Я ждал, когда закончится разговор Асены, стоя рядом с Кирси и Джуди.

Тем не менее, мой разум был полон бесчисленных мыслей, и неизвестный смех был готов вырваться.

Кирси, которая плакала у меня в объятиях и умоляла меня вчера не уходить, и моя невеста, чей дом я собирался покинуть, обе были рядом со мной... Не могло быть более странного зрелища.

Кирси казалась спокойнее по сравнению со вчерашним днем, но ее действия показывали, что ее эмоции все еще присутствовали.

Стоя между мной и Джуди, она казалась так, будто хочет защитить меня от нее. Более того, она стояла слишком близко ко мне, заставляя меня чувствовать себя осведомленным о взглядах окружающих.

"Кирси, отойди немного."

"......"

Даже когда я мягко попросил ее сделать это, она вообще не отреагировала.

"Кирси, послушай Оппу."

Когда я нежно почесал ее щеку рукой и попытался ее успокоить, она игнорировала мое прикосновение и пренебрегала моими словами. Ей даже было все равно, меняется ли форма ее щеки под моим прикосновением.

В некотором смысле я чувствовал ее отчаянное сердце, но в то же время казалось, будто это был милый припадок, и я легко щипнул ее за щеку, отказавшись от этого.

"......"

В то же время мои глаза постоянно метались между Кирси и Джуди; хотя я притворялся, что сосредотачиваюсь на Кирси, мое внимание все время притягивалось к Джуди.

С того момента, когда бабушка сказала, что я должен жениться на Джуди, это было первый раз, когда я ее увидел. Видя, что и она чувствует себя неуклюже так же, как и я, казалось, что и она сознательно обращает на меня внимание.

Начиная как друзья и связанные политическими обязательствами, я не знал, как с ней обращаться. Не то чтобы мне она не нравилась, но вдруг возникшая близость эмоций делала дыхание неуютным. Хотя... возможно, со временем она может стать привычной и непреодолимо близкой, кто знает.

Я обдумывал, как начать с ней беседу, и в конечном итоге просто смотрел на нее.

Стоит ли приветствовать ее дружески?

Или же нарушить это неловкое напряжение мягкой шуткой?

В душе я хотел пошутить, но так как это был и мой первый раз, ум у меня опустел, и мне не удалось придумать ничего интересного.

Если бы мы все поступали глупо, это только испортило бы атмосферу без всякой нужды.

"Оппа."

Когда я продолжал уставиться на Джуди, Кирси, которая сохраняла молчание, позвала меня.

"Э-да?"

"......."

"Почему?"

"....."

Кирси позвала меня, но не сказала ничего. Я задался вопросом, неужели это из-за того, что я долго смотрел на Джуди.

Неужели она боится, что я уйду настолько, что даже ненавидит эту ситуацию?

Тем не менее, просто потому что она ее находит раздражающей, я не хотел избегать смотреть на Джуди вообще. Это слишком, чтобы не видеть лица человека, который станет моей будущей женой.

Я легонько похлопал себя по щеке, и неуклюже прошептал.

Сначала мне казалось, что непринятое напряжение со Джуди мне следует разрядить.

"Джу-"

"-Оппа."

Как только я хотел позвать Джуди, Кирси вмешалась.

"...Дай мне одолжить твое ухо."

По просьбе Кирси Джуди, которая стояла неловко, также посмотрела на меня. Когда наши глаза встретились, мы оба наклонили головы.

Лицо Кирси искажено недоумением, она наблюдала за нашим неловким взаимодействием. Она взяла меня за плечо и приблизила, опустив голос к моему уху.

"Кирси, это-"

"-Оппа, не делай этого."

На мгновение не понимая контекста, я спросил Кирси в замешательстве.

"Что?"

"Что происходит между тобой и Джуди прямо сейчас."

"Но мы ничего не делали...?"

"Вы неловко стоите и смотрите друг на друга...!"

"Ну... неловко, так что нам ничего не поделать... Она моя невеста-"

"-Оппа, остановись. Я не хочу, чтобы ты называл ее своей невестой."

"...Ну, я имею в виду, она моя невеста, так что я и называю ее своей невестой..."

В ожидании возражения на очевидное замечание Кирси, ее выражение становилось более ярким, когда мы приблизились.

Она посмотрела на меня, словно собиралась проронить слезы. Неприемлемо думать об этом сейчас, но это казалось как-то мило.

