Глава 219. Шквал событий, прибытие полубогов

Все гости оказались старыми знакомыми. Декан Фред, учитель Дирк Норвеж, толстяк Харт и Даниэль. А ещё капитан Хаддерс, Йона, Джозеф, Эндрю, дядя Лео и ещё с десяток жителей Деревни Волшебных Зверей. Одноклассники, учителя, друзья, односельчане — все до единого собрались здесь.

— Мэн Лэй!

Все бросились его приветствовать.

— Все здесь? — Мэн Лэй поприветствовал каждого по очереди, затем повернулся к Пухаману: — Пухаман, распорядись насчёт вина и закусок. Я хочу устроить для всех пир.

— Мастер, всё уже готово. Можем начинать в любой момент, — почтительно ответил Пухаман.

— Входите, — Мэн Лэй махнул рукой.

Пухаман хлопнул в ладоши и в зал бесшумно вошли грациозные служанки с подносами, уставленными изысканными яствами и кувшинами с вином. В мгновение ока столы ломились от угощений.

— Садитесь, не стесняйтесь. За едой и разговоры пойдут легче, — улыбнулся Мэн Лэй, отпуская служанок. — Вы проделали долгий путь от Королевства Огненного Дракона до столицы, наверняка проголодались. Давайте сначала подкрепимся.

Застолье длилось недолго. После нескольких тостов и сытной трапезы Мэн Лэй перешёл к делу:

— Фред, чего на самом деле хочет король Огненного Дракона?

— От тебя ничего не утаишь, — горько усмехнулся Фред. — Мэн Лэй, Его Величество просит тебя проявить милость…

— Проявить милость? — Мэн Лэй покрутил в пальцах бокал. — А я-то считал короля Филита Шестьдесят Шестого, умным человеком. Не думал, что он окажется настолько слеп.

Он поставил бокал и посмотрел на Фреда в упор:

— Он решил, что если приведёт моих друзей, учителей и односельчан просить за него, я смягчусь? Он даже не понимает, что это только разозлит меня сильнее. Такими хитростями он только восстанавливает меня против себя. Санир!

— Да, господин! — в зал мгновенно влетел Санир.

Увидев его, Фред побледнел и поспешно встал, чтобы поклониться. Но Санир даже не взглянул на него — опустил голову и застыл в ожидании приказа.

— Отправляйся в Королевство Огненного Дракона и приведи ко мне короля Филита Шестьдесят Шестого, — спокойно сказал Мэн Лэй. — Я хочу лично спросить его — он что, сильнее семи полубогов Драконьего Острова? Или его влияние больше, чем у императора?

— Да, господин! — Санир поклонился и исчез.

— Предок… — Фред смотрел на удаляющуюся фигуру Санира, и его сердце сжималось. Его собственный предок, полубог клана Драконов, теперь был всего лишь слугой Мэн Лэя.

— Фред, не вини меня в жестокости, — тихо вздохнул Мэн Лэй. — То, что происходит сейчас — это лишь возмездие. Сорок тысяч лет драконы угнетали и эксплуатировали людей. Миллионы человеческих жизней были раздавлены этим гнётом.

Он посмотрел на Фреда, и его голос стал твёрже:

— Бесконечное угнетение. Постоянная эксплуатация. Дискриминация. Отсутствие статуса. Отсутствие свободы. Отсутствие возможности развиваться. Четырёхклассовая система, где люди — низший слой. Как это абсурдно? Как жестоко?

Он покачал головой:

— Давным-давно я дал себе клятву. Если однажды у меня будет достаточно силы, я свергну правление драконов, сокрушу это гнилое и отвратительное устройство и верну человечеству чистый, ясный мир. Теперь, когда у меня есть сила, я должен исполнить свою клятву.

Фред горько усмехнулся, не в силах возразить. Хаддерс, Дирк, Харт и остальные слушали с замиранием сердца. Их глаза горели восхищением и надеждой.

— Так что, Фред, не пытайся меня остановить. Не умоляй за этих никчёмных драконьих аристократов. Это только испортит наши отношения.

— Понимаю, — Фред тяжело вздохнул. — Мне больше нечего сказать.

— Спасибо за понимание, Фред, — Мэн Лэй слегка кивнул и перевёл взгляд на Дирка Норвежа: — Учитель Дирк, не расскажете, что вам предложил король Филит Шестьдесят Шестой?

— О, много чего, — рассмеялся Дирк. — Он пообещал мне десять кристаллов закона для прорыва в Святой Домен, титул герцога и земли в пятьсот ли. Но просить за него я не собираюсь, — он самодовольно улыбнулся: — Когда я узнал, что ты убил императора и весь двор, я сразу понял, что ты задумал. Это лучший шанс для человечества за сорок тысяч лет взять власть в свои руки. Если бы я стал просить за драконов, я бы предал свой собственный народ. Как бы я после этого смотрел людям в глаза?

— Учитель Дирк прав, — подхватил Даниэль. Хаддерс и остальные согласно закивали.

— Я знал, что ты настоящий человек, как только мы встретились, — улыбнулся Мэн Лэй.

— Когда я узнал, что у тебя ещё и кровь дракона, я, признаться, разочаровался, — Дирк рассмеялся, ничуть не стесняясь присутствия Фреда. — Я считал тебя чистокровным человеческим гением. А ты оказался полукровкой. Да, я был разочарован.

