«...Эм...».

Я неловко махнул рукой, оказавшись в неудобном положении.

Асена также должна знать, что когда я сказал: «Такие вещи могут случиться», я просто искал оправдания, чтобы разрядить атмосферу. Но, несмотря на это, она, жаждущая любви, снова просила меня переступить эту черту.

И самым тревожным было то, что Асена выглядела серьезнее, чем когда-либо прежде.

Слегка прикусив край губы, она посмотрела на меня снизу вверх, словно призывая меня поторопиться.

Сегодня все было странно и неловко.

И Кирси, и Асена… Почему они оба вели себя таким образом?

Я задавался вопросом, не слишком ли я чувствителен, но сегодня их глаза казались более отчаянными, а действия - немного более агрессивными.

Они хотят больше любви, потому что я ухожу? Но этого не может быть; Кирси на самом деле не жаждала моей любви.

Она просто обнажила мне свое тело.

В замешательстве заговорила Асена.

"...Почему? Ты сказал, что мы можем делать такие вещи.

«...Нет... Я оговорился из-за неожиданной ситуации. Ты знаешь что."

«...Нет, я не знаю».

«......»

«...Ещё раз, пусть и легкомысленно».

В этот момент дверь в комнату Кирси распахнулась.

Асена напрягла выражение лица и отстранилась от меня.

Я немедленно повернулся к Кирси и мысленно поблагодарил ее.

Благодаря ей теперь я смогу отвлечь тему.

— Кирси, ты готова?

— …Эм.

Она переводила взгляд с Асены на меня, затем, сглотнув, словно что-то сдерживая, сверкнула улыбкой.

Я не стал спрашивать, и, поскольку сегодня в их общежитии была другая атмосфера, я посоветовал им поскорее уйти.

"Давайте тогда."

****

Это хлопотно.

Я думал, что это проблема только внутри закрытого пространства, но то же самое было и снаружи.

Асена была терпелива, но Кирси крепко обняла мою руку, используя все свое тело, чтобы надежно захватить ее.

Я неоднократно говорил ей отпустить ситуацию и принять во внимание взгляды общественности, но Кирси все это игнорировала.

Я не собираюсь менять свое мнение из-за ее эгьё.

Более того, нехорошо демонстрировать такое поведение перед другими дворянами.

Несмотря ни на что, она не отпускала.

Сначала я оставил ее в покое, но когда мы подошли ближе к академии и на нас упало все больше взглядов, я начал чувствовать, что это неправильно.

«...Кирси. Отпусти мою руку.

«........»

Вместо ответа она еще крепче сжала мою руку. Кровь перестала течь к моим пальцам, которые она сжала.

Наконец я остановился как вкопанный.

"Отпусти."

«........»

Она уткнулась головой в мою руку и сжала мою руку еще крепче. Я чувствовал ее решимость не отпускать.

Была ли она шокирована тем, что накануне вечером я оставил их поговорить с Дейзи? Очевидно, что-то в них изменилось, особенно в Кирси.

«......»

В такие моменты мне нужно было быть немного суровее. Также я решил еще и намекнуть о том, что будет дальше. Потому что, если все изменилось из-за моего разговора с Дейзи, им еще предстоит пройти долгий путь.

«Почему ты такой сегодня? Это потому, что я вчера разговаривал с Дейзи?

«......»

«Только по этой причине? Я даже не могу поговорить со своей невестой? Если это является причиной проблемы, в будущем возникнут новые проблемы».

«......»

«...Ну, раз уж за нами наблюдает много глаз, отпусти. Нам также следует сократить подобные проявления привязанности в будущем».

"......Хм?"

«...Я имею в виду, что теперь я помолвлен. Что подумают другие, когда увидят нас?»

— ...Откуда... откуда у тебя возникла эта идея...?

Кирси сильнее сжала мою руку.

«Что они подумают...?»

В ответ на мои слова Асена высказала свои сомнения.

Я ответил им обоим сразу.