В конце концов, вместо того чтобы заставить ее плакать, я выдохнул и решил уступить.

Похоже, что ей нужно больше времени. Просто дело терпеливо готовиться к расставанию.

Да. Поскольку я ухожу из-за их поступков, а не по какой-то другой причине, им, должно быть, тяжело это принять.

Но когда-нибудь, я думаю, придет момент, когда они будут благодарны за то, что я стал частью семьи Айс.

Они почувствуют, насколько важно иметь канал связи с соперничающей семьей.

Наконец, я вытер ее лицо одной рукой.

"Ах."

Кирси прищурила глаза от моего прикосновения. На моей руке были влажные слезы, когда я ее погладил.

"Прекрати плакать. Если ты продолжишь так плакать, что же мы будем делать?"

"Тогда просто не уходи."

"Еще рано начинать этот разговор. Расслабься. Хорошо?"

"..."

В конце концов, я отказался разговаривать с Джуди. Поскольку уроки все равно должны были начаться, все пошли внутрь, и не поздно будет поговорить.

В тот момент, когда разговор закончился или нет, Асена начала идти ко мне.

Погладив Кирси по голове раз, я начал идти к Дэйзи. Конечно, и она вскоре тоже зашла бы в класс, так что это не имело особого значения. Но мне казалось, что было необходимо попрощаться.

Это, вероятно, немного смягчит ее неприятное состояние. Чем больше она казалась неуютной, тем больше я чувствовал необходимость заботиться о ней.

...Ну, даже это кажется сложным. Дэйзи сказала, что у нее не так все серьезно, но я почувствовал, что ее настроение ухудшилось после того, как я сообщил ей, что Джуди моя невеста.

За это время, я показывал ей различные привилегии и поддерживал ее эмоционально, но теперь понял, что это могло стать ядом.

Конечно, не кажется, что ее настроение настолько серьезно.

Тем не менее, видя, как она себя ведет, я задумался, может ли у нее тоже быть какие-то чувства к мне.

Если мне придется угадывать, может быть, она чувствует предательство, как когда узнаешь, что долгие годы любимый айдол на самом деле пошел к кому-то другому... Возможно, что-то вроде того?

"Разговор окончен?"

Я легко спросил Асену, когда она приблизилась ко мне, и, проходя мимо нее, чтобы пойти к Дэйзи,

– Схватил.

"?"

Асена внезапно схватила мою руку. И в таком состоянии она повела меня.

"... Куда мы идем, Асена?"

"С этого момента ты будешь моим эскортом, Оппа."

".... Что?"

Асена тащила меня, словно что-то случилось.

Когда я резко остановил свое тело, она оттолкнулась от меня из-за отдачи.

"Асена, что происходит?"

С чувством замешательства я обернулся к Дэйзи, но она вошла в класс, не сказав ни слова.

Она казалась гораздо более раздраженной, чем я ожидал. Если у меня будет возможность позже, я должен правильно ее успокоить.

"... Я немного изменил своего эскорта. Ты будешь провожать меня, а Джуди - Дэйзи."

Асена сказала достаточно громко, чтобы Джуди услышала. Джуди мягко кивнула.

Я знал, что причиной ее молчаливого согласия была неловкая ситуация между нами.

"Почему?"

Любопытствуя о причинах, я спросил Асену.

Она нежно положила руки мне на плечи и шепнула мне на ухо.

"... Оппа, ты знаешь, я против твоего брака."

"......"

"Мне не нравится, что Джуди из семьи Айс, и я еще больше ненавижу, что тебе придется уходить."

"... Асена, тем не менее, я ухожу..."

"Я знаю. Я знаю, что ты уходишь, Оппа."

В отличие от Кирси, Асена легко приняла это, что заставило меня тупо спросить.

"... Что?"

"Я хочу остановить тебя, даже если придется умереть... Но как я могу тебя остановить? Кроме того, мы все равно будем только ссориться."

"....... "

"Я еще больше ненавижу это. Итак... Я понимаю. Но, Оппа."

".... Скажи мне."

"Если ты собираешься уйти от нас... Можешь ли ты дать нам время подготовиться?"

"..... Время?"

"Вместо того, чтобы покидать нас всех сразу, постепенно... накапливайте наши последние воспоминания и дайте нам время принять прощание".

"... Асена, осталось еще больше года".

"А время, которое мы знали друг друга, - десять лет".

"........"

