Асена знала, что делает что-то не так, но не смогла сдержать гнев, когда увидела Кейдена, выходящего из комнаты Дейзи.

Не думая о средствах, она хотела, чтобы Кейден пообещал, что это больше никогда не повторится.

Не то чтобы она ему не доверяла. Должно быть, из-за осы он зашел внутрь, чтобы помочь Дейзи. Но первое время всегда было сложно, потом все становится легче. Она не хотела, чтобы у него вошло в привычку заходить в комнату Дейзи.

Потому что они будут приближаться так, шаг за шагом, что тогда произойдет?

Было бессмысленно отвечать, когда уже было слишком поздно. Она мгновенно решила пресечь будущую проблему в зародыше.

Потому что, если они сойдутся вдвоем...

Асена сама не знала, что собирается делать. Возможно, только после уничтожения семьи Хекстер обида немного разрешится.

Итак, Асена просто хотела убедиться, что это больше не повторится. И когда Кейден пришел в комнату Асены той ночью в качестве наказания, она была готова сделать все, чтобы извиниться.

Но Кейден не сдавался, какую бы тактику ни использовала Асена.

Большую часть времени Асена восхищалась вертикальной внешностью своего Оппы, но в такие моменты это ее раздражало.

Было ли это потому, что он был честным человеком от всего сердца? Он никогда не колебался называть правильные вещи правильными. Так что, как и ожидалось, Кайден отказался извиняться, заявив, что не ошибся.

Но правильное и неправильное, в конце концов, были субъективными. С точки зрения Асены, это была вина Кайдена; для нее было неприемлемо, чтобы Кайден вошел в женскую комнату.

Он мог бы прийти к ней и Кирси в комнату. Кроме них, никто не имел такого права.

Может быть, это было потому, что Асена считала спальню особым местом; Если не считать теплых рук Кейден, ее спальня была для нее единственным местом отдыха, поэтому символика пространства была другой:

Личное пространство, комфортное пространство, пространство любви, место, где можно разделить глубокую любовь…

Итак, Кейден входит в комнату Дейзи…. Конечно, у нее был сосед по комнате, но все равно было обидно, что он вошел в комнату Дейзи.

«……»

Но все пошло не так.

Асена не могла сосредоточиться на уроке. Она сохраняла твердое выражение лица, но внутри она была в руинах.

— Герцогиня Прайстер, мы опаздываем. Пойдем в класс.

Строгий тон Кейдена эхом отдался в ее ушах. Каждый раз, когда она вспоминала этот голос, ей казалось, что игла пронзает ее сердце.

Неосознанно она затаила дыхание. Его слова еще никогда не причиняли ей такой боли.

Это было отношение, которое он проявлял к незнакомым людям... Казалось, что все воспоминания и эмоции, которые они разделяли более 10 лет, исчезли.

Конечно, Асена тоже это знала.

Что она была глупа. Это была ее ошибка.

Но опять же, было трудно сохранять рассудок, когда дело касалось Кейдена.

Она оказывала давление на брата, которого она любила, и пыталась подавить его словами. Хотя она знала, что он злится, она не следя за своими словами толкала его дальше.

Результат был таким.

«…..»

Сердце Асены было действительно сложным.

Зная, что она сделала что-то не так, она хотела извиниться перед Кейденом и попросить его остановиться…

Но поскольку она тоже злилась на него, у нее были смешанные чувства.

Хотя Кейден никогда этого не говорил, она знала, что он не будет вести себя так до конца своей жизни.

В конце концов, это было просто его наказанием. Нет, может быть, можно сказать, что это было потому, что он был зол.

Но Асена была так же зла.

Даже если она отложит в сторону вопрос Дейзи, как он может быть таким?

Как он мог говорить с ней таким тоном, как будто он ее больше не знает?

Это была Асена, его младшая сестра, которая была вместе с ним 10 лет. Как он мог сделать это с ней?

Не то чтобы он не знал, насколько важен для нее Кайден. Он знал, что она во многом зависит от него.

Без него она даже не представляла, какой сломленной она станет.

