"Ранним утром:

Тук-тук-тук.

Шэрон, одеваясь и готовясь к занятиям, замерла, услышав стук в дверь.

Она не могла догадаться, кто мог прийти к ней в такое раннее время.

Спешно готовясь принять гостей, она открыла дверь.

"...Асена-сама".

Как только она произнесла имя Асены, та грубо ворвалась в комнату.

Шэрон спешно отступила, чтобы не задеть тело Асены, и упала на бедра.

Сопровождающая Асены, Джуди Айс, тоже вошла. У нее было серьезное выражение лица, такое же, как у Асены.

Хотя не совсем... на лице Асены была волна подавленного гнева.

Но этот подавленный гнев был как спокойствие перед бурей. Шэрон сразу поняла, увидев лицо Асены, что здесь не обошлось без серьезных проблем.

И Шэрон тоже не была глупа, поэтому как только она увидела лицо Асены, она поняла, почему та пришла к ней.

Асена, должно быть, узнала, что она отдала приказы наблюдать за Эвином и Дейзи.

Но в то же время это было сбивающим с толку.

Конечно, даже если она поступила по собственной инициативе, без приказов Асены, такой уровень гнева был неожиданным. Она думала, что ее похвалили бы за тщательную подготовку.

Когда Шэрон поднялась с того места, где упала, Асена сказала Джуди:

"Джуди, уйди на минутку".

Джуди колебалась под командой Асены. В глазах Шэрон тоже казалось, что Джуди хотела остаться здесь. Также у Джуди был свой гнев к ней. Все происходило невероятно быстро.

Но в конце концов, Джуди подчинилась команде Асены. Она развернулась и вышла из комнаты.

И с излишне сильной силой закрыла дверь.

-Банг!

Змеиные глаза Асены уставились на Шэрон.

Шэрон первой заговорила. "Асена-сама, почему вы так рано здесь..."

"Шэрон, ты проигнорировала мои слова и сделала то, что тебе не полагалось?"

"..." Шэрон молчала.

"Отвечай быстро. У меня терпение на исходе".

"Да, я сделала".

-Шлепок

Лицо Шэрон сильно ударили. Когда она пришла в себя, она смотрела в сторону.

Шэрон моргнула и посмотрела на того, кто поступил таким образом.

"…Пока что у меня нет времени. Пойдем за мной. Чем дольше мы будем затягивать, тем тяжелее будет для Оппы."

"……"

‘…Оппа…? Кайден…?’

Ум Шэрон становился все более и более сложным.

Она подняла голову, когда Асена заговорила холодным голосом, "…Но не думай, что я тебя прощу. За твое безумное поведение тебе обязательно придется заплатить цену."

✧ ✧ ✧

Как только Шэрон вошла в комнату и увидела Кайдена, у нее дрогнули ноги.

Кайден был в таких ранах, что не было бы странным, если бы он мог умереть в любую минуту.

Она не знала, как это произошло, но очевидно, что она была причастна.

Гнев Асены и выражение лица Джуди начали приобретать смысл сейчас.

"Шэрон Пейн."

Кайден назвал ее имя, не отводя глаз отпрямо, несмотря на свои ранения.

В его голосе не хватало сил, но за это компенсировали его глаза.

Шэрон тут же преклонилась. Даже если она не понимала, что происходит, или даже если она только попросила своих подчиненных осуществить слежку, если результаты были такими, у нее не было ничего сказать, даже если у нее было бы сто ртов.

"Простите меня, Кайден-сама. Я никогда не думала, что может случиться что-то подобное."

Кайден посмотрел на нее, потом попросил близнецов и Джуди, стоявших позади него, уйти.

После их ухода, Кайден снова заговорил.

"Мне и не надо спрашивать, сделала ли ты то, чего тебе не полагалось."

"Кайден... Я просто пыталась собрать информацию, у меня не было других намерений. Правда. Я не хотела тебя как-то ущемить или что-то в этом роде", - попыталась объяснить Шарон.

"Сознательно или нет..." - начал Кайден, затем нахмурился и молча вытерпел боль на мгновение.

