Глава 252. Отмена четырёх сословий, изгнание знати

Бухта Медного Гонга — маленькая, красивая, похожая на молодой месяц, врезавшийся в морскую гладь. Вода здесь была прозрачной, песок — белым, зелень — густой и яркой. Пейзаж был похож на ожившую картину.

Недалеко от берега, у подножия небольшого холма, лежала рыбацкая деревушка — Деревня Медного Гонга. Хелен была из этой деревни.

Мэн Лэй долетел до холма и подошёл к своему дому — пещере. Она была не очень большой, но в ней были вырезаны три комнаты и гостиная: спальня, кухня, кладовая и общая комната. Всю эту пещеру он сделал своим домом.

— В гостях хорошо, а дома лучше, — пробормотал он, заходя внутрь, зачерпнул ковшом воды и жадно выпил. Затем он запрыгнул в гамак.

— Пора возвращаться, — подумал он.

За последние полгода он много путешествовал по Золотым Островам, видел много нового и узнал много интересного. В конце концов он оказался в Бухте Медного Гонга. В прошлой жизни он вырос в приморском городе, часто плавал на лодке со своей семьёй. Его детство прошло у моря. Полгода назад он встретил старого Джека, который искал работника. Мэн Лэй согласился, и они вместе ловили рыбу, наслаждаясь морским ветром и свежей рыбой.

Это напоминало ему о детстве: просто, беззаботно и мирно.

«Жаль, что таким дням приходит конец», — вздохнул он и посмотрел на свои показатели.

За полгода они совсем не изменились. Впервые с тех пор, как он получил систему, она не менялась так долго. Не потому что не могла, а потому что он намеренно расслабился и не обращал на неё внимания.

— Пора возвращаться.

Он оставил проекцию своей силы и ушёл.

— Галлен, мы вернулись!

...

— Хозяин, вы вернулись! — Барбрус, Клаус, Накия и Сейсия склонились перед ним.

Теперь от них исходила мощная божественная сила. Они успешно ассимилировали божественные сущности.

— Похоже, вы все уже слились с сущностями, — улыбнулся Мэн Лэй. — Значит, теперь вы низшие боги. Поздравляю.

— Благодарим вас, хозяин! — в один голос ответили они.

После слияния их сила изменилась кардинально. Хотя они были самыми слабыми из низших богов, низший бог есть низший бог — он несравненно превосходит полубога. Их благодарность была искренней.

— Мы слишком долго задержались на Золотых Островах, — сказал Мэн Лэй. — Пора возвращаться. Но кто-то должен остаться здесь. Кто готов?

Четверо переглянулись. Каждый хотел остаться с Мэн Лэем, ведь он был щедр: дарил артефакты и божественные сущности. Где ещё найти такого хозяина? Но остаться здесь означало стать местным правителем — тоже неплохо.

— Вы, старые лисы, — усмехнулся Мэн Лэй и достал кроваво-красную саблю Демона Клинка Бездны. — Кто останется на Золотых Островах, получит эту саблю.

Четверо вздрогнули и уставились на оружие. В их глазах зажглась жадность. Но Барбрус, Накия и Сейсия отвели взгляды — они предпочитали остаться с Мэн Лэем.

— Значит, сабля достанется Клаусу, — Мэн Лэй передал оружие ему. — Запомни: не просто охраняй Золотые Острова, но и улучшай жизнь местных жителей. По возможности создавай школы для боевых искусств и магии. Пусть дети учатся.

— Я всё сделаю, хозяин, — с поклоном ответил Клаус.

— Удачи, — Мэн Лэй многозначительно посмотрел на него и улетел с остальными.

— Хозяин, мы возвращаемся в Империю Бога Дракона? — спросил Барбрус.

— Да.

— Прошло больше года. Интересно, что там делает Пухаман. Если он бездельничает, я его проучу.

Мэн Лэй не знал, как развивается Империя Бога Дракона, но мог судить по числу своих последователей. За два года их стало сотни миллиардов, и каждый день прибавлялись сотни миллионов. Они были из Империи Бога Дракона, Империи Титанов и Подземного мира. Семьдесят процентов из них — из Империи Бога Дракона. Сотни миллиардов последователей! Значит, Пухаман не бездельничал. Он хорошо управлял империей, особенно в вопросах распространения веры.

Они пролетели над восточной частью Бескрайнего Океана и вошли в Империю Бога Дракона. Мэн Лэй заметил изменения.

