Выстрел не ограничился одним.

Тан! Та-ан! Раздававшиеся раз за разом выстрелы летели то в Со Ю Джин, то в других солдат вокруг. «Блять, да что это вообще», — донеслось раздражённое бормотание.

Шин Хэ Джун, щёлк, зарядив оружие, развернулся туда, откуда шёл звук. Судя по всему, в лесу было по меньшей мере трое, а то и больше. Шин Хэ Джун, нащупывая чужое присутствие, навёл ствол.

И тут.

— Бригадный генерал. Погодите.

А Хён его удержала.

— Кажется, я знаю, кто пришёл.

Брови Шин Хэ Джуна сдвинулись.

— Что за чушь. Это те, кто вдруг напал, — и ты, значит, знаешь, кто они?

— Да...

— Кто.

А Хён не сразу нашлась с ответом. Ведь скажи она правду — Шин Хэ Джун, похоже, сильно рассердится. Забегав глазами, она раздумывает, что бы ответить. Но её раздумья особого смысла не имели.

— Здрасьте! — донёсся из леса крик.

— Меня Чо Ён Тхэ звать!

С тем, кого зовут Чо Ён Тхэ, Шин Хэ Джун встречался. Точно, он был из «Свободы».

«Ни с того ни с сего появляется „Свобода“?» Шин Хэ Джуну всё это показалось внезапным, но, судя по реакции А Хён, она так не думала. Подозрительно. Глаза Шин Хэ Джуна сузились.

— Мин А Хён, ты, случайно…

Но договорить он не смог. Ведь истекавшая кровью от пуль Со Ю Джин резко вскинула голову и завопила:

— Кто б ты ни был — плевать! Чего это ты вдруг палишь, скотина чокнутая!

— Младший лейтенант Со, успокойтесь…

— До того ли мне, чтоб успокаиваться? От боли подыхаю!

Солдаты рядом пытались её унять, но Со Ю Джин лишь верещала, никак не успокаиваясь. А Хён, нарочно отдалившись от Шин Хэ Джуна, сказала Ю Джин:

— Ну и характер. От пары пуль ты не помрёшь. Не помрёшь, говорю.

— Что за чушь, блять. Тебе тоже желаю схлопотать пулю и болеть до старости.

— …

«И ругается-то как разнообразно». А Хён, почесав затылок, причмокнула. И перевела взгляд туда, откуда слышался голос Чо Ён Тхэ.

— Эти люди уже сдались, так что нападать больше незачем. Так что опусти оружие и выходи.

Раз прозвучало имя Чо Ён Тхэ, значит, Шин Хэ Джун уже понял, что А Хён связана со «Свободой». Потому А Хён, силясь держаться как ни в чём не бывало, заговорила с Чо Ён Тхэ.

— С кем ещё пришёл? Не один же явился.

Тогда заросли зашуршали, зашевелились, и вышел Чо Ён Тхэ, всё так же щеголяющий громадной тушей. И как он с таким большим телом умудрялся прятаться. А Хён на миг хмыкнула.

— С нуной Су Хён и братом Чханом пришёл. А чего это, раз сдались — так и оставляете в живых?

— Ага. Так что скажи и остальным двоим опустить оружие.

А Хён сказала это, кивнув в сторону леса. Тогда на миг повисло молчание, но, по её чутью, это была тишина недоброго толка. А Хён инстинктивно посмотрела на Шин Хэ Джуна. Всё ещё хмурившийся Шин Хэ Джун, похоже, был недоволен нынешней ситуацией, так что она снова смирно отвела глаза.

Тут из леса кто-то вышел. Та самая женщина в маске, что встретилась им, когда они прежде ездили к аджосси Паку, — та, что говорила коротко, потому что повредила голосовые связки.

— А я вот не потерплю.

Донельзя надтреснутый голос вгрызся в толпу.

— У нас установка — военных всех убивать.

Она, не опуская нацеленного оружия, широко вытаращила глаза.

— И ты умрёшь, и они умрут, и бешеный пёс умрёт.

«Бешеный пёс» — это про Шин Хэ Джуна. А Хён загородила Шин Хэ Джуна.

— Не мели чепухи, идём. Сказала же — они все сдались. Что толку убивать тех, кто и драться не думает.

Тогда голова женщины криво склонилась набок. Медленно моргавшая женщина, будто искривив губы под маской, усмехнулась. И убирает оружие. Одновременно Чо Ён Тхэ поднёс ей ноутбук. Похоже, она, как и прежде, собирается воспользоваться синтезированным голосом ИИ.

[Мин А Хён, ты ведь к нам придёшь. Тогда и подчиняйся. Всех надо перебить. Особенно того чокнутого пса за спиной — тем более.]

«Ай, с ней не договоришься». А Хён, взлохматив волосы, силилась хоть как-то придумать, как выпутаться из этой ситуации.

— Погоди-ка, Мин А Хён.

Но запуталась не одна лишь сторона «Свободы». Шин Хэ Джун, скорчив несколько ошарашенную мину, схватил А Хён за плечо.

— Ты спелась со «Свободой»?

А Хён, украдкой уходя от его взгляда, поджала подбородок.

— Х-ха-ха. Так уж вышло.

— Вышло?

Шин Хэ Джун, скрипнув зубами, зарычал.

— Так вот почему ты устроила весь этот переполох, лишь бы не идти со мной.

— Нет, не только по этой причине.

— Пэк Чэ Ха, а не я. Вместо того чтобы выбрать меня, выбрала Пэк Чэ Ха.

— …

А Хён нечего было сказать. Она умолкает. Ведь слова Шин Хэ Джуна — правда, которую и оправдать нечем.

— А что, вам от этого обидно? — тут Чо Ён Тхэ разомкнул губы.

— Наш-то брат получше вас будет, разве нет. Мне б выбирать из вас двоих — я б, само собой, брата выбрал.

— Чо Ён Тхэ, говоришь?

— Так точно.

Шин Хэ Джун, отодвинув А Хён вбок, двинулся к Чо Ён Тхэ.

— Ён Тхэ. Я и раньше говорил — прикрой-ка ты рот. А то из-за этой твоей пасти жизнь укоротится.

— Вы что, драться со мной вздумали?

— А что ж. Прикажешь мне лыбиться да любезничать с теми, кто хочет меня убить?

Шин Хэ Джун, само собой, говорил в гневе, да и лицо Чо Ён Тхэ всё больше каменело. «Нет, не время сейчас». А Хён, испустив вздох, потянула Шин Хэ Джуна за рукав. И обратилась к женщине в маске:

— Эй.

— И Су Хён.

— Ну да, Су Хён.

А Хён откинула волосы.

— Устраивать переполох, лишь бы поубивать и ни в чём не повинных людей, — по-моему, ничем не отличается от зараженных.

— …

— Мы ведь люди. Так и жить надо по-человечески.

Глаза И Су Хён медленно закрываются и открываются. Чёрные-чёрные зрачки так глубоки, что не угадать, о чём она думает. И одновременно холодны. Будто никакие слова её не проймут.

— С каких это пор, — усмехнувшись, сказала И Су Хён, — человек был человечен?

Тан!

— А! Блять!

Простреленная Со Ю Джин, схватившись за руку, покатилась по земле. А Хён поспешно обернулась к И Су Хён, но у той не было ни малейшей перемены в лице. Будто ей не будет покоя, пока она не перебьёт всех, кто здесь есть.

— Ну и отморозки конченые, — пробормотала А Хён, подходя к И Су Хён.

— Есть сведения, что знаем только мы.

— …

— Их я захвачу с собой и пойду за вами, так что этих пощади.

Её слова — не просто блеф. Ведь сейчас в руках у А Хён — Ким Ю Ра, что заперта в лаборатории Чхонджу.

Как бы то ни было, она была выдающимся исследователем, создавшим зараженных с разумом, так что, приведи её в «Свободу», и те получили бы немалую выгоду.

Раз дала пряник, теперь черёд кнута.

— И потом, здесь не только мы вдвоём.

А Хён подняла руку. Тогда Юн Джи У дала предупредительный выстрел. Тан! Перед ногами И Су Хён вонзается пуля.

Мало того — поднялся и О Ха Бин, что приглядывал за Со Ю Джин. Он, с небывало холодным лицом, смотрел на компанию «Свободы» сверху. И Су Хён и Чо Ён Тхэ, слегка нахмурившись, переглянулись.

— Убьёте нас здесь — и вы все тоже сдохнете, взаправду. Знаете, по чьему приказу мы пришли? — верещала Со Ю Джин. — Даже сдохни мы здесь — это не конец. Знаете ведь — так не творите глупостей!

То, что она говорит, всегда было не по нраву, но на этот раз пришлось хоть чуть по нраву. Ведь сторона «Свободы» заколебалась. Потому А Хён, ничего не добавляя, наблюдала за И Су Хён.

— Фу-у, — медленно выдохнула И Су Хён.

— Тех оставить в живых.

А потом продолжает:

— Но бешеного пса — убить.

Смотрит на Шин Хэ Джуна. «Наш Хэ Джун, и вправду врагов у него повсюду…» — подумав так, А Хён снова загородила его собой.

— Бригадный генерал уже дезертировал. Он не военный, так что убивать незачем.

— Что за…

И Су Хён нахмурилась, будто веля не нести чепухи, но, увидев, что у них серьёзные лица, только тогда хмыкнула.

— Ну и ну.

Вместо ответа она пожала плечами. Раз и она опускает оружие, дальше противостоять тут причин, пожалуй, нет.

— А только вот что, — вставил Чо Ён Тхэ. — Мы-то не убьём, а вот брат Чэ Ха убьёт. И всё равно с нами пойдёте?

Рука Шин Хэ Джуна ложится на плечо А Хён. Обняв её сзади, он упёрся подбородком в её макушку и качнул головой.

— Тогда, значит, и умрём, когда до того дойдёт.

Он слегка ущипнул её за щёку и сказал:

— Сейчас, кажется, не время умирать.

Оттого что прикосновение отчего-то ощущалось нежнее прежнего, А Хён не смогла сдержать проскользнувшую улыбку. Ей показалось, будто накрепко завязанный в уголке души узел чувств распустился.

— Блять, от боли подыхаю, а эта чего лыбится, зараза.

На раздражение Со Ю Джин никто не обратил внимания.