«Асена».

Как обычно, я зашел в комнату Асены, чтобы разбудить ее.

Кирси тоже была со мной, потому что вчера мы спали вместе.

Асена немедленно отреагировала на мой голос и улыбнулась.

Эту улыбку можно было увидеть только утром.

С закрытыми глазами она раскинула руки.

Я попытался удержать ее на руках, как обычно, но в этот момент…

"Сестра!! Хватит медлить и вставай!»

— Взволнованная Кирси подбежала и закричала. Асена была поражена, ее глаза расширились, и ее руку отдернули.

— …Кирси?

«Сегодня мы пойдем в академию!»

"Почему ты здесь…?"

Внезапно Асена села на спинку кровати и спросила с немного застывшим лицом. Она натянула одеяло до шеи и приняла оборонительную позу.

Я снова раскрыл свои объятия Асене.

— Пойдем, Асена. Иди сюда немедленно.

«…ах..»

Асена попеременно посмотрела на Кирси и на меня и сказала с твердым выражением лица.

"Нет. Сегодня нормально».

"…хорошо? Тогда не надо.

Она вздохнула едва слышимым голосом.

«…но Кирси. Ты сегодня рано проснулась? — спросила ее Асена.

"Да! У меня были проблемы со сном из-за волнения, но сегодня я проснулась раньше, потому что спала с братом».

Услышав ответ Кирси, Асена нахмурилась.

— Ты спала с братом?

"Да!"

— Но вчера я сказала тебе вернуться в свою комнату.

Асена, спотыкаясь, встала с кровати, взяла со стола чайник и стала наливать чай в чашку.

"Вчера?" Я не мог не спросить ее, но вместо Асены ответила Кирси.

«Ах, вчера я наткнулась на сестру перед комнатой брата».

— А ты?

Когда я попросил Асену подтвердить, ее рука перестала наливать чай.

Потом она немного заикалась и говорила, как бы оправдываясь.

— …это… ах… да.

— Как вы двое познакомились перед моей комнатой?

"…Мне нужно тебе кое-что сказать."

Асена даже не взглянула на меня и пробормотала что-то ползучее. Я даже не слышал, что она говорила.

Я хотел спросить еще раз, но это не казалось особенно важной историей, поэтому я ее пропустил.

«Ах, когда все будут готовы, пойдем сначала поедим. Сегодня у нас мало времени; нам нужно поесть и немедленно идти.

Подготовка была закончена вчера, но нам нужно было двигаться быстро.

Чтобы добраться до академии, потребуется около двух дней.

Мы планировали приехать примерно за день до церемонии поступления, но этого может оказаться недостаточно. Поэтому мы решили только позавтракать и уйти.

Близнецы кивнули на мои слова, и мы направились в столовую.

✧ ✧ ✧

После обеда в замке стало шумно.

После того, как я попрощался со всеми в последний раз, я встал на пустой стоянке, заставленной фургонами и эскортом, чтобы забрать нас.

Близнецы еще не вышли, сказав, что им нужно кое-что приготовить.

Я улыбнулся и поприветствовал Тейна, который был дворецким, и Лоуренса, который научил меня владеть мечом.

"Всем спасибо. Все будет хорошо."

— Возвращайся благополучно, Мастер.

«Мастер, не пренебрегайте обучением только потому, что вы талантливы!»

Мы поговорили, терпеливо ожидая появления близнецов.

На мгновение лица Тейна и Лоуренса ожесточились, и они поклонились в приветствии.

Оглянувшись, я увидел приближающуюся бабушку с доброй улыбкой.

"Бабушка."

«Кейден».

Мы поздоровались, и как только бабушка приняла их, Тейн и Лоуренс также покинули свои места.

Бабушка подошла и легонько обняла меня.

"Вы готовы?"

"Да."

"…хорошо. Не забудьте записи».

"Не волнуйтесь."

Она посмотрела на меня ласковыми глазами и слегка погладила меня по щеке.

"…это будет сложно."

"....."

«Вы должны быть сильнее, чтобы противостоять территориальности аристократов… Я надеюсь, что семья Прайстер будет вашим щитом».

Бабушка волновалась, но я не думал, что кто-то легко проигнорирует «Пристер» в конце моего имени, сколько бы кто ни называл меня приемным ребенком.

Конечно, правда в том, что мне нужно было пойти и узнать, но пока облегчение бабушкиных забот было первоочередной задачей.

