«Ты с ума сошла? Эй, сообщи об этом в трудовую инспекцию!»
Прежде чем я успела закончить свой рассказ, мой друг с яростью ударил по столу. Я ценю его возмущение по поводу того, что произошло, но, честно говоря, хотелось бы, чтобы он оставил в покое невинный стол.
«Если бы всё было так просто, я бы уже сделала это...»
«У тебя нет доказательств? С записью или чем-то подобным хотя бы можно было бы подать на неправомерное увольнение.»
«В офисе запрещено пользоваться телефонами по соображениям безопасности.»
«А, значит, они это контролируют.»
«Не то чтобы не было вариантов, но я просто была слишком ленивой, чтобы возиться с этим…и вот результат.»
[Это правда. Будучи новичком в корпоративной жизни, я не знала, что нужно собирать доказательства всех рабочих моментов через письма или записи звонков.]
[Точнее, я помню, как старшие коллеги предупреждали меня об этом, но я пренебрегла их советами, думая, что со мной ничего не случится.
Вот и результат.]

[В мире, где ты не можешь даже пожаловаться, не имея цифровых доказательств, что-то вроде Меча Суда, который оправдывает невиновность Хексиона, существует только в игровых сюжетах.]

«Я просто воспользуюсь этим шансом, чтобы отдохнуть и немного привести мысли в порядок.»

«Да, хорошая идея. Ты и так была так занята и стрессовала на работе. Пора хорошенько отдохнуть.»

«Ну, если я не буду осторожна, могу так и остаться отдыхать навсегда... отдохну месяца два и потом снова начну искать работу.»

«Какую работу ты ищешь?»

«Не знаю.»

[Качественных вакансий всё меньше, и компании хотят нанимать людей с опытом, так что найти работу становится всё сложнее, а уж удержаться на ней — ещё сложнее.]

Иногда старожилы говорят молодым следовать за своими мечтами и увлечениями, или развивать свою ценность через постоянное саморазвитие… но если бы всё было так просто, ничего бы в этом мире не было трудным.

«Ты не думала о том, чтобы попробовать себя в игровой индустрии? Ты ведь раньше обожала создавать игры.»
«Да ладно, это было давно.»
«В школе я собиралась с друзьями, любившими игры, и мы сделали инди-игру. Но после того, как выпустили её, я поняла, что это не моё направление.
Во-первых, очень трудно завершить игру, ещё сложнее выжить после релиза, а сделать её стабильным источником дохода — вообще задача непосильная.
Особенно в секторе игр для женщин, где рынок маленький. Нет крупных игровых компаний, в основном это мелкие предприятия, которые не могут привлечь инвестиции, а если продолжение не встречает должного отклика, такие компании часто исчезают.»
«Игры лучше оставить хобби. Это не слишком стабильный путь для карьеры.»
Если задуматься, охранная компания тоже не была стабильной. Меня уволили, даже не проработав года.
«Тем не менее, люди должны жить, занимаясь тем, что им нравится.»
«Игры останутся моим хобби. Ах да, та новинка, которую я ждала, вышла вчера, так что я её купила.»
«Знаю, о какой ты говоришь. Это что-то вроде гаремной игры, да?»
Наверное, потому что предыдущая игра оставила такой скандальный след и была заброшена в небытие, мой друг стал держаться подальше от этой серии, хотя когда-то мы играли в неё с большим энтузиазмом.
«Су Ён — единственный среди нас, кто действительно следит за своими мечтами.»
«Что?»
«Не знала? Тот самый гаремный проект. Су Ён устроился туда планировщиком.»
Вон Су Ён. Друг, с которым я делала игры ещё в школе. Я, ориентированная на гуманитарные науки, писала сценарии, а он, с уклоном в точные науки, занимался разработкой движка.
Без графического дизайнера мы выпустили текстовую игру, которая провалилась по всем фронтам из-за нехватки внимания.
[Если бы мы пошли в сторону игр для взрослой аудитории, текстовые игры имели бы определённый спрос, так как отсутствие графики даёт простор для воображения, но тогда мы были несовершеннолетними и не могли создавать игры для взрослых.]

«Не удивительно, что игра имела такой узкий круг поклонников — это их планирование.»

«Почему? Сиквел тоже плох?»

«Ещё не пробовала. Но говорят, что в этот раз они убрали взрослый контент.»
[Я пережила это во сне, но не могу сказать, было ли это просто случайное сновидение или предчувствие, так как ещё не сыграла в игру.]

Мой друг посмотрел название игры на телефоне и покачал головой.