— Так больше нельзя, Кирси. У меня теперь есть невеста. А Асена, что бы они подумали... Было бы странно, если бы помолвленный человек так сильно цеплялся за своих сестер.

— ...Но мы тебе нравимся больше. Что плохого в том, чтобы цепляться за тех, кто тебе больше нравится?»

Конечно, Асена, должно быть, нашла ошибку в своем заявлении. Так что это был просто предлог, чтобы убедить меня. Не больше, не меньше.

«......»

Я какое-то время молча смотрел на Асену. Она повернула голову, возможно, почувствовав укол от моего взгляда.

Медленно Кирси начала ослаблять хватку.

— ...Хорошо... Нет... Я понимаю.

Отпустив меня, Кирси пошла на шаг впереди меня.

«......»

Через некоторое время прогулки, когда мы подошли к зданию политологии, первыми людьми, которых мы встретили, были Джуди, Дейзи и сэр Хорслоу.

Когда сэр Хорслоу, профессор кафедры рыцарей, увидел близнецов, он коротко склонил голову.

Асена приняла приветствие и перевела взгляд на Джуди и Дейзи.

Затем холодным тоном, совершенно противоположным тому, каким она говорила со мной утром, она спросила: «…Что происходит?»

«А, я пришел сообщить вам, что их обучение сопровождению заканчивается сегодня», — спокойно ответил сэр Хорслоу.

Асена угрожающе наклонила голову. "....Прошу прощения?"

«Кайден Прайстер и Джуди Айс. Они вернутся в Рыцарскую Академию с сегодняшнего дня».

«...У меня сложилось впечатление, что обучение сопровождению заканчивается через 20 дней. Примерно за две недели до конца семестра.

«Они оба преуспели и приобрели достаточный опыт, отсюда и сокращенный период. Оценка также завершена».

Асена на мгновение остановилась, а затем резко спросила: «...Бабушка вмешалась?»

«....?»

Для меня этот контекст был труден для понимания. Зачем бабушке вмешиваться?

Я подумал, может быть, Асена оговорилась.

Однако сэр Хорслоу не ответил на ее вопрос. В жесткой позе он передал только свое послание.

«...Я объяснил причину. Итак, Кайден. Джуди. Следуйте за мной. Я буду ждать прощальных поздравлений».

Сразу после этого он дистанцировался.

Ситуация была настолько внезапной, что я неловко переводил взгляд с близнецов Дейзи и Джуди.

Первой начала действовать Джуди.

Она не колебалась. Избегая моего взгляда, она тут же поклонилась Дейзи, а затем подошла к Асене и тоже поклонилась ей.

Несмотря на то, что в настоящее время она сопровождает Дейзи, Джуди долгое время сопровождала Асену, поэтому для нее было вполне естественно поприветствовать и Асену.

Хотя я мог позволить этому ускользнуть из-за вчерашних событий, встреча с Джуди была для меня неловкой. Это было более чем неловкое чувство, сильно окрашенное виной.

Она, казалось, злилась на меня, избегая даже смотреть мне в лицо. В каком-то смысле, возможно, мне это повезло. В конце концов, я тоже понятия не имел, как к ней относиться — ее умоляющий голос все еще звучал в моих ушах свежо.

Я отбросил эти бесполезные мысли.

Увидев, что Джуди берет на себя инициативу, я тоже начал двигаться.

Честно говоря, я почувствовал облегчение, что все закончилось раньше, чем ожидалось. Не говоря уже о близнецах, я беспокоился о Джуди.

Ее положение было сложным, сопровождала ли она Дейзи или близнецов. И причина тому была полностью во мне. Поэтому, когда ситуация развернулась таким образом - это принесло мне некоторое облегчение.

Итак, я стоял неподвижно, наблюдая, как близнецы медленно поворачиваются ко мне. Это также был конец моей работы в эскорте.

— …Тогда мне пора идти.

Кирси снова схватила меня за запястье.

«Ах… нет».

— …Не делай этого больше.

«...Если да, то план...»

«...?»