"Не волнуйтесь. Даже если кто-то проигнорирует меня, я не буду потрясен».

«Ху-ху».

Когда я говорил гордо, широко раскинув руки, бабушка смеялась.

«О, Кейден. Я так горжусь тем, что ты мой внук».

Она улыбнулась, постепенно ожесточая лицо. Затем она на мгновение огляделась.

Конечно, никто не мог подслушать наш разговор.

Поняв, что за нами никто не наблюдает, бабушка наклонилась ко мне.

«Кейден… Вообще-то, у меня есть еще одна просьба».

Она говорила приглушенным тоном. Я также сделал выражение лица жестче и наклонил верхнюю часть тела.

"…Да расскажи мне."

«Это не бремя. Но если тебе это удастся, я думаю, это очень поможет нам, жрецам.

"…Я слушаю."

«…Вы знаете самый быстрый способ увеличить силу семьи?»

Несколько методов пронеслось в моей голове. Как сеять страх, наступая на других, как занять высокий пост, как пронести все через войну и т. д.

Именно этим методам следовали Асена и Кейрси в романе. Но, не дожидаясь моего ответа, сказала бабушка.

«Женитьба, Кейден. Более мирный и быстрый, чем любой другой метод».

"…Я так думаю."

— Я много пытался найти твоего партнера. Но сколько бы я ни говорил о твоем обаянии, трудно найти подходящую девушку».

"…Я понимаю."

Мое происхождение, должно быть, было проблемой. Если только это не была действительно слабая дворянская семья, было бы грубо назвать мое имя.

— Но почему бы тебе не пойти в академию на этот раз? Вы сможете познакомиться с молодыми девушками из многих семей. Будут красивые девушки, а также будут хорошие и умные девушки. Это также возможность увидеть и оценить своими глазами».

"....."

— …Кейден, попробуй соблазнить дочь великого дворянина, который тебе нравится.

— О, моя бабушка тоже.

Я затаил дыхание и прислушался, потому что думал, что это важная история, но напряжение исчезло, я улыбнулся и встал.

Но бабушка не улыбалась.

Увидев выражение ее лица, я снова улыбнулась и спросила.

"…ты серьезно?"

— Это правда, Кайден. Это хорошая история и для вас. Как я уже сказал, это не бремя. Ничего страшного, если у тебя нет любимой девушки. Но… если у вас есть кто-то, кто вам нравится, и она из крепкой семьи, вы можете рискнуть. Это будет большим подспорьем и для нашей семьи».

Я медленно переваривал ее слова.

Итак, выбор полностью за мной, но если бы я мог создать отношения помолвки, которые могли бы укрепить нашу семью, это действительно было бы чем-то жадным.

«…Ты очаровательный ребенок, Кейден. Если вы приложите к этому усилия, у вас будет шанс. Кроме того, разве благородные девушки не всегда мечтают о рыцарях?

Она ухмыльнулась, что на мгновение ослабило тяжелую атмосферу. Я тоже выдохнул и помахал руками.

— …О чем вы оба говорите?

Внезапно позади нас раздался холодный голос Асены. Когда я обернулся, к нам подошла Асена в платье с длинными полями.

Своими холодными обсидиановыми глазами она по очереди смотрела на меня и бабушку.

— Кирси?

«…Она внутри. Так о чем ты говорил?

Я взглянул на бабушку. Которая пожала плечами, как будто ей понравился наш короткий секретный разговор.

Я улыбнулась ее выражению лица и обернулась, чтобы увидеть Асену.

«Мы просто говорили ерунду. Не беспокойся об этом».

"....."

"Брат!!"

Кирси издалека позвала меня во время бега.

Она остановилась передо мной и обернулась, демонстрируя свою одежду.

"Что вы думаете? Я симпатичная?"

"Милая."

Я ущипнул ее за щеку.

«Хе-хе-хе..»

Кирси довольна улыбнулась.

Я медленно огляделся.

— …Ну… вы, ребята, готовы?

Всеобщее внимание было приковано к этому месту.

С улыбкой приняв Кирси на руки, бабушка схватила Асену за плечо.

«Асена».

Асена слегка кивнула и осторожно открыла рот, чтобы попрощаться на всеобщее обозрение.

Это была хорошая речь. Она попросила их позаботиться об этом месте, пока нас не будет, и хорошо позаботиться о нашей бабушке.

