Корра была ранена.

Эта мысль пробилась сквозь туман в моей голове, повергнув меня в панику. Она в одиночку сражалась с двумя демонами пятого уровня. Почему она не позволила мне защитить её?

Оставаясь на спине Фейбла, я вытянула руку вперёд и создал Стену Земли, чтобы отрезать демонов. Внимание демона сместилось, когда земля задрожала, и его пронзительный взгляд впился в мою душу, прежде чем между нами взметнулись камни, отрезав от меня это ужасное лицо. Я вздрогнула, но не колебалась, подгоняя Фейбл вперёд, к Корре.

Когда мы затормозили рядом с ней, она подняла взгляд, и её губы изогнулись в лёгкой дразнящей улыбке. — Что тебя так задержало?

Яркая, игривая улыбка казалась неуместной на её испачканном кровью и грязью лице, но я вздохнула с облегчением. Если у неё хватило сил поддразнить меня, значит, она не сильно пострадала. — Прости. Нам удалось выследить большинство отпрысков, но жители деревни не хотели мне доверять. Не то чтобы я их виню, — ответил я. Это прозвучало чуть более резко, чем я хотела, но, в конце концов, это было больно.

Её улыбка померкла. — Мне нужно будет поговорить с ними позже, — пробормотала она. Прежде чем я успеа ответить, она вздрогнула, схватившись за обожженную руку. — Но сейчас это неважно, давай сначала избавимся от этих демонов. Этот Демон-Клинок — тот, кто издает тот ужасный звук, так что будь осторожна.

— Я разобралась с этим, — ответила я, указывая на небольшое искажение воздуха вокруг нас. — Я модифицировала звуковую защиту, чтобы подавлять только шум, превышающий крик, так что мы все равно сможем разговаривать, если мы окажемся в зоне действия.

Она покачала головой. — Потрясающе. За исключением этой способности, он кажется идентичным тому, с которым мы сражались в Вестфолле, так что будь осторожна с его атаками.

Я неосознанно прижал руку к груди, ощущая гладкую, безупречную кожу. Быстрым движением головы она отбросила с глаз свои короткие каштановые волосы.

— Этот Огненный Демон — настоящая проблема. Я не могу подобраться к нему, не получив ожог, и он устойчив к моим дебаффам. Я не могу заставить их действовать дольше нескольких секунд.

Мой взгляд задержался на её бицепсе, прослеживая ожоги и волдыри, из-за которых у неё покраснели глаза. — Я сражалась с таким же в первых Врата Демона. Если ты сдержишь Демона Клинка, мы с Фейблом справимся с Огненным.

— Ты уверена? Я думала, ты сражаешься там только с командиром демонов четвертого уровня. Солтайр все время хвастался этим, и...

Во вспышке серебряных клинков каменная стена раскололась, обрушив на нас лавину земли и камней. Фейбл обернулся вокруг меня, защищая от камнепада, осколки отскакивали от ее серебристой шкуры, не причиняя вреда. Я прижалась к нему, благодарная за защиту. Я могла бы заблокировать его, но тратить часть моей весьма ограниченной маны на такую обыденную угрозу было слишком сложно, когда сталкиваешься с демоном пятого уровня.

— Хорошо, просто дай мне знать, если тебе понадобится помощь! — закричала Корра. Еще до того, как осело облако пыли, она рванулась вперед и исчезла в зияющей дыре в Земляной Стене. Мгновение спустя Демон Клинка пронзительно закричал, ужасный шум нарастал, пока внезапно не исчез, отрезанный звуковой защитой.

— Подожди, Корра… — мой голос затих. Она уже ушла. Почему я не исцелила её, когда у меня была такая возможность?

Не было времени сожалеть. Чёрные хлопья кружились в воздухе, проникая в мои лёгкие с каждым вдохом. Оставшаяся половина Земляной Стены стала красной и стеклянной, деформируясь и превращаясь в слизь. Как только она начала отслаиваться, когтистая рука пробила стену, разбрызгивая камни. Рука согнулась, содрогаясь от накопленной силы, и вся стена взорвалась. Капли раскаленной лавы наполнили воздух, разбрызгиваясь по земле и сердито шипя, быстро остывая, превращаясь в бусинки обсидиана.

Защита от Клинка защитила нас от физического воздействия микрометеоритов и лавового дождя, но жара была буквально невыносимой. Несмотря на то, что с момента прорыва демона прошло всего несколько секунд, моя кожа была красной и воспаленной, а воздух обжигал легкие. Просто дышать было всё равно что пить огонь, и я быстро почувствовала, что теряю сознание. Оставить всё на усмотрение Фейбл было уже невозможно.

На этот раз я была вынуждена действовать. — Огненный щит!

Я дважды произнесла заклинание четвёртого круга и сделала глубокий вдох, почти плача от облегчения, когда почувствовала, что стало прохладнее и можно дышать. Я пережила огненные пытки Байрона и инквизиторов, но эти несколько секунд в настоящем вулкане затмили всё.

Сквозь дождь из горящих камней я разглядела огромную фигуру Огненного Демона. Он был огромным, около шести метров в высоту, с чёрными, грубыми пластинами природной брони и изогнутыми, похожими на косы когтями. Огненно-красный свет струился по трещинам, как лава, сам воздух потрескивал и дрожал от невыносимого жара, волнами исходившего от его ядра.

