Этот зараженный не был похож на мутантов, вышедших из моря. Судя по всему, это был кто-то из местных. А рядом с ним... вертелась собака. Здоровенный ретривер бегал вокруг него, не отходя ни на шаг.

Животные не заражаются.

Вирус поражает только мозг человека, находящегося на вершине пищевой цепи.

Если бы вирус передавался и животным, мир бы уже превратился в кромешный ад. И вряд ли бы человечество вообще выжило.

Отбросив эти мысли, я приникла к прицелу и навела перекрестие на голову зараженного. Ветра почти не было, что для побережья редкость, так что я не сомневалась, что пуля ляжет точно в цель.

Но...

— Гав! Гав!

Ретривер вдруг зашелся бешеным лаем, глядя прямо на меня. Из-за этого зараженный отступил назад.

Я снова поймала его в прицел, но каждый раз, когда я собиралась выстрелить, собака начинала лаять, заставляя зараженного дергаться из стороны в сторону, и я просто не могла нажать на курок.

Осталось два патрона.

Тратить их впустую при таком раскладе — непозволительная роскошь. Оторвавшись от прицела, я поднесла к губам рацию:

— [Генерал, у нас проблема. Там остался один зараженный, но...]

Тут же раздался голос Хэ Джуна:

— [Что случилось?]

Я тяжело вздохнула.

— [Мне придется спуститься и разобраться на месте.]

— Гав! Гав!

Спустившись с крыши, я прикусила губу, глядя на заливающегося лаем ретривера.

Если он будет так голосить, на шум сбегутся все зомби в округе. «Да заткнись ты уже», — мысленно взмолилась я, но эта чертова псина, не понимая, что творит, только громче рычала, настороженно глядя в нашу сторону.

— И ради этого ты спустилась? Из-за какой-то шавки? — спросила Со Ю Джин, прильнув к окну с винтовкой наперевес. — Пристрели ее, делов-то. Она же не зараженная, даже целиться особо не надо.

Господи.

Я выдохнула.

— Ого, младший лейтенант Со. Да вы у нас психопатка, оказывается.

— Чего?!

— Как вообще можно предложить пристрелить собаку?

Лицо Со Ю Джин мгновенно залилось краской, и она взвизгнула:

— Да я не это имела в виду! Я тоже люблю собак! Но у нас же нет выбора! Если из-за этой псины мы не можем убить зараженного, придется ее убрать!

В чем-то она была права. По сути, это было самое логичное решение.

И не сказать, чтобы я сама никогда не стреляла в диких собак. Приходилось, конечно. Когда на тебя бросается стая бродячих псов, рука сама тянется к пушке. Все через это проходили. Если мы убиваем людей, то животных и подавно, когда речь идет о выживании.

Но тут был другой случай.

— Он же на нас не бросается, — бросила я, разглядывая ретривера.

В отличие от бродячих псов, этот был ухоженным. Шерсть блестела, морда чистая, а в глазах и выражении морды... было столько доброты, что от одного взгляда на него становилось теплее.

— Ох ты ж, это никак Счастливчик! — воскликнул комендант убежища.

Блять. Еще и Счастливчик. Обалдеть можно.

— Вы знаете эту собаку?

— А как же! Это талисман нашего убежища. Ее... э-э... господин Ким держал... Тц, при жизни в ней души не чаял, а теперь, вон, и после смерти не отпускает. Что ж делать-то.

Я покосилась на Со Ю Джин. Встретившись со мной взглядом, она густо покраснела.

— А! Что уставилась?! После такого я, по-твоему, всё равно скажу ее пристрелить?! Я не психопатка, ясно?!

— Ага, конечно.

Бросив это, я снова повернулась к коменданту:

— Эта собака, эм... сейчас бегает за зараженным. Вы же сами видите.

— Да-да. Умнейший пес. Господин Ким скажет принести газету — несет, скажет принести воду — несет. Поэтому он с ней и не расставался. Да и пес от него ни на шаг не отходил.

Комендант с жалостью посмотрел на Счастливчика и добавил:

— Но, видать, даже такой умный пес не понял, что хозяин помер.

Я так не думала.

Собаки умные, они моментально чувствуют любые изменения в хозяине.

Поэтому Счастливчик всё понимал. Понимал, что господин Ким мертв. Что он превратился в того самого монстра, которых они так боялись, и что это больше не его прежний хозяин...

— Он наверняка всё понимает, — сказала я с тяжелым вздохом. — Но всё равно ходит за ним. Для него неважно, кем стал его хозяин.