Закончив свою речь организованно и с достоинством, которому я не мог подражать, она отдала приказ удалиться.

Охранники начали двигаться с фронта.

Тем временем мы втроем попрощались с бабушкой в последний раз.

— Бабушка, мы сейчас пойдем.

"Удачной поездки."

Отношения между бабушкой и близнецами все еще были немного натянутыми.

Но никто не мог сказать, что это не нежные отношения.

После короткого приветствия близнецы первыми сели в карету.

Я снова посмотрел на бабушку.

«Бабушка, я тоже пойду…»

Я перестал говорить.

Бабушкины глаза пристально смотрели на меня. Одной рукой она схватила меня за руку, а другой накрыла и погладила.

Я не чувствовал, что должен что-то говорить. Все ее сердце было передано через ее руки.

Я слегка улыбнулась и кивнула ей.

Бабушка кивнула головой и отпустила мою руку.

Потом, не говоря ни слова, я сел в карету.

✧ ✧ ✧

После мгновения мрачного расставания наш вагон, направлявшийся в академию, зашумел.

В основном из-за Кейрси.

«Ах… я так взволнована…»

При бодром голосе Кирси я забыла о разговоре с бабушкой.

Оседлав заразительные чувства Кирси, я спросил с улыбкой.

— Чего ты ждешь?

«Встреча с новыми друзьями… Насколько это будет весело?»

— Кто-нибудь станет твоим другом? Я пытался успокоить её -

"Конечно!"

— и привлекательность ее решительного лица того стоила.

— Ты можешь подружиться с кем угодно, — сказал я, и это были не пустые слова.

Было бы трудно, если бы это была Кирси из романа, но теперь Кирси была другой.

Она не могла легко рассердиться и умела уважать чувства других. Она также говорила много приятных и заботливых слов и выглядела удивительно красивой.

Как у такой девушки могут возникнуть трудности с заведением друзей?

Кроме того, в романе ни один из персонажей, которые были в том же классе, что и близнецы, не имел странных личностей.

На самом деле проблема была только в Асене и Кирси. Но так как я их исправил… жизнь в академии будет легкой.

Серьезно, герои романа должны преклоняться передо мной, поскольку я защитил их от неизбежных руин, которые ждали их будущее.

Был ли я скрытым героем?

«…Хмммм…»

Асена привлекла наше внимание, расслабив шею.

Мы с Кирси перестали смеяться и посмотрели на нее.

Как только она привлекла наше внимание, Асена на мгновение посмотрела на меня и избегала моего взгляда.

Несмотря на то, что она позвонила нам, она казалась немного смущенной.

Я был озадачен.

Обычно она не могла вести себя таким образом.

"Вам есть что сказать?"

— Когда я спросил Асену, она с трудом посмотрела на меня.

«…Когда мы доберемся до академии… давайте будем осторожны с людьми Льда герцога».

Дом Льда был полной противоположностью Дому Прайстеров.

В отличие от Прайстеров, обитавших на южных равнинах, семья Льда обитала в северных горах.

В романе это была семья пионеров, но теперь, как член семьи Прайстер, мы были бы по разные стороны.

Дело не в том, что Дом Льда был злым или раздражающим. Наоборот, это была семья, которая сделала много рациональных и справедливых выборов.

У него просто не было хорошей истории с Домом Прайстеров.

В нашем поколении не было проблем, но говорили, что войны часто происходили вплоть до поколения бабушек.

"...."

Но я уловил тон голоса Асены. Мы уже много раз говорили о семье Ледяных, так что Асене есть что сказать. Я мог сказать, просто глядя на выражение ее лица.

— Что такое, Асена? Скажи мне."

Если подумать, Асена сказала, что пришла ко мне накануне вечером, потому что хотела что-то сказать.

Асена моргнула, услышав мой вопрос. Потеряв концентрацию, она посмотрела вдаль, словно что-то созерцая. Наконец она глубоко вздохнула, как будто приняла решение.

Затем она встретилась со мной взглядом и заговорила непоколебимым тоном, как будто долго готовилась.

«Брат, один приказ».

Это были тяжелые слова.

Внезапно у меня появилось зловещее предчувствие.

"...Что?"

— …После выпуска верни фамилию «Прайстер».

✧ ✧ ✧

На редактуру ушло в разы меньше времени(около 20 мин), так как появился анлейт (раньше его не было), так что думаю таких больших задержек больше не будет. Найдете ошибки, пишите, исправлю.