Глава 227. Соблазнительная богиня, способность телепортации

Смерть Бакстера не прошла даром. Она послужила наглядным примером для остальных, и этот урок они усвоили хорошо.

— Хозяин, меня зовут Мервин Баббой. Моя истинная форма — гигантский кальмар.

— Хозяин, я Клаус Трелов, мутировавший огненный дракон.

— Хозяин, я Охотник, алхимическое создание.

Мэн Лэй тепло поприветствовал трёх новых полубогов и двинулся дальше. В их компании путь по подземному миру стал намного легче. Мэн Лэй пересекал владения одного злого бога за другим, словно рыба в воде. Всего за полдня он разграбил логова шести полубогов, награбил несметное количество сокровищ, а его состояние стремительно росло.

Помимо этого, он подчинил ещё двух полубогов: Богиню Чёрной Пантеры Накию Ваканду, чья истинная форма была призрачной чёрной пантерой, и Королеву Грома Сейсию Мали, повелительницу громовых нагов.

В мгновение ока под его началом оказалось уже шесть полубогов, а вместе с Пухаманом и Саниром, оставшимися в столице, их число достигало восьми. С такой чудовищной силой можно было творить что угодно.

— Хозяин, впереди — столица Тёмных Эльфов — Чёрный Лес, — указала Сейсия на раскинувшийся перед ними бескрайний лес.

В этом лесу росли всевозможные чёрные деревья, тёмные, словно покрытые слоем лака. На ветвях висели светящиеся насекомые, похожие на светлячков, которые разгоняли тьму слабым мерцанием.

— Это самый обширный подземный мир из всех, что я видел, — Мэн Лэй окинул взглядом чёрный лес.

— Это и есть самое богатое место в Подземном мире, — подтвердила Сейсия. — Здесь же находится логово Богини Паука. Будьте осторожны, хозяин, она — самый древний и хитрый полубог в этих краях.

— Не волнуйся, я знаю, что делаю, — кивнул Мэн Лэй. — Сначала я хочу найти Тёмное Материнское Древо. Меня больше интересует оно, а не Богиня Паук и Королева Тёмных Эльфов.

— Слушаюсь, хозяин.

Через четверть часа они добрались до огромного чёрного дерева. Оно было невысоким, с коротким кривым стволом, чем-то напоминающим придорожную иву в забытой деревне. Но его крона простиралась на сотни километров, а среди густой листвы виднелись чёрные пузыри. В каждом из них спал крошечный человечек — словно застывший в янтаре ребёнок. Это были ещё не родившиеся Тёмные Эльфы.

— Какое величественное дерево, — пробормотал Мэн Лэй, с восхищением разглядывая его.

Он пришёл к Тёмным Эльфам ради двух вещей: их богатств и этого дерева. Королева Тёмных Эльфов и Богиня Паук были лишь сопутствующей целью.

У подножия дерева стояла женщина в кроваво-красной короне и чёрно-багровом одеянии. Она была соблазнительной и грациозной — это была Королева Тёмных Эльфов. Никакой охраны, ни одного солдата — видимо, она заранее получила известие и отправила всех прочь.

— Ваше Величество, мы снова встретились, — Мэн Лэй подошёл к ней, ведя за собой своих полубогов.

— Ты посмел явиться сюда, — Королева Тёмных Эльфов смотрела на него с ледяной ненавистью.

— Я пришёл ради вас, Ваше Величество, — Мэн Лэй спокойно сложил руки за спиной. — Вы явились в мой дворец, натворили дел и сбежали. Не хотите объясниться?

— Человек, я советую тебе немедленно уйти, — холодно ответила Королева. — Иначе последствия будут непредсказуемыми.

— Последствия? — усмехнулся Мэн Лэй. — Я убивал полубогов Драконьего Острова. Что мне ваши Тёмные Эльфы? Или ты думаешь, что эта Богиня Паук сможет меня остановить?

— Человек, следи за словами, — Королева Тёмных Эльфов вспыхнула, словно кошка, которой наступили на хвост.

— Хватит пустых разговоров, — отмахнулся Мэн Лэй. — Ты меня разозлила, и я хочу получить удовлетворительное объяснение. В противном случае я не остановлюсь, пока Тёмные Эльфы не разделят судьбу драконов.

— Громкие слова!

Внезапно раздался холодный, пронзительный голос. Из тени вышла женщина в чёрной вуали, с алым паучьим клеймом на лбу. Она двигалась плавно, с кошачьей грацией, её длинные стройные ноги излучали невероятную упругость, а в каждом жесте чувствовалась элегантность.

— Богиня Паук!

Шесть полубогов побледнели и отступили, в их глазах мелькнул страх. Как бы они ни были сильны, перед этой древней и жестокой богиней они чувствовали себя ничтожествами.

Мэн Лэй тоже уставился на неё. В отличие от всех полубогов, которых он встречал раньше, эта женщина не излучала ни капли божественной силы. Она была похожа на обычную смертную — безобидную и неприметную. Но именно это насторожило его. Тихая вода глубока. Чем незаметнее противник, тем он опаснее. Богиня Паук внушала ему серьёзную тревогу.

— Молодой человек, ты думаешь, что убить пару драконьих полубогов — это великое достижение? — Богиня Паук подошла к нему вплотную. — Ты всего лишь прикончил несколько никчёмных слабаков.

— Неужели? — Мэн Лэй скептически приподнял бровь.

— Империя Бога Дракона держалась сорок тысяч лет не благодаря этим слабакам, — усмехнулась Богиня Паук. — Ты скоро сам это поймёшь.

— Что ты хочешь сказать? — нахмурился он.

— Я предупреждаю тебя, молодой человек, — она посмотрела на него с насмешкой. — Та ящерица скоро нанесёт ответный удар. Тогда ты осознаешь, насколько глупым было твоё поведение.

— Что ж, я с нетерпением этого жду, — пожал плечами Мэн Лэй. — Я убивал драконов и полубогов, но никогда не пробовал настоящего бога. Хотелось бы испытать это чувство.

— Ха-ха-ха!

Богиня Паук расхохоталась так, что её грудь заколыхалась.

— Какой же ты наивный, мальчик. Ты понятия не имеешь, что такое настоящая пропасть между полубогом и истинным божеством, — в её голосе звучало искреннее сочувствие.

— Возможно, — равнодушно ответил Мэн Лэй. — Оставим Бога Дракона в стороне. Давай поговорим о нас. Твоя Королева Тёмных Эльфов разозлила меня. Как мы решим этот вопрос?

— Это вообще проблема? — Богиня Паук махнула рукой с пренебрежением. — Если у тебя больше нет дел, ты можешь идти. У меня есть свои заботы, и я не собираюсь тебя провожать. И советую тебе лучше подумать о том, как пережить гнев этой ящерицы, а не тратить время на пустые разговоры здесь.

— Пустые разговоры? — Мэн Лэй усмехнулся и взмахнул саблей. С лёгким свистом она рассекла заколку Богини Паук, и её волосы рассыпались. — Богиня Паук, я говорю с тобой серьёзно. Будь любезна, ответь тем же. Иначе в следующий раз сабля перережет не заколку, а твою шею.

— Молодой человек, ты слишком дерзок, — лицо Богини Паук исказилось от гнева. — Это моя территория, и здесь не место твоим выходкам!

— В самом деле? Я бы хотел проверить, — уголки губ Мэн Лэя изогнулись в усмешке.

— Вон отсюда! — взревела Богиня Паук и мощная звуковая волна взорвалась, разбивая пространство, словно зеркало. В воздухе появилась чёрная бездна.

Мэн Лэй, стоявший слишком близко, был мгновенно втянут в неё и исчез.

Шестеро полубогов побледнели и поспешно отступили, боясь разделить его участь. Через мгновение звук стих, чёрная бездна исчезла, и всё вернулось на круги своя.

— Хозяин! Где хозяин? — в панике воскликнули они.

— Его затянуло в пространственную трещину, — мрачно сказал Мервин. — Скорее всего… он погиб.

— Что же нам делать? — остальные пятеро переглянулись в ужасе.

— Ваше Величество, что случилось с этим человеком? — почтительно спросила Королева Тёмных Эльфов.

— Я отправила его в пространственную трещину, — равнодушно ответила Богиня Паук. — Ты расписывала его как величайшего гения, а он оказался просто глупым и самонадеянным ничтожеством.

— Я была не права, — Королева поспешно опустилась на колени.

— Возвращай своих людей. Пусть возвращаются, — махнула рукой Богиня Паук.

— Да, Ваше Величество, — Королева Тёмных Эльфов повернулась к Материнскому Древу. — Материнское Древо, верни всех домой.

— Хорошо, — раздался древний голос.

На земле появился гигантский тёмный магический круг и через мгновение над ним вспыхнула пространственная рябь. Десятки тысяч Тёмных Эльфов в кожаных доспехах, с луками за спиной, материализовались в круге.

— Ваше Величество! — они почтительно поклонились Богине Паук.

Богиня-Паук уже собиралась уходить, как вдруг раздался знакомый, слегка удивлённый голос:

— Так вот она какая, способность телепортации Материнского Древа. Переместить сразу десять тысяч человек — впечатляет.

— Что? — Богиня Паук вздрогнула и обернулась.

Королева Тёмных Эльфов и шестеро полубогов тоже застыли в изумлении. Все взгляды устремились вверх — там, в пустоте, стояла знакомая фигура в длинном одеянии, с саблей в руке.

— Ты… ты… — Богиня Паук смотрела на него с изумлением.

— Минутку, Ваше Величество, — Мэн Лэй мельком взглянул на неё и мысленно обратился к системе: —«Система, сколько стоит похитить способность телепортации у Материнского Древа?»

[Динь! Способность телепортации Материнского Древа относится к продвинутым талантам и может развиваться. Цель — полубог начального уровня. Стоимость похищения: 120 кристаллов закона.]

«Сто двадцать? Вполне приемлемо. Похищай!»