В «Цветке зверя» постоянно упоминалось, что внешность главных героев №1, №2 и №3 настолько прекрасна, даже фантастична, что, увидев их хотя бы раз, не забудешь до конца жизни, поэтому я была так же взволнована, как леди, увлеченные разговором.

На что это будет похоже? Мне было любопытно, как же этот мир воплотит этот нереальный облик, я возлагала на это большие надежды.

― Кстати, на этот раз я решила подобрать платье в салоне Этуаль.

― О, а я уже назначила встречу в Аритаре.

― Лично мне нравится салон Мир.

Разговор, который до этого касался темы появления наследного принца, вскоре перешел на что-то другое. Они обсуждали, где возьмут платье банкета. Это скорее было предварительное соглашение, чтобы избежать появления в одинаковых платьях, чем рассказать о своем любимом бренде одежды.

Если платье, которое вы выбрали с намерением выделиться, будет похожим на наряд леди рядом с вами, то это будет плохо для обеих.

Каждый раз, когда салоны совпадали происходила восхитительная и тонкая игра разумов.

Но я знал, что единственной девушкой, которая будет одета в лучшее платье и привлечет внимание наследного принца, будет главная героиня, поэтому даже не намеревалась ступать в их сговор. Я коротала свое время, равнодушно реагируя, каждый раз, когда от меня требовался ответ.

― Я сегодня хорошо провела время, леди Олив.

― И я. Все благодаря вам, леди.

― Пожалуйста, позовите меня и в следующий раз, если будете организовывать чаепитие.

На прощание все сказали несколько лестных слов в адрес хозяйки собрания леди Олив. Она не была необычной, но леди Олив была высокомерной, а главное ― обидчивой. Я не хотела быть неблагодарной за полезную информацию, а также бесплатные закуски, поэтому пробормотала подходящие по случаю слова о том, как я была рада, что меня пригласили на такое замечательное чаепитие.

Покинув особняк графа, я вновь отправилась с сэром Гансом пешком в наше очень короткое путешествие. Во время чаепития я беспокоилась, что он там будет скучать, но, к счастью, сэр Ганс по-своему приятно провел время.

По дороге домой он, сияя, сказал:

― Как и ожидалось, разговоры между людьми, которые хорошо ладят друг с другом, ― это весело. А как вы думаете, госпожа?

Должно быть, среди прислуги особняка ему кто-то приглянулся. Это хорошо.

Вернувшись в особняк, я сказала своей обеспокоенной матери, которая старалась казаться спокойной, что немного устала и пойду к себе в комнату. Я отослала горничную, попросив приготовить мне поесть или ванную, а затем села за стол. Мне нужно было собраться с мыслями.

По привычке постукивая кончиком ручки по листу бумаги, которую я держала в руке, я попыталась вспомнить, как развивались события Цветка зверя. То, что приходило мне в голову, ничем не отличалось от того, что я вспомнила до этого на чаепитии.

Первое появление Эвелин, иностранной студентки, было на банкете по случаю совершеннолетия принцессы Розелии. Там же случилась первая встреча главной героини и наследного принца-одиночки.

Хм... Я застонала и попыталась вспомнить что-нибудь еще, но тщетно. Однако, я смутно помнила, что на банкете главная героиня вела себя не так, как другие. Видимо, это прием, чтобы оправдать, что она привлекла внимание наследного принца.

Ах, что же там было? Я упрекнула себя, как бывшего читателя за то, что я больше ничего не могла вспомнить из первой главы. Идиотка! Если бы я знала, что такое случится, обязательно читала бы повнимательнее, не пропуская ни строчки.

Но, даже по прошествии десяти лет, в голове ярко всплывает последняя сцена встречи ― всё благодаря тому, что я постоянно ее перечитывала.

― Ну, не важно...

Я положила ручку и легла в постель. Растянувшись на мягкой кроватке, я посмотрела на потолок, к которому уже привыкла и вспомнила, что прошло уже много времени с тех пор, как я попала в этот мир. Иногда мне снилось прошлое, в такие ночи я сильно вертелась во сне и просыпалась с гнездом на голове.

Я не плакала, не впадала в депрессию, хорошо питалась и на удивление со всеми ладила. И хорошо зарабатывала. Это было хорошее место, за исключением того факта, что я умирала со скуки, потому что здесь было нечем заняться, в отличие от Кореи, где было почти всё.

Но не было никаких причин вспоминать о жизни двадцатипятилетней холостячки, которая, конечно, могла заниматься чем угодно, но она страдала, будучи зажатой между учениками, директором, родителями учеников и своими собственными, которые находились в разводе.

Вместо того, чтобы идеализировать прошлое, я всё больше вспоминаю о трудностях, которые наполняли мою жизнь, и начинаю думать, что перемещение в этот мир было подарком небес, сжалившихся надо мной.

Было бы лучше, будь у меня роль не второго плана...

Конечно, я не голодала и у меня была крыша над головой, но мне было грустно, что я даже помечтать о свидании с прекрасным мужчиной не могла. Я была обижена на художника «Цветка зверя», который забрал всю красоту у здешних мужчин и отдал главным героям. Ну хоть немного оставить-то мог!

