Поднятие уровня с Богами

Глава 68

– Ну, это будет самая обычная, легкая прогулка.

В отличие от команды А, среди участников команды Б не чувствовалось ни капли напряжения. Они лишь лениво переговаривались о том, кто же стал их королем, совершенно не задумываясь над тем, как использовать его роль.

– Разница в силах просто колоссальная.

– Кто-нибудь из вас слышал о парне по имени Вэнс из другой команды? Я как-то проходил с ним испытание, и, честно сказать, он полное посмешище.

– Почему?

– Навыков у него кот наплакал, уровень низкий, да и в целом он абсолютно бездарен. Я вообще удивлён, как он умудрился зайти так далеко.

– Думаешь, вся команда А забита подобными кадрами?

– Скорее всего.

– Кроме Ким Ю Вона я там ни о ком даже не слышал. Да и численный перевес у нас просто огромный.

Обстановка была максимально расслабленной. Хун оглядел своих спутников, пришедших вместе с ним, и отметил про себя ту же самую деталь.

– Лишняя нервозность ни к чему хорошему не ведет, – глубокий голос Хуна разнесся над рядами команды Б, – но чрезмерная расслабленность еще хуже.

Слова Хуна заставили его спутников слегка подобраться. Он повторял им это уже не раз. Перед каждым испытанием Хун всегда требовал сохранять умеренное напряжение.

Идеальное состояние – это умеренное напряжение. Чуть хуже – крайняя степень собранности. И самым худшим вариантом была беспечность. Именно так Хуна учили с самого детства.

– И то верно.

– Это все-таки испытание…

– К тому же у врагов есть Ю Вон.

Единственным противником, которого им следовало всерьез опасаться в этом тесте, оставался Ю Вон. Соответственно, единственными переменными для них были сам Ю Вон и существование королей.

– Он прав. Давайте будем чуточку бдительнее. Повеселимся уже после того, как все закончится.

– Ага. Соберемся потом где-нибудь вместе.

– Всем отрядом?

– Отличная идея.

– Тогда давайте поторапливаться.

Игроки команды Б начали не торопясь расходиться по лесу.

Хун нахмурился, глядя им вслед. «Они не поняли ни единого слова», – подумал он. 51 против 200. При таком подавляющем численном превосходстве было вполне естественно, что они не чувствовали страха. Это относилось и к самому Хуну.

Но сейчас это выходило за рамки обычного спокойствия. Они вели себя откровенно беспечно, рассуждая о гарантированной победе и планируя вечеринку. Его замечание будто пролетело мимо их ушей.

– Ты нервничаешь? – раздался голос со спины Хуна, заставив его обернуться.

Перед ним стояла девушка с потрясающими светлыми волосами, ниспадавшими до самой талии. Ее ослепительная красота в сочетании с белоснежным одеянием мгновенно приковывала к себе взгляды всех окружающих.

Хун редко проявлял интерес к другим людям, но ее имя он знал.

– Тебя зовут Роэль, верно? – спросил он.

– Я польщена тем, что мое имя тебе знакомо.

Ее именовали Ангелом Роэль. Такое прозвище она заслужила как благодаря своей внешности, так и благодаря способностям.

Вокруг нее закружился легкий, едва ощутимый ветерок.

Хун почувствовал, как его тело наполнилось легкостью. Он прищурился, мгновенно осознав, что это результат применения способности Роэль.

«Исцеление и усиление. Редкие навыки», – отметил он про себя.

Игроков поддержки в Башне всегда было мало. Мало того, что им тяжело сражаться в одиночку, так они еще и чаще других подвергались опасности. Ситуация усугублялась тем, что раздобыть навыки усиления было крайне трудно, из-за чего число поддержки оставалось ничтожно малым.

Роэль же была восходящей звездой среди немногих игроков поддержки. Благодаря этому, несмотря на пребывание всего лишь на одиннадцатом этаже, она ценилась так же высоко, как и игроки с самых верхних ярусов.

– Не стоит так сильно переживать. Разница в силе между командами – это неоспоримый факт, – произнесла она, обращаясь к Хуну.

– Это неоспоримый факт. По крайней мере, так все выглядит на поверхности.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Роэль.

Хун ответил, провожая взглядом разбредающихся игроков:
– Тебе не кажется это странным? Для случайного распределения разрыв между командами получился слишком неестественным.

– Разве это не может быть обычным совпадением?

– В мире, откуда я родом, говорят так: «В мире сильных совпадений не существует».

Когда происходящее кажется случайностью, за этим почти наверняка кроется какая-то скрытая причина. Хун отчетливо ощущал, что с этим испытанием что-то не так. И Роэль в глубине души думала о том же. Она не была наивной. Вполне логично заподозрить неладное при столь явном дисбалансе составов, но дальше простых размышлений она заходить не стала.

– Но мы ведь в команде Б. Какая разница, какова причина? – возразила она Хуну.

– …Пожалуй, – ответил Хун, однако на его лице все еще читалось сомнение. Действительно ли причина не имела значения?

Возможно, все обстояло именно так, как сказала Роэль, и мотивы организаторов не важны, пока ситуация складывается в их пользу. Но вся эта картина все равно вызывала у Хуна сильное отторжение. Это было чисто инстинктивное предчувствие, а инстинкты редко его подводили.

– Кстати, а кто король в нашей команде? Кто-нибудь знает? – спросила Роэль.

Спутники Хуна в ответ лишь покачали головами. То же самое сделали и спутники Роэль. А спрашивать самого Хуна, который с трудом вспомнил имя собеседницы, и вовсе не имело смысла.

– Должно быть, какой-то малоизвестный игрок, раз его никто не знает, – беспечно заключила Роэль. Ей было глубоко всё равно, кому досталась эта роль, ведь даже если с их королем что-то случится, проиграть этот матч казалось практически невозможным. В то же время команде А приходилось из кожи вон лезть, чтобы защитить своего лидера.

Хун подумал: «Вполне ожидаемо, что ей все равно».

Их очевидное доминирование стало главной причиной, почему никто не проявил к фигуре короля ни малейшего интереса.

«Но все же…» – Хун попытался вспомнить силуэт короля, чье имя в списке сияло золотым цветом. – «Как же выглядел тот парень?»

Это было крайне странно. Обладая великолепной памятью, он с самого детства не забывал ничего из увиденного, однако сейчас никак не мог восстановить в памяти лицо короля собственной команды.

***

Халимун не перемещался по лесу в одиночку. Точнее говоря, он попросту не мог себе этого позволить. Помимо личных спутников, его сопровождала внушительная группа других игроков. Причина была проста – золотое сияние, исходившее от тела Халимуна, ведь он был королем команды А.

– Нашел!

– Отлично. Надо же было спрятать его в таком месте.

– А там не слишком опасно?

– Я спущусь и заберу его.

У подножия обрыва виднелся красный флаг. Это был уже четвертый флаг, который им удалось обнаружить. Один из участников команды А начал осторожно спускаться по скале, чтобы забрать добычу.

– По пути попадается слишком мало флагов. Остальные три штуки вообще пришлось выбивать из монстров…

– Скорее всего, большая часть там и находится. Если бы они просто валялись посреди дороги, это испытание превратилось бы в чистую лотерею на удачу.

– И то верно.

– Но мы все равно собрали приличное количество.

Они занимались сбором флагов, одновременно обеспечивая охрану короля. Как бы важно ни было защищать лидера, без сбора флагов все их усилия потеряли бы всякий смысл.

– И вот еще один флаг отправляется королю…

Халимун принял флаг из рук товарища по команде, и цифра на его собственном знамене сменилась с 6 на 8.

– Когда передаешь флаг королю, команда получает дополнительное очко. Плюс сам король и тот, кто нашел флаг, зарабатывают дополнительные очки вклада. Отличный расклад.

– Огромный плюс для всех нас.

– Знаете, у нас действительно есть шансы, если мы сможем выследить и перехватить короля вражеской команды.

В сердцах игроков забрезжил слабый лучик надежды на успех в испытании, которое изначально казалось обреченным. Все благодаря количеству флагов, находившихся на счету обеих команд.

[Команда А: 59 флагов]

[Команда Б: 110 флагов]

Разрыв был почти двукратным, но это еще не означало полного отчаяния.

«Мы сможем преодолеть эту разницу, если просто перехватим их короля», — подумал Халимун.

Отставание оказалось лишь немногим меньше двукратного, к тому же команда А еще не успела передать все свои флаги королю. Вполне вероятно, что и команда Б пока не отдала все свои трофеи своему королю. Но как бы там ни было, сам факт оставался неизменным: они все еще могли исправить положение, добравшись до вражеского лидера.

«И единственный, кто способен на такое… – Халимун крепче сжал древко своего флага, – это он».

Ким Ю Вон. С огромной долей вероятности добрая часть из этих 59 флагов была найдена именно им.

– Но это место действительно огромное. Продвигаться здесь – та еще задачка…

– Интересно, где находится стартовая точка команды Б.

– Поскольку мы договорились встретиться в полночь и объединить наши флаги, нам нужно поторопиться.

– Нас ведь всего десять человек в отряде, так что надо постараться получше.

– Мы должны найти хотя бы еще десяток…

Раздался отчетливый хруст сломавшейся ветки, и виной тому был вовсе не кто-то из присутствующих здесь членов отряда.

Халимун и остальные игроки одновременно повернули головы на источник шума.

– Кто здесь?

Окружающее пространство погрузилось в тишину, и никакого чужого присутствия больше не ощущалось. Впрочем, это длилось недолго. Внезапно вокруг стало шумно, и они явственно почувствовали приближение множества людей.

– Да бросьте.

– Нас раскрыли.

– И кто умудрился наступить на ветку?

– Я же говорил вам смотреть под ноги.

Из густых зарослей листвы вышла целая группа людей. И сразу перед игроками команды А всплыло системное уведомление.

[Появились игроки из вражеской команды.]

[Защитите свои флаги.]

Для каждой из сторон игроки противоположной команды теперь подсвечивались едва заметным красным свечением. По всей видимости, здесь действовал тот же принцип, по которому король сиял золотом.

– Просто я немного переживаю из-за Ю Вона в команде А.

– Да даже Ю Вон ничего не сможет сделать, если у него не останется короля.

– Это будет так же легко, как отобрать конфету у плачущего ребенка.

– Не говоря уже о том, сколько очков вклада можно загрести за ликвидацию вражеского лидера…

Некоторые игроки команды Б действительно стали бдительнее после недавнего предупреждения Хуна. Это были те, кого пугало одно лишь имя Ю Вона. Однако они также прекрасно понимали, что им нет никакой нужды сталкиваться с Ю Воном лицом к лицу. Их целью являлся не он, а король.

Исходя из правил испытания, стоило им устранить короля команды А, как победа фактически оказывалась у них в кармане. Не говоря уже о флагах и ОВ, которые они получат за уничтожение лидера.

– П-Почему здесь так много людей?

– Двенадцать… Нет, тринадцать?

– Да нет же. Их тут гораздо больше.

– Черт подери! Не трусьте! На нашей стороне десять человек! – крикнул кто-то из команды А, но это не помогло.

– Десять? – ухмыльнулся один из игроков команды Б. Это был парень в черной маске, сжимавший в руке кинжал. – Думаю, ты хотел сказать девять.

– Что… ты имеешь в… – На шее игрока, который пытался закончить вопрос, проступила тонкая красная линия. И уже в следующее мгновение его голова покатилась по земле.

Это было скрытное убийство.

– Д-дерьмо!

– Атрок!

– М-Мы сдаемся!

К несчастью, сдаться в этом испытании было невозможно. Игроков команды А охватила паника. Они осознавали, что между ними существует разница в навыках, но никак не ожидали, что она окажется настолько сокрушительной.

– Бежим!

– Сюда, Халимун!

– Я как-нибудь задержу их…!

Товарищи по команде потянули Халимуна за руку. В первый миг у него в голове все помутилось, но при мысли о том, что ему необходимо выжить любой ценой, он побежал.

– Спасите!

– Я… Я сдаюсь… А-а-а-а!

Вокруг воцарился полный, первобытный хаос. Но Халимун не был быстрым бегуном.

– И куда это ты собрался?!

– Голова короля моя!

– Ну уж нет, она достанется мне…!

Его преследовали со всех сторон, поэтому Халимуну ничего не оставалось, кроме как обнажить свой меч.

– С-Стойте! Стойте…! – закричал он.

– Куда это ты смотришь? – раздался голос прямо у него за спиной, отчего по спине Халимуна пробежал леденящий ужас.

У Халимуна широко раскрылись глаза. Это был тот самый убийца, который первым прикончил его товарища. Он уже чувствовал, как холодное лезвие приближается к его шее. Зажмурившись, Халимун приготовился к смерти.

«Вот и все, мне конец…» – пронеслась мысль.

– И на этом наша… – голос убийцы внезапно оборвался.

Голова Халимуна осталась на плечах.

Ничего не понимая, он открыл глаза и услышал до боли знакомый голос.

– Я ведь говорил тебе сидеть на месте.

Тот самый, который он сейчас желал услышать больше всего на свете.

– Почему люди никогда меня не слушают?

На спину Халимуна брызнула теплая кровь.