Эвин встала из-за шума, который возник во время борьбы с мужчиной; Казалось, она заметила мои действия издалека.

"Оппа... Что это..."

"Не подходи ко мне, Эвин!"

Я протянул руку и загородил ей путь.

Эвин застыла при виде моей руки.

"Извини. Кажется, сегодня сложно говорить."

"М... мистер Смит...?"

Эвин посмотрела на мужчину, которого я подавил, и сказала. Похоже, она уже знала его.

"Эвин, я понимаю, что ситуация запутанная, но этот человек... он шпионил за тобой."

"Ух... ух... это... это действительно мистер Смит?"

"Ай... Помогите... Я был не прав..."

"Тише. Я сказал тебе отвечать на мои вопросы честно, если хочешь спасти свою жизнь."

"Ух...!"

Мужчина издал больной звук, но меня это не волновало.

"Эвин, я вернусь и объясню детали позже."

"Ух... куда?"

"К тебе в комнату."

"... общежитие за пределами академии..."

"... ага."

Я моргнул в ответ на слова Эвин.

Мне не понятно, почему я предположил, что ее общежитие будет рядом, как общежитие близнецов.

Если на Эвин действительно кто-то нацелен, я почувствовал, насколько уязвимой она может быть.

Но после Дейзи нацелились на Эвин... Сейчас было легко догадаться о причине; центром был я. Большинство людей вокруг меня были под наблюдением.

Я почувствовал, как сердце горит от ярости.

Это произошло потому, что человек, стоящий за этим наблюдением, мог быть постепенно идентифицирован как Асена.

Потому что нет никакой причины для кого-то еще шпионить за людьми вокруг меня.

Я обдумал и поднялся, подняв мужчину, которого я удерживал, и затем согнул его руки за спину.

"Эвин, пойдем со мной. Я провожу тебя домой."

Я начал идти к конюшне, игнорируя мужчину, все еще стонущего от боли из-за того, как крепко я держал его за руку.

✧ ✧ ✧

Эвин молчала, идя рядом со мной.

Я так и не смог полностью растворить неловкость, но, кажется, я даже не сумел произнести это из-за этой ситуации.

Мне стало жаль; она вынуждена была пережить это из-за меня. Поэтому в моем разуме я решил завершить это дело сегодня. Я не хотел вызывать вокруг себя суету и снова подвергать риску ее или Дейзи.

Вспоминая это, моя ярость, которая улеглась после нескольких минут ходьбы, снова вспыхнула.

Прежде я был в растерянности относительно решения проблемы, но по мере продвижения решение стало яснее.

Как говорил лорд Харслоу, рыцарь может разговаривать мечом. Во всяком случае, у меня не было таланта разрешать проблемы словами.

По пути к конюшне я никого не встретил. Это было довольно удачно; если это действительно было связано с Асеной... Я хотел разобраться в этом, но не хотел, чтобы дело стало больше.

Однако, по прибытии в конюшню, я встретил кого-то.

Это была Джуди.

Она гладила своего белого коня, Голди, и кормила его яблоками.

Я даже не хотел, чтобы она узнала об этом, но я прошел долгий путь, чтобы вернуться.

Джуди повернула голову, заметив наше присутствие. И увидев меня, Эвин и мужчину по имени Смит, которого я держал за преступника, она медленно открыла рот.

"Кайден... э...?"

"Джуди. У меня нет времени на долгие объяснения. Поговорим позже. У тебя есть веревка?"

"Веревка?"

"Свяжи этого парня."

Видимо, это был первый раз, когда она видела, как я так дико себя веду, но, возможно, потому что она мне доверяла, она быстро принесла толстую веревку изнутри конюшни и подала мне ее.

"Кто он?"

На ее вопрос я ответил, связывая руки Смита, который все еще жаловался на боль.

"Тот, кто в последнее время наблюдал за людьми вокруг меня."

".....?"

"Кажется, он член какой-то организации. Что бы это ни было... Я должен разобраться с этим сегодня."

Когда я связал ему руки и ноги, я привязал веревку к поводу моего коня, Шторма.

"... Разобраться? Как ты собираешься это сделать, Кайден... Что ты собираешься делать?"

"Я приму меры... Потому что я не смог придумать ответ, думая головой."

"Я открыл дверь, чтобы выпустить Шторма, который высморкался на Смита, а затем прошел мимо него и остановился рядом со мной.

Я улыбнулся поступку Шторма. Затем взобрался на него и протянул руку к Эвин.

"Давай, Эвин. Садись."

Но это не была Эвин, которая взяла мою руку. Джуди, из которой я еще не услышал ответа, взяла мою руку.

"Кайден, что ты задумал?"

"….."

Это потому, что Джуди родилась на холодном севере? Казалось, что ее тело естественным образом вырабатывает тепло, мне показалось, потому что рука, держащая меня, была очень теплая.

Я посмотрел на Джуди, затем медленно сказал.

"Пока что я отправляю Эвин домой."

"Эвин?"

Джуди повернула голову, чтобы посмотреть на Эвин.

"Она - сестра из дней, когда мы были в приюте. Мы встретились недавно. Этот парень шпионил за Эвин и Дейзи... И не только этот парень. Их немало, но я поймал только его пока."

