Шин Хэ Джун и Со Ю Джин направлялись ко Второму убежищу.

Оно располагалось чуть в глубине суши, рядом с деловым центром, так что дороги там сохранились получше. Беженцы там обитали помоложе, чем в Первом и Третьем шелтерах, а значит, и информацию раздобыть будет проще.

Они шли, внимательно сканируя местность на предмет зараженных. Со Ю Джин то и дело бросала на Хэ Джуна опасливые взгляды.

Если честно, она еще никогда не видела такую огромную толпу зомби так близко. В начале эпидемии она работала под началом командующего Шина, перебирала бумажки в штабе, и как бы ни бушевал ад снаружи, она всегда была в безопасности. Близких у нее не было, так что и переживать было не за кого. В общем, зомби она видела разве что на картинках.

Сегодня она впервые столкнулась с ними вживую, поэтому и запаниковала. В реальности они оказались в тысячу раз омерзительнее и страшнее, чем на фото.

Но Со Ю Джин понимала: всё это жалкие отговорки. Хэ Джун отчитал ее абсолютно заслуженно. Она поклялась себе, что больше не облажается, и теперь, напрягая все органы чувств, вглядывалась в каждый куст, не забывая поглядывать на реакцию генерала.

— Младший лейтенант Со.

Она тут же подобралась, подбежала к нему и отчеканила:

— Я! Что случилось, генерал?

— Насчет младшего лейтенанта Мин.

Со Ю Джин чуть было не ляпнула: «Она уже гражданская, может, хватит называть ее по званию?», но вовремя прикусила язык. У Хэ Джуна был слишком мрачный вид.

— Слушаю вас.

— Почему она так живет?

— Что, простите?..

Со Ю Джин подумала, что ослышалась. Они сейчас на задании. Идут по враждебной территории, чтобы выяснить, почему пало Тэанское убежище. А он вдруг решил пофилософствовать о жизни Мин А Хён? Она недоуменно уставилась на Хэ Джуна, но тот даже не посмотрел в ее сторону.

— Я спрашиваю, почему она так живет? Она же прекрасно понимает, что дело пахнет керосином. Зачем она лезет в самое пекло? Она же обычная наемница.

Хэ Джун взъерошил волосы и мысленно выругался.

— Тогда мы пойдем внутрь убежища.

В ее голосе не было ни капли сомнения. Ни тени страха. Будто это ее святой долг.

— Она могла бы просто закрыть глаза на всё и пойти легким путем. Но нет. Она лезет на рожон.

Хотя могла бы свалить это на других.

Если подумать, Мин А Хён всегда была такой. Лезла в самое пекло, куда другие даже смотреть боялись, и вечно спорила с начальством, прикрываясь «справедливостью».

— И это меня бесит.

Он пытался убедить себя, что они просто слишком разные, но образ А Хён не шел у него из головы. Это было похоже на рыбную кость, застрявшую в горле. Вроде бы ничего смертельного, но постоянно мешает.

Так или иначе, Со Ю Джин должна была что-то ответить, и она философски пожала плечами:

— Есть такие люди. У них бунтарство в крови.

— Вот как.

— Такие обычно в армии не задерживаются.

Чистый, проницательный взгляд Хэ Джуна остановился на Со Ю Джин.

— Логично. Видимо, поэтому вы с ней и сцепились.

— ...

— В итоге младший лейтенант Мин загремела в глушь, а ты, став любимицей моего отца, пошла на повышение. В следующем месяце еще один ромб получишь, так?

Он был прав. Выгородив капитана, Со Ю Джин заслужила лояльность верхушки, и ее карьера поперла в гору. А Мин А Хён сослали на периферию, подальше от командования.

Со Ю Джин прекрасно знала, через что тогда пришлось пройти А Хён, поэтому слегка замялась. Хэ Джун усмехнулся.

— Я тебя не осуждаю. Наоборот, это отлично. Я и сам так живу, поэтому с такими, как ты, мне проще.

Почему-то это прозвучало как оскорбление. «С такими, как ты» — это с какими? Возмущенная Со Ю Джин открыла рот:

— Я вообще-то!..

— Тсс.

Но договорить она не успела. Хэ Джун зажал ей рот рукой, повалил в кусты и замер. В тот же момент совсем рядом прошаркали несколько зараженных.

— Пф-ф-ф!

Когда они ушли, Со Ю Джин с силой выдохнула, сжимая трясущиеся руки, и судорожно сглотнула. Затем, словно наказывая себя за прошлую панику, несколько раз хлопнула себя по щекам и взяла себя в руки. Она внимательно осмотрелась, изучая следы зараженных.

— Генерал... они направляются к убежищу. Нужно их перехватить!

