— Это что такое? — пробормотала словно про себя Юн Джи У.

— Это ведь любовная ссора? Я сейчас правда смотрю на любовную ссору сестрицы А Хён и бригадного генерала Шина?

«Это взаправду?»

Юн Джи У, снова поразившись тому, что видимое ею — не выдумка, замотала головой.

«Мин А Хён и Шин Хэ Джун, надо же. Найдётся ли пара, что подходила бы друг другу меньше?»

«Нет, нет. А может, наоборот — сказать, что лучше подходящей пары и не сыскать? Ведь таких сумасшедших, как эти двое, в мире раз-два и обчёлся?»

«Как бы то ни было, ситуация во многих отношениях прямо-таки выдающаяся», — подумав так, Юн Джи У посмотрела на стоявшего рядом О Ха Бина.

— Эй. Скажи хоть что-нибудь.

О Ха Бин, что всё это время не отвечал, будто потеряв себя, тупо смотрел в пустоту.

— Ты чего. Что с тобой?

Слегка нахмурившись, Юн Джи У дёрнула О Ха Бина за пояс. Тогда Ха Бин, будто только теперь опомнившись, резко вскинул глаза и втянул воздух.

— Я.

Помолчав немного, тяжело продолжил:

— Получил повышение.

Юн Джи У недоумённо склонила голову.

— Ты же говорил, что из армии ушёл.

— Ушёл, а получил повышение.

— ?..

«Это что ещё за новости».

Не понимая, Юн Джи У на миг тоже замялась.

— Тогда просто снова уволься, разве нет?

— Похоже, не выйдет. …Тем более раз бригадный генерал так настроен.

— Тогда ничего не поделаешь. Остаётся идти и становиться псом армии, — пожав плечами, сказала Юн Джи У.

Только тогда взгляд О Ха Бина обратился к ней. Пристальный взгляд устремляется на Юн Джи У.

— А всё-таки, — спросил он, — почему вы всё время на «ты»?..

Юн Джи У слегка вздрогнула.

— А тебе сколько лет.

— Двадцать шесть.

— …

Юн Джи У двадцать четыре.

Она, слегка отведя взгляд, причмокнула.

— Вообще-то в большинстве других стран на возраст не смотрят. Давай по-мировому. По-мировому.

— То есть вы младше меня.

— В таком-то мире какая разница, сколько кому лет. Верно?

Только тогда О Ха Бин, будто наконец расслабившись, хмыкнул. «Ямочки на обеих щеках, что глубоко проступают, когда он смеётся, довольно милы. Да и глаза, если приглядеться, немаленькие, а для этакого бледнокожего и плечи широкие, и рост высокий». Юн Джи У, разглядывая О Ха Бина по частям, бормотала про себя.

— Как бы то ни было, это любовная ссора.

О Ха Бин, совершенно не догадываясь о взглядах и мыслях Юн Джи У, ответил на её давешний вопрос.

— Они и раньше так. Всё этак пикируются.

— О…

Юн Джи У и О Ха Бин, будто сговорившись, одновременно повернули головы. И посмотрели на Хэ Джуна, что всё ещё держал А Хён за руку.

— Сестрица А Хён — и вдруг отношения. Поразительно.

Тон такой, будто она знала А Хён с очень давних пор. Ха Бин слегка сдвинул брови.

— А вы с наёмницей Мин с каких пор знакомы?

— С тех пор, как сестрица ходила вместе с братом Ён Чхолем, — так что уже несколько лет.

— А я знаю её ещё дольше.

Юн Джи У слегка удивилась. «И что с того?» Кислый взгляд обратился к О Ха Бину, но он этого не заметил.

— Я долгое время наблюдал наёмницу Мин, но… такой вижу её впервые.

И бормочет:

— Хотелось бы, чтобы нуна была счастлива.

Это было искренне.

Чувство, что Мин А Хён предала его, бросив и дезертировав, ещё оставалось, но отдельно от этого он не забывал тепло, дух самопожертвования, что она ему выказала. Потому он и думает: пусть А Хён будет счастлива. Желает ей счастья.

— Счастье, значит.

Тут Юн Джи У сказала:

— Можно ли в таком мире отыскать счастье.

— Раз есть лекарство, разве нельзя построить мир получше?

Вместо ответа Юн Джи У в упор посмотрела на О Ха Бина.

— Думаешь, стоит появиться лекарству — и станет лучше?

— Да.

— А я так не думаю, — говорит она с холодной, язвительной усмешкой. — Теперь из-за этого лекарства начнут драться. Объяви хоть, что лекарство раздают всем поровну, — такое начнётся. «Я лучше того типа, значит, мне и колоть первым, с чего это укол ставят такому бедняку, такому неучу, такому пустому месту? Да пусть он просто сдохнет», — вот так.

Её слова были по-своему убедительны. Даже звучали резонно. Ведь и на деле, когда дело касалось армейского пайка, случался ровно такой же отпор.

«Я был успешнее того, почему мне не дают первым, я, между прочим, прокурор, прокурор Республики Корея, не хочешь сдохнуть — сперва выдай мне», — таких вот диковинных слов наговаривали без счёта, хватая друг друга за грудки.

Ха Бин — человек, что своими глазами видел эту мрачную изнанку.

Но всё же он думал не так, как Юн Джи У.

— Госпожа Джи У, неужели за всю жизнь вам ни разу не помогали люди?

Будто вопрос был задан вовсе не в расчёте на ответ, он, не дав ей возможности ответить, продолжил:

— В мире, я думаю, есть и те, кто сыплет яд в колодец, и те, кто из последних сил бьётся, чтобы отравленных вылечить.

— …

— Надо стараться помнить по возможности о вторых. В таком-то мире — тем более.

Юн Джи У на миг почувствовала, как вспыхнуло лицо. Будто её застали на самом уязвимом, чего она не хотела показывать.

«Я и сама знаю. Знаю ведь. Уж то, что этот хренов мир надо стараться видеть хоть чуть получше, я знаю. Но что делать, если не получается». Оправдание подкатило к самому горлу, но, скажи она это здесь, стало бы ясно лишь, что она мелочна, — потому она не разомкнула губ. Вместо этого, цокнув языком, отвернулась.

— Ну до чего же нелеп…

Как раз в тот миг, когда она собиралась пробормотать что-то незначащее. В поле зрения Юн Джи У что-то попало. Она поспешно потянула О Ха Бина за руку.

— Пригнись!

Др-р-р-р!

Зенитное орудие, установленное на огромном кузове, с жутким звуком встало на позицию.

Это была армия.

∗ ∗ ∗

— И то, что я тебя полюбил, — из-за тебя, и то, что я по тебе схожу с ума, — тоже из-за тебя. Так что ты не уйдёшь от меня. Ни за что.

— …

До сих пор она много раз слышала признания Шин Хэ Джуна, но нынешнее ощущалось самым искренним.

«За всю жизнь я и не думала, что услышу такое признание. Нет, я и вообразить не могла, что кто-то полюбит меня до такой степени. А уж что этим кем-то окажется Шин Хэ Джун — и подавно».

— Мин А Хён.

Знал ли Шин Хэ Джун о таком смятении А Хён или нет, но он ещё крепче сжал её руку.

— Идём со мной.

Она чуть было не сказала, что так и сделает. «Нет, нет». А Хён покачала головой. И смотрит на Шин Хэ Джуна. В глазах с явными густыми тенями разлилась усталость, но взгляд, устремлённый на А Хён, был непоколебим.

Хаа, А Хён снова вздохнула.

— Как вы думаете, почему я не могу выбрать вас, бригадный генерал.

— Боишься, что слишком меня полюбишь.

На тут же прозвучавший ответ А Хён, слегка опешив, подняла на него глаза. Тогда Шин Хэ Джун, ещё больше недоумевая, сказал:

— Что ты так смотришь? Ты ведь сама только что сказала. Что боишься: рядом со мной начнёшь на меня полагаться. А это разве не значит, что ты опасаешься слишком меня полюбить?

— Если чему у вас и стоит поучиться, бригадный генерал, так это самоуверенности.

— И не только ей. Так что оставайся рядом.

А Хён откинула упавшие пряди волос. Фух, — выровняв дыхание, она вскинула подбородок и явила искренность, что всё это время держала в сердце.

— В конце концов вы не сможете отказаться от армии, бригадный генерал.

— Несёшь какую-то чушь, — отрезал Шин Хэ Джун. — Ты своими глазами ясно видела, как я убил того зараженного, — как ты можешь такое говорить?

И правда, Шин Хэ Джун снёс голову «зараженному с самосознанием», которого разыскивает армия. По той причине, что, попади это в армию, наверняка случится недоброе. Иначе говоря, он ослушался и восстал против приказа.

«А ведь все эти перемены — благодаря А Хён, из-за А Хён».

«Как она может говорить, что в конце концов я выберу армию?»

Шин Хэ Джун почувствовал лёгкую стеснённость в груди.

— Бригадный генерал.

А Хён спросила его:

— Готовы ли вы, бригадный генерал, снести голову генералу армии Шину?

— Готов.

— Тому самому отцу, что спас вас, до сих пор пестовал и создал вам положение, — генералу армии Шин Ги Тхэ?

Шин Хэ Джун на миг запнулся. Что означала эта мгновенная заминка, А Хён хорошо понимала. И потом, в тот час, когда придётся сделать важный выбор, Шин Хэ Джун поведёт себя так же, как сейчас. А это не то, чего желает А Хён.

— Что вы меня любите — я поняла. Но… — сказала А Хён, сжав руку в кулак. — Вы человек армии, бригадный генерал.

Шин Хэ Джуну хотелось оправдаться. Что это не так, что он будет защищать и думать о ней в первую очередь. Но губы не разомкнулись.

«Правда ли?»

Как раз в тот миг, когда лицо Шин Хэ Джуна холодно застыло.

Ба-ба-бах!

Оглушительный грохот взрыва и сотрясение обрушились на них.

— Мин А Хён!

Инстинктивно бросившийся к А Хён Хэ Джун, обхватив её, покатился по земле.