никак не всплывало.

— Понятно… А знаешь, где сейчас твои родители?

Элисия снова отрицательно покачала головой.

Она понятия не имела, что произошло с ними после разлуки. В учреждении об этом ничего не говорили.

Связь с внешним миром там была полностью перекрыта, да и сама Элисия старалась не задумываться.

— Не знаю… Помню только, что тогда объявили об их понижении до зоны III.

Сайнс немедленно взглянул на Шэй.

— Как обычно наказывают родителей, если у их ребёнка нет Таланта?

— Насколько помню, главное наказание — запрет иметь детей. В случае Элисии родителей действительно понижали до зоны III. Но в зависимости от прежних заслуг в зоне II и результатов уже после перевода через несколько лет они могли вернуть исходный уровень.

— Значит, родители Элисии вполне могли снова подняться в зону II…

Слушая их, Элисия ощутила дурное предчувствие, моргнула и спросила:

— …Зачем вы вообще это обсуждаете?

Сайнс посмотрел на неё прямо и серьёзно.

— Всё просто. Если обстоятельства позволят, мы вернём тебя родителям.

— Что за чушь?! Это уже слишком!

Элисия вскрикнула так яростно, словно её предало всё, во что она верила до сих пор.

— Почему?.. Зачем вы вообще такое говорите?!

— Потому что ребёнок твоего возраста должен жить с родителями, а не состоять в такой антиправительственной организации, как наша.

— Не шути! После всего, что было!..

— Я не шучу. Я говорю совершенно серьёзно. Разумеется, при условии, что твои родители… захотят принять тебя обратно.

Во взгляде Сайнса не было ни тени шутки.

Каждое слово шло от сердца.

И, похоже, он наконец вернулся к тому, что чувствовал с самого начала: Сайнс никогда не хотел, чтобы Элисия и Лусия становились бойцами.

— Они сами меня бросили! С чего бы им теперь меня принимать?!

— Элисия, я не знаю, что именно родители сказали тебе тогда, но они тебя не бросали. Вас разлучил «Гнозис». Если ребёнка признавали «без Таланта», его отправляли в учреждение насильно, независимо от сопротивления родителей.

Шэй явно соглашалась с Сайнсом.

— Конечно, нужно учитывать и то, чего захотят твои родители…

— Если меня убрать, боевая мощь организации серьёзно упадёт!

Элисии казалось, что её собираются бросить.

Будто от неё хотят избавиться, считая бесполезной. Поэтому она упрямо не уступала.

— Это правда. Но если тебе есть куда вернуться, я считаю, что ты должна вернуться домой.

Эти слова, словно отталкивающие её прочь, впились глубоко в сердце.

— Что за бред ты несёшь?!

Элисия взорвалась.

Сайнс тихо вздохнул.

— Элисия, именно потому, что ты до сих пор не можешь отпустить эту историю, ты реагируешь настолько остро.

— Что?..

— Обычно на подобные разговоры ты бы только усмехнулась. А сейчас ты срываешься с пол-оборота. Это значит, что с твоим состоянием явно что-то не так.

Он попал точно в цель, и Элисия лишилась слов.

— Пока ты в таком состоянии, я не могу пустить тебя на операцию. Мы пока остаёмся здесь и ждём, пока выяснится точное время отбытия Сета и остальных. Но даже если мы не станем возвращать тебя родителям, на штурм ты всё равно не пойдёшь, пока не придёшь в себя.

Элисия не могла возразить.

◇ ◇ ◇

На следующий день Элисия и Лусия отправились патрулировать окрестности.

Для прохожих они выглядели как две сестры, выбравшиеся погулять в выходной, только младшая всё время шла с опущенной головой и мрачным лицом.

— Элисия, тебя всё ещё это мучает?

— Ну…

Лусия была права. Элисия чувствовала себя подавленно.

Она не понимала, почему мысли настолько спутались.

Когда-то родители бросили её и даже сказали, что лучше бы она вообще не рождалась.

Казалось бы, одного этого достаточно, чтобы никогда к ним не возвращаться. И всё же внутреннее беспокойство не проходило.

Элисия понимала, что имел в виду Сайнс. В таком состоянии она действительно могла подвести всех в решающий момент. Талант сильно зависит от психики владельца: иногда человек вообще не может его активировать, иногда эффект слабеет.

— Даже если родители вернулись в зону II, если я появлюсь перед ними сейчас, разве это не создаст только новые проблемы? Кто знает, кем меня здесь считают. Если меня официально считают мёртвой, уже ничего не исправить. А если считают беглянкой из учреждения? Я вообще не понимаю, чего хочет Сайнс…

Элисия говорила намного больше обычного и от этого лишь яснее чувствовала, насколько потеряла спокойствие.

Понимая, что словами ничего не изменит, она тяжело вздохнула.

— Сайнс ведь всегда был против того, чтобы мы сражались.

— Он постоянно обращается с нами как с детьми. Разве мы не товарищи?..

Увидев печаль на лице Элисии, Лусия серьёзно возразила:

— Думаю, Сайнсу тоже страшно. Он боится, что сам отнял у тебя счастье.

— Ничего он не отнимал! Это Сайнс спас меня и дал мне столько товарищей! Мы ведь почти семья…

— Но всё же не настоящая семья.

Лусия продолжила с совершенно серьёзным лицом:

— Да, антиправительственная организация нас спасла, и здесь хорошие люди. Мы выжили благодаря им. Но всё же мы не такие, как обычные люди, правда?

Элисия промолчала.

— А у тебя сейчас есть шанс снова стать обычным человеком… Вернуться к той счастливой жизни, которую ты помнишь.

— Тогда… если бы это была ты, Лусия, ты бы вернулась?

— Не знаю. У меня ведь нет таких счастливых детских воспоминаний, как у тебя. Может, тебя и мучает именно этот контраст? Если бы тогда у тебя был нынешний Талант, тебя вообще не отправили бы в учреждение.

— После всего случившегося счастье для меня ничего не значит…

Собственное счастье её больше не волновало.

Она хотела только отомстить за Тринадцатого и Восемнадцатого и уничтожить «Гнозис».

И всё же сам факт, что подобная вещь настолько легко нарушила её внутреннее равновесие, болезненно напоминал, насколько она ещё незрелая.

— Я и не заслуживаю счастья…

— Здесь дело не в том, заслуживаешь ты его или нет. Вопрос в том, чего хочешь ты сама.

Лусия редко говорила таким жёстким тоном.

Она явно хотела, чтобы Элисия действительно задумалась.

Элисии хотелось сопротивляться, но Лусия говорила это именно потому, что этот вопрос касался самой Элисии.

— Если ты не разберёшься в этом как следует, сомнения затянутся надолго. Я говорю не только про сегодняшний день. Ты снова и снова будешь возвращаться к этому вопросу.

— Чего хочу я сама…

— Ты хочешь остаться с антиправительственной организацией? Или вернуться в тот счастливый мир, который помнишь?

— После всего… Разве тут вообще есть выбор?..

Элисия тоскливо посмотрела на Лусию.

Во взгляде словно звучала просьба о помощи.

— А ты как думаешь? Что мне выбрать?

Лусия решительно покачала головой, не позволяя спрятаться за её решением.

— Для тебя это слишком важно. Ты обязана решить сама. Не спрашивай меня.

Элисия замолчала.

— Это ответственность, которая приходит вместе со свободой. В учреждении было тяжело, но там нужно было только подчиняться исследователям. В антиправительственной организации нам тоже достаточно послушно выполнять указания Шэй и Сайнса. Но взрослый человек обязан сам отвечать за собственный выбор.

— Отвечать…

— Именно потому, что мы пока не можем нести такую ответственность, нас и продолжают считать детьми.

На лице Лусии отразились смешанные чувства — похоже, эта тема задевала и её саму.

— Поэтому, Элисия, не смей просто отмахиваться. Пожалуй, это первый раз в жизни, когда тебе действительно нужно сделать выбор самой.

— Первый раз?.. Не думаю.

— Уверена? До сих пор ты действительно выбирала сама? Из учреждения мы сбежали, потому что Тринадцатый предложил. В организацию вступили, потому что обстоятельства понесли нас в эту сторону.

Сегодня Лусия была необычайно строга.

Если задуматься, Элисия и правда всё это время плыла по течению.

Побег из учреждения начался с предложения Тринадцатого. В антиправительственную организацию она вступила потому, что это казалось лучшим способом отомстить «Гнозису».

— …Пожалуй, ты права.

Для Элисии, привыкшей следовать чужим указаниям, это действительно был первый крупный выбор, который предстояло сделать самостоятельно.

Сердце болезненно сжалось.

Даже в сражениях она не испытывала подобной муки.

