Сердце Кирси колотилось, но она не могла оторвать глаз от книги.

Когда она смотрела на фотографии, ее воображение разыгралось.

Она думала не только о самом акте, но казалось, что она могла видеть все до и после акта.

Глаза Кирси искали объяснения.

Этот акт поцелуя друг друга и смешения языков, назывался «поцелуем», но это было допустимо для особых отношений.

Поэтому было написано, что это было одно из самых интимных выражений привязанности, которое могли делать только влюбленные или пары.

Кирси знала, что поцеловать кого-то в губы — нелегкий поступок, но в тот момент, когда она увидела этот поцелуй, она начала понимать, почему; это было так озорно. Кирси была взволнована.

Сглотнув слюну, Кирси перевернула страницу. Ее лицо покраснело от удивления.

Были и более радикальные действия. Она быстро закрыла книгу и проверила обложку.

[Учебник поцелуев.]

Ее голова была в замешательстве. Прохладив щеку тыльной стороной ладони, она пробормотала.

— Это просто учебник?

Только в тот момент, когда Кейден и Асена нашли ее, она наконец пришла в себя и смогла поставить книгу обратно на книжную полку.

Книга уже была прочитана.

✧ ✧ ✧

После обеда мы сели на траву.

Как всегда, когда я сидел на этой прохладной траве и смотрел на открытую равнину, я думал о поместье Прайстер.

Думая о доме, мое настроение значительно улучшилось, а на лице невольно появилась улыбка.

Не только я, но и Кирси, и Асена тоже улыбались.

В частности, Асена, казалось, напевала, как будто чувствовала себя хорошо, но я плохо слышал, поэтому не был уверен.

Мы просто сидели так какое-то время.

День не был теплым, это было безоблачное небо. Дул ветер с севера, было прохладно.

— Фу. Здесь холодно. — сказала Кирси, дрожа всем телом.

— По сравнению с домом? — уточнил Кейден.

—Да. — говоря это, Кирси естественно присела ближе ко мне. Было похоже, что она собиралась копаться под моей рукой в любой момент.

Она осторожно посмотрела мне в глаза и вздохнула:

— Ах... — и остановилась.

Моими глазами было передано все, что я хотел сказать.

Если ее желание оказаться в моих объятиях прямо сейчас не действовало, то прекратить эти действия было действительно правильным решением.

— Надеюсь, теперь они почувствуют вес своих слов. — подумал Кейден.

Кирси ткнула пальцем в мою руку и позвала меня:

— Оппа.

Поскольку было очевидно, почему она это сделала, я заговорил более резким тоном:

— Что?

Кирси продолжила:

— Оппа, мне холодно. Можно я тебя обниму?

Но мне было действительно трудно отказаться, когда она показала свое эгьё с милым голосом и щенячьей мордочкой. Кроме того, было очень холодно, и ее слова пробудили во мне желание защитить ее.

"Может быть это просто игра?" — думал Кейден.

Я не мог не думать, что ее отчаянный голос был настоящим, и она действительно хотела, чтобы я обнял ее.

— Разве Оппа не может отменить запрет на объятия? Я правда не хочу прожить всю оставшуюся жизнь, не обнимая тебя. И я никогда не думала, что Оппа воняет! — сказала Кирси.

«…»

— Я не знаю, кто сказал, что от тебя воняет, но я думаю, что это ложь.

Она показывала эгьё и использовала характерно уважительные слова, которые произносила, когда ей что-то хотелось.

— Ложь? — Было заманчиво услышать, что это была ложь из ее собственных уст.

— Да, Оппа. — ответила Кирси.

У меня не было выбора, кроме как поддаться ее словам. Я также хотел верить во что-то, что успокоило бы мое сердце.

— Возможно, она действительно не хотела меня ругать. — Мне хотелось верить, что она должна была соврать по какой-то причине.

Мне хотелось верить, что это настоящая Кирси, не та, кто распространяла такую ложь обо мне.

Внезапно Асена подошла ко мне и схватила подол моего халата и сказала:

— Оппа, мы тебя не ненавидим.

Я хотел насмеяться над ней, сказав:

— Если бы ты действительно не ненавидела меня, то не было бы причин исключать меня из семьи, также не было бы нужды в различных сплетнях или передергиваниях моего оружия на турнире.

Но видя, как они ведут себя так отчаянно передо мной, я был сбит с толку.

«…..»

Я даже не ответил на их эгьё. Как я уже сказал, я еще не хотел их обнимать.

Мой детский разум поймал меня за лодыжку.

— Не волнуйтесь, я позабочусь о близнецах. — Внезапно я вспомнил обещание, которое дал бабушке. Взяв меня за руки, она попросила меня позаботиться о моих младших сестрах. Я был их старшим братом, поэтому я должен был заботиться о сестрах, которые все еще растут.

— Хаах.

Хорошо. Мы не могли продолжать в том же духе. Особенно в академии.

Поскольку я был старшим, мне пришлось смириться с этим.

— Хорошо. Я понимаю. Делайте, что хотите. — как только эти слова слетели с моих губ, Кирси обняла меня за талию, а Асена положила голову мне на плечо.

— Ха-ха, Слава Богу. — Они оба по-разному реагировали и легли со мной.

Но мои слова не закончились.

Я не собирался просто пропускать этот вопрос. По сути, это тоже был компромисс. Мой разум все еще был напряжен.

— Асена, Кирси, всего один вопрос — сказал я.

— Да, спрашивайте что угодно. Хе-хе. О, как приятно снова обнять тебя. — ответила Кирси.

— Да, Оппа? — ответила Асена.

У младших братьев и сестер со счастливыми улыбками я спросил, как ребенок, жаждущий любви:

— Вы любите своего Оппу?

