Глава 189: Перед лицом злого бога

Чудо свершилось.

Лицо Асабель начало наливаться жизнью, утраченные силы возвращались, а кожа вновь обретала упругость и сияние.

— Это действует! — с облегчением выдохнул Мэн Лэй. — Асабель, как ты себя чувствуешь?

— Тебе не следовало меня спасать, — прошептала она, и в её глазах заблестели слёзы. — Ты не должен был рисковать собой ради меня.

— Мы были соседями, мы учились вместе, — улыбнулся он, помогая ей подняться. — Я не мог просто смотреть, как ты умираешь. Пойдём, сначала выберемся отсюда, а потом поговорим.

Она кивнула и прижалась головой к его груди, слушая ровное биение его сердца. Ей казалось, что эта грудь была надёжной, сильной и тёплой.

Тем временем Святые Рыцари бросились спасать остальных пленников. Но их судьба была не столь счастливой, как у Асабель — они могли рассчитывать только на удачу.

— Быстрее! — кричал золотой дрейк. — Выводите участников!

— Теперь, когда вы здесь, никуда не уйдёте, — раздался древний, безжалостный голос.

Из ниоткуда хлынул золотой свет, и золотой щит снова окутал всех. Мэн Лэй врезался в него и отлетел назад. Остальные тоже были отброшены. Лица исказились от шока.

— Что происходит? — Мэн Лэй пришёл в ярость. — Старый президент, я же разрушил печать!

— Я тоже не понимаю, — растерянно ответил старик.

— Проклятие! Барьер снова встал!

— Атакуем! Все атакуем барьер!

Святые Рыцари снова обрушили на щит всю свою мощь.

— Асабель, отойди! — Мэн Лэй вытащил свой тёмно-золотой молот и с яростью обрушил его на золотой щит.

Отдача была такой силы, что его отбросило назад. Щит даже не дрогнул.

— Невозможно! — закричал он. — Ещё раз! Ещё! Ещё!

Он бил снова и снова, но золотой щит оставался непоколебимым.

— Нас обманули, — тихо сказал старик, и в его голосе слышалась дрожь. — Мэн Лэй, нас обманули.

— Обманули? — Мэн Лэй замер.

— Малыш, не трать силы понапрасну, — раздался тот же древний голос, и на стволе Матери Древа Жизни проступило гигантское человеческое лицо. — Это мой барьер. Как ты, простой Святой Домен, можешь его разрушить?

— Матерь Древа Жизни! — выдохнул Мэн Лэй, и все взгляды устремились на появившееся лицо.

Золотые цепи, опутывавшие Древо, начали таять, пока не исчезли совсем. Печать пала. Из Древа вырвалась сокрушительная божественная сила, обрушившаяся на всех присутствующих.

— Бух! — все рухнули на колени, словно на их плечи легли горы. Дышать стало трудно.

— Мы попались, — простонал старик. — Она не была запечатана! Это всё была иллюзия! Она обманула нас!

— Зачем? — Мэн Лэй не понимал. — Она полубог. Могла уничтожить нас одним движением. Зачем все эти хитрости?

— Зачем? — повторил он, глядя на Древо. — Ты же полубог!

— Полубог — ещё не настоящий бог, — безразлично ответило Древо. — Ты, наверное, удивляешься, зачем я всё это затеял?

— Зачем? — потребовал Мэн Лэй.

— Из-за тебя, — улыбнулось Древо.

— Из-за меня? — Мэн Лэй усмехнулся. — Я всего лишь Святой Домен. Неужели я стою таких усилий?

— Ты не стоишь моих усилий, но у тебя есть кое-что, что стоит их, — холодно ответило Древо. — Ради этого я готов на всё. А теперь верни то, что по праву принадлежит мне.

— Что? — Мэн Лэй растерянно указал на себя. — Ты говоришь о своих плодах?

— Хватит притворяться, — усмехнулось Древо. — Я почувствовал это, как только ты ступил на этот континент. То, что я потерял так давно, наконец вернулось ко мне. Я был счастлив, но и разгневан. Ты скрывался от меня, избегал меня. Мне пришлось пойти на крайние меры, чтобы заманить тебя сюда. К счастью, всё прошло успешно. А теперь быстро отдай мне то, что принадлежит мне — то, что лежит в твоём море сознания. Иначе я вырву это сам, и тогда ты умрёшь. Как и все остальные.