— Я…

Разум подсказывал, что нужно остаться с антиправительственной организацией.

Но счастливое детство теперь цеплялось за неё и не отпускало.

После всего, что произошло в учреждении, эти воспоминания должны были давно исчезнуть. Почему же они вернулись именно сейчас?

— Почему мы поселились именно здесь…

Если бы база находилась в другом месте, эти воспоминания не пробудились бы.

Элисия прекрасно понимала, что просто срывает раздражение на случайности, но всё же не удержалась.

— А я рада, что ты вернула прошлое.

— Почему? Мне эти воспоминания не нужны. Они только мешают.

— Потому что воспоминания — важная часть того, из чего складывается человек. Счастливое детство тоже часть тебя.

— Тогда ты сама дорожишь воспоминаниями о том, как нас держали в учреждении?

— Да. Потому что там я встретила Тринадцатого, Восемнадцатого и остальных. Потом нас спас Сайнс. И самое главное — всё это время рядом со мной была ты.

Лусия ненадолго замолчала, а затем сказала:

— Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— …Не говори так, будто прощаешься навсегда. Звучит зловеще.

— Но ведь такое действительно возможно. Каким бы безупречным ни казался план Сайнса, всё равно может случиться непредвиденное.

После успешного штурма Башни Спасения и отключения «Творения истории» им ещё предстояло выбраться наружу.

Каждый из этих этапов был чрезвычайно сложным. Хватит одной ошибки — и всё рухнет.

За годы в антиправительственной организации девушки слишком хорошо усвоили, что непредвиденное может случиться в любой момент.

А потом ещё предстоял побег после Башни Спасения.

Если «Творение истории» перестанет работать, «Гнозис» никогда не оставит «Астеропу» в покое.

До сих пор организацию могли считать мелкой угрозой и терпеть её существование. Но после такого удара «Гнозис» непременно бросит на её уничтожение все силы.

Даже если операция завершится идеально, опасность для жизни никуда не исчезнет.

Но если Элисия вернётся к родителям и снова станет жить так, как когда-то в детстве…

Наверное, она действительно могла бы быть счастлива.

— …Оказывается, выбрать лучший путь очень трудно.

— Вот здесь ты ошибаешься, Элисия.

Лусия мягко поправила её.

— Почти никому не удаётся сделать выбор, о котором потом ни разу не пожалеешь. По-моему, главное — сначала твёрдо решить, чего ты хочешь, потом выбрать и быть готовой изо всех сил преодолевать последствия своего решения.

— То есть после выбора надо сделать всё, чтобы выбранное будущее стало реальностью?

— Именно. Попробуй представить оба будущих пути и подумай, какой из них действительно сможет сделать тебя счастливой.

Элисия попыталась представить, что ждёт её после каждого из решений, но обе картины оставались расплывчатыми, словно скрытыми в тумане.

В такие минуты особенно хотелось иметь воображение получше.

— Выбор важен, но решать прямо сейчас необязательно.

Лусия мягко успокоила её.

— Что бы ты ни выбрала, если действительно всё обдумаешь сама, я поддержу тебя целиком и полностью.

Она бережно обхватила ладонь Элисии обеими руками.

Вернувшись на базу, девушки сообщили Фарну, находившемуся в холле, что вокруг всё спокойно.

Тот приложил указательный палец к губам.

— Шэй сейчас разговаривает с гостем в той комнате. Сильно не шумите. Хотя вас двоих об этом можно и не просить — вы и так обычно тихие.

— Хорошо. А гость… один из спонсоров антиправительственной организации?

— Ага. Как раз тот человек, который предоставил нам это здание.

Из соседней комнаты приглушённо доносились голоса.

Девушки невольно услышали часть разговора — речь шла о снабжении.

Припасов у организации всё ещё не хватало. В ближайшее время проблем не ожидалось, но без новых поставок неизбежно возникла бы нехватка.

— Тогда следующую поставку назначим на послезавтра.

— Хорошо. Благодарю за помощь.

Разобравшись с этим вопросом, собеседники перешли к следующему.

— Я слышал, «Астеропа» занимается и поиском людей?

— Да. В зонах от V до III мы можем искать без особых проблем…

— Тогда… если встретите этого ребёнка, пожалуйста, сообщите мне.

— На фотографии тот ребёнок, которого вы ищете?..

В голосе Шэй появилось заметное волнение.

— Это моя дочь. «Гнозис» отнял её у нас. Пять лет назад проверка показала, что она «без Таланта».