Думая, что она разговаривает со мной, я попытался обратить ее внимание, но она просто пробормотала с пустым взглядом. При ближайшем рассмотрении ее взгляд казался расфокусированным, как будто она разговаривала сама с собой.

«...Кирси. Я ухожу."

Я позвал ее по имени, пытаясь вытащить ее из этого состояния.

Словно очнувшись ото сна, Кирси с удивлением посмотрела на меня.

Ее рот открывался и закрывался, предполагая, что она хотела что-то сказать, но, казалось, она знала, что это меня не поколеблет.

Она наверняка хотела сказать мне, чтобы я не уходил. Конечно, я бы сказал, что это невозможно.

Зная оба этих факта, Кирси просто посмотрела на меня взглядом, полным тоски.

Я перевел взгляд с нее на Асену.

Выражение лица Асены было суровым. В ее глазах мелькнул слабый намек на недовольство, но оно было не совсем ясным.

Мягко коснувшись щеки Асены, я подошел к Дейзи.

«...Вот и все», - сказал я ей.

— …Жаль, Кайден.

— Как мило с твоей стороны так говорить.

«Кайден… тебе не грустно?»

Точно так же, как изменились близнецы, изменилась и Дейзи. Она не говорила об этом открыто, но явно проявляла ко мне нежность.

Я ответил: «У нас впереди много времени. Ты знаешь что."

- Хруст!

Со стороны близнецов послышался шум, но я проигнорировал его.

Мои слова, казалось, смягчили слегка недовольное выражение лица Дейзи. Она сомкнула губы, опустила взгляд, несколько раз кивнула и попрощалась с взглядом, в котором не было сожаления.

"...Это верно. Тогда Кайден, будь осторожен.

"Спасибо. Ты тоже, Дейзи.

Сразу после этого я повернулся и подошел к профессору Хорслоу.

Джуди все еще не смотрела на меня.

Я тоже не особо много времени наблюдал за ней.

Сзади я чувствовал взгляды близнецов, но вел себя так, как будто не обращал на это внимания.

****

Во время урока выражение лица Асены стало еще жестче.

Содержание урока так и не дошло до ее ушей.

Она была озабочена исправлением своих разрушенных планов.

Физическое время, которое она могла проводить с Кайденом, значительно сократилось.

Еще большее беспокойство вызывало то, что в настоящее время он не хотел их видеть.

Это означало, что в будущем она станет еще более навязчивой, отчаянной и уродливой в его глазах.

Представ перед ним, желавший передышки,

Следуя за ним, который не был связан с ней,

И эмоционально его как-то потрясти…

Асена не хотела этого делать.

До сих пор она пробовала этот подход, но ничего не разрешилось должным образом.

Она почувствовала приближение головной боли, поскольку жизнеспособного решения не нашлось.

Что ей делать?

Все пять методов решения проблемы оказались бесполезными.

Избегание. Концессия. Противостояние. Компромисс. Сотрудничество.

Избегание... было абсолютно невозможным. Если бы она избегала проблемы, надеясь, что она разрешится сама собой, Кайден в конце концов ушёл бы.

Уступки также были невозможны. В этом контексте уступка означала полный отказ от Кайдена, а об этом даже не могло быть и речи.

Противостояние. Соревнование с другими женщинами для него было битвой, в которой она не могла выиграть. Она пыталась несколько раз, но так и не добилась положительного результата... это только привело к новым спорам с Кейденом.

Компромисс. Она уже попросила Дейзи об уступке. Дейзи оставалась непоколебимой, отвергая все предложения Асены.

Сотрудничество. Поскольку все хотели Кайдена, сотрудничество казалось невозможным.

Осталось всего 4 дня... и появилось еще одно препятствие: Кайден больше не был ее сопровождающим и покинул ее.

И снова, глубоко задумавшись, она попыталась придумать решение, но…

...Нарастающее напряжение становилось невыносимым.

Ее мысли изменились, и, обдумывая способы облегчить накопившийся стресс, Асена рассеянно облизнула губы.