Глава 207. Принцесса остаётся, принцы изгоняются

— Предатель!

— Злодей!

— Мятежник!

Гоброн Фредерик был в ярости. Этот мерзавец убил императора, истребил весь двор, перебил больше тысячи Святых Доменов — и теперь ещё смеет присвоить национальное сокровище?

— Умри! Умри! Умри! Умри! Умри!

Гоброн ревел снова и снова, и его сокрушительная божественная сила обрушивалась на землю, прижимая к ней всех зевак. Никто не мог даже поднять головы.

Из тела старейшины вырвались бесчисленные золотые нити, сплетаясь в гигантскую клетку, мгновенно заточившую Мэн Лэя.

— Сожмись!

Золотая клетка начала сжиматься. Острые, как бритвы, золотые нити впивались в тело Мэн Лэя, грозя разорвать его на куски. Даже пиковый Святой Домен не выдержал бы такого давления.

Но Мэн Лэй стоял невредимый.

— Полностью из металлической божественной силы, — усмехнулся он. — Несравненно острое, неразрушимое... но, увы.

Он произнёс одно слово:

— Разорвись.

И в тот же миг его тело расширилось. Раздалась серия резких тресков — золотые нити, сковывающие его, лопнули одна за другой. Все до единой.

— Как это возможно?! — глаза Гоброна расширились от ужаса. — Твоё божественное тело... настолько мощное?

— Без должного мастерства я бы не стал соваться, — Мэн Лэй подбросил в руке Башню Времени. — Ты ведь хотел получить Башню Бога Дракона? Держи!

С этими словами он размахнулся и швырнул башню в Гоброна.

— Башня Бога Дракона!

Гоброн обрадовался и потянулся к ней, но в тот самый миг, когда его пальцы должны были коснуться сокровища, крошечная башня взметнулась вверх, мгновенно превращаясь в исполинскую громаду!

— Проклятье!

Лицо Гоброна исказилось. Он понял, что попал в ловушку, но было поздно. Башня Времени обрушилась на него, как грузовик на старика.

Раздался хруст ломающихся костей. Гоброна отбросило назад, он выплюнул кровь, прорыл глубокую траншею и рухнул на землю.

— Даже если я дам тебе её в руки, ты не сможешь её удержать, — Мэн Лэй покачал головой. — Похоже, Башне Времени не суждено стать твоей.

Он небрежно взмахнул рукой, и башня уменьшилась, вернувшись к нему.

— Негодяй!!!

Гоброн взмыл в небо, и его тело начало стремительно расти, превращаясь в исполинского золотого дракона — тысячу метров в длину, три тысячи в размахе крыльев. Всё его тело сияло золотом, как само солнце.

Ослепительная золотая вспышка озарила небо, и сокрушительное драконье давление обрушилось на землю. Зеваки кашляли кровью, самые слабые падали в обморок.

— Ты, жалкое создание! — взревел Гоброн. — Ты разозлил меня по-настоящему! Я разорву тебя на куски! Изрублю в мелкое крошево!

Дракон разинул пасть, и из его глотки вырвался поток золотого пламени — расплавленное золото, несущее смерть всему живому.

Мэн Лэй легко увернулся, но группе студентов за его спиной не повезло. Они даже не успели вскрикнуть, как превратились в лужицы золотой жидкости.

— Бегите! — закричали оставшиеся. — Бегите!

Студенты и преподаватели были в панике, но божественное давление прижимало их к земле. Они не могли даже пошевелиться, только беспомощно молиться, чтобы не попасть под перекрёстный огонь.

— Мощное дыхание, — заметил Мэн Лэй, убирая Башню Времени и доставая Молот Разрушения. — Но я тоже умею отвечать. Получи!

Он исчез и вновь появился за спиной Гоброна, обрушивая удар молота. На этот раз он использовал лишь половину своей силы.

Раздался глухой хруст — в теле дракона образовалась кровавая дыра, и золотая кровь хлынула фонтаном. Гоброн взревел от боли, яростно взмахнул когтями, пытаясь достать Мэн Лэя, но тот был неуловим.

— Говорят, чешуя золотого дракона непробиваема, — усмехнулся Мэн Лэй. — Что-то я не вижу, чтобы она сильно помогала.

Он двигался как призрак, появляясь то здесь, то там, сокрушая чешую Гоброна удар за ударом.

— Божественное искусство: Золотая Защита!

— Божественное искусство: Заточение!

— Божественное царство!

— Божественное искусство: Разрушительное Золотое Пламя!

— Божественное искусство: Несокрушимый Золотой Бог!

Гоброн метался, используя все свои козыри, сжигая божественную силу, но ничего не помогало. Мэн Лэй со своим молотом появлялся и исчезал, словно призрак.

Божественное царство? Он уклонялся и сокрушал его. Разрушительное пламя? Он уклонялся и сокрушал его. Драконье дыхание? Уклонялся и сокрушал его.

После череды атак Мэн Лэй остался невредим, а Гоброн был весь в дырах, чешуя разбита — жалкое зрелище.

— Всё кончено, — Мэн Лэй не любил издеваться над слабыми. Он перешёл к финальному удару. — Божественное искусство: Высшая Алхимия!