Сердце Элисии словно ударили изнутри.

[Неужели?..]

За одно мгновение в голове возникло множество догадок.

Лусия и Фарн, заметив её выражение, не произнесли ни слова.

— Если вашу дочь признали «без Таланта», должно быть, наказали и вас?

— Да. Меня и жену понизили до зоны III и впредь запретили иметь детей.

— Тогда вы, наверное, ненавидели дочь?

— Поначалу… да. По нашим генетическим данным нам с женой не нужно было опасаться, что родится ребёнок без Таланта. Когда сказали, что наша любимая дочь — «без Таланта», я даже решил, что ослышался. Потом государство силой забрало её в учреждение, а нас с женой отправили в зону III… Для нас это был удар. Тогда я наговорил дочери ужасных вещей. Эта сцена снится мне до сих пор…

Элисия прижала одну ладонь к груди, а второй опёрлась о стол, чтобы не упасть.

[Не может быть. Всё это ложь.]

Она всё ещё не могла быть уверена, что за стеной действительно говорил её отец.

В голове глухо зазвучал мрачный голос.

— Они ведь сами сказали…

Тогдашние слова вновь пронзили сердце.

— «Лучше бы мы тебя вообще не рожали»…

— Элисия…

Лусия поспешила поддержать её.

В этот момент подошёл Сайнс.

— Сайнс, Элисия…

— Пока просто дай ей дослушать.

Лусия сердито начала возражать, считая такое решение слишком жестоким.

— Са…

Но Элисия крепко сжала её руку.

— Я в порядке… Сайнс говорит так ради меня…

Весы внутри слишком легко склонялись и от жестоких слов, и от ласковых. От решения сбежать тоже было всего лишь делом одной мысли.

— …Я хочу всё обдумать и выбрать сама.

— Элисия…

Лусия крепко сжала её ладонь в ответ.

Элисия чувствовала: подруга хочет разделить с ней эту боль.

Разговор в соседней комнате продолжался.

— Но лишь после того, как нас отправили в зону III, мы наконец поняли. Когда мы перестали видеть солнце, всё чаще приходила одна мысль: если бы рядом была наша дочь, нам было бы всё равно, чего ещё лишиться. Она была нашим солнцем. Мы поняли это только после того, как потеряли её.

Послышались всхлипы.

По голосу было слышно, что мужчина убит горем и глубоко раскаивается.

Каждое его слово отзывалось болью в сердце Элисии.

— После перевода в зону III мы изо всех сил искали её. Сейчас нам удалось вернуться в зону II. Денег уже не столько, сколько прежде, но мы всё равно можем поддерживать вас. Всё это — ради того, чтобы уничтожить проклятую систему Талантов, которая отвергла нашу дочь, и вернуть её домой. Прошу вас, найдите её. Иначе я даже умереть спокойно не смогу!.. Пусть она никогда нас не простит. Мы просим только дать нам увидеть её ещё раз и попросить прощения!

На этом разговор закончился.

Казалось, остановился весь мир.

Элисия чувствовала, будто решение требуют прямо сейчас.

[Если я сейчас сама выйду и скажу, кто я…]

— Можешь вернуться к родителям.

Сайнс тихо произнёс это у самого её уха.

Этого было достаточно, чтобы словно подтолкнуть её в спину.

Элисия повернула голову.

Рядом стояла Лусия.

Там же были Шэй и Фарн.

Рядом были дорогие товарищи, с которыми они поддерживали друг друга все эти три года.

Пусть Элисия часто отправлялась на задания одна, по возвращении её неизменно встречали здесь с теплом.

Вот её семья — люди, которых она должна защищать.

А самое важное — среди них стоял Сайнс.

— …Вернуться?..

Элисия опустила голову и пробормотала.

Будущее, которое до этого оставалось расплывчатым, словно скрытым туманом, наконец обрело контуры.

— Я решила. Я…

В её глазах больше не было сомнений.

Она медленно открыла рот:

— Останусь здесь.

Сайнс пристально посмотрел ей в глаза, словно проверяя, действительно ли решение принято.

— …Уверена? Это твой последний шанс.

— Понимаю. Но уже слишком поздно. Для всего слишком поздно. Наверное, я из тех людей, кто не умеет просто отпустить ненависть. Даже если вернусь к родителям, где-то внутри всё равно навсегда останется мысль о том, что однажды они от меня отказались. Пока «Гнозис» не будет уничтожен, эта ненависть не исчезнет. И я постоянно буду думать: а если однажды «Гнозис» снова придёт за мной — не отдадут ли они меня ещё раз?..

