[Это не ошибка. И не проступок.]
[Когда ты занимаешься сексом, потому что кто-то тебе нравится, но потом теряешь к нему интерес после того, как переспал с ним, трудно обвинять кого-то в этом. Просто бывают такие люди в этом мире.]
К тому же, я сама первая попросила о близости.
[Не стоило хвататься за возможность только потому, что цензура снята.]
Наверное, был какой-то смысл в том, чтобы ограничить диалог и действия, но я это проигнорировала, стала слишком жадной и вроде бы переступила пределы, которые игра считала допустимыми.
[Кого я могу винить? Это все моя ответственность.]
[Но вау… это действительно сильно задевает.]
Я никогда не думала, что получу столь откровенное сообщение ненависти от персонажа игры, особенно от того, чью сюжетную линию я прошла до конца. Ну, технически это сообщение, а не слова, но все равно.
«Хексион не виноват».
«Шин Джу. Так почему же…»
«Но я тоже не думаю, что это моя вина».
[Они хотя бы могли предупредить, что действия для взрослых испортят очки привязанности. Установить такой высокий уровень свободы, чтобы потом подставить игроков — разве это не нарушение деловой этики со стороны разработчиков?]
Честно говоря, вместо того чтобы чувствовать свою вину, мне казалось, что совесть разработчиков исчезла куда-то в прах.
«Наверное, у нас просто не совпали моменты».
«Моменты…?»
«Ммм. Или, может быть, наши предпочтения не совпали? Может быть, мы слишком быстро сблизились».
Возможно, был другой путь, где привязанность развивалась бы постепенно, но я, не зная, сыграла без оглядки и попала в какой-то поспешно развивающийся маршрут.
«Начать заново… не вариант, но продолжать по этому маршруту с ошибочно застегнутой первой пуговицей тоже не хочется».
«Шин Джу. Я не понимаю, что ты говоришь».
«Я не хочу видеть этот финал в таком состоянии».
С обнуленной привязанностью и его ненавистью ко мне я не ожидала, какой финал мне предстоит, а если финал вдруг покажет его шепчущим слова любви только потому, что маршрут завершен, это будет еще более пугающим.
Я встала с кровати. Моя нижняя часть тела все еще онемела, а ноги подкашивались, заставив меня немного пошатнуться. Хексион сразу подошел, чтобы поддержать меня.
«Шин Джу. Позволь помочь».
«Нет. Отпусти».
«Шин Джу?»
«Я сказала, отпусти».
Когда я сказала это холодно, Хексион отпустил мою руку и отступил.
Мы только что так страстно были переплетены на кровати, а теперь, когда чувства отошли, то, что произошло всего несколько минут назад, казалось, было давным-давно.
«Привязчивость не в моем стиле».
«Шин Джу. Если тебя что-то беспокоит...»
«Я просто хочу остановиться на этом».
Поскольку Хексион — верующий святой рыцарь и маршрут завершен, он, наверное, извинился бы, если бы я рассердилась, и постарался бы выполнить мои требования. Но я не хочу видеть финал, заставляя все происходить таким образом.
Иронично, но я вспомнила, как жаловалась: «Могли бы быть немного более терпимыми, а не такими придирчивыми», когда маршруты не удавались, играя через экран.
Даже если они персонажи одного виртуального мира.
Даже если они сущности, которые на самом деле не существуют, созданные из нулей и единиц.
Как только я начинаю воспринимать другого как «человека», меня может ранить сам факт того, что мои чувства и его чувства имеют разный вес.
Я могу почувствовать отвержение только потому, что его чувства ко мне остудились.
Хотя между нами не было ничего, что можно было бы назвать настоящими отношениями.
«Шин Джу...»
«Прощай, Хексион».
Я снова вызвала окно выбора.
3) Закончить игру
Внезапно все стало раздражать. Я потеряла всякую мотивацию продолжать преследовать Кайента и Марвиса.
Думая о том, что они тоже могут потерять привязанность после завершения своих маршрутов, как Хексион, и что они могут меня возненавидеть, если я сделаю неправильные выборы, я почувствовала еще большее уныние.
«Шин Джу? Шин Джу…!»
Торопливые призывы Хексиона оборвались. Сцена спальни, окружающая меня, исчезла.
С чувством невесомости наступила темнота, и мое сознание затмилось.

***

Голубое небо раскинулось на весь мой взгляд. Я тихо наблюдала, как белые облака плывут, как морская пена, под моими ногами.
Хотя сцена и нереалистична, она кажется знакомой. Я помню, как уже бывала здесь раньше.
И всегда кто-то приходит поприветствовать меня здесь.
«Джу-а».
Чистый голос сопровождал внезапное появление стройного юноши. Мужчина с черными волосами был по-прежнему чарующе красив.
«Привет…эм…»
Но когда я попыталась поздороваться, я не могла вспомнить его имя.
[Наверное, он говорил свое имя, но как же оно было?]

«Извини, у меня плохая память».

«Ты возвращаешься?»

«……»                                                                                                         

Пока я колебалась, как попросить его назвать мне имя снова, чувствуя вину за то, что забыла его, несмотря на то, что слышала его дважды, мужчина с немного печальным выражением лица заговорил:

«Я был рожден, чтобы быть с тобой от начала до конца этого мира».

