«Хук, хеук...»

Солнце уже сильно клонилось к западу. Хотя расстояние казалось небольшим, из-за густого леса и отсутствия коротких путей храм не становился ближе. С усилием, сопровождаемым стонами, я вскарабкалась на согнутую ветку дерева, пытаясь преодолеть огромный валун, преграждающий путь.

«Это не обычное испытание. Чувствую себя настоящим ниндзя.»

Как только я это сказала, в голову вдруг пришла фраза:

[А, потом появился ниндзя и всех убил...Где-то читала, что, если история становится скучнее этой фразы, её стоит закончить.]

[Но ведь это не роман, а игровой мир, так что всё нормально.]

«Думаю, всё в порядке, ведь это другой жанр...»                               

Я кивнула в ответ на не особо полезное сообщение системы. Сомневаюсь, хорошо это или плохо — иметь кого-то, с кем можно поговорить в одиночестве в лесу.

«Однако в последнее время происходят странные события...»

[Ситуации меняются слишком стремительно. Да, случались важные события, но сюжет всё равно недостаточно убедителен для развития романтической линии. Это похоже на недоработанную игру или на контент, который пока заблокирован.]

[Нужно выполнить какие-то условия для разблокировки?]

Помню, когда привязанность Хексиона достигла максимума. Тогда говорили, что после 99 необходимо увидеть определённые события для прорыва. Похоже, чтобы завязать роман с персонажами-мужчинами, нужно соблюдать определённые шаги. Раздражает, что я не знаю, какие именно.

«Почему эта игра такая сложная? Даже туториала нет...»

Самое большое отличие игры от романа — наличие обучения. Поэтому я считала, что попасть в мир игры проще, чем в мир романа, ведь всегда можно следовать туториалу.

Но эта теория рухнула на этот раз.

«Чёрт, я просто впустую потратила привязанность Хексиона...»

«Шин Джу!»

Стоило мне упомянуть его имя, как раздался его голос. Я вздрогнула от неожиданности.

Но удивление быстро сменилось радостью, когда серебристый силуэт внезапно появился из зарослей.

«Хексион!»

«Шин Джу, вот вы где...»

На бледном лице Хексиона наконец появилось облегчение. Его веки дрожали.

[Текущий уровень привязанности Хексиона: 69]

На душе защемило от мысли, что я растеряла целых 30 очков, достигнув максимума. Всё из-за попытки активировать навык. [Что же я наделала?]

[Когда Хексион так переживает за меня, зачем я вообще последовала за Марвисом в погоне за богатством и славой?]

[Конечно, я тот тип игрока, который игнорирует прохождения и играет, как захочется. Если есть хорошие и плохие выборы, я всегда пробую плохие, пока есть возможность сохранить игру.]

[Если бы это была обычная игра, я бы не чувствовала вины перед Хексином. Просто злилась бы из-за испорченного маршрута Марвиса.]

Но сейчас, глядя на Хексиона, я ощущала лишь сожаление.

Выражение его лица, глаза, полные беспокойства, тяжёлое дыхание и ослабшая походка...

Он больше не казался виртуальным персонажем, созданным из нулей и единиц. Передо мной стоял живой человек, и чувство вины не исчезало.

«Хексион, прости, что заставила тебя волноваться.»

«Вам не за что извиняться. Вы ничего не сделали плохого, Шин Джу.»

[Нет, это моя вина. Мне наскучила жизнь в храме, и мне было некомфортно находиться рядом с Хексином, поэтому я хотела уйти.]

[Когда появился Марвис, я с радостью позволила увезти себя в Нифльхейм. Если бы Марвис не остановился на полпути, я бы осталась там и пошла по его романтической ветке.]

[Такова особенность многопутевых романтических игр — никогда не знаешь, куда приведёт выбор.]

[Но если бы это не была игра...]

Я бы оказалась просто безответственной, покинув храм и его последователей по собственной прихоти. Эта мысль вызывала неловкость и стыд.

«Прости меня. Но я вернулась целой и невредимой, так что больше не волнуйся.»

Я улыбнулась Хексину, и между нами появилось небольшое окно.

[Найдён фрагмент подходящей души. Соединить?]

Вспомнив, как я общалась с Хексином через этот фиолетовый фрагмент в Тёмном городе, я подумала: «Может, соединение исправит всё?»

Я нажала [Да], и фиолетовый фрагмент засиял, растворяясь в груди Хексиона.

[Текущий уровень привязанности Хексиона: 88]

[Ого, привязанность выросла.]

На лице Хексиона, недавно исказившемся от беспокойства, появилось спокойствие.

«Теперь я спокоен. Вы вернулись ко мне по собственной воле.»

«Шин Джу, с вами плохо обращались в логове демонов?»

«Плохо? Нет, ничего подобного. Я просто осмотрела подземный город и...выпила пару напитков.»

Я умолчала о том, что едва не оказалась в постели.

«Напитков? Вы пили алкоголь?» — в голосе Хексиона прозвучала тревога.

«Немного! Всего один бокал!»

Я защищалась. [Хотя предложила это сама, я могу гордиться тем, что не устраивала коктейльные миксы из чувства приличия.]

«Вы ни разу не предлагали выпить со мной...»

«Ты хочешь выпить со своим начальником?»

[Мы не настолько близки, чтобы расслабиться за бокалом вина. Между нами строгая иерархия.]

Но вдруг Хексион добавил:

«Я бы хотел, чтобы вы не подвергали себя опасности, когда меня нет рядом.»

«Я сказала, что никакой опасности не было. И я умею пить!»

«Ху...»

Он вздохнул, явно недовольный.

«Хексион, ты искал меня всё это время? Даже в этом лесу?»

«Я искал вас десять дней.»

«Десять дней?!»

[Я провела с Марвисом всего полдня, а для Хексиона прошло десять?]

[Они говорят, время летит незаметно, когда развлекаешься...]

«Похоже, вам нездоровится. Нужно вернуться и показать всем, что вы в порядке.»

На лице Хексиона появилось лёгкое облегчение.

«Вы вернулись ко мне первой, и этого пока достаточно.»

Он повернулся и стал расчищать путь сквозь кусты.

Глядя на его преданность, я вновь почувствовала вину.

[Теперь я действительно буду заботиться о Хексине...]

Но едва я так подумала, раздался резкий лязг.

Клац!

«Эй?!»

Стражи храма направили копья на Хексиона.

«Рыцарь Хексион, вы арестованы за сговор с демонами и похищение Божественной наставници!»

[Что за чушь? Какой ещё сговор с демонами?]