«Это плохо. Игра уже получает негативные отзывы.»
«Но она вышла всего день назад?»
«Есть баг с сохранением данных. Объявили, что скоро выпустят патч, но отклик не слишком положительный.»
На экране телефона мой друг показал мне поток типичных комментариев вроде «Вот почему не стоит покупать игры для женщин».
«Вот это да...»
Хотя они упрямы с узкими вкусами и не очень понимают бизнес, команда, стоящая за игрой «Не каждый может построить гарем», не лишена страсти к играм.
Наверное, они торопились с релизом или поспешно изменили рейтинг на возрастной, не проверив всё должным образом, а не думали, что просто выпустят неудачный продукт, полагаясь на то, что женские игроки все наивны…
Тем не менее, поскольку потребители выражали обоснованные жалобы, я не стала их защищать.
Коммерческие игры должны быть хорошо сделаны, чтобы хотя бы выйти в ноль. Только бесплатные инди-игры могут рассчитывать на такое снисхождение от пользователей.
«С этим будет трудно справиться.»

«Не разорятся ли они?»
Учитывая, что предыдущую игру запретили к продаже, а теперь сиквел уже с первого дня оказался в центре скандала, вернуть хотя бы производственные расходы будет крайне сложно.
Игры не делают за месяц или два, и инвесторы не святые. Для маленькой компании закрытие было бы не таким уж удивительным.
«Игры для женщин действительно лучше оставлять просто как хобби.»
Покачав головой, мой друг положил телефон и вздохнул, опустив плечи.
«Говорят, что сейчас тяжело в любой индустрии. Не понимаю, почему жить стало так трудно.»
«Тебе тоже тяжело?»
«Конечно. В этом мире ничего не дается просто так.»
«Это правда.»
Когда мы были моложе, мы верили взрослым, которые говорили, что если хорошо учиться и поступить в хороший университет, жизнь наладится. Но это оказалось не так. Мы не просто должны были учиться усердно — нам следовало бы пойти в точные науки.
«Ах, как бы я хотела, чтобы мир просто закончился...»
Когда я уже подумала, что друг продолжит ныть, он вдруг заговорил о конце света. Офисный вариант этого был бы таким: «Как бы метеорит упал на компанию, и мне не пришлось бы завтра на работу.»
Конечно, так как меня уволили, мне не нужно было беспокоиться о работе, будь то метеорит или нет. Не особо утешительно.
«Ты никогда не думаешь об этом, Джу-а?»
«О чём?»
«О том, что этот мир может быть фальшивым.»
«…»
«Может быть, мир когда-нибудь закончится и начнется снова, или существует какой-то настоящий мир где-то ещё. Пока мы не переселимся в совсем другой мир, моя жизнь не станет лучше.»
«Ну...Я иногда думаю об этом.»
Я кивнула. Так вот почему истории о регрессии, обладании и перерождении всегда популярны. Теперь я понимаю.
«Я просто хочу попасть в какой-нибудь мир, полный красивых мужчин, как в романных фэнтези, и начать свою жизнь заново...»
Обладание бывает разным. Если это как в моём сне, где даже после завоевания всех целей любовь не приходит, и я слышу слова отвращения от мужчин, с которыми переспала, то это не обязательно лучше, просто потому что это другой мир.
Но я не собиралась портить атмосферу, говоря это вслух, поэтому тихо кивнула.
Мой друг, наверное, тоже не всерьез надеялся на романтическое фэнтези, потому что наш разговор вскоре перешел на другие темы.

***

«Береги себя, Джу-а.»
«В следующий раз пойдём в какое-нибудь хорошее место поесть.»
«Конечно. Я тебе позвоню!»
Как будто мы не так много разговаривали, но небо уже стало красным. Обычно, уходя с работы, я вижу ночное небо, но сейчас закат заставил меня по-настоящему осознать, что я уволилась.
«Когда вернусь домой, займусь стиркой... может, посмотрю какие-нибудь сериалы, которые пропустила.»
Неопределённое будущее казалось таким далеким, а комфортная реальность — такой близкой. Наверное, поэтому люди так часто убегают в фантазии.
«Нужно сосредоточиться на отдыхе сейчас.»
Вернувшись домой, я прибрала в своей беспорядочной комнате и начала стирать вещи. Вынула мусор, проверила почтовый ящик и обнаружила приличную стопку писем, которые накопились из-за моей небрежности. Было довольно утомительно стирать адреса с писем для переработки. Нельзя просто так выбросить их из-за личной информации.
«Хм?»
Поскольку я заплатила напрямую по ссылке при предзаказе, я не заметила, но пришло письмо от компании, которая выпустила игру.
Подумав, я вспомнила, что они говорили, что отправят руководство, если ты предоставишь личные данные при предзаказе.
Осторожно открыв конверт пальцем, я увидела глянцевую обложку. Села на кровать и начала листать руководство. Пейзажи и персонажи, которых я видела в своём сне, были изображены как игровые графики на глянцевой бумаге.
«Рыцарь Хексион, адмирал Кайент, босс подземного мира Марвис... О? Есть ещё один романтический персонаж?»
Красивая девушка с длинными черными волосами и голубыми глазами.
Четвёртая романтическая опция, которая, похоже, была предназначена для пользователей, любящих изящных красивых парней, звали Седрик. Маг.
[Маг...]
В романных фэнтези с обратным гаремом вполне логично иметь хотя бы одного мага или хозяина башни.
[Но это странно. Почему его лицо такое знакомое?]