Но был и ещё один, куда более весомый для неё довод.

— Я хочу не столько собственного счастья, сколько счастья моей новой семьи. Сайнса, Лусии, Шэй, Фарна… Всех, кто приехал сюда, и тех, кто остался ждать нас на прежней базе.

На лице Сайнса мелькнула лёгкая беспомощность, но он всё же едва заметно улыбнулся.

Элисия подумала, что, возможно, он очень рад её ответу.

[Хотя, наверное, всё-таки нет.]

— Тогда рассчитываю на вашу помощь.

Шэй вместе с гостем вышли из комнаты и направились к главному входу.

Мужчина встретился взглядом с Элисией.

— …Неужели ты… Лиса?..

Так звучало настоящее имя, которое Элисия успела выбросить из памяти.

Но теперь она снова заперла его в дальнем ящике своего сердца.

— Меня зовут Элисия.

Она ответила твёрдо и без колебаний.

Когда Элисия тренировалась в подвале базы, к ней подошёл Сайнс.

— Смотрю, настрой у тебя боевой.

— …А, Сайнс. Можно и так сказать. Кажется, я наконец вернулась в привычное состояние. Проверяю, нормально ли работает Талант. Сейчас у меня такое чувство, будто я даже твой Талант смогу запечатать.

— Ого? Хочешь реванш? Проверим?

Он явно сказал это несерьёзно, и Элисия невольно улыбнулась, вспомнив их давний поединок.

— Нет уж. Если перед самой операцией из-за меня ты не сможешь использовать Талант, меня все проклянут. Да и Лусия потом будет ещё долго читать нотации.

Сайнс одобрительно сказал:

— Значит, ты всё-таки сделала выбор.

Элисия уверенно кивнула.

— Да. Кажется, впервые по-настоящему поняла, что такое свобода. Не думала, что она настолько сложная и утомительная.

Самой принимать решения и самой отвечать за последствия.

Звучало как нечто очевидное, но в этом мире жить так было удивительно трудно.

Плыть по течению всегда проще. Если что-то не получится, можно хотя бы найти оправдание.

А вот сделать шаг собственными ногами требует огромной смелости.

— Ха-ха. Молодец. Похоже, ты немного повзрослела.

Сайнс погладил Элисию по голове.

Элисия смутилась, щёки слегка порозовели.

— О? Редкий случай — ты не отмахнулась от моей руки.

— …Потому что это в последний раз. Решила уж позволить тебе нормально погладить меня по голове.

— В последний?

— Да. Больше так не делай. Это моя просьба.

— …Понятно. Хорошо.

Тогда…

[— Можешь вернуться к родителям.]

Когда Сайнс произнёс это, сердце Элисии действительно дрогнуло.

Но, посмотрев на него, она заметила ещё кое-что.

Что это за чувство, которое никак не удаётся подавить? До сих пор Элисия не могла его понять.

Она заглянула глубже и наконец нашла ответ.

[Я не хочу уходить от Сайнса.]

И ещё…

[— Когда выберусь отсюда… я хочу влюбиться.]

[— Полюбить кого-то настолько, чтобы сердце перестало мне подчиняться. Я никогда такого не чувствовала и даже не представляю, каково это.]

Тогда Элисия не понимала, о чём говорит Лусия.

Теперь поняла.

Перед глазами вдруг возникло печальное лицо Лусии.

[Самая дорогая для меня семья… это Лусия.]

И Элисия от всего сердца хотела не самой стоять рядом с Сайнсом, а видеть рядом с ним счастливую Лусию.

В тот миг наконец прояснилась и её собственная до сих пор смутная мечта.

Она хотела вместе с дорогими ей людьми исследовать неизвестный мир.

И верила: именно с этими товарищами сможет идти до конца, делить радости и беды и двигаться к одной цели.

— И дальше рассчитываю на тебя, Элисия.

— Ага. Оставь это мне. Я прикрою тебя от любых ударов в спину — явных и тайных.

Элисия никому не рассказала о едва зародившемся чувстве и тоже спрятала его в глубине сердца.

Это было слишком дорогое ей чувство — то, которому никогда не суждено выйти на свет.

Она ещё немного наслаждалась последним прикосновением ладони Сайнса и застенчиво улыбалась.

---

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta