Пятница, 16 сентября. Совместный спортивный фестиваль приближался — он должен был состояться уже завтра, и школу окутала атмосфера, в которой переплелись привычное для таких дней напряжение и волнующий подъем.

На спортплощадке полным ходом шла репетиция по программе завтрашнего мероприятия.

Хотя Академия Юки не участвовала в репетиции, казалось, каждый ученик уже в полной мере ощущал приближение завтрашнего дня.

Чикаге тоже была вся в делах, без устали снуя среди остальных.

Не переставая улыбаться и раздавая указания, она пыталась организовать всех первокурсников, и её образ излучал невероятную решимость и надёжность. Сакуто невольно залюбовался её сосредоточенным профилем.

В то же время её сестра, Хикари, вместе с одноклассницей Хигасино Ваканой демонстрировали бьющую через край энергию. Жизнерадостность Хикари естественным образом притягивала к себе окружающих, и каждый раз, когда в их разговоре с Ваканой звучал смех, атмосфера вокруг становилась ещё светлее и веселее.

Она всегда была в центре внимания, но сама Хикари, похоже, не придавала этому никакого значения. Должно быть, людей привлекало именно это неосознанное очарование.

Что же касается класса Сакуто, 1-3, то им, как и прежде, не хватало сплоченности, а общий боевой дух оставлял желать лучшего. В репетиции они участвовали неохотно, и по сравнению с другими классами в них совсем не чувствовалось энтузиазма.

Вскоре объявили перерыв.

Сакуто тяжело вздохнул и, отойдя немного в сторону, стал наблюдать за одноклассниками.

«Завтра всё будет точно так же?..»

В мыслях Сакуто всё равно неотступно всплывало предстоящее соперничество с Юдзуки, скрытое за кулисами завтрашнего фестиваля. Для него этот спортивный праздник значил гораздо больше, чем просто школьное мероприятие.

Однако даже если завтра класс 1-3 покажет себя блестяще, это вовсе не гарантировало победу Академии Арисуяма.

«В конце концов, есть вещи, с которыми я в одиночку ничего поделать не смогу...»

Чувство собственного бессилия слегка сжало его грудь.

Нет — и всё же, возможно, есть что-то, что можно сделать.

Готовясь к противостоянию с Юдзуки, Сакуто мысленно собрался с духом.

И вдруг в этот самый момент...

— Сакуто-кун.

Услышав внезапный оклик за спиной, он обернулся и увидел подошедшую Чикаге. Слегка промокая вспотевший лоб, она приветливо улыбалась.

— Отличная работа. Что такое? У тебя тоже перерыв, Чикаге?

— Нет, просто мне показалось, что Сакуто-куна что-то беспокоит, и я немного заволновалась... Ты думал о соперничестве с Юдзуки?

— Да, есть такое...

Сакуто вкратце рассказал Чикаге о том, что его тревожило.

— Я хочу сделать всё возможное ради нашей победы. Но просто не знаю, как быть...

Его положение было непростым. У него не было никакого влияния в классе, да и особых отношений с одноклассниками он до сих пор не выстроил. Он не был членом оргкомитета, и выступать с призывами как обычный ученик казалось как-то неуместно.

— В таком случае предоставь это мне!

— А? Что ты собираешься делать?

— Мы с лидером третьего класса и всеми членами оргкомитета поведём всех за собой! А Сакуто-куну достаточно просто выложиться на полную, и всё будет в порядке!

От этих уверенных слов и улыбки Чикаге у Сакуто немного отлегло от сердца.

— Спасибо. Я тоже ещё немного подумаю, что могу сделать со своей стороны.

Когда Сакуто улыбнулся, Чикаге радостно кивнула.

После этого к её лицу вернулось серьёзное выражение, и она снова направилась к спортплощадке.

Однако в душе Сакуто всё ещё боролись противоречивые чувства.

«Чикаге наверняка сможет изменить класс снаружи...»

Он оглянулся на прошлый опыт.

То же самое было, когда они восстанавливали школьную газету. Тогда Чикаге поддерживала их снаружи как член ревизионного комитета, а Хикари сплотила ребят и изменила атмосферу изнутри.

«Изнутри и снаружи... Именно благодаря балансу между ними двумя газетный клуб и вернулся к жизни...»

Но на этот раз всё иначе.

Чикаге, как лидер, скорее всего, поведёт весь класс за собой снаружи, но что нужно сделать, чтобы изменить атмосферу в классе изнутри?..

«Смогу ли я изменить класс изнутри?.. Но как я должен вообще сделать это?!»

Мысли путались, и Сакуто так и остался стоять на месте в нерешительности.

В этот момент его окликнули Хикари и Вакана.

— Сакуто-о-о!

— Такашики-кун, отлично поработал!

Хикари махала рукой со своей привычной лучезарной улыбкой, а Вакана подошла к нему, легко посмеиваясь.

— Ты чего тут застыл? Перерыв уже скоро закончится, знаешь ли!

— Редкое зрелище. Тебя что-то беспокоит?

Хикари спросила это непринужденно, а Вакана с любопытством посмотрела на Сакуто. Он на мгновение замялся, но затем с лёгкой усмешкой ответил:

— Да так... Просто думал, как бы поднять мотивацию в нашем классе.

— В классе?

— Ага. Чикаге сказала, что как член оргкомитета поведёт класс за собой... но я не понимаю, что мне делать изнутри.

Услышав слова Сакуто, Хикари и Вакана переглянулись. Затем Хикари с мягкой улыбкой сделала шаг вперёд.

— Вот как... Вам ведь обязательно нужно победить, да?

— Да. Я хочу сделать всё возможное. И мне кажется, для этого необходимы перемены изнутри.

Тогда Вакана внимательно посмотрела на учеников класса 1-3, отдыхавших во время перерыва.

— Как ни крути, а влияние Аканэ-тян тут очень велико.

— Сакамото-сан, значит...

— Ну смотри, вокруг неё же собрались все самые активные ребята из класса.

Посмотрев туда, куда указывала Вакана, он увидел, что вокруг Сакамото Аканэ, как всегда, образовалась группа из нескольких парней и девушек. Похоже, чтобы победить в противостоянии с Юдзуки, действительно придётся заставить Сакамото относиться к делу всерьёз.

— И как же сделать так, чтобы Сакамото-сан выложилась по-настоящему?

— Хм-м... Любовь?

— Нет, не думаю, что любовь — это панацея... Конечно, она способна менять людей, но всё же...

Сакуто невольно с изумлением подколол Вакану в ответ.

Тогда Вакана с озарившимся лицом воскликнула: «В таком случае!» Судя по всему, ей в голову пришла какая-то идея.

— Может, мне самой поговорить с Аканэ-тян?

— А?

— Не уверена, что получится убедить, но Такашики-кун так помогает мне в клубе, так что уж это я для тебя сделать могу! К тому же в средней школе мы с ней учились в одном классе и пару раз общались!

«Я быстро!» — весело бросила Вакана и направилась к компании Сакамото.

— Хигасино-сан, оказывается, такая инициативная...

— Просто Вакана из тех, кто сразу действует, если уж что-то решила.

— Ну, это точно...

Она ведь даже готова была раздеться и позволить потрогать себя за грудь, лишь бы сфабриковать скандал. Уж она-то точно из тех, кто идёт до конца, подумал Сакуто с горькой усмешкой.

— Вакана очень заботливая. К тому же она увидела, как ты переживаешь, и, наверное, захотела помочь.

С этими словами Хикари с улыбкой посмотрела на Вакану, которая уже заговорила с Сакамото и её друзьями.

— Вот бы и я мог хоть что-нибудь сделать...

— Нет, сейчас, наверное, для этого просто не время.

Хикари ласково улыбнулась.

— Думаю, Сакуто достаточно будет действовать тогда, когда наступит решающий момент. Если у Ваканы получится её убедить, может сработать «закон 2:6:2».

— «Закон 2:6:2»?..

Услышав незнакомое выражение, Сакуто озадаченно склонил голову набок.

— Хм-м... Наверное, это закон, способный изменить ход вещей в этом мире?

Подумав, что это звучит как-то слишком уж грандиозно, Сакуто усмехнулся и в шутку спросил:

— Хочешь сказать, Хигасино-сан прямо сейчас пытается изменить мир?

— Ну, вроде того! ♪

Глядя на веселую улыбку Хикари, Сакуто почувствовал, как к нему в душу постепенно возвращается надежда.

Когда-то немецкий богослов Мартин Лютер сказал:

«Даже если завтра мир рухнет, сегодня я посажу яблоню».

Нельзя терять надежду. Пусть сейчас это кажется бессмысленным, но если сделать шаг вперёд, возможно, удастся изменить весь мир.

«Может быть, всё ещё обойдется... Нет, всё обязательно получится!» — стоило этой мысли зажечься в груди Сакуто, как послышалось:

— Такашики-кун, Хикари-и-и!

Вакана вернулась, махая рукой с улыбкой на лице. Сакуто и Хикари встретили её улыбками.

— Ну как всё прошло, Хигасино-сан?

— М-м, вообще никак! Говорит, у неё совершенно нет желания!

— ……

— ……

— Но зато она сказала, что с нетерпением ждёт вечеринки после фестиваля! А ещё Аканэ-тян с абсолютно серьёзным лицом спросила меня: «Ты кто?»... А ведь мы в одном классе учились... А-ха-ха-ха... ха-ха...

— ……

— ……

Приглядевшись, они заметили, что улыбка Ваканы вышла какой-то совсем уж натянутой.

На самом деле это была улыбка человека, которому настолько обидно, что он вот-вот заплачет и изо всех сил сдерживает слёзы. От этой невыносимо неловкой и тоскливой атмосферы у Сакуто и Хикари болезненно сжалось сердце.

＊ ＊ ＊

Когда начался обеденный перерыв, ученики один за другим стали возвращаться в здание школы.

Сакуто, наблюдая за ними краем глаза, направился к клумбе с гортензиями сбоку от корпуса. Незадолго до этого он заметил, как туда шла Тачибана-сэнсэй.

— Тачибана-сэнсэй.

На его оклик Тачибана, облаченная в редкий для нее спортивный костюм, обернулась. Этот неформальный наряд немного смягчал ее привычный холодный образ, однако во взгляде по-прежнему читалась характерная проницательность.

— Такашики, это ты? Ну как успехи?

— Да так, потихоньку... На самом деле, я хотел кое о чем с вами посоветоваться.

— Хм. Я слушаю.

Они встали рядом в тени школьного здания и посмотрели на клумбу с гортензиями.

Сакуто рассказал Тачибане-сэнсэй о ситуации в классе 1-3 и о низкой мотивации учеников. Упомянул и о том, что сестры Усами готовы помочь, и о своих размышлениях — можно ли как-то изменить атмосферу изнутри, как это было в случае с газетным клубом.

Тачибана-сэнсэй удивленно распахнула глаза и протянула:

— Ого.

— Редкий случай: ты захотел победить. Я думала, тебя совсем не интересуют соревнования. Откуда такие перемены?

— Ну, иногда и у меня бывает такое настроение...

— Понятно. Значит, Кусанаги Юдзуки...

Увидев, как Тачибана-сэнсэй с понимающим видом прикрыла глаза и улыбнулась, Сакуто от неожиданности потерял дар речи.

— Э-э... Почему вы сразу связали это с Юдзуки?..

— Ничего особенного, я просто произнесла имя «Кусанаги Юдзуки». Это была чистой воды догадка, но у тебя тут же сделалось такое недовольное лицо.

— Угх...

— А ты стал гораздо легче выдавать свои эмоции, тебе не кажется?

Тачибана-сэнсэй насмешливо улыбнулась. Сакуто обреченно опустил взгляд.

— ...Мне во что бы то ни стало нужно ее победить.

— Вот как... Я не настолько бестактна, чтобы расспрашивать о причинах, но совет дать могу. Впрочем, похоже, Усами Хикари уже подкинула тебе подсказку.

— Подсказку? Вы имеете в виду «закон 2:6:2»?

— Именно. Это закон природы. Самый простой и наглядный пример — брожение и гниение...

«Закон 2:6:2» гласит: в любой организации или группе людей соотношение сил всегда одинаково. Двадцать процентов составляют отличные работники, шестьдесят процентов — заурядные, а оставшиеся двадцать — те, кто приносил мало пользы.

Оказывается, в природе существовал такой закон...

— ...Двадцать процентов полезных бактерий тянут за собой нейтральное большинство, и запускается процесс брожения. Но если силу наберут вредоносные бактерии, они перетянут большинство на свою сторону, и начнется гниение. Этот процесс применим и к человеческому обществу, его часто используют в педагогике... но, честно говоря, мне это не нравится.

С этими словами Тачибана-сэнсэй горько усмехнулась.

— Потому что людей делят на плохих и хороших? Вроде «хороший ученик», «плохой ученик»...

— Да. По большому счету, в людях нет абсолютного добра или зла. Просто в зависимости от обстоятельств в нас берет верх то светлая сторона, то темная. Идеального добра не существует — полагаю, это прерогатива богов. К тому же мне не нравится оценка людей исключительно с точки зрения их способностей...

Тихо пробормотав «Вот как...», Сакуто мысленно обдумал ее слова.

— Тем не менее я считаю, что Хигасино Вакана поступила правильно. Если удастся изменить настрой тех, кто имеет влияние на коллектив, возможно, преобразится и весь класс 1-3.

— Но, похоже, у нее совсем нет энтузиазма...

Когда Сакуто неуверенно произнес это, лицо Тачибаны-сэнсэй вдруг стало серьезным.

— Ты ведь собираешься втянуть весь класс в свое личное соперничество?

— ...А?

— В таком случае столкнуться лицом к лицу с Сакамото Аканэ — это твоя обязанность.

Она сказала это так строго, что Сакуто аж вздрогнул.

— Вы хотите сказать, что я должен поговорить с Сакамото-сан искренне и выложиться на полную?

— Именно. Обращайся не к логике, а к чувствам. Люди — существа эмоциональные, ими движет сердце. Если ты действительно хочешь победить Кусанаги Юдзуки, если хочешь стать тем самым гвоздем, который невозможно забить... думаю, сейчас для этого самое время.

Сказав лишь это, Тачибана-сэнсэй усмехнулась и ушла.

＊ ＊ ＊

В классную комнату после уроков пробивались лучи заходящего солнца.

Уставшие после репетиции ученики один за другим расходились по домам, но Сакуто все еще оставался в классе.

Когда Сакамото Аканэ собралась вставать из-за парты, он негромко заговорил:

— Эм, Сакамото-сан.

— ...Чего тебе?

— Нужно поговорить.

В ответ на эти слова Сакамото, не меняясь в лице, с прежним равнодушием посмотрела на него.

В этот момент от дверей класса ее позвали друзья:

— Эй, Аканэ! Пошли домой!

Сакамото на секунду обернулась к ним и в нерешительности замерла, но тут же бросила:

— Простите, мне тут нужно ненадолго задержаться. Идите без меня.

— Понятно. Ну, тогда до завтра!

Ее друзья удивленно переглянулись, но легко помахали на прощание и вышли из кабинета.

Когда дверь закрылась, Сакуто и Сакамото остались наедине.

Тишина внезапно показалась тяжелой. С серьезным лицом Сакуто нарушил молчание:

— У меня к тебе просьба... Пожалуйста, сделай что-нибудь с нашим классом, чтобы мы победили на спортивном фестивале.

Сакамото удивленно приподняла бровь. На ее безучастном лице промелькнула тень напряжения.

— ...С чего вдруг ты просишь об этом меня?

Сакуто перевел дух и продолжил говорить всё тем же серьезным тоном:

— Я слышал, что до средней школы ты была кем-то вроде лидера в классе.

— Ничего подобного...

— Те ребята, которые только что ушли... со стороны кажется, что вокруг тебя собрались самые влиятельные люди класса.

— …………

Сакамото молча смотрела на Сакуто. Затем, отняв взгляд, тихо спросила:

— ...С чего бы у тебя вдруг проснулся такой энтузиазм?

— А?

— И дело не только в спортивном фестивале или газетном клубе... Еще недавно тебе было наплевать и на уроки, и на школьные мероприятия... Но стоило тебе связаться с сестрами Усами, как ты вдруг начал проявлять рвение, не так ли?

Сакуто слегка смутился, но отрицать не стал:

— Ну, в общем-то... тут не поспоришь. Думаю, это они тянут меня за собой.

— ...Хм, вот как.

Уголки губ Сакамото едва заметно дрогнули в усмешке, но она тут же вернула лицу прежнее выражение.

Сакуто не до конца уловил суть ее вопроса, но продолжил:

— Но одного меня мало, чтобы сплотить класс. Поэтому мне нужна твоя помощь. Если ты и твои друзья возьметесь за дело всерьез, думаю, изменится и весь класс.

Сакамото опустила глаза и тяжело вздохнула.

— ...Фантазер.

— Что?

— Я думала, ты умный, а ты, оказывается, любишь странные фантазии? Я же сказала: ничего подобного. Никакой я не лидер, да и весь этот пафос... меня от него только тошнит...

Сакуто замахал головой, перебивая Аканэ:

— Это не так. Ты ведь сегодня на репетиции выглядела какой-то подавленной, верно? Мне показалось, тебя мучит то, что ты хочешь выложиться на полную, но почему-то не можешь этого сделать.

Сакамото фыркнула и рассмеялась.

— Я же говорю, ты всё выдумал. Честно говоря, мне плевать на этот спортивный фестиваль...

— И даже если так!

Сакуто на мгновение повысил голос, но тут же взял себя в руки.

— Я всё равно очень прошу тебя. Чтобы Академия Арисуяма победила, мне нужно, чтобы ты и твоя группа постарались... Сакамото-сан, пожалуйста, помоги мне.

Какое-то время Сакамото молча смотрела на него, но затем тихо вздохнула:

— ...Чисто из любопытства: зачем тебе всё это?

Не меняя серьезного выражения лица, Сакуто ответил на ее вопрос:

— В Академии Юки учится человек, которого я во что бы то ни стало должен победить. Наш спор носит личный характер, но от него зависит исход соревнования между школами.

— Хочешь победить и утереть этому человеку нос?

— Нет... Я хочу, чтобы мы и дальше оставались друзьями. Но если наша школа проиграет, наши отношения закончатся.

— Чего-о-о? — пораженно протянула Сакамото. — Какой мутный тип. Почему бы тебе просто не послать его куда подальше?

Сакуто горько усмехнулся:

— Если бы всё было так просто...

— Бред какой-то.

— Я и сам не понимаю... почему я так из-за этого лезу вон из кожи. Но просто разорвать общение или опустить руки — это, по-моему, неправильно...

В этот момент в голове Сакуто всплыла одна фраза.

Если облечь его чувства в слова, это звучало бы именно так.

— Наверное, потому, что гвоздь, который торчит слишком сильно, уже не забить... — эту мысль он высказал вслух, сам того не заметив.

— ...Чего?

— Причину, по которой я так стараюсь... мне открыла Чикаге. Когда ты пытаешься чего-то добиться, обязательно найдутся те, кто захочет ударить по тебе молотком. Но сейчас меня поддерживают Чикаге и Хикари, поэтому я могу выкладываться на полную, не хочу терять этого человека и продолжаю бороться.

На лице Сакуто появилась улыбка.

— Возможно, это и есть ответ на твой вопрос. Я не изменился, я хочу измениться. Стать тем самым гвоздем, который торчит слишком сильно... нет, острым гвоздем, забитым наперекор всему.

Сакамото на миг лишилась дара речи, но затем с тихим смешком выдохнула:

— Вот как... Ладно, я проявлю энтузиазм, но взамен поставлю одно условие.

— Условие?

— Ну, скорее не условие, а мою личную просьбу.

— И что за просьба?

— Об этом я расскажу тебе, когда спортивный фестиваль закончится.

Пока Сакуто озадаченно смотрел на нее, Сакамото озорно улыбнулась и, легко помахав рукой, вышла из класса.

Когда она ушла, Сакуто задумчиво уставился в окно.

Он так и не понял, смогли ли его искренность и решимость достучаться до нее.

Человеческие души существуют обособленно: даже если открыть свои чувства, это не гарантирует, что вас услышат и поймут. Порой из-за излишней откровенности всё становится только хуже, и лучше бы было вовсе промолчать.

И всё же Сакуто вновь убедился: сажать яблоню нужно, будучи готовым к любым последствиям.

В средней школе он решал задачи по математике на подготовительных курсах — и именно поэтому сейчас рядом с ним была Чикаге.

Он перепутал Хикари с ее сестрой и побежал за ней в зал игровых автоматов — и именно поэтому сейчас она была рядом с ним.

Быть может, мир и не изменится, но если ничего не делать — он точно останется прежним.

Поэтому, даже если завтра наступит конец света, сегодня он посадит яблоню. И в этом тоже заключалась истина.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6