Пока он глубоко дышал, Шэрон продолжала извиняться.

"Я... я, честно говоря, не могу понять, как Кайден-сама оказался в такой ситуации."

"…Шэрон, скажи мне. Если я вижу шпионов, следящих за мной… Должен ли я оставаться бездейственным, пока они не нападут?"

"Я не имела намерения нападать-""

"Как я мог об этом знать?"

"..."

"Даже Эвин была под наблюдением. Я мог защищать только Дейзи весь день, а что насчёт Эвин? Должен ли я оставить её в опасности одну?"

Шэрон должна была тщательно все обдумать. Если так пойдёт дальше, ей придётся нести всю ответственность и столкнуться с наказанием.

Она подняла голову и посмотрела на Кайдена.

"К-Кайден. Я просто хотела быть верной."

"..."

"Потому что Асена-сама беспокоилась о них обоих, я просто хотела знать, если они были в беде."

"Я знаю это."

"Д-да?"

"Я услышал это от Майлза. Ты знаешь Майлза? Лидер той криминальной банды."

"..."

"Размышления или беспокойства о них не являются проблемой."

Голова Шэрон медленно опустилась к полу снова.

"...Проблема в поступках."

Честно говоря, Шэрон всегда смотрела свысока на Кайдена.

У нее не было выбора. Прежде чем прийти в Академию, все, что она слышала, это было о том, чтобы тщательно заботиться об Асене и Кирси от своей семьи. Тогда ей никогда не говорили, чтобы она хорошо служила Кайдену.

Также ходили слухи о Кайдене. Говорили, что его никогда не считали достойным Прайстером из-за его приемного происхождения.

И когда она пришла в академию, она могла подтвердить этот факт... потому что слухи о нем распространились как пожар.

Хотя Шэрон знала многие секреты академии, было вещи, на которые она предпочитала не обращать внимания, так что ей не было возможности узнать точную информацию.

Поскольку она уже игнорировала Кайдена, ей было естественно продолжать так делать, даже если слухи начали распространяться.

Это начинало меняться постепенно только тогда, когда она стала следовать странным приказам Асены... но это было недавно.

"Шэрон Пейн. Думала ли ты действительно, что можешь шпионить за людьми вокруг меня и уйти от ответственности?"

Но сейчас были другие времена. Игнорированный Кайден Прайстер больше не существовал.

Он излучал взрывное давление, даже если он был серьезно ранен и мог легко умереть, Шэрон даже не могла посмотреть на него.

"Ты... ты осмелилась шпионить за Прайстером без страха? Ты думала, что нормально быть рядом со мной? Насколько ты меня игнорировала?"

"…Я была неправа… Я совершила грех, достойный смерти..."

Она уже сожалела о своем пренебрежении к нему. Она не думала, что слежка за ним станет такой серьезной проблемой.

Внезапно Кайден начал кашлять. Это был сильный кашель, который нельзя было остановить легко. Звук был настолько громким, что стоявшие снаружи близнецы вошли в комнату.

Но Кайден поднял руку, чтобы остановить их, и вытер губы.

"...Все в порядке."

Он сказал близнецам, которые ушли только после того, как внимательно посмотрели на Кайдена несколько мгновений.

"Хорошо. Давай предположим, что твоя мотивация была верность Асене. Двигаемся дальше от этого. Но, Пейн, будь откровенна со мной отныне."

".......Да, я понимаю."

Шэрон Пейн подняла голову с сильной волей. И когда она это сделала, она могла только видеть, как Кайден смотрел на нее холодным взглядом, похожим на змеиный.

"...Ты... ты… знала, что те негодяи даже похищали детей?"

"........"

Шэрон моргнула глазами.

'Как он мог об этом знать...'

Хотя в маленькое мгновение, когда она не могла ответить, все было уже закончено.

"Ха-ха, да. Ты пустила экспертов по похищению детей на свободу рядом с Дейзи и Эвин, и у тебя вообще не было намерения... Этого хватит. Асена, войди."

Кайден, видимо, услышал то, что хотел. Он больше не дал Шэроне другого шанса.

