На следующий день в академии всё вернулось к своему обычному ритму. По окончании собрания можно было заметить, что некоторые из дворян, уже закончившие свои дела, направлялись домой, отмечая тем самым завершение значительного события.

И я решил сегодня рано встать, чтобы проводить Дейзи Хекстер.

Подумав, недавно наши графики пересекались, и мне не удавалось поговорить с ней. Интересно, как она там?

Когда я вошел в женское общежитие, я снова начал беспокоиться за близнецов.

Удалось ли Асене хорошо пообщаться с бабушкой? Успокоилась ли сегодня Кирси, которая так много плакала вчера?

Сколько времени им понадобится, чтобы принять, что я ухожу? И всё же, эгоистично, я подумал, что, возможно, мое уход будет их ростом.

Мое сердце действительно беспокоилось, наблюдая их реакции в последнее время. Они очень постарались предотвратить наше разлучение, вызывая разнообразные мысли.

В то же время раны, что они мне нанесли, все еще тлели в уголке моего сердца, постоянно напоминая мне, что мне нужно уйти.

Взглянув на прошлое, это действительно будет для нас опытом. Говорят, что каждое путешествие начинается с шага. Должно быть так беспокойно, когда пытаешься сделать этот первый шаг.

".....Хм?"

Когда я подошел к двери общежития Дейзи, я увидел девушку, стоящую перед ней.

Это была сама Дейзи Хекстер, ожидавшая меня у двери.

Увидев ее, я ускорил шаг.

"Дейзи."

Я позвал ее после долгого времени.

Дейзи, глядевшая в пол, подняла голову в ответ на мой зов.

И сразу после этого произошло что-то, чего я совершенно не ожидал.

Слезы навернулись у нее в глазах, и она бросилась ко мне, обнимая.

"Дейзи??"

"Кайден!"

Это был не столь сильный объятия, как у близнецов, но тем не менее это было объятием.

Я не мог понять ситуацию и не знал, как на это реагировать, когда она крепко меня обняла. Мои руки беспомощно висели в воздухе.

Неужели она все это время скучала по мне?

То, что мы были вместе каждый день, выдало моё отсутствие ещё более явно...

Но казалось, что это не то. Мы ни в романтических отношениях, ни в близких дружеских...

Я молча ждал, когда она успокоится. Она прижалась ко мне и, повернувшись, начала разглядывать меня.

"Кайден... Я так и не нашла возможности сказать тебе... Спасибо тебе огромное."

"Что? О чем ты говоришь?"

"Ты рисковал своей жизнью, чтобы получить продовольствие... И отправил все это в наш территорию."

"Ах."

Наконец, я понял, почему Дейзи Хекстер обняла меня, и значение этого.

Чувствуя себя внезапно неловко, я ответил: "Нет, я так сказал в то время, мне не нужно столько еды. А чума в последнее время усилилась, верно? Мы должны помогать, когда можем."

"Я не знаю, как выразить свою благодарность... Чума, о которой ты сказал, последнее время ужасно усилилась... Все очень страдали... Я не забуду эту долг..."

Я протянул руку.

"Нет, наоборот, считай это моим погашением долга."

"Что?"

"В тяжелые времена твои слова давали мне силы. И видя твою непоколебимую решимость становились моим мотивацией и источником утешения... Так что считай это моим способом отблагодарить тебя за все."

Фактически, даже читая роман, именно такие моменты сделали ее моим любимым персонажем. Она никогда не колебалась перед близнецами и стала моим вдохновением. Конечно, она еще не проявила такой блестящей решимости в этом мире, но я знал, что эта сила жива в ней.

Дейзи сказала: "Я ничего не сделала..."

"Нет, я знаю, потому что видел, как ты старалась."

Она моргнула от моих слов, потом уставилась на меня каким-то отрешенным взглядом.

Ее щеки покраснели, и ее глаза размягчились.

Она была движима моей искренностью? Это были просто мои искренние чувства.

Смущенный внезапной тишиной, я первым освободил ее руки.

"Дейзи, это..."

"О!"

Она испугалась и отскочила от меня, начав приходить в себя, приглаживая волосы.

Потом она помешкалась на мгновение и тихо спросила: "Но почему ты так добр ко мне?"

"Да?"

Не встречая мой взгляд, она задала вопрос, словно это была какая-то проходная фраза. Это был первый раз, когда она показала такую манеру.

Я обдумал это мгновение и ответил: "Ну, как я уже сказал... ты тоже была очень добра ко мне. Особенно, когда я боролся с проблемой близнецов. Даже нынешнее тренировочное сопровождение - результат твоего отношения. Благодаря вашему одобрению я могу это делать."