Я была опечалена тем фактом, что у многих мужчин были размытые черты лица, я сама это видела, ― всё ради того, чтобы главные герои ярче сияли.

В любом случае, мое сердце и правда начинало биться быстрее, когда я думала о том, что долгожданное событие не за горами. С этого момента на сцене появятся Эвелин и трое главных мужских персонажей, которые, согласно роману, прекраснее, чем можно себе даже вообразить, а затем главная героиня поймает их один за другим в ловушку.

И я смогу собственными глазами увидеть историю, из-за которой я не могла спать, потому что мне было любопытно, как она закончится. Мое сердце затрепетало.

«Я волнуюсь».

Поскольку осталось всего десять дней, я подумала, что мне придется отложить свой следующий проект. Издательству Бук до смерти хочется увидеть новую книгу, но я ничего не могла с собой поделать. Я не уверена, что тогда у меня будет достаточно времени, чтобы наблюдать за «рыбалкой» главной героини.

Думаю, следующие десять дней будут еле тянуться.

Может сделать попкорн?

---

Это было одним утром одного из десяти дней. Эшли храбро сражалась с моей львиной гривой, что, впрочем, стало обычным явлением, дрожа от восторга.

― Одевайтесь! Пойдемте за платьем, госпожа!

― А?

Эшли так тараторила, поэтому с утра, не позавтракав, я не могла понять, что она говорила.

― Вы должны хорошо выглядеть! В банкетном зале! Для Его Высочества!

Как они узнали? Десять дней, нет, теперь девять дней до банкета по случаю дня рождения принцессы, а новости о том, что там будет принц уже достигли ушей Эшли. Уверена, теперь все слуги в доме знали об этом. Что неудивительно, ведь принц Рондмио, образец совершенства, был главной темой для всех.

Я твердо сказала Эшли, глядя прямо в ее лицо, наполненное предвкушением.

― Я не буду покупать платье.

― Что? Почему? Почему бы вам не купить одно? Уверена, в салоне есть модные платья...

― Всего две недели назад тетя Рози прислала мне новое платье. Зачем мне покупать еще одно? Пустая трата времени.

― Что?! Но...

Эшли была в слезах, но я не отступила.

Платья давно перестали меня интересовать, с тех пор как я ощутила непреодолимую стену реальности и перестала ходить на светские мероприятия.

Я не была особо бережливой или скупой, но мне не нравилось тратить столько денег на одно платье ― вещь, которая меня совсем не интересовала.

Это не значит, что у меня совсем нет платьев. На удивление мне на день рождения дарят горы одежды. Более того, мое тело с пятнадцати лет особо не изменилось, поэтому у меня был просто огромный выбор платьев.

Когда Эшли поняла, что не сумеет меня переубедить, она какое-то время пребывала в мрачном настроении, а затем внезапно удивила меня днем.

― Я собираюсь научиться делать макияж.

Мне нечего было сказать Эшли, которая сказала, что отправится в короткую деловую поездку, чтобы накрасить свою госпожу в день банкета.

Не важно, как сильно она старается сделать из меня Золушку, вероятность моей встречи с наследным принцем была равна нулю. Но, вместо того, чтобы сказать это вслух, я решила просто пожелать ей счастливого пути.

Если она улучшит свои таланты, мне же будет лучше.

Командировка Эшли длилась неделю, и она вернулась ровно за два дня до банкета.

За это время я трижды потерпела неудачу в приготовлении попкорна.

― Давайте надем эти серьги, а какую брошь вы хотите?

А еще через два дня, в день праздника, все горничные были заняты с самого утра.

― Любую...

Мне хотелось умереть.

― Хорошо, тогда я возьму ту, что оттенит светлую кожу госпожи. Но еще надо подумать о сочетании с платьем...

― Нет, Лили. Не эту, рядом. Третья слева.

― Эту?

― Да, так-то лучше. Сразу чувствуется стиль.

― Да! А потом вот это. Дальше...

Мне было жаль девушек, которые были заняты украшением, но всё, что я могла сделать, это надеяться, что весь процесс не займет много времени. Я не знаю, сколько часов прошло с тех пор, как я проснулась на рассвете. Самым болезненным был корсет, который был затянут так туго, что мне было тяжело дышать. Увы, бедная моя талия.

― Украсим грудь жемчугом?

― Да, а красное давайте повесим на талию.

Я не мешала им украшать мое платье драгоценности, даже не вступала в обсуждение. Всё равно все нарядятся, поэтому я не буду особо выделяться, а горничные так этого ждали... Я решила позволить им помечтать до сегодняшнего вечера.

Девочки, мне жаль, но я не главная героиня.

― Госпожа, всё почти готово.

― Хотите посмотреть на себя в зеркало?

Не успела я опомниться, как меня подвели к зеркалу в полный рост.

На лицо был нанесен легкий макияж, но всё между собой не сочеталось. Но я и не ждала многого. Честно говоря, у меня хорошие черты лица, поэтому мне не нужно много украшений, ради этого бесполезного дела не стоило жертвовать сном... Бесполезного?