«….Уф».

Асена находилась в эмоционально тяжелом состоянии. Было трудно понять, почему эти раздражители продолжали заставлять ее делать глупый выбор.

Во-первых, она не хотела извиняться.

Хотя она знала, что это абсурдное упрямство, Асена хотела, чтобы он подошел к ней первым.

Ей все еще нужны были доказательства того, что он ценит ее. Она хотела знать, что она уже не была посторонним человеком. В отличие от его тона, ей хотелось чувствовать, что она не так далеко.

Она хотела воспользоваться его щедростью по отношению к ней и Кирси.

Если он не вернется, они просто станут такими, как в детстве, сломанными, испорченными: куклами без души. Потом он тоже об этом пожалеет. Он будет чувствовать себя виноватым.

Возможно… Кейден тоже это знал. Да, он не оставит ее одну.

Как бы Кейден ни был зол, он пожалеет их, когда его голова остынет. Он вернется снова, они будут говорить об этом событии со смущенным смехом, и все вернется на круги своя.

«…»

Но… не то чтобы она не волновалась. Поскольку она так его любила, даже самые маленькие проблемы становились все больше и больше; она начала задумываться.

Что, если это был конец? Что, если ему уже все равно, что с ними будет? Как он сказал, что, если после двух лет таких горьких отношений он действительно их бросил?

Асена не могла поверить, что Кейден может вести себя подобным образом, но одна мысль об этом причиняла ей боль.

В конце концов Асена так и не смогла прийти к выводу.

Она не могла придумать план относительно того, какое отношение она должна показать.

Это было все, что она могла сделать, чтобы держать свои эмоции под контролем.

Хотя ей было очень трудно это сделать.

✧ ✧ ✧

Я ждала у кафедры политологии, когда закончатся занятия. Как и Джуди, которая стояла рядом со мной.

"Мне жаль..."

"Это не твоя вина."

Я извинился перед Джуди, но она пожала плечами.

— Потому что они мои сестры. Их действия — моя ответственность».

"Не волнуйся. Я ожидал этого от Прайстеров.

«…..»

Она говорила сухо, но найти в этом скрытый смысл было нетрудно. Просто не глядя на меня, я мог сказать, что она была немного ранена.

—Я куплю тебе поесть позже.

«…..»

Затем Джуди посмотрела на меня.

— Как я уже сказала, я не злюсь на тебя. Но герцогиня Прайстер… это… Как вы прожили всю жизнь с таким ребенком?

Даже у меня на глазах Джуди, не колеблясь, обругала мою младшую сестру Асену.

— Она не такая, когда мы одни.

— Как она, когда ты один?

«Когда она одна, ей хорошо. В отличие от сегодняшнего дня, она также слушает меня».

"Что?"

Джуди долго смотрела на меня, потом фыркнула.

"В это трудно поверить."

"Действительно. Что я собираюсь сделать, солгав? Она просто беспокоится о том, чтобы испортить репутацию Прайстеров, выступая так перед другими людьми».

«Может ли… Асена Прайстер быть хорошим слушателем…?»

— Поверь мне, она есть. Я уже говорил тебе. Когда мы были маленькими, близнецам приходилось нелегко, я была рядом с ними, и мы хорошо ладили».

«Ты хочешь сказать, что они все еще хороши даже после такой драки сегодня?»

"Это верно."

Джуди издала долгий вздох. Она как будто выплескивала свое разочарование.

Она говорила со мной чуть более спокойным голосом.

"Кстати. Вам действительно больше не нужно извиняться. Я чувствую некоторое облегчение, потому что ты наказал Асену.

"Да?"

— Она даже не могла пошевелиться, потому что ты начал уважительно говорить… Но эта Асена Прайстер. Почему она грустит, когда пытается выгнать тебя?»

«Я ей нравлюсь, но, вероятно, она ненавидит меня за то, что я Прайстер».

«Это должно быть очень сложно. Ты заботился об этих женщинах, но когда они выросли, единственное, что они сказали тебе, это уйти из семьи. Как сахарный тростник, они только что высосали сладкую воду и теперь выбрасывают вас».