Если они дойдут до убежища, беженцы будут обречены. Со Ю Джин дернула Хэ Джуна за рукав, но тот всё еще смотрел в ту сторону, откуда пришли зараженные.

— Генерал! Нам нужно срочно...

— Ты что, ослепла? Смотри.

Он указал на землю.

— Вода.

На асфальте блестели лужи, которых еще минуту назад здесь не было. И теперь, вспоминая прошедших зомби, она поняла, что с них капало. Но если так...

— Эти твари... они вышли из моря.

«Мин А Хён».

«Она в опасности».

* * *

— О Ха Бин!

Вш-ш-шух! Огромная волна обрушилась на Ха Бина, и из пены вынырнула черная костлявая рука, вцепившись ему в лодыжку.

— ГР-Р-Р-А-А!

Зараженный был не один. Зомби, прятавшиеся под водой, почуяв легкую добычу, полезли на берег. Их было штук тридцать, не меньше.

— А-а-а! Какого хрена!

Бах! Бах! Бах! Ха Бин открыл беспорядочную стрельбу, и это стало роковой ошибкой. На звук выстрелов из воды начали вылезать новые твари.

— Что ты творишь, придурок! Вставай!

Я бросила велосипед и рванула к нему. Схватив его за руку, я резко дернула на себя. Ха Бин, тяжелый как шкаф, завалился на меня, и мы вместе рухнули на песок. Прямо перед моим лицом клацнули гнилые зубы зараженного, потянувшегося к Ха Бину. Сука, вблизи они еще омерзительнее.

Я приставила к его башке пистолет с глушителем. Бах! Зомби отлетел назад. Не обращая на него внимания, я изо всех сил потянула Ха Бина за руку.

— Вставай! Какой же ты тяжелый!

От моего окрика Ха Бин дернулся, кое-как поднялся, пару раз споткнулся и пропахал носом песок, но всё же вскочил на самокат.

— Х-х-ха... что это за хрень? Какого хрена...

— Заткнись и держись.

Тащить эту тушу на багажнике велосипеда по песку было тем еще испытанием, но сил мне было не занимать. Не оглядываясь, я яростно крутила педали.

— А-а-ак! Лейтенант, справа!

— Блять.

КРА-А-АХ! Я попыталась увернуться от бросившегося на нас зараженного, но это был всего лишь велосипед, а не байк. Вж-ж-жух! Колеса увязли в песке, мы кубарем полетели на землю, а велосипед разлетелся в щепки. Плечо пронзила дикая боль. Кажется, вывих. Правая рука повисла плетью. Для снайпера это приговор.

Сможем ли мы убежать?

Я смахнула пот со лба тыльной стороной левой руки и тяжело задышала.

Зараженных стало еще больше. Около полтинника. Полноценная волна.

Так вот почему пало Первое убежище. Их сожрали твари из моря. Береговая линия ведь не была укреплена. Значит, Второму и Третьему убежищам тоже крышка.

— Л-лейтенант... мы окружены.

Он был прав. Ситуация была патовая. Спереди и по бокам на нас перла толпа. Сзади тоже подтягивались. Шансов на побег не осталось. Оценив обстановку, я схватила Ха Бина за рукав.

— Ха Бин. Есть только один выход.

— Чтобы выжить?

— Ага.

Я кивнула.

— Ты мне веришь?

— Нет! — тут же выпалил Ха Бин. Ах ты ж мелкий говнюк.

— Придется. Делай, как я скажу.

— К-как?

Я быстро огляделась. Зомби сбились в кучу и мешали друг другу. Было окно, в которое мог бы проскользнуть один человек. Времени в обрез.

— Беги без меня.

— Что?..

Меня укусы не превратят в зомби. Да, будет больно, но я что-нибудь придумаю. Засуну голову в воду и продержусь до потери сознания. Я с силой толкнула Ха Бина:

— Я отвлеку их, а ты вали. Найди генерала и тащи его сюда.

— Но как же вы?!

Игнорируя его крики, я с трудом подняла здоровую руку и выстрелила в толпу. Бах! Пуля чуть сместилась, но голову одному зомби снесла.

— ГР-Р-Р-А-А!

Услышав выстрел, они всей толпой бросились на меня.

— О Ха Бин! Беги за подмогой, живо!

Я рванула в сторону, уводя их за собой. Но их было слишком много. Нога предательски подвернулась в песке, и на меня тут же напрыгнул зомби. Я зажмурилась, готовясь к тому, что в меня сейчас вонзятся гнилые зубы.

Но боли не было. Почему?

Я резко открыла глаза.

Меня крепко обнимал О Ха Бин.

— Ах ты! Какого хрена!

Бешеные глаза зомби смотрели прямо на меня. А его зубы сомкнулись на плече О Ха Бина.