— То, что в моём море сознания? — Мэн Лэй похолодел. — Ты имеешь в виду...

Золотой лист. Тот самый лист, который он нашёл в пергаменте. Лист, который подарил ему невероятный талант к магии дерева, но о котором он так мало знал.

— Мэн Лэй, что он имеет в виду? — поспешно спросил старик.

— Золотой лист, — ответил Мэн Лэй.

— Этот золотой лист? — старик опешил. — Это же божественный артефакт! Как он может принадлежать Матери Древа Жизни? Или... он просто хочет украсть его?

Мэн Лэй мгновенно пришёл в ярость. Значит, Древо просто хочет отобрать у него божественный артефакт. Даже если бы он мог его отдать, он бы не стал этого делать. Золотой лист был в его море сознания, он постоянно поглощал элементы дерева и игнорировал любые попытки Мэн Лэя управлять им. Отдать? Как? Выкопать его из собственного мозга?

— Ты действительно взял что-то у Матери Древа Жизни? — раздался чей-то голос.

Все взгляды устремились на Мэн Лэя. В них читались гнев и ненависть.

— Верни это сейчас же!

— Ты слишком нагл! Ты смеешь воровать у полубога?!

— Ты взял это, но не впутывай нас! Посмотри, во что ты нас втянул! Принц Барбаросса чуть не погиб из-за тебя!

— Отдай!

— Отдай это!

Участники, запертые в золотом щите, кричали и тыкали пальцами в Мэн Лэя, выплёскивая на него свою злость. Святые Рыцари хмурились. Золотой дрейк, их предводитель, глухо проговорил:

— Ваше превосходительство, ради безопасности всех, пожалуйста, верните эту вещь.

— Ха-ха-ха! — зло рассмеялся Мэн Лэй. — Я втянул вас? Если бы вы не позарились на плоды, разве вы оказались бы здесь в ловушке? Свою жадность вините, а не меня. А ты, — он посмотрел на Древо, — даже если я взял твою вещь, раз она у меня, я не верну её.

— Ты бросаешь вызов величию бога, — голос Древа стал глубоким и угрожающим. Его божественная сила обрушилась на Мэн Лэя. — Я даю тебе последний шанс. Верни мне моё, и я, возможно, пощажу вас всех.

— Отдай это!

— Верни!

— У меня семья, я не хочу умирать!

— Пожалуйста, умоляю тебя, у меня восемнадцать поколений только один сын!

Голоса умоляющих и угрожающих смешались. Мэн Лэй смотрел на них, и в его душе росла ярость.

— Идиоты! — прошептал старик. — Мэн Лэй, не слушай их. Даже если ты отдашь лист, Древо не отпустит тебя. Это божественный артефакт! Как только ты его отдашь, Древо убьёт вас всех, чтобы сохранить тайну. Этому злому богу плевать на жизни своих последователей, неужели он пощадит вас? Мольбы о пощаде — пустая трата времени.

Глаза Мэн Лэя вспыхнули безумием.

— Матерь Древа Жизни! — закричал он, и его голос гремел, как удар грома. — Хватит мечтать! Даже если я погибну, ты не получишь от меня ни волоска!

Он взметнулся в воздух, и Молот Разрушения в его руке со свистом обрушился на Древо.

— Невежественный глупец! — взревело Древо. — Ты отверг последнюю милость бога. Прими его гнев!

— Царство Богов!

Сокрушительная волна накрыла Мэн Лэя, и он застыл в воздухе, словно превратившись в статую.

— Всё кончено, — вздохнул старик.

— Нет! — глаза Мэн Лэя налились кровью, и в них горело безумие.

«Система! Увеличивай степень слияния с родословной Крысы Убийцы Богов! Всё, что есть! Все кристаллы закона — на это!»

[Динь! У хозяина 73,2 кристалла закона. Этого достаточно для увеличения степени слияния на 7%. Продолжить?]

— Да!

Его богатство исчезло в мгновение ока. В тот же мист тело Мэн Лэя взорвалось невероятной силой.