Глава 191: Воплощение божественной силы и подвиг убийства бога

— Ядро Жизни! — воскликнул Мэн Лэй. — Нужно найти ядро жизни. Только так мы сможем уничтожить это древо.

Он принялся яростно пробиваться вглубь. По сравнению с твёрдой корой, защищающей ствол, внутренние ткани оказались гораздо более податливыми, хотя и пронизанными бесчисленными каналами, заполненными соком. Мэн Лэй не знал, служили ли они для транспортировки воды и питательных веществ, но эти просторные, удобные и взаимосвязанные ходы значительно облегчали его продвижение.

— Какой ароматный сок! Интересно, можно ли его пить? — болтал он, пробираясь по каналам.

— Этот сок — жизненная сущность Матери Древа Жизни, — ответил старик. — Он содержит огромную, бурлящую энергию и является бесценным сокровищем. Но прежде чем убить Древо, я бы не советовал его пить. Если в нём скрыта божественная сущность Древа, это может оказаться ядом.

— Если нельзя пить хотя бы возьму с собой, — Мэн Лэй достал пространственное кольцо и принялся лихорадочно наполнять его соком, словно трудолюбивая пчела.

— Это же целое море! — воскликнул он, удивлённо разглядывая кольцо. — Старый президент, вы когда-нибудь видели пространственное кольцо, способное вместить десятки километров?

— Такое огромное? — старик был удивлён. — Это не просто пространственное кольцо, это полубожественный артефакт. В нём, должно быть, запечатан фрагмент пространства, иначе оно не могло бы обладать таким объёмом.

— Это кольцо декана Фреда, — Мэн Лэй внимательно осмотрел кольцо и был тронут до глубины души. Декан Фред одолжил ему даже такое сокровище. Он настолько нму доверял?

— Похоже, ваш декан действительно доверяет тебе, — сказал старик. — Фрагменты пространства чрезвычайно ценны, они образуются только при уничтожении материального мира. Обычно даже Святому Домену очень трудно их добыть. Фрагмент диаметром в несколько километров может стоить сотни или даже тысячи кристаллов закона. Так что сам можешь представить, насколько ценно это кольцо.

Мэн Лэй молча кивнул.

— Поторопись, — поторопил старик. — Следуй за потоком жизненной сущности. Ядро Жизни — это источник всей жизненной силы растения. Чем ближе ты подходишь к нему, тем плотнее становится энергия.

...

— Проклятый человек! — Матерь Древа Жизни была в ярости. Она никогда не представляла, что всё обернётся таким позором. Будучи полубогом, она не только не смогла убить существо уровня Святого Домена, но и позволила ему проникнуть в своё тело. Это было унизительно.

Но ещё больше её разозлило то, что она чувствовала, как Мэн Лэй бессовестно грабит её жизненную сущность. Как у него хватило наглости?

— Убить его! — взревела она. — Этого ублюдка нужно убить! Только его кровь сможет утолить мою ненависть!

Из глубины ствола вырвался божественный аватар — миниатюрная копия Древа, но с ногами, руками и человеческим лицом. Он свирепо уставился на Мэн Лэя, готовый разорвать его на части.

— Чёрт! — Мэн Лэй резко затормозил.

— Это божественный аватар, не бойся! — крикнул старик. — Это лишь малая часть его силы. Достань Копьё, Убивающее Богов, и убей его!

Копьё вырвалось из рук Мэн Лэя и устремилось вперёд. Аватар легко увернулся.

Мэн Лэй мысленно развернул копьё, застав аватар врасплох. Копьё пронзило его череп. И тут произошло нечто невероятное. Ослепительная фиолетовая молния вырвалась из копья, и мощная всасывающая сила начала жадно поглощать божественный аватар. Через несколько мгновений он полностью исчез, растворившись в сгустке зелёного света.

— Что происходит? — Мэн Лэй был ошеломлён.

— Оно поглощает... поглощает божественную силу! — изумлённо выдохнул старик. — Копьё действительно может поглощать божественную силу!?