"Поэтому, пожалуйста, начни с того, что стань моим эскортом. Побудь со мной подольше. Разве ты не можешь сделать так много?"

Дыхание Асены щекотало мне шею. Ее мягкий тон продолжал ослаблять мою бдительность.

У меня возникла та же мысль, что и у нее. Так же как Кирси было бы трудно принять эту ситуацию, я решил, что должен готовиться к разлуке постепенно.

Но поскольку Асена предложила это первой, мое сердце быстро согласилось.

Асена продолжила объяснять.

"...И я не хочу видеть Джуди Айс прямо сейчас".

"..."

"Оппа, ты был ранен не так давно. Просто будь рядом со мной".

Я не мог найти причин для отказа.

Я кивнул и обнял Асену за плечи, затем отпустил ее и произнес.

"...Хорошо. Что ж... На какой срок мне следует сменить обязанности сопровождающего?"

"Я еще не думала об этом. Если я смогу принять Джуди как... свою невестку, то, может быть, тогда?"

"...Хорошо, я понимаю".

Кивнув, я посмотрел на Джуди, чтобы рассказать ей об этом разговоре.

"Джу..."

"- Джуди. Как я уже говорил, теперь ты будешь сопровождать Дейзи Хекстер. Нам будет неудобно встречаться друг с другом во время переговоров о помолвке, так что давай пока проведем время так".

Асена прервала меня и объяснила Джуди ситуацию. Джуди снова кивнула, не сказав ни слова.

После того как этот небольшой вопрос был улажен, я обратилась к близнецам.

"А теперь идите в класс. Я буду ждать вас здесь".

Но близнецы одновременно покачали головами.

Они стояли по обе стороны от меня, недоумевая, и каждая держала одну из моих рук.

Асена сказала.

"Оппа, мы сегодня пропускаем занятия".

****

"...Это так мило."

проговорил Кирси, лежа у меня на коленях.

Мы оказались на зеленом травяном поле, глядя на дрейфующие облака.

Асена сидела рядом со мной, прислонившись головой к моему плечу, а Кирси лежала у меня на коленях.

Близнецы прогуливали уроки.

Я несколько раз говорил им, что это недопустимо, но не мог противостоять их упорству.

Они убеждали меня, оправдываясь тем, что это не страшно - пропустить день занятий, потому что у нас и так высокие оценки, мы не ходили развлекаться с тех пор, как ты получил травму, сегодня хорошая погода и так далее.

И, честно говоря, мне было приятно выйти с ними. Не успел я оглянуться, как они уже приготовили корзину с закусками и расстелили коврик, напомнив мне о старых воспоминаниях.

Мы втроем часто совершали подобные прогулки.

Когда мы были в Территории Прайстера и нам нечем было заняться, мы выходили неспешно прогуляться по огромному лугу, держась поближе друг к другу и мирно проводя время.

Даже если казалось, что мы ничего не делаем, случайные разговоры были приятными. И даже если мы не разговаривали, то разбирали свои мысли по отдельности или просто любовались прекрасными пейзажами, снимая стресс, как тающий снег.

Мы настолько привыкли к этим прогулкам, что совместное созерцание широкой равнины стало для нас самым безмятежным моментом.

Только сейчас я понял, что с момента поступления в академию ни разу не совершал таких прогулок.

Мне казалось, что я хорошо забочусь о младших братьях и сестрах, но, оглядываясь назад, мы не совершили даже простой прогулки.

Чувствуя сожаление, я нежно погладил Кирси по волосам, когда она лежала у меня на коленях.

"...Я хочу чтобы это длилось до конца своих дней".

неожиданно сказала Кирси. Если бы это произошло в обычной ситуации, я бы отмахнулся от нее, но я знал, что этими словами она намеренно передала свои намерения.

Это была еще одна просьба не уходить.

"...Ты знаешь, что это трудно".

"..."

"Но все же мое сердце всегда будет рядом с тобой".

"..."

Кирси подняла голову с моих коленей и села.

Затем, повернувшись ко мне спиной, она начала вытирать глаза.

Нетрудно было понять, что она проливает слезы.

И в этот момент она заговорила ярким голосом.

"Оппа! Давайте вздремнем все вместе."

"Вдруг?"

"Почему? Мы и дома часто дремали".

"Это правда. Но сегодня не каникулы. Вы должны вернуться в класс".

"А разве мы сегодня не прогуливаем?"

Асена тоже высказала свои пожелания. "...Оппа, я хочу выпить чаю".