Кирси даже смеялась, как будто это было смешно.

Близнецы ответили сразу без раздумий:

— Почему ты спрашиваешь что-то настолько очевидное, Оппа!?

— Да. — Я кивнул на их ответы, на мгновение разлучил их и посмотрел им прямо в глаза. — Значит, вы будете и дальше любить меня?

Я не хотел пострадать. Мое сердце уже было разбито из-за нескольких потрясений.

Тем не менее, я обратился к ним сегодня, потому что я заботился о них. Я даже предложил им провести день вместе. Хотя мне всегда было тяжело находится в их присутствии.

— Конечно, я бы не остановилась, даже если бы ты попросил. (Кирси) — Ты сомневаешься во мне, Оппа? Что ты хочешь чтобы я сделала? (Асена) — ответили близнецы.

— Ничего.

Собравшись с духом, я бросил суровый взгляд и сказал:

— Ладно, я тоже буду любить вас обоих. — на данный момент.

Это был сигнал для них, не делайте мне больше больно, не подведите меня.

Не нужно было говорить им, чтобы они не распространяли обо мне слухи. Если бы они любили меня, они бы этого не сделали.

Я бы хотел, чтобы они не просто лгали мне.

✧ ✧ ✧

Асена была у меня на коленях. Кирси была под моими руками.

Близнецы были приклеены ко мне как никогда, я даже не знал, уснули ли они уже.

Мы вышли сюда после обеда, а теперь уже пора было ужинать.

У меня болела спина, а ноги онемели.

— Ребята, нам пора возвращаться.

Некоторые цели сегодня уже были достигнуты.

Поскольку в последнее время мы не могли так проводить время, были мысли, что наши отношения могли быть натянутыми.

Но сегодня мы хорошо провели время, да и сама атмосфера была хорошей, так что близнецы, возможно, также почувствовали, что их неудовлетворенность уменьшилась.

— О верно. — При моих словах Асена, естественно, заговорила.

Я не мог не сомневаться, что она говорила в этот момент отчасти для того, чтобы помешать моему предложению.

Я посмотрел на Асену у себя на коленях, чьи волосы я гладил одной рукой.

— Оппа, ты знаешь, что скоро выпускной? — сказала она.

— Выпускной вечер? — Но вместо меня удивленно отреагировала Кирси.

Асена слегка нахмурилась:

— Кирси, как ты могла забыть? Это политическая наука.

— Ах, хе-хе… хе… Кажется, я слышала.

— Вы не запомнили эти расписания?

Я вмешался, прежде чем Кирси успела получить еще больший выговор.

— Итак, почему выпускной?

Словно почувствовав мое внимание, Кирси улыбнулась и еще крепче обняла меня.

Асена закрыла глаза и вздохнула.

— Теперь, я думаю, нам нужно решить, как мы будем действовать.

— Хорошо.

В конце концов, выпускной вечер был лучшим местом для знакомства с людьми. На балу можно было найти как союзников, так и врагов.

Приедет еще несколько подконтрольных нам семей, а также будут семьи, с которыми мы не в ладах. Например, появится семья Айс, так что нам нужно было в какой-то степени подготовиться.

Я тоже не был в неведении об этих вещах, но я уже оставил все, что касалось политики, близнецам.

Мне не нужно было предлагать какой-либо метод. Мне просто нужно было следовать стратегии, которую они разработали.

— Поэтому. Давайте ничего не будем делать. — сказала она.

— Что? — Моя рука, гладившая волосы Асены, остановилась.

Несмотря на то, что я мало что знал. Это был довольно незнакомый метод.

Было бы неуместно здороваться с союзниками и враждебно настроенными семьями?

У нас была бы возможность также встретить второй-третьей сыновей и дочерей различных дворян, которые не участвовали в политике, но были достаточно компетентны.

Когда я посмотрел на Асену с растерянным выражением лица, она добавила объяснение:

— Если вы просто подождете на этот раз, другие семьи позаботятся об этом. Нам не нужно двигаться. Я глава семьи Прайстер. Наше положение отличается от положения других дворян.

Понятный ответ пришел быстро.

— Ах. Это верно.

— Да.

В этот момент Кирси широко раскрыла глаза и посмотрела в глаза Асене со звуком: — Мммм.

Асена вздохнула от звука и спросила:

— Что?

— Эта… Онни. Так что, мы действительно собираемся просто посидеть и вернуться? — глаза Кирси просканировали меня один раз, — Мы бы даже не танцевали?

Асена, лежащая у меня на коленях, тоже посмотрела на меня. Она на мгновение задумалась над словами Кирси, затем пожала плечами.

— Если у нас будет время, мы можем потанцевать с Оппой только под одну песню. Хорошо?

— Мне? — на этот раз была моя очередь наклонить голову.

— Тогда Оппа будет танцевать с кем-то еще? — спросили они.

— Да, можно я буду с кем-нибудь после вас обоих? — ответил я.

Асена слегка нахмурилась и встала.

В тот момент, когда она встала, по моим онемевшим ногам потекла кровь, но Кирси поспешно заняла её место.

— Что ты имеешь в виду, Оппа? — спросила Асена.

Я продолжил:

— Можно какое-то время быть с Джуди, врагом Прайстеров? Потому что мне есть что сказать ей, ребята. Без вас.

— Оппа. — Асена прервала меня. — Не думай расстаться с нами на выпускном.

И как будто это было предупреждением, она сказала это, подойдя достаточно близко, чтобы я почувствовал ее дыхание.

— Ахх. — в этот момент Кирси тоже вскрикнула. Как будто она что-то поняла, она тоже кивнула с таким же серьезным выражением лица, как и у Асены.

— Верно, Оппа. Оставайтесь с нами на выпускном.