По его зову, Асена сразу вошла.

"Оппа, ты позвал меня?"

Она быстро подошла к его кровати, преклонилась у нее и наклонила ухо, чтобы внимательно прислушаться.

Шэрон не могла не быть потрясенной этим зрелищем.

В конце концов, она всегда думала, что позиция Асены была второй только после предыдущей герцогини Прайстер. Но теперь она поняла, что это, казалось, не так. Ведящими был не Кайден, приемный сын, а бывший простолюдин, но нынешний лидер.

"Отправь эту женщину домой. Пусть она больше не появляется передо мной."

"Я поняла, Оппа."

Судьба Шэрон была решена их разговором.

С этого момента Шэрон будет называться дворянкой, не сумевшей закончить академию.

Джуди, которая тоже в какой-то момент вошла, взяла Шэрон за руку и помогла ей встать.

Кайден:

"Шэрон, я забуду, что со мной произошло. Это моя ответственность, что я был ранен. Я забуду о бродяжничестве моего народа. Я не знаю, как это воспримет Дейзи, но... это должно быть решено Гекстерами. Единственное, что я буду помнить о твоей ошибке, - это касание детей. Так что когда ты вернешься домой, скажи семье Пейн, что если они причастны к каким-либо преступлениям против детей, я им не простил бы."

Когда Кайден закончил говорить, Джуди схватила Шэрон и выволокла ее из комнаты. Ноги Шэрон скребли по полу. Все ее тело инстинктивно сопротивлялось тяге Джуди.

"Пойдем."

После короткой беседы с Кайденом, Асена подала ему немного погремушки. Кайден продолжил пить сок, который ему подала Асена, и снова закрыл глаза.

Асена наблюдала, как он допил все лекарства, и потом подошла к Шэрон, которая ждала за дверью.

Она еще раз посмотрела на Кайдена через плечо, и, с холодным выражением лица, сказала Шэрон.

"...Оппа только сказал тебе вернуться домой...но это то, что он имел в виду. Это не мое намерение."

"...Асена-сама...я хотела лишь проявить свою верность…"

"Шэрон...замолчи. Если бы не это, твоя голова уже была бы на полу."

Только в этот момент Шэрон поняла, что по мнению Асены, она ухаживала за Шэрон.

Асена достала маленькую записку. Ее не положили в конверт, поэтому написанный текст был виден всем... И печать воска Прайстера была прижата на одном из углов.

Асена передала записку Шэрон.

"...Что это...?"

Спросила Шэрон в замешательстве.

"Дай ее Виконтесу Пейн."

Принимая записку, Шэрон, наконец, проверила ее содержимое.

Глава семьи Прайстер, я, Герцогиня Асена Прайстер, хочу жизнь Шэрон Пейн.

Сила покинула ноги Шэрон. Однако, потому что Джуди поддержала ее, она не упала.

"Это всего лишь легкое наказание... Ты должна знать. Даже если я сказала забыть, ты все равно действовала... и теперь старший сын семьи Прайстер на грани смерти. Поскольку вторая дочь семьи Пейн делала что хотела, даже если я объявлю войну вашей семье, никто ничего не скажет"

"Ах...ах..."

"Я...сдерживаю желание уничтожить твою семью выносливостью, которая испытывает мои пределы. Потому что в тот момент, когда я объявлю войну... Оппа настоит на войне тоже."

"Ах... Асена-сама..."

"Ты хотела этого или нет. Ты сама коснулась моего сокровища. Докажи мне эту высокую верность. Я не верю, что миссия провалится.... О, конечно... если что-то пойдет не так с Оппой... эта записка начнет выглядеть мило."

Асена сказала это и ушла от Шэрон. Она направилась обратно в комнату, где был Кайден.

Шэрон бессмысленно посмотрела на записку. Написанные слова оставались прежними.

Как бы долго она ни размышляла, она не могла прийти к заключению, что ей следует делать: должна ли она передать ее, как сказала Асена, или сбежать сама.

Хотя любым путем, ее жизнь как дворянки закончилась.