"...Унни, я же сказала, что сначала хочу вздремнуть".

"...Но мы всегда пьем чай, когда идем гулять".

Пока я колебался, между близнецами начали проскакивать искры.

Я больше всего на свете не хотел, чтобы они ссорились в такой ситуации, поэтому вмешался, чтобы успокоить их.

"Хорошо, давайте остановимся. Потом выпьем чаю и немного вздремнем. Понятно?"

"...Да."

"Хорошо."

"Но, Кирси, оппа сейчас не очень хочет спать".

"...Тогда просто позволь мне прилечь с тобой".

"Если это все."

Асена легким движением достала из корзины с закусками чайные чашки и заварочный чайник.

Слегка открутив пробку, закрывавшую заварочный чайник, она начала разливать чай.

Душистый аромат заставил меня почувствовать себя комфортно.

"Вот, оппа".

"Спасибо".

"Кирси тоже".

"Да".

Вдохнув аромат чая, я тихонько переполз к ближайшему дереву, прислонившись к нему спиной.

Лежа в тени дерева, вдыхая аромат чая и глядя на широкую равнину, мое сердце не могло чувствовать себя спокойнее, чем сейчас.

Кирси тоже села рядом со мной, аккуратно вытянув ноги.

"Хм. Этот чай хорошо пахнет, Асена. Что это за чай?"

"Это белый чай из чайных листьев, которые мне подарила бабушка".

"Ты помирилась с бабушкой?"

"...Пока нет".

"Хм..."

Я продолжил потягивать чай и хриплым голосом обратился к Асене.

"...Помирись с бабушкой поскорее. Она, наверное, говорит все это ради тебя".

"......"

"...Асена?"

"...Хорошо. Я сделаю, как ты сказал, оппа".

Подул прохладный ветерок.

Пока я оставался в таком положении, территория Прайстера не выходила из головы. Тогда я не задумывался об этом, но теперь, когда я уехал, я начал скучать по дому. Кажется, нет такого спокойного места, как там.

И все же, если в чем и повезло, так это в том, что, оказавшись на этом открытом поле, я почувствовал, что вернулся домой.

Интересно, почему: раньше я не чувствовал особой сонливости, но теперь сонливость начала подкрадываться.

"...Внезапно мне захотелось спать. Кирси, давай просто вздремнем вместе".

".... Да. Если оппа проснется рано, разбуди и меня?"

"Понял."

Дав друг другу легкое обещание, я закрыл тяжелые веки, так как сонливость одолевала меня.

*****

Когда Кайден уснул, близнецы встали.

"...Эй, как долго это будет продолжаться?"

с тревогой спросила Кирси.

"...Около трех часов".

Асена уныло ответила.

Она тайком разбавила сок полыни в чае Кайдена.

Конечно, после заключения союза с Кирси ей стало легче воспользоваться этой возможностью.

Она не хотела заходить так далеко, но ничего не могла поделать с тем, что ее охватила ревность.

В разговоре с Дейзи она видела, как Кайден создает неловкую атмосферу в отношениях с Джуди.

...Неловкая - это еще мягко сказано; другими словами, он создавал захватывающую атмосферу.

Асена втайне завидовала тому, что Джуди могла естественным образом вызвать в нем это трепетное чувство.

От одной мысли об этом голова Асены раскалилась добела. Ей пришлось приложить все свои силы, чтобы подавить гнев.

Асена естественно забралась на спящего Кайдена.

"...Оппа, ты не можешь никуда уйти".

Она смотрела на него, как на крепко спящего.

Постепенно она опустила лицо.

В этот момент рука Кирси остановила ее.

Раздраженный взгляд Асены метнулся в сторону Кирси.

Но Кирси не отступила. Несмотря на то что ей впервые довелось спать рядом со спящим Кайденом, она сглотнула слюну и обратилась к Асене напрямую.

"...Я тоже это сделаю".

"...Это твой первый раз. Сможешь?"

Кирси проглотила слюну, ничего не ответив. За нее говорил ее взгляд.

В конце концов Асена вздохнула, наклонившись вперед.

Ей не очень нравилось, что Кирси пробует свои губы на вкус, но в данный момент у нее не было выбора.

Сразу же после этого Асена запутала волосы в ухе. Затем, не раздумывая, впилась в его рот своим.

Затем провела языком внутрь, раздвигая его губы.

Кирси отвернулась и уставилась в небо.