Я посмотрела на Счастливчика, который всё еще рычал в нашу сторону.

— Он всё так же пытается его защитить.

— ...

В комнате повисла мертвая тишина.

Вот такие мы, люди.

Смотрим фильмы, где люди пачками убивают друг друга, и глазом не моргнем, а стоит убить собаку — готовы рвать и метать. Говорят, это как-то связано с работой мозга. Так или иначе, не зря же в народе гуляет фраза: «Людей убивать можно, а животных — нет».

Снести голову зараженному — раз плюнуть, а вот пристрелить Счастливчика, который бегает за ним хвостиком — это уже совсем другое дело.

— Видимо, это собака вон того зараженного, — раздался за спиной голос появившегося невесть откуда Шин Хэ Джуна.

— Что... Господи, генерал! Вы целы?!

Обернувшись, я аж отшатнулась: он был залит кровью с ног до головы. Конечно, это была не его кровь. Кровь зараженных.

— Я в порядке. Младший лейтенант Со, прекрати панику.

Он шумно выдохнул, пригладил волосы относительно чистой ладонью и покосился на меня.

— А вот младшему лейтенанту Мин не мешало бы иногда проявлять хоть каплю беспокойства.

— А, угу.

По его виду было кристально ясно: то, что он обещал «сделать с зараженным сам», он уже сделал, так что расспрашивать было ни к чему. Поэтому я проигнорировала его выпад и указала на окно:

— Он, видимо, чувствует запах, и начинает лаять каждый раз, когда я целюсь. Поэтому я и мажу.

— Ты меня вообще не слушаешь.

— Сейчас это важнее.

— Ну да, логично.

Вытерев руки платком, Шин Хэ Джун достал сигарету и закурил. Выпустив струйку дыма, он нахмурился.

— Ну, и... что будем делать? — спросила я, хотя уже знала ответ.

Наверняка скажет перебить всех: и зараженного, и собаку. Только так мы сможем пробраться к следующему убежищу.

— А что тут делать?

— ...

Ну вот, я же говорила. Я кивнула и подняла пистолет:

— Поняла. Убиваю обоих и...

— Обоих? — удивленно переспросил Хэ Джун и накрыл мой пистолет ладонью. — Только зараженного.

Он цокнул языком.

— Разве можно убить пса, который так предан своему хозяину, даже когда тот превратился в монстра? Мы должны его спасти. Комендант. Вы идете со мной. Отвлечете этого... Счастливчика или как его там.

— ...

Я непроизвольно приоткрыла рот. Со Ю Джин отреагировала так же. В этот момент у нас обеих промелькнула мысль: а Шин Хэ Джун ли это вообще?

Разве тот Шин Хэ Джун, которого мы знаем... Стоп. А знаю ли я его вообще? Разве я могу сказать, что «знаю» кого-то? Если я даже в себе до конца не разобралась, как я могу судить других? А уж тем более Шин Хэ Джуна.

— Хватит на меня так пялиться, обе, — буркнул он. — Это просто солидарность. Братское сочувствие к псу от другого пса.

Выпустив последний клуб дыма, он бросил окурок, растер его подошвой и указал на дверь:

— Выдвигаемся.

* * *

— Гав! Гав! Р-р-р, гав!

Завидев нас, Счастливчик зашелся еще более неистовым лаем. Он явно понимал, что мы пришли за его хозяином. Особенно яростно он лаял на меня — видимо, запомнил, как я целилась в них с крыши. На душе скребли кошки. Кому понравится, когда тебя ненавидит собака?

— Дай пистолет, — приказал Хэ Джун.

— Что? Нет, я сама...

— Ты сейчас выстрелишь и промажешь, я по глазам вижу. Давай сюда.

— ...

Я чуть помедлила, но он был отчасти прав, поэтому я безропотно отдала оружие. Хэ Джун взял пистолет и навел его на зараженного. Счастливчик тут же заскулил и запрыгал на месте.

— Гав! Га-ав!

Мы все замерли.

Разве можно было сказать хоть слово, глядя на этого преданного пса, который из последних сил пытался защитить своего хозяина, потерявшего разум, ставшего ходячим мертвецом?

Щелк.

Хэ Джун взвел курок, прищурил левый глаз, прицелился... и как раз в тот момент, когда он собирался выстрелить...

Зараженный вдруг повернулся и... обнял Счастливчика.

◆ ◇ ◆ ◇ ◆

Спасибо, что дочитали! 🖤

📖 Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/6f73b7c6-8240-400f-8f53-236a1aa3e6a6

💖 Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab