Глава 224. Феникс Преисподней, Древняя Человеческая Раса

За несколько месяцев, что они не виделись, Золотце почти не изменился внешне — всё такой же маленький, но его аура уже достигла уровня магического зверя восьмого ранга. Прогресс был впечатляющим.

— Босс!

Увидев Мэн Лэя, Золотце радостно бросился к нему и принялся тереться головой о его руку.

— Золотце, давно не виделись, — Мэн Лэй погладил его по голове, и на его лице появилась тёплая улыбка. — Барбрус, познакомься — это мой друг Золотце. Золотце, это Барбрус.

— Привет.

— Здравствуй.

Человек и муравей обменялись приветствиями, и оба с любопытством разглядывали друг друга.

«Золотой Муравей Убийца Богов?» — думал Барбрус.

«Падший Титан?» — удивлялся Золотце.

«Как у моего босса (хозяина) могут быть такие друзья?» — этот вопрос крутился в голове у обоих.

— Золотце, ты знаешь, где находится поселение Тёмных Эльфов? — спросил Мэн Лэй.

— Конечно, — Золотце кивнул. — Они — одна из главных сил Подземного мира, правят самыми богатыми и обширными землями. По сути, они хозяева этих мест.

— Отлично. Отведи меня к ним, — улыбнулся Мэн Лэй.

— Босс, зачем тебе Тёмные Эльфы? — Золотце забеспокоился. — Если можно, не ходи туда. Тёмные Эльфы очень злые и не терпят чужаков. Если кто-то приблизится к их территории, они убьют его без разговоров. Тебе...

— Не волнуйся, Золотце, — перебил его Мэн Лэй. — Твой босс теперь достаточно силён. Тёмные Эльфы для меня — пустяк. Просто веди меня.

— Ладно... Босс, будь осторожен.

Под руководством Золотца они двигались быстро. Через час они покинули земли Кровавых Железных Кристаллических Муравьёв и вышли на территорию Кобольдов.

— Босс, мы как раз на границе земель кобольдов. Осторожнее.

— Разве кобольды не относятся к оркам? — удивился Мэн Лэй. — Как они оказались в Подземном мире?

— Мастер, у кобольдов феноменальная плодовитость, — объяснил Барбрус. — Они могут рожать несколько раз в год, и в каждом помёте — несколько детёнышей. Из-за этого их популяция постоянно растёт. Та же проблема у многих рас в Империи Орков: свиноголовые, зайцеголовые, кошачьи, козьи — у всех них репродуктивность зашкаливает. Но Империя Орков находится на крайнем севере, в пустыне, где ресурсов мало. Многие оркские расы ищут другие способы выжить. Кто-то уходит дальше на север, в ледяные пустоши, кто-то — в море, кто-то — в горы и леса, а кто-то спускается в Подземный мир. За тысячи лет следы орков разбросаны по всему Небесному Континенту, так что их появление под землёй — не редкость.

— Вот оно что...

Пока они разговаривали, Мэн Лэй наконец увидел легендарных кобольдов. Они действительно оправдывали своё название: собачьи головы, человеческие тела, покрытые густой шерстью, и вместо домов — норы в земле.

— Странная раса, — пробормотал Мэн Лэй и развернул своё божественное чувство, охватывая территорию кобольдов. Раз уж он здесь, нельзя уходить с пустыми руками.

К его разочарованию, это племя оказалось до нищеты бедным. Ни одного приличного хранилища сокровищ. Наконец он нашёл пещеру, где лежали кости животных, вяленое мясо, магические ядра — и ни одной золотой монеты, ни одного кристалла закона.

— Эти кобольды беднее меня, — невольно пробормотал Мэн Лэй.

Барбрус усмехнулся:

— Мастер, вы, возможно, не знаете, но эти кобольды и многие окрестные расы поклоняются одному чёрному дракону. А драконы, как известно, жадны. Этот чёрный дракон — не исключение. Он даже жаднее остальных и давно разграбил почти все сокровища своих последователей.

Глаза Мэн Лэя загорелись:

— Значит, этот чёрный дракон невероятно богат?

— Какой дракон беден? — подтвердил Барбрус. — Я уже сталкивался с ним. Это самый жадный дракон, которого я когда-либо встречал. Он даже взимает плату за проход через свою территорию. Просто невероятная жадность.

— Жадность — это хорошо — Мэн Лэй облизнулся. — Жадность делает богатым. Пошли, найдём этого жадного дракона.

Под руководством Барбруса они быстро добрались до логова чёрного дракона. Ещё издалека до них доносился оглушительный храп.

— Барбрус, позови его, — сказал Мэн Лэй.

— Да, Мастер.

Барбрус выпустил немного своей ауры. Храп в пещере мгновенно оборвался, и раздался ленивый, сонный голос:

— Плата за проход — сто кристаллов закона.

— Сто кристаллов? — Мэн Лэй покачал головой. — Действительно жаден.

— Иначе его бы не называли самым жадным полубогом Подземного мира, — усмехнулся Барбрус и крикнул: — Бакстер, это ты так встречаешь старого друга?

— Хм? — чёрный дракон высунул из пещеры огромную голову и, увидев Барбруса, усмехнулся: — Так это ты, насильник! С тебя — тысяча кристаллов закона!

Барбрус помрачнел:

— Бакстер, если ты ещё раз оскорбишь меня, я снова тебя изобью.

— Барбрус, ты забыл, где находишься? — тяжело прогудел чёрный дракон. — Это Подземный мир, а не Море Падших Душ. Здесь ты не можешь вести себя так высокомерно.

— Какой самоуверенный, — усмехнулся Мэн Лэй.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул Барбрус. — Эти подземные злые боги — народ странный и жестокий, но перед чужаками они всегда держатся вместе. Я несколько раз дрался с этим чёрным драконом и всегда побеждал, но этот тип сразу зовёт на помощь своих друзей, так что...

— Значит, тебя уже несколько раз избивали? — ухмыльнулся Мэн Лэй. — Отлично. Давай сведём с ним старые счёты. Вдвоём мы сможем одолеть этих подземных полубогов. А если мы их одолеем и разграбим их логова — будет ещё лучше.

— Мастер, не слишком ли это рискованно? — у Барбруса подкосились ноги. — Подземный мир гораздо больше, чем вы думаете. Здесь столько злых богов, что на пальцах не пересчитать!

— Чем больше — тем интереснее, — Мэн Лэй облизнулся и вылетел вперёд. — Это ограбление! Грабим! Золото, кристаллы закона, божественные сокровища — всё отдавайте!

— Рёв! Откуда взялся этот жук?

Чёрный дракон разинул пасть и изрыгнул поток драконьего пламени, намереваясь испепелить Мэн Лэя. Но тот исчез и в мгновение ока оказался прямо перед мордой дракона.

— Бакстер, верно? — Мэн Лэй усмехнулся. — Мне понравилось твоё гнездо. Я советую тебе убраться отсюда по-хорошему, и тогда, возможно, я оставлю тебя в живых.

— Жук, я тебя сожру, — чёрный дракон пришёл в ярость, разинул пасть и попытался проглотить Мэн Лэя.

— Веди себя прилично, — фыркнул Мэн Лэй, и в его руке появился Молот Разрушения. Он с размаху ударил дракона прямо в нос.

Сила высокоуровневого полубога в сочетании с разрушительной мощью Молота сделали своё дело. С хрустом в носу дракона пробилась дыра. От невыносимой боли чёрный дракон взревел.

— Вон отсюда!

Мэн Лэй схватил дракона за рог и, напрягшись, вытащил его из гнезда, швырнув далеко в сторону.

— Сила Мастера... настолько ужасает? — Барбрус был поражён. Чёрный дракон Бакстер был длиной в шестьсот футов и весил невероятно много. Сколько же силы нужно, чтобы так просто вышвырнуть его?

Что касается Золотца, он был в ужасе. Он дрожал, увидев чёрного дракона. В конце концов, это был полубог. Но когда его босс отшвырнул дракона как игрушку, страх смешался с изумлением.

— Хе-хе-хе, драконье гнездо — моё, — усмехнулся Мэн Лэй и превратился в порыв ветра, влетев в пещеру.

— Ого, сколько золота! Сколько кристаллов закона! Я богат! Я просто сказочно богат! Собираю! Собираю! Собираю...

После быстрого подсчёта его богатство увеличилось на 1,74 миллиона кристаллов закона. Ещё одна удача.

— Богатство этого чёрного дракона действительно впечатляет, — довольно бормотал Мэн Лэй, продолжая собирать остальные сокровища. В основном это были магические ядра, кристаллы, светящиеся драгоценные камни, изящные украшения и изделия из мира людей. Было видно, что чёрный дракон умел наслаждаться жизнью.

— А это что? — Мэн Лэй заметил в углу неприметный багрово-чёрный камень. Он был тёмным, но внутри мерцал кровавый свет.

[Динь! Обнаружен брошенный предмет. Поднять?] — внезапно раздался холодный голос системы.

— Поднять.

[Динь! Ассимиляция прошла успешно. Получена родословная Феникса Преисподней. Ассимилировать?]

— Феникс Преисподней... родословная?

Мэн Лэй связался с Додорой:

— Додора, ты знаешь о Фениксе Преисподней?

— Тёмное божественное существо из самого Ада, — ответила Додора. — Обладает врождённой божественной способностью «Возрождение через Нирвану» — почти бессмертен. Его уникальный Божественный Огонь Преисподней невероятно опасен — он способен сжигать даже богов высокого ранга. К тому же Феникс Преисподней — одна из самых ужасающих рас в Аду, по статусу сравнима с Падшими Ангелами из Царства Демонов. Но его развитие невероятно сложно — ему нужно пережить девять перерождений через Нирвану, прежде чем он достигнет зрелости.

— Понятно. Посмотри на это, — Мэн Лэй показал ей багрово-чёрный камень.

Додора долго его разглядывала и наконец сказала:

— Если я не ошибаюсь, это костный мозг Божественного Феникса Преисподней.

— Костный мозг Феникса? — удивился Мэн Лэй. — Что это такое?

— Это то, что остаётся от Божественного Феникса Преисподней, когда тот не достигает Нирваны. В нём содержится сущность его родословной и остатки жизненной энергии, оставшиеся после сожжения. Для клана Феникса Преисподней это ценнейшее лекарство. Но тебе оно бесполезно — лучше выброси, — равнодушно ответила Додора.

— Понял.

Выйдя из Башни Времени, Мэн Лэй без колебаний отдал приказ:

— Система, ассимилируй родословную Божественного Феникса Преисподней.

[Динь! Ассимиляция родословной Божественного Феникса Преисподней...]

[Динь! Ассимиляция не удалась!]

[Динь! Обнаружены условия активации Изначальной Родословной. Активировать Изначальную Родословную?]

— Изначальная родословная? Что это такое?.. Неважно. Активируй.

Его богатство мгновенно уменьшилось на сто кристаллов закона.

[Динь! Изначальная Родословная успешно активирована!]

[Хозяин: Мэн Лэй

Раса: Человек (Изначальная родосло

вная: Древний Человек 10%, Родословная слияния: Родословная Крысы Убийцы Богов 100%)]