Дейзи повернула голову и прошептала: "Всё?"

"Да?"

"....... "

Между нами снова установилось неловкое молчание. Дейзи по-прежнему казалась не в состоянии контролировать свое тело. Ее ноги беспокойно шевелились, а пальцы играли с ее ногтями.

Как я молчал, она оглянулась, чтобы убедиться, что рядом никого нет, затем подошла ко мне поближе и прошептала тихо.

"...Кайден, ты слышал об этом?"

"О чем ты говоришь?"

"...На собрании... бывшая герцогиня Прайстер упомянула, что ищет тебе пару."

"Ах."

Я почесал голову, чувствуя себя неловко по непонятным причинам.

"Да, слышал."

Дейзи разгладила горло. Теперь она явно покраснела, особенно уши, которые были красные как розы.

"Мой... отец... он сказал, что тогда же, когда упоминалось мое имя."

"..."

"Он сказал, что можешь быть подходящей парой для Кайдена... Так что будь готов. Это... это! Я думаю, мой отец упоминал это благодарно из-за продовольствия, которое ты нам прислал!"

"...Дейзи."

"Просто на всякий случай, если такая ситуация возникнет, не удивляйся. Мы не знаем, что нам готовит будущее."

В тот момент, перед тем как разговор стал бы еще более неловким, я вскрыл рот.

"...Мой помолвленный уже выбран."

Дейзи, которая до этого была беспокойной, резко остановилась. Теперь она посмотрела на меня без избегания взгляда.

"...Что?"

"Похоже, это будет Джуди. Это то, что сказала моя бабушка."

"...Джуди Айс?"

"Да."

Дейзи заметно замедлилась. Она моргнула глазами, ее ранее беспокойные пальцы и ноги прекратили свои движения.

Затем, как будто через ее ум прошло что-то сложное, она подняла уголки рта и сказала: "А, понимаю. Поздравляю, Кайден."

"...Спасибо."

"Вы двое, похоже, очень подходите друг другу."

Я почувствовал легкое беспокойство на лице Дейзи. Из-за близнецов я казался более чувствительным к чувствам других, особенно женщин.

"Но... разве не было проблем между вами и семьей Айс?"

"Может быть... Этот брак - возможность изменить это."

"А, понимаю."

"...Дейзи."

"...Я почти вмешалась, не зная этого. Пожалуйста, забудь, что я только что сказала."

"Дейзи, ты не кажешься очень счастливой."

"Что? О, нет. Это всего лишь недопонимание."

У меня начали появляться сомнения в ее неловкой реакции.

Казалось бы, такое было маловероятно, но я решил спросить на всякий случай...

Поскольку мне всегда придется быть рядом с Дейзи, лучше было бы быстро разрулить этот вопрос и двигаться дальше.

"...Дейзи, ты когда-нибудь любила меня?"

Я задал очень осторожный вопрос.

Если бы она любила меня, для меня не было бы ничего более радостного и благодарного... Но согласно словам бабушки, Юджи и я уже помолвлены. Это означает, что я не мог бы ответить на чувства Дейзи.

На самом деле, как бы я ни спросил, я знал, что сам вопрос был бездумным, но я не мог не спросить, потому что не хотел, чтобы проблема вышла из-под контроля.

Дейзи ответила довольно поздно, ее губы дрожали.

"Нет? Как бы могло быть? Между нами никогда не было такого динамика."

До сегодняшнего дня это и правда не было.

Встреча сегодня, обнимание друг друга, комплименты друг другу, да и даже обсуждение помолвки - это казалось, будто мы преодолели этот динамик.

Так что, насколько меня это и удивило, я хотел бы лично снова утвердить его.

Тем не менее, поскольку она сказала, что для нее это не так, мне не было необходимости больше стараться.

"...Точно."

"Но, честно говоря, моё сердце действительно чувствует некоторую тревогу. Ты, которого я знаю уже давно, помолвлен... Это странное чувство, которое трудно объяснить."

На мгновение я направил свои мысли в ту сторону, и даже выражение Дейзи, когда она выразила свои чувства, показалось неуклюжим.

Близнецы часто вели себя так, когда обижались на меня.

Они передавали мне свои чувства таким образом, надеясь, чтобы я обратил на них внимание.

Может быть, сейчас Дейзи чувствует то же самое?

Я просто почувствовал сопереживание к ее чувствам и ничего не сказал на этот счет.

"Действительно, когда с кем-то, кого ты знаешь, происходят помолвки, это вызывает странное чувство."

"Да, это, наверное, из-за этого."

Затем она немного повернула голову и прошептала очень тихим голосом.

"...Наверное."