"Я понимаю, что ты хочешь проводить сестру домой, но куда ты денешь этого парня? Разве мы не можем просто оставить его стражникам?"

"Я сказал, что хочу разобраться с этим сегодня. Если мы оставим это стражникам, это ни к чему не приведет. И... Мне нужно уладить это до того, как Дейзи окончательно попадет в засаду."

Я махнул рукой, чтобы отвести руку Джуди, и снова протянул руку к Эвин.

Но на этот раз снова Джуди настойчиво взяла мою руку.

"Я пойду с тобой."

"…Что?"

"Так что разбираться... значит войти в их базу. Это опасно."

"Джуди, это моя работа."

"Это, должно быть, связано с тем, что я сказала о Шарон Пейн несколько дней назад..."

"….."

"Если я ошибалась в том, что я сказала, разве мне не следовало бы испытывать чувство вины?"

"….."

"Кайден. Ты же говорил, что мы - друзья. Я не хотела оставлять свои предубеждения позади, но ты настаивал и открыл мне глаза. Вот так мы и стали друзьями, так что почему ты не позволяешь мне действовать, как друг?"

Джуди протянула руку и открыла кабину Голди. После этого, когда она кивнула Голди, ее белый конь естественным образом вышел из кабины и остановился рядом с Джуди.

Затем Джуди села на лошадь, протянула руку к Эвин, как я сделал раньше.

"Ты его связываешь. Да... я позабочусь о твоей сестре... Садись."

"……"

Эвин посмотрела на меня на мгновение, затем взяла руку Джуди и села на коня.

"Туда! Веди нас к базе!"

Джуди также приказала Смиту с такой же жесткостью, как и я. Я посмотрел на Джуди, которая вела себя так, и сказал:

"…..Спасибо."

Я не отказался от нее и, наоборот, поблагодарил ее, потому что знал, что она не вернется даже если я попытаюсь убедить ее.

✧ ✧ ✧

После того, как мы благополучно оставили Эвин в ее общежитии, мы спешили коней и допрашивали Смита, который все еще плакал и умолял.

"Пожалуйста, не делай этого... Если я вернусь такой, я умру."

"Даже если ты не уйдешь сейчас, ты все равно умрешь. Разве тебе не известно, что твоя жизнь для меня не имеет особого значения?"

Игнорируя его умоляния, я поливал его словами. Конечно... Я на самом деле не думал о жизни Смита как о мухе. Я также хотел решить эту проблему, не вредя никому, если это возможно. В конце концов, присты были известны своим ненужным использованием насилия, поэтому если я говорил о мире, то я не думал, что противоположная сторона это проигнорирует...

Но становилось все труднее заставить Смита двигаться даже с перекрестными руками. Чем больше он шел, тем ближе он подходил куда-то и тем сильнее его ноги начинали скребаться по полу.

Я всегда чувствовал, что ему не хочется идти.

В конце концов я сделал предложение.

"Если ты просто приведешь нас поближе, я отпущу тебя."

"…да... да?"

"Я отпущу тебя. Просто веди нас."

В конце концов жизнь Смита была не моей целью. Было важнее всего сперва посетить их основное убежище.

На мои слова Смит вытер слезы и с новыми силами начал идти.

Вскоре мы вошли в темный переулок.

Джуди наблюдала за моей спиной. Честно говоря, это было очень полезно. Я чувствовал себя благословенным, имея такую поддержку.

"Я... там."...

Указав на какую-то дальнюю дверь, Смит остановился. Я поторопил его, но вскоре он сделал все возможное, чтобы не двигаться, и упал на колени. Он не пошел ближе.

"Т-ты же сказал, что если я приведу вас, ты отпустишь меня.."

"……"

Я оглянулся на указанную дверь и сказал Джуди:

"Джуди, взгляни на этого парня."

"Что?"

"Я проверю, лжет он или нет. Может быть, это не их домашняя база."

"Ты идешь один?"

"Я в порядке. Мы рискуем потерять важный след, если он уйдет..."

Отвязав Шторма от поводка, я передал Джуди веревку, после чего похлопал ее по плечу.

"Я здесь не для драки. Я пришел проверить несколько вещей... и попросить их прекратить."

"Кайден, ты действительно не знаешь, какая здесь опасность..."

"Я знаю. Так что я пойду один. Ты помогла мне достаточно. Это моя проблема. Подожди здесь, пожалуйста."

"К-"

Джуди позвала меня, но я повернулся.

Я медленно подошел к двери, шаг за шагом. Чем ближе я подходил к ней, тем темнее становилось вокруг меня.

Как я сказал Джуди, я пришел не для драки, а чтобы поговорить и предупредить их.

Вскоре я подошел к двери, на которую указал Смит, и постучал в нее.

– Тук-тук-тук.

"....."

Никакой реакции.

Я попробовал еще несколько раз. Но все было так же... никакого ответа.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Смита. Он стоял на коленях, закрывая лицо, словно пытаясь спрятаться.

Увидев его таким, я почувствовал, что он не обманул меня. Значит... они уже знали, что я иду? Или я постучал не так?

Я прижал ухо к деревянной двери.

"....."

С закрытыми глазами я услышал шорох.

"Тише..!"

И как только я услышал этот звук, я приподнялся и набросился на дверь всей своей массой.

- Топ!