Он помолчал, а затем спросил:

— Но, кстати, раз уж у тебя есть драконья кровь, почему ты так безжалостен к драконам? Это ведь твои родичи. Почему ты не проявляешь к ним пощады?

Этот вопрос долго мучил и Фреда. Он тоже с надеждой посмотрел на Мэн Лэя.

Мэн Лэй ответил без колебаний:

— У меня есть особая способность — я могу сливаться с другими родословными. И я не считаю себя частью расы драконов. Моё сердце — человеческое.

Дирк и Фред понимающе переглянулись. Теперь всё становилось ясным — почему Мэн Лэй внезапно пробудил родословную огненного дракона, а затем и золотого. Всё благодаря его необычной способности.

Мэн Лэй достал сто кристаллов закона и протянул их Дирку:

— Учитель Дирк, вы давно застряли на пике девятого ранга. Эти кристаллы помогут вам прорваться в Святой Домен.

— Кристаллы закона! — Дирк ахнул. — Но это же бесценное сокровище! Я не могу их принять!

— Я неплохо заработал на Драконьем Острове, — Мэн Лэй усмехнулся. — У меня их полно. Берите.

— Тогда я принимаю без лишних слов, — Дирк был взволнован до дрожи. — Спасибо, Мэн Лэй. Если что-то понадобится — я для тебя в огонь и в воду.

— Как раз есть дело, — улыбнулся Мэн Лэй. — Учитель, вы знаете, что всё нужно восстанавливать заново, а талантов не хватает. Если у вас есть знакомые, которые могли бы помочь — приведите их ко мне.

— Не беспокойся, — Дирк энергично закивал. — Как только вернусь, я свяжусь с ними.

Мэн Лэй перевёл взгляд на Харта. Толстяк сидел тише воды, ниже травы, и Мэн Лэй не сдержал усмешки:

— Толстяк, что с тобой? Ты обычно такой шумный. Почему сегодня притих, как мышка?

Харт вздрогнул и криво улыбнулся:

— Брат… у меня ведь тоже течёт кровь золотого дракона. Я боялся, что ты меня прикончишь.

— Это у тебя-то кровь золотого дракона? — усмехнулся Мэн Лэй. — Золотые драконы никогда не признали бы тебя своим.

Харт мгновенно просиял:

— Я знал, что ты меня не убьёшь! Мой отец всё повторял, чтобы я был с тобой почтительным. Говорил, что ты теперь убиваешь драконов, как мух, и отрёкся от клана… А я говорил ему: братан не такой! Он никогда не тронет своего друга!

— Друга? — Мэн Лэй закатил глаза. — Ты себя-то не обольщай.

Он поднял вперёд руку и в ладони его появился золотой плод Божественного Древа.

— Вот. Съешь это и прорывайся в Святой Домен. Если не прорвёшься — не называй меня братаном.

— Что это? — опешил Харт.

— Плод Божественного Древа. Помогает и людям, и зверям прорваться в Святой Домен, — небрежно ответил Мэн Лэй, затем достал ещё с десяток плодов и раздал Даниэлю, Хаддерсу, Йоне, Джозефу, Эндрю и остальным.

Все эти плоды он уже проверил — божественности Матери Древа Жизни в них не было, они были безопасны.

— Прорваться в Святой Домен?

— Такое сокровище?

— Мы не можем это принять! Слишком ценно!

Все замахали руками, но Мэн Лэй только рассмеялся:

— Мне они без надобности, а вы — мои близкие люди. Кому же ещё их отдавать?

— Тогда… спасибо! — они наконец приняли дары.

Харт сжимал плод в руках и чуть не плакал:

— Меня всю жизнь оскорбляли за то, что я оскверняю кровь золотого дракона. Говорили, что я позор для клана и что мне, как и моему деду, суждено всю жизнь прозябать в унижении. А теперь у меня есть шанс достичь Святого Домена! Спасибо, брат. Встретить тебя — самая большая удача в моей жизни…

— Не будь таким слюнявым, — усмехнулся Мэн Лэй. — Тренируйся усердно, прорывайся в Святой Домен. Если сможешь очистить кровь и превратиться в золотого дракона, я назначу тебя новым императором драконов — будешь управлять Новым Драконьим Островом.

— Правда?! — Харт аж подскочил.

— Когда я тебя обманывал?

— Слово братана — закон! Я верю!

Мэн Лэй перевёл взгляд на Хаддерса и остальных жителей Деревни Волшебных Зверей:

— Капитан Хаддерс, раз вы все здесь, не спешите возвращаться. Переезжайте сюда всей деревней. Я выделю вам место во дворце.

— Что?! — Хаддерс опешил. — Мы же простые деревенские люди! Как мы можем жить во дворце?

— А почему нет? — усмехнулся Мэн Лэй. — Драконы могли, а вы не можете? Здесь вы сможете тренироваться, развивать боевую ауру, изучать магию. Еда и кров — всё будет обеспечено. Разве это не лучше, чем прозябать в глуши?

Хаддерс открыл рот, но не нашёл слов. Остальные жители тоже ахнули. Безрассудно! До чего же безрассудно! Раздавать плоды Божественного Древа, как яблоки. Поселять деревенских в императорском дворце. Кто ещё способен на такую наглость?

— Где Мэн Лэй?

С неба раздался холодный, как сталь, голос, похожий на приглушённый раскат грома.

Все замерли.