— Хозяин, статуи Бога Дракона по всей империи исчезли, — заметил Барбрус.

— Присмотрись, они не исчезли, — поправил его Мэн Лэй. — Их заменили моими статуями.

По всей Империи Бога Дракона, куда ни глянь, церкви и статуи Бога Дракона были заменены храмами и статуями Мэн Лэя. Верующие приходили и уходили, дым благовоний поднимался к небу, повсюду царило оживление.

— Пухаман хорошо справился, — одобрительно кивнул Мэн Лэй. — У каждого своё призвание. Профессионалы должны заниматься своим делом.

Он решил щедро наградить Пухамана.

Через два часа они прибыли в столицу. По сравнению с прошлым разом, здесь царил мир и порядок. Люди спокойно ходили по магазинам, рабочие усердно трудились, посетители ресторанов весело болтали. Страх и паника, царившие здесь год назад, исчезли, и жизнь вернулась в привычное русло — даже лучше, чем раньше.

— Хозяин, столица сильно изменилась, — восхитился Барбрус.

— Идём во дворец.

Во дворце тоже царил порядок. Слуги сновали по своим делам, стража стояла на постах, не отвлекаясь. Всё было чинно и слаженно. Мэн Лэй нашёл Пухамана в одной из боковых комнат. Тот не занимался государственными делами, а сидел в подвале, проводя эксперименты над телами, создавая рыцарей-нежить.

— Пухаман, — окликнул его Мэн Лэй.

— Хозяин! — Пухаман вздрогнул, выбежал из подвала и поклонился. — Приветствую вас, мой великий хозяин.

— Вставай, — Мэн Лэй опустился на пол. — Ты хорошо управлял Империей Бога Дракона. Расскажи, что ты сделал.

— Всё благодаря вашему благословению, хозяин, — ответил Пухаман и начал подробно докладывать. — За последний год я провёл несколько реформ, и все они касались главным образом четырёх направлений.

— Каких? — с интересом спросил Мэн Лэй. Барбрус и остальные тоже навострили уши.

— Первое: отмена четырёх сословий, изгнание драконьей знати и конфискация их земель и богатств. Я отдал всю землю бывшим рабам и безземельным людям. Сейчас в Империи Бога Дракона нет ни одного драконьего аристократа, и даже человеческих аристократов почти не осталось. В основном — простые люди, освобождённые от рабства.

— Хорошо, — одобрительно кивнул Мэн Лэй.

— Если хочешь, можешь создать новую знать.

— Нет, не нужно, — покачал головой Мэн Лэй. — Аристократы — это паразиты, которые сосут кровь простых людей. Возможно, в будущем я передумаю, но даже тогда я не буду давать им земли.

— Я понимаю, — кивнул Пухаман.

— Раздача земли была правильным решением, — сказал Мэн Лэй. — Простые люди — основа империи. Когда у них есть своя земля, империя становится сильнее.

— Но я думаю, вы упустили одну вещь.

— Какую? — удивился Пухаман.

— Нужно издать закон, запрещающий продажу земли, её принудительный захват и любые другие формы накопления земель, — указал Мэн Лэй. — Драконья знать пала. Но что насчёт человеческой знати? Богатых торговцев? Не захотят ли они отобрать землю у крестьян?

— Вы правы, — осознал Пухаман. — Я упустил это из виду.

На Небесном Континенте земля была символом статуса. Чем больше у тебя земли, тем выше твой статус. И теперь, когда рабы и крестьяне получили землю, кто бы не захотел её отобрать? Богатые и знатные обязательно начнут скупать земли. И тогда вся его работа пойдёт прахом — он просто подготовит почву для новых аристократов и богачей.

— Ваша мудрость подобна звёздному небу, — с искренним восхищением сказал Пухаман. Он чувствовал себя униженным. Эта простая мысль не пришла ему в голову, а Мэн Лэй указал на неё сразу. Разница была очевидна.

— Ты уже многое сделал, — похвалил его Мэн Лэй и, сменив тему, спросил: — Должно быть, ты столкнулся с большим сопротивлением, когда отнимал власть у драконьей знати?

— Да, огромным, — усмехнулся Пухаман, облизнув губы. — Но с вашей поддержкой и моей собственной силой полубога я сокрушил всех.

— Реформы всегда сопровождаются кровью, — сказал Мэн Лэй. — Сколько человек ты убил?