Человекоподобные глаза Демона были горящими углями, теперь уже знакомыми мне. Я видела их во многих разных демонах в своих видениях и в Огненных Вратах. И хотя этот демон был, безусловно, могущественным и впечатляющим, он мерк по сравнению с Огненным Демоном, опустошавшим восточные пределы Бритлайта, по части разрушения, похоти и присутствия. По сравнению с этим монстром он казался не более чем разъярённой ящерицей. Ну, огнедышащей ящерицей, но определённо менее внушительной.

Когда демон выпрямился во весь рост, я напряглась, крепко сжимая свой посох и готовя заклинание. Он оглядел меня с ног до головы и фыркнул, а затем неожиданно заговорил. Его голос потрескивал и шипел, как в печи, в нём слышалось презрение. — Так ты и есть та самая Дочь Судьбы, о которой я слышал. Жалкое зрелище.

Он сплюнул на землю густую струю шипящей магмы. Я крепче сжала шею Фейбл, по моему телу пробежала дрожь. Я бесчисленное количество раз получал этот грубый жест, но получить его от такого чудовищного демона было по-настоящему тревожно. Это было… по-человечески.

— Откуда ты меня знаешь? — в моем голосе слышалась легкая дрожь, намек на неуверенность. Этот демон знал то, что я узнала всего несколько недель назад и никому не рассказывала. Даже фальшивая Фейт могла не знать об этом. Так откуда же это мог знать этот случайный демон пятого уровня?

Демон сделал шаг вперёд, погрузив когтистую ногу в камень на несколько дюймов, и ухмыльнулся, когда я вздрогнула. — Подумать только, я потерпел поражение от такого маленького, жалкого ребёнка. С тех пор ты выросла, стала красавицей, о которой он всегда говорил. После того, как я убью эту водяную шлюху, я, пожалуй, даже оставлю тебя в живых. Из тебя получится красивая игрушка, особенно если это поможет мне подобраться к нему.

Он сделал ещё один шаг вперёд, и Фейбл зарычал, обнажив зубы. Теперь я практически дрожала, мой хвост беспокойно дёргался. В словах демона не было смысла. Почему все, кого я встречала, хотели заявить на меня права?

Тогда я по-настоящему заглянула в его душу. Мои глаза расширились от шока, а губы приоткрылись в беззвучном вздохе. — Кто ты?

— Ах, я забыл представиться? — Спросил демон, выпрямляясь во весь рост и выпячивая грудь. — Я Гайрон, Апостол Огня и предводитель.

Апостол. Сильная дрожь пробежала по моей спине до кончика хвоста. Я соскользнула со спины Фейбла и призвал свой посох, крепко сжимая его трясущимися руками.

— Зная это, ты решила сражаться? Похоже, ты более настойчива, чем я думал, — сказал Гайрон и тихо усмехнулся. — В таком случае я не против напомнить тебе, как выглядит настоящая сила. Не возражай, если эта твоя драгоценная собачонка пострадает. Если играешь с огнём, будь готова к ожогам. Конечно, я…

— Способность Связи: Адаптивное Сопротивление — я не стала ждать, пока он закончит свою угрозу, и без колебаний произнесла заклинание третьего круга.

Прежде чем демон успел ответить, Фейбл бросился вперед, выполняя мою невысказанную команду. Гайрон был на пятом уровне, а Фейбл только на пике четвертого, но в этот момент демон дрогнул. Его глаза расширились от удивления, когда Фейбл пронесся сквозь мерцающее пламя его ауры, отступив на шаг, но не сумев избежать атаки.

Когти Фейбла пробили его грудные пластины, оставляя огромные царапины, из которых лилась огненная кровь. Крик Гайрона оборвался, когда волк вскарабкался ему на грудь и сдавил горло, применив магическую технику четвертого уровня. Последовавший за этим взрыв звездного света сбил огромного демона с ног, и они приземлились вместе, сверкнув когтями и зубами.

С криком Гайрон выпустил волну силы, отбросившую от него Фейбл. Волк мягко приземлился рядом со мной, прижав уши, и из его горла вырвался низкий рык. Демон, пошатываясь, поднялся на ноги, прижимая когтистую руку к груди. Кровь обильно текла из множества глубоких ран, пересекавших его грудь, а в глазах горела безудержная ненависть.

— Будь ты проклята! — закричал он, потеряв всякое подобие самообладания.

Собравшись с силами, он бросился вперед, протягивая ко мне когти. Фейбл прыгнула на перехват и врезалась в него сбоку, отбросив их обоих в сторону. Один из когтей демона задел Фейбла сбоку, разорвав его серебристую шкуру и взметнув в воздух густые потоки крови. Они оба тяжело приземлились далеко друг от друга, оставив на булыжной мостовой кратеры, а по земле, словно змеи, расползлись микротрещины.

— Фейбл! — закричала я, бросаясь вперед. Что случилось? Почему Защита Клинком не остановила когти демона?

Волк с трудом поднялся на ноги, сильно наклонившись на бок. Кровь брызнула на землю под ним, вытекая из зияющей раны в боку. Я упала на него, обхватила руками за шею и наложила восстановительное заклинание. Он тихо заскулил, уткнувшись носом мне в голову, зажмурившись от боли.

Когда зеленый свет засиял над его раной, медленно затягивая ее, позади нас поднялась огромная волна маны. Мой хвост напрягся, и я оглянулась через плечо, широко раскрыв глаза, отражая приближающуюся стену пламени. Оно вырвалось наружу и заполнило всё моё поле зрения, обрушившись на нас с силой бушующего вулкана. Заклинание пятого уровня.