«О, точно. Ты вроде бы говорил что-то подобное раньше».
Я не знала, как справиться с этой ситуацией, когда только этот красивый мужчина передо мной делает признания, а Хексион меня ненавидит, и у Кайента и Марвиса привязанность на нуле.

[Это действительно так была задумана эта игра?]

«Ты возвращаешься?»

«Эм… да».

Эта смена обстановки после выбора закончить игру. Может быть, этот мужчина передо мной — системный администратор.

[Как кто-то, кто появляется в начале игры, чтобы объяснить учебник, и дает заключительные замечания в конце.]

[Хотя кажется расточительным использовать такую красоту для простого NPC.]

«Понимаю».

Мужчина спокойно кивнул в знак согласия.

«Я знаю. Реальность для тебя ценнее, чем игра».

Я видела много системных сообщений, предлагающих выйти из игры и жить своей реальной жизнью, если слишком долго остаешься в игре… но услышать это в романтической игре было свежо.

«Цифровые данные, состоящие из нулей и единиц, не будут скучать, когда исчезнут».

[Это был просто мета-комментарий?]

Я слышала, что в некоторых играх пытаются повысить вовлеченность, заставляя персонажей говорить не с главным героем в игре, а с игроком за пределами игры.

Многие пользователи не любят это, потому что это вызывает дискомфорт, поэтому, с точки зрения коммерческой привлекательности, разработчики должны были оставить такие нишевые предпочтения для себя.
«Была ли ты счастливая, Джу-а?»

Мужчина спросил меня. Я чувствовала, что хотя бы из вежливости мне нужно было ответить, что мне было хорошо или что я получила удовольствие, но почему-то я не могла произнести эти пустые фразы.
Наверное, это потому, что я, по сути, убегаю, не сохранив игру после завершения маршрута Хексиона, с таким горьким концом.
Когда я не ответила, мужчина спросил снова.
«Будем ли мы когда-нибудь вместе?»
Наверное, он спрашивает, вернусь ли я в игру.
«Поскольку оригинальная игра не была виртуальной реальностью, я, вероятно, буду играть на консоли, вернувшись в реальность».
Играя через экран, в конце концов, я не получу настоящего вреда, если не получится пройти какие-то маршруты, так что, возможно, я попробую снова, когда немного успокоюсь.
Хотя интересно, будет ли вообще интересно играть, учитывая, насколько странно устроены события на маршруте.
«Не знаю».
[Мне было интересно. Я вернусь. Давай сыграем снова когда-нибудь.
Если бы NPC спросил меня через экран игры, я могла бы легко дать такие ответы.]
Но странно, что я не могла соврать этому мужчине, который спрашивал меня с таким грустным выражением лица, прямо передо мной.
Я не хотела этого.
Даже зная, что это невежливо.
«…Надеюсь, что наши жизни имели смысл».
После этих странных слов мужчина расправил руки в сторону пустого пространства. Появилась большая дверь.
Я помню. Когда я впервые попала в эту «игру», я прошла через эту дверь.
Стоя перед дверью и оборачиваясь, чтобы посмотреть на мужчину, он слегка поклонился.
«Джу-а. Мне было приятно встретить тебя».
Услышав эти слова, я почувствовала странное волнение в груди. Хотя это должно быть просто обычное прощание от NPC, нос вдруг защипало, и я почувствовала, как глаза наполняются слезами.
Эмоция скорее похожа на вину, чем на печаль. Мне казалось, что я должна как-то извиниться перед этим мужчиной.
Но в тот момент, как только моя нога пересекла порог, яркое синее небо было поглощено тьмой, и мужчина с ясными глазами исчез, как туман.
[Ах, имя!]
Я должна была спросить его имя еще раз, но теперь ухожу, так и не вспомнив его.
Наверное, поэтому мне хотелось расплакаться, чувствуя себя виноватой в этом, и когда я попыталась вытереть слезы, мои глаза открылись.

***

Бип-бип-бип-бип.
Я проснулась от будильника.
Это была моя комната, без изменений, как до перемещения.
[Ах, дата!]
Я поспешно проверила дату на телефоне. Совпадение — это был день после того, как я купила новую игру, следуя совету об увольнении.
Если подумать, то временная линия идеально совпадает, если принять, что я просто задремала и проснулась от странного сна.
[…Это был всего лишь странный сон?]
Я встала, массируя болящие плечи. Поскольку я установила будильник на обычное рабочее время, снаружи все еще было темно.
[Как смешно, что, несмотря на спешку готовиться и добираться до работы с самого утра, чтобы стать частью этой компании, все, что ожидает раба — это завершение по рекомендациям об увольнении.]
[Может, было бы лучше, если бы меня отвергли в игре.]
Я горько посмеялась и затем выключила все оставшиеся будильники, снова легла в постель.
[Не голодная, не нужно идти на работу, делать ничего не хочется, и на душе тоскливо.]
Все стало раздражать.
Поэтому я не хотела думать больше ни о чем.
Я снова погрузилась в сон.