«……»

Я ничего не мог сказать. Не было никакой причины оправдываться, и, во-первых, в этом не было ничего плохого. Это была та часть, которая меня тоже огорчила.

Джуди осторожно посмотрела на меня.

Она почесала голову один раз, затем нерешительно открыла рот.

— Я получил ответ от отца.

— О том, что я вассал?

"Да."

"Что он сказал?"

«…»

Она говорила слегка пониженным голосом, как будто сообщая секрет.

"Нет."

"Хорошо."

Я кивнул. Это не было таким разочарованием, как я думал. Может быть, это было потому, что я ожидал этого в какой-то степени.

"Хорошо. Вздох. Я вообще не думал об этом. В конце концов, я из враждебной семьи, и они могут даже подумать, что я шпион».

«Кейден, послушай… Он сказал, что не может сделать это прямо сейчас, он не говорит, что вообще нет никакого способа».

"Да?"

«Вообще-то, я только собиралась сказать отцу… Думаю, дома стало посерьезнее. Мои братья и сестры тоже говорили об этом».

«Ваши братья и сестры…»

"Верно..."

Когда она сказала это, на лице Джуди было выражение беспокойства, поэтому я спросил с беспокойством.

"Ты в порядке?"

"Я не знаю. Я как раз собирался спросить об этом отца… Впрочем, это не важно. Были разногласия».

«Они прошли весь путь до плюсов и минусов?»

"Да. Несколько человек, включая мою старшую сестру, были против, и мой отец и старший брат, должно быть, согласились. Но даже несмотря на то, что мой брат и мой отец согласились... Видя, что тебе по-прежнему отказывали в вассале, ты видишь, насколько сильно было сопротивление со стороны других людей, верно?

С ее слов я быстро понял, на что была похожа семья Айс. Опять же, поскольку в романе это была семья первопроходцев, Ледяной Герцог, казалось, уважал слова членов семьи.

«Мой отец и мой брат, кажется, определенно ценят вас за то, что вы можете действовать как окно между двумя семьями, как вы сказали. Кроме того, вы знаете, что как бы вы ни пытались добыть информацию как вассал, это не так просто, как кажется.

«Но в итоге они все равно не смогли принять».

"Да. Но рыцарь-капитан сказал, что готов принять тебя... если ты будешь хорошо учиться в академии. Он хочет видеть ваши усилия.

"Вот и все…? Изначально я собирался это сделать».

«Но стандарты довольно строгие…»

«Что, если я стану первым в отделе рыцарей?»

"То есть..."

— Тогда проблем не будет?

— Да, но капитан был лишь одним из них. Их намного больше, но список такой длинный, что я даже не смог его запомнить».

"Хорошо..."

У меня закружилась голова, и я почесал подбородок. У меня тоже было желание уйти из семьи, но вопрос о переходе к семье Айс я выразил довольно легко, и он формировался благодаря работе Джуди.

Пока я думал об этом, Джуди колебалась рядом со мной, как будто ей было еще что сказать. Она вздыхала, открывала и закрывала рот, прикусывала нижнюю губу, щелкала пальцами по бедру и волновалась, как отчаянный щенок.

— Что случилось, Джуди?

«Ах… это… я хочу сказать вот что…»

— Ну, расскажи мне все. Теперь я должен знать, что все стало настолько большим».

Трудно было что-то сказать?

На самом деле, поскольку я был из семьи Прайстеров, я был в какой-то мере готов услышать резкие слова.

В любом случае, это были не слова Джуди, так что они не причинили бы мне вреда.

В конце концов, только люди, которыми я дорожу, причиняют боль моему сердцу.

"И вот еще. Есть способ стать членом семьи, не нуждаясь во всем этом»

Я обдумывал слова, которые она произнесла странным тоном.

«Член семьи? Не вассал?

«Что…если ты выйдешь за меня замуж…можно быть в семье…»

Джуди повернула голову и выплюнула слова.

— Моя сестра… так сказала.