Ослепительный золотой луч обрушился с небес, мгновенно поразив Гоброна. Там, куда падал свет, плоть превращалась в золото. За считанные мгновения исполинский дракон превратился в статую.

Мэн Лэй подлетел к Гоброну, постучал по его золотому телу — глухой металлический звук. Он остался доволен своей работой.

— Когда я убрал Башню Бога Дракона, здесь стало слишком пусто. Ты послужишь неплохим украшением.

Он развернулся и исчез.

—

— Всё... кончено?

Зеваки, прижатые к земле, начали медленно подниматься. Они чувствовали себя так, будто только что прошли сквозь врата ада.

— Слава Богу Дракону, я жив!

— Уа-а-а! Я не умер! Не умер!

— Мамочка...

Люди плакали от радости. Некоторые, посмелее, приблизились к статуе Гоброна.

— Предок... вы живы? — дрожащим голосом спросил кто-то.

Ответа не было. Тот, кто коснулся статуи, почувствовал холод металла.

— Бог Дракон... Предок превратился в статую?

...

— У этого старого мерзавца и медной монеты не было!

Мэн Лэй сидел на облаке, вертя в руках пространственное кольцо, которое он забрал у Гоброна. Он думал, что убийство полубога принесёт ему сокровища, но системного уведомления не было, а кольцо оказалось пустым.

— Значит, всё было зря?

Он хотел выругаться. Убийство Святого Зверя приносило кристаллы закона, а полубог — ни копейки. Это было нечестно!

— Этот старик пережил мою сильнейшую алхимическую атаку... у него должна быть ещё одна проекция, — Мэн Лэй задумался. — Драконы жадны до денег. У этого старого ублюдка не было с собой ни монеты, значит, он не носит их с собой.

В его глазах мелькнул жадный огонёк:

— Нужно найти логово этого старика. Полубог — это куча денег Нельзя упустить такой шанс... Я слышал от старого президента, что Драконий Остров — главное логово расы драконов. Большинство чистокровных драконов и Святых Доменов тренируются там. Другие проекции и сокровищница старика, скорее всего, находятся там. Но... где этот Остров Драконов?

— Мэн Лэй!

Чистый, как хрусталь, голос разрезал тишину. Мэн Лэй резко обернулся и увидел перед собой Асабель. Она стояла на облаке, её фарфоровое лицо было бледнее обычного, а в глазах плескалась целая буря — боль, гнев, отчаяние и что-то ещё.

— Асабель, — он выдавил улыбку, но она вышла натянутой, почти жалкой. — Ты здесь.

— Я должна была прийти, — её голос дрожал, хотя она старалась держать его ровным. — Мэн Лэй... ты убил моего отца.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые, как свинцовые тучи. Мэн Лэй не стал отрицать.

— Ты хочешь отомстить? — спросил он тихо.

— Должна бы, — она медленно закрыла глаза, и одна слеза, сорвавшись с ресниц, скатилась по щеке. — Должна бы хотеть. Но...

Она не договорила. Слова застряли у неё в горле, и она лишь покачала головой, сжимая пальцы в кулаки до побелевших костяшек.

Мэн Лэй молчал. Он не знал, что сказать.

Она первой нарушила тишину. Голос был хриплым, но твёрдым:

— Я ухожу.

— Куда? — он шагнул к ней, но она подняла руку, останавливая его.

— В одно далёкое и очень опасное место, — она посмотрела ему прямо в глаза, и в её взгляде мелькнула слабая, почти прощальная улыбка. — Прощай, Мэн Лэй. Возможно, мы больше никогда не увидимся. Береги себя.

Она развернулась, и её фигура начала таять в утреннем тумане.

— Асабель! — Мэн Лэй хотел позвать её обратно, но в последний миг остановился и тяжело вздохнул. — Ты тоже береги себя.

Он смотрел в пустоту, где только что стояла девушка и чувствовал, как что-то внутри него сжимается в тугой узел. Её последние слова звенели в ушах, смешиваясь с ветром, который уносил всё дальше её силуэт.

Он глубоко вздохнул и отвернулся. Теперь не время для сожалений. Империя Бога Дракона ждала своего нового хозяина. Асабель сделала свой выбор, и он уважал его.

— Прости, — прошептал он в пустоту. — Но я сделал то, что должен был. И если бы всё началось заново... я поступил бы так же. Империя Бога Дракона... Моя.

Мэн Лэй резко поднялся и устремился к императорскому дворцу. Он ушёл в спешке, забыв об одной важной вещи. Теперь нужно было вернуться и решить этот вопрос.

Он двигался быстро и через несколько минут уже завис над дворцом. Однако то, что он увидел, заставило его замереть в изумлении.

Внизу, на троне, восседал кто-то? Он размахивал руками и отдавал приказы перепуганным слугам:

— Избавиться от всех проклятых евнухов! Заменить их дворцовыми служанками! Императрицу и наложниц оставить! Ни одна не уходит! Они мои! Все мои! И принцев с принцессами! Принцессы остаются, принцев — вон!

Мэн Лэй мор

гнул. Похоже, пока он разбирался с полубогами, в его отсутствие кто-то решил занять трон...