Поднятие уровня с Богами

Глава 70

С момента начала испытания одиннадцатого этажа прошло двенадцать часов – ровно половина отведенного времени. Все это время Ю Вон прочесывал лес частым гребнем. Флаги попадались у каждого третьего монстра, а стоило ему наткнуться на игроков команды Б, как он тут же отбирал у них трофеи. Ю Вон двигался вперед подобно неудержимому танку. Сколько бы людей ни вставало у него на пути, они не могли его остановить.

– Я-я отдам свой флаг!

– Я тоже! Вот, держи, я оставляю его.

– Пожалуйста, пощади меня. Прошу…

При встрече с Ю Воном игроки команды Б в панике расставались со своей добычей. Поскольку они добровольно сдавали флаги, у Ю Вона не было причин вступать с ними в бой. Он просто забирал то, что они оставляли на земле.

[Вы получили 2 флага.]

[Вы получили 20 ОВ.]

[Вы получили флаг.]

[Вы получили…]

В этот раз Ю Вон раздобыл сразу семь флагов.

«Теперь у меня ровно сто штук».

Ю Вон проверил свои ОВ – на счету была ровно тысяча очков.

«И если в самый последний момент я передам их королю, то получу еще тысячу».

Ю Вон пока не доверял Халимуну. В его глазах тот оставался мертвым грузом. Если парень по нелепой случайности погибнет или лишится своего знамени в стычке с врагом, исход испытания будет предрешен. Ю Вон собирался отдать флаги перед самым истечением суток. Именно этого момента он и выжидал.

«Но это странно, – подумал Ю Вон, вспомнив недавних противников. – Откуда они знают меня в лицо?»

Его имя гремело повсюду. Результаты испытаний заносились в открытые архивы Башни, и после стольких сокрушенных рекордов известность была неизбежна. Однако слава имени вовсе не означала, что каждый встречный должен знать его внешность. И тем не менее, прошлые игроки без лишних слов расставались с флагами, стоило им только увидеть Ю Вона.

– Похоже, они наладили связь, – произнес Ю Вон.

– А? Связь? – не понял Халимун.

– Скорее всего, они передали друг другу, что я сопровождаю короля. Участники одной команды наверняка обменялись номерами своих игровых наборов.

– Значит, им известно, что ты со мной…

– И поэтому они избегали меня. Кроме того… – Ю Вон на секунду умолк.

Сейчас – да и в принципе с самого начала – действия игроков команды Б казались слишком скоординированными.

– Они, очевидно, договорились бежать, едва завидев меня.

– Ценой своих флагов?

– Именно, – подтвердил Ю Вон.

– Но как они собираются побеждать в таком случае?

Каким бы колоссальным ни был численный перевес врага, покорная сдача с трудом добытых флагов при каждой встрече никак не походила на выигрышную стратегию. К тому же Ю Вон продвигался с такой бешеной скоростью, что Халимун едва поспевал за ним.

«Они ведь не могут этого не понимать…» – недоумевал Халимун.

– Они делают это ради гарантированной победы… – ответил Ю Вон.

До конца испытания оставалось двенадцать часов. Половина пути осталась позади, и общая картина боя наконец начала обретать четкие контуры.

– …Ради того, чтобы разом прихлопнуть нас двоих.

Халимун уже открыл рот, чтобы спросить: «Что значит…», но осекся. Глаза Ю Вона окрасились в красный цвет, а исходящая от него аура резко переменилась.

– …Они идут.

Послышался резкий шорох, и в то же мгновение раздался стремительный свист. Ю Вон на лету перехватил стрелу, которая на огромной скорости неслась в их сторону. Халимун от неожиданности вскрикнул и повалился на спину, приземлившись прямо на задницу.

Стрела предназначалась не Ю Вону, а Халимуну. Враги изначально планировали первым же делом устранить короля. Ю Вон повернул голову в сторону, откуда прилетел снаряд.

Игроки команды Б принялись перешептываться между собой:

– Он заблокировал ее.

– Зачем ты вообще целился в короля первым делом?

– Против Ю Вона такой дешевый трюк все равно бы не сработал.

– Ему приходится защищать короля, так что во время боя он будет скован по рукам и ногам.

– Вот именно. Если мы сможем убрать короля, какая разница, останется Ю Вон в живых или нет?

– И то верно. Без короля даже великий Ю Вон ничего не сможет предпринять…

Несколько игроков… Нет, их было гораздо больше.

Ю Вон окинул взглядом окрестности. Часть врагов затаилась на приличном расстоянии, однако огромное количество людей уже успело взять их в плотное кольцо.

«Похоже на Сетку Небес», – отметил про себя Ю Вон.

Сетка Небес, или Небесная Сеть – это тактика окружения, которую с давних времен практиковали мастера в Мире Мурим.

Ю Вона окружила внушительная толпа игроков из команды Б. По самым скромным подсчетам, здесь собралось не менее пятидесяти человек, и среди них не было откровенно слабых бойцов. Даже та стрела, что только что летела в Халимуна, была пущена со стремительной скоростью и поразительной точностью.

Сплоченный отряд из полусотни игроков. Кое-кого из них Ю Вон даже узнал – это были те самые беглецы, которых он недавно отпустил.

– Видимо, стоило просто их всех прикончить, – вскользь заметил Ю Вон.

Халимун, чьи глаза были полны первобытного ужаса, испуганно воззрился на Ю Вона. Говорить столь дерзкие вещи с таким невозмутимым видом в подобной ситуации… Ю Вон казался одновременно пугающе расслабленным и невероятно надежным.

Халимун тяжело сглотнул и постаравшись унять дрожь в голосе, он спросил:
– Что нам теперь делать?

– А ты как думаешь?

Ю Вон обнажил свой меч и сделал им легкое круговое движение. В мгновение ока на земле вокруг Халимуна очертился ровный круг.

– Не смей выходить за эти границы. Сделай хотя бы шаг в сторону – и ты труп, – сурово предупредил его Ю Вон.

– Что? Прямо здесь? – опешил Халимун.

Халимун испуганно огляделся по сторонам. Они находились посреди леса, но конкретно этот пятачок земли был относительно открытым и просматриваемым. Тот лучник из команды Б сумел прицелиться в него как раз из-за того, что они стояли у всех на виду. Поэтому Халимун никак не мог взять в толк приказ Ю Вона оставаться на открытом месте вместо того, чтобы поглубже забиться в лесную чащу.

– Т-Ты хочешь, чтобы меня прямо сейчас пристрелили? – вырвалось у него.

– Кто тебе сказал умирать? Я велел тебе просто стоять на месте и не дергаться.

– Но…!

– Я ведь и в самом начале тебе говорил, – сухо перебил Ю Вон. – Предупреждал же не сдохнуть во время этих шатаний, а ты пошел бродить и чуть не погиб.

Это замечание Ю Вона заставило Халимуна заткнуться. Ю Вон был абсолютно прав. Он велел ему оставаться на стартовой точке, однако Халимун, не сумев толком понять указания Ю Вона, отправился вместе со своими спутниками на поиски флагов. И когда он оказался на волосок от смерти, спас его именно Ю Вон.

– Если ты повторишь это снова, в следующий раз я тебе уже не помогу, – твердо отрезал Ю Вон.

Халимун лишь стиснул зубы, опустив взгляд в землю. Это был совсем небольшой круг, всего около четырех метров в диаметре. Достаточно сделать лишь пару шагов, чтобы выйти за его пределы.

– Т-то есть мне нужно просто оставаться внутри этого круга? – спросил Халимун.

– Ага.

– И я останусь жив?

– Ага.

– Ты действительно, честно обещаешь спасти ме–

– Я же сказал «да», – оборвал Халимуна Ю Вон и начал уходить.

Халимун опешил. Сам же велел сидеть на месте, так почему Ю Вон уходит?

– Ты куда?! – закричал Халимун. Из-за накатившего шока он едва не бросился вслед за Ю Воном, точно брошенный ребенок.

Ю Вон повернул голову и бросил:
– Круг.

Услышав это единственное слово, Халимун замер как вкопанный. Очерченная линия находилась прямо перед его носком.

– Не выходи из круга, – предупредил его Ю Вон и пошёл дальше.

Не в силах что-либо предпринять, Халимун просто застыл на месте, растерянно хлопая глазами. Он чувствовал себя так, словно его бросили в самый центр логова свирепых хищников.

***

55 человек выделили для того, чтобы перехватить Ю Вона и короля, однако их главной первоочередной целью оставалось устранение Ю Вона.

«Просто невероятно», – подумал Варр. Будучи одним из бойцов команды Б, он пребывал в полнейшем восторге от списка людей, которые объединились ради этой задачи. – «Намгун Хун, Роэль, Саламов, Спирос, Кайхель, Оролл…»

Обо всех этих игроках он раньше только слышал. Особое место среди них занимали Хун и Роэль. Для обитателей нижних этажей они были подобны недосягаемым звездам.

«И подумать только, я нахожусь с ними в одном отряде…» – размышлял Варр. Сам факт причастности к этой группе до предела разжигал его уверенность в собственных силах.

Варр и сам пользовался определенной известностью на нижних этажах благодаря своей мощи. Раз уж его признавали, он определенно заслуживал права находиться в этой команде.

«Достижение в виде победы над Ю Воном гарантированно продвинет мою карьеру вперед. Если я смогу правильно воспользоваться этим шансом, то смогу даже привлечь внимание крупнейших гильдий».

Тот факт, что за этим испытанием пристально наблюдали многие гильдии, являлся чистой правдой. Это было очевидно для любого игрока, который хоть немного разбирался в том, как устроена жизнь в Башне.

Битва пятидесяти пяти игроков против Ким Ю Вона должна была определить, кто из новичков завоюет наибольшее внимание на нижних этажах.

– Он двинулся, – подал голос один из игроков, который с помощью своих разведывательных навыков непрерывно следил за Ю Воном и королем.

Это мгновенно выдернуло Варра из сладких грез, заставив полностью сосредоточиться на текущей ситуации. Наблюдение за перемещениями Ю Вона оставалось обязанностью его товарищей, но теперь пришло время действовать и ему самому.

– Он пытается сбежать?

– Нет. Он направляется вглубь леса.

– Идет прямо в чащу?

– Думаю, он намерен принять бой, но… – игрок, следивший за Ю Воном, внезапно осекся, а его глаза округлились от удивления.

Варр раздраженно поторопил его:
– Но что?

– Он оставил короля позади и продвигается в одиночку.

– Продвигается в одиночку?

До этого они слышали, что Ю Вон и король перемещаются исключительно вместе, и это соответствовало действительности. Варр никак не мог понять, с чего вдруг тот резко сменил тактику.

Впрочем, Варр быстро отбросил эти сомнения в сторону, а на его лице появилась высокомерная ухмылка.

– А ну посторонись, – бросил Варр, поднимаясь со своего места и бесцеремонно расталкивая двух стоявших рядом игроков.

Варр покрепче перехватил свое копье, которое до этого покоилось на земле и шагнул вперёд. Оно в длину превышало два метра, было толстым и полностью выкованным из стали. Вскинув оружие, Варр принял идеальную позу для броска.

– Стрелы – это слишком слабо, – авторитетно заявил он.

Он крепко сжал копье и его пальцы на рукояти побелели, а мышцы на руках налились силой. Словно превращаясь в тугой натянутый лук, он глубоко прогнулся спиной назад.

«Один… Два…»

– Три…!

Копье со свистом сорвалось с руки Варра.

Выдающийся стрелок всегда знает, попадет ли его пуля в цель, еще до того, как нажмет на спуск. Точно так же и опытный копейщик понимает, окажется ли бросок успешным, в то самое мгновение, когда древко покидает его ладонь. И сейчас Варр был уверен на все сто процентов.

«Попал!»

Выпущенный снаряд должен был идеально пронзить короля команды А. Копье летело по безупречной, выверенной траектории.

Варр самодовольно ухмыльнулся. Он только что стал тем самым героем, который привел их команду к триумфу. Он – великий метатель копий Варр…

– А?! – вдруг вырвалось у Варра, когда он провожал взглядом стремительно ускоряющееся копье.

Оружие внезапно замерло на полной скорости, буквально зависнув в воздухе.

Варр опешил:
– Что за чертовщина…?

Стоявший рядом товарищ по команде растерянно спросил:
– Да что вообще происходит…?

В этот миг леденящий душу звук раздался прямо под ухом у Варра. Он резко повернул голову. У стоявшего рядом товарища, который только что задавал вопрос, теперь отсутствовала добрая половина головы.

«Это же…» – Варр судорожно осмотрел рану. Этот след был оставлен наконечником пронзающего копья. – «Неужели?»

Варр стремительно обернулся туда, где в воздухе зависло его оружие – копья там больше не было.

Еще один боец из его отряда истошно завопил:
– Варр! Он здесь— кх!.. – парень издал удушливый, хрипящий звук.

Варр перевел взгляд на источник крика и похолодел: тело его товарища беспомощно болталось в воздухе, приподнятое над землей. Любому, у кого в голове осталась хоть капля мозгов, сразу стало бы ясно: здесь кто-то есть.

– Ты кто такой?!

– Значит, с этой стороны была пустышка.

Прямо из пустоты соткался силуэт человека. Он мертвой хваткой сжимал товарища Варра за горло, заставляя того корчиться от невыносимой боли. Под действием сокрушительной силы кости шеи сразу сломались, как сухие ветки. Оба спутника, сопровождавшие Варра, были мертвы.

Человек, только что хладнокровно раздавивший горло его товарищу, повернулся к Варру и не спеша двинулся в его сторону.

– А теперь отвечай, – произнес Ю Вон, а его багровые глаза зловеще блеснули в полумраке чащи. – Где Намгун Хун?