— Поглощает божественную силу? — Мэн Лэй уставился на место, где исчез аватар, чувствуя, как по телу пробегает дрожь.

— Нет, это не просто поглощение, это грабёж, — пробормотал старик. — Всего за несколько мгновений оно высосало всю божественную силу из аватара. Что это за артефакт?

Матерь Древа Жизни тоже была в замешательстве. Божественная сила действительно была поглощена? Будучи могущественным растительным существом, она привыкла грабить, высасывать и выжимать соки из других, а теперь сама стала жертвой. Это было горько. Но важнее было то, что копьё поглощало не кровь, не жизненную силу и даже не магическую энергию — оно поглощало божественную силу!

Это было ужасно. Будучи полубогом веры, Древо Жизни только начинало свой путь к божественности. Оно ещё не зажгло божественный огонь, не сконденсировало божественную искру и даже не основало божественное царство. Мягко говоря, оно было новичком, а если честно — самым слабым и бедным полубогом. Без божественного огня вера не могла превратиться в божественную силу. А без божественной силы полубог был всего лишь пустым местом.

— Что это за оружие? — в панике закричало Древо. — Оно действительно может поглощать божественную силу? Может быть, это божественный артефакт? А этот молот... он твёрже моего тела, как минимум полубожественный артефакт! У этого человека, всего лишь Святого Домена, есть столько божественных артефактов? Разве нет в мире справедливости?

Но страх и ярость быстро сменились осознанием. Древо внезапно поняло, куда направляется Мэн Лэй.

— Чёрт! Его цель — не жизненная сущность, а моё Ядро Жизни! — взвыло оно. — Остановить его! Мы должны остановить его! У него два божественных артефакта, и его сила невероятна! Если он доберётся до моего ядра, моя жизнь будет в опасности!

Оно создало ещё одного, более могущественного божественного аватара и бросило его на перехват.

— Ещё одна легкая мишень? — усмехнулся Мэн Лэй и снова метнул Копьё.

Аватар увернулся и попытался использовать Царство Богов, чтобы сковать Мэн Лэя, но тот легко освободился и, размахивая Молотом Разрушения, обрушил удар на аватар. В тот же миг Копьё пронзило аватара сзади.

— Атака с двух сторон, я всё равно тебя убью! — рассмеялся Мэн Лэй. Копьё снова поглотило божественную силу.

— Ублюдок! — взревело Древо, но аватар исчез без следа.

— Продолжаем! — Мэн Лэй рванул вперёд.

Третий божественный аватар был ещё более плотным и мощным. Древо выложилось на полную. Но на этот раз Мэн Лэю даже не нужно было управлять Копьём — оно, словно пристрастившись к поеданию божественной силы, само бросилось в погоню.

Древо Жизни в панике отступило, но Мэн Лэй не упустил момента и обрушил на аватар удар Молота. Аватар был ошеломлён, и в тот же миг Копьё пронзило его сзади.

— Третий аватар готов! — усмехнулся Мэн Лэй и устремился вперёд.

— Почти на месте! — крикнул старик. — Жизненная сущность становится всё плотнее. Ядро должно быть где-то рядом! Быстрее! Отдай все силы!

Мэн Лэй рванул вперёд и вырвался в огромную полость. Перед ним, в центре пустоты, парила золотая сфера, подобная солнцу. Её поверхность была покрыта таинственными магическими рунами, от неё исходила мощная жизненная сила. От сферы отходили корнеподобные щупальца, соединяющиеся с различными частями Древа, образуя сложную сеть, похожую на нейронную.

— Ядро Жизни! — воскликнул старик. — Это Ядро Жизни Матери Древа Жизни! Мэн Лэй, настал самый опасный и решающий момент. Опасайся контратаки. Один неверный шаг — и ты погибнешь. Но если тебе удастся... поздравляю, ты совершишь подвиг убийства